睡意上涌，宁帝紧绷的心神缓缓松弛下来，享受他难得没有噩梦侵扰的安眠。
待到身边轻鼾声起，严静思方才睁开眼睛，头轻轻偏向宁帝的方向。
宁帝的睡姿很端正，仰躺着，手臂放在身体两侧。
严静思做贼一样从被窝里探出手，伸进身边的被窝里，准确地摸上了宁帝的手。也不敢太造次，就这么虚虚地握着，心里长舒了一口气。
接着又无奈地重重叹了口气。不得不承认，宁帝出现的时机实在太戳人软肋。没心没肺如严静思，在彻底失明的初始时刻，钢铁心也是脆化的。
这一手趁虚而入，宁帝做得非常到位。
“好好睡吧，噩梦总会散去，伤也总会痊愈，我们都会好起来......”严静思虚握着宁帝的手稍稍用了用力，似安慰他，更似安慰自己。
严静思自认非常有担当，摸了人家的小手，自然要有所表示。于是乎，送别早膳上，宁帝见到了今年零进贡的胭脂米粥。
不仅有粥喝，严静思还大方地一挥手，让保公公额外打包了三十斤胭脂米送进了宁帝的车驾。
宁帝看着严静思清丽豁然的眉眼，一时百感交集，将两人份的粥喝了个干干净净，磨着牙登上了返京的车驾。
洛神医看着笑得猖狂的徒弟，一言难尽地摇了摇头。
亏得之前还总担心她，现下看来，还真是自己自寻烦恼。
皇庄这边，严静思送瘟神似的送走了不速之客宁帝，身在法华寺的徐贵妃望穿秋水，终于盼到了来人。
“我知道，你心里恼我没有出手救你大哥。”成王踏夜而来，身上的寒气未散，解开遮挡身形的玄色斗篷，走到徐贵妃身侧坐下，一如既往温声道：“可是，你也要体谅我的难处。越州一案，皇上根本就是醉翁之意不在酒，你应该也看得出来，他想的，无非是借着重处此案，给阻碍推行两法的人来个下马威。这种情况下，无论谁出面，都保不住你大哥一命，相反，还要被皇上注意到。”
“你不想被牵连，故而派人中途狙杀灭口？”徐贵妃精致的眉眼隐在烛光的阴影里，嗓音淡然无波，让人辨不出情绪。
“没想到，你竟然这般想我。”成王叹息一声，亲自倒了盏茶推到徐贵妃手边，“不管你相不相信，半路劫杀押解队伍的人，并不是我派去的。”
徐贵妃提了提嘴角，扯出一抹冷笑，“不是你，还能是谁？难道还能是我父亲派去的？”
“虎毒不食子。”成王叹息，坦然迎上徐贵妃的目光，“可是你不要忘了，徐府，并不止你大哥一个儿子......”
徐贵妃神色一凛，眼里强加压抑的愤恨和悲痛瞬间喷薄而出，“他们敢？！”
“他们又有何不敢？别忘了，你大哥那个所谓的私宅，可是你父亲亲自检举的！”成王指间捻着茶盏，语速温吞，却字字锋利如刃，“途中灭口这种心虚且下滥的手段，想来也就你那几个不成器的庶兄弟能做得出来。你大哥的处境，回天乏术，想来你父亲是看破情形，方才做出断腕求生、弃车保帅的决定。其中艰难，自不会比你的少。”
徐贵妃一时无语，紧咬的下唇渐渐氤氲出血丝的腥甜。大哥的端行她再了解不过，诚如成王所说，徐家几个庶子是不成器，但她大哥这个嫡子也没那么让人看好，能爬上户部左侍郎的位置，全赖皇上对她的恩宠，以及父亲的提携。
然而，正因为如此，才养出了恣意骄纵、得意忘形的性子来。只是谁也没想到，他竟如此胆大包天，毫不顾忌地大肆贪墨赈灾粮。
贪得无厌，活该有此下场。
若非是唯一的亲兄长，是她在徐家除了父亲之外最稳定的靠山，徐贵妃也不会费尽心思为其周旋。
然，人死如灯灭，徐贵妃纵有再多不甘，再多猜疑，也不得不暂时吞进肚子里。失去了一座靠山，总不能再继续失去第二座。
“皇上突然提出诸王就藩，你现下有何打算？”徐贵妃敛下情绪，转到正题。
成王把玩着指间的茶盏，“此事我已与徐尚书商讨过，利弊各具，一时间也无法决断，你有何想法？”
“胶州虽远离京城，但相去也不算远。自从皇庄侵地案和越州一案后，朝中受皇上威慑，格局不甚明朗，与其苦守，还不如暂时抽身，一来可以避免引起皇上的疑心，二来，两法推行，尤其是均田法，伤及多数门阀豪强的利益，势必会引起他们强烈的不满，你到了封地，也方便动作。”
成王边听边颔首，“我也正有此想，但徐尚书顾虑的是，兵力远移，若他日起事，恐皇上调度及时，横生变数。”
徐贵妃唇线紧绷，沉吟片刻道：“为此事烦心的，可不止咱们。”
成王此来，为的正是此事。
“在后宫动手脚的人，你查得如何，可有进展？”
徐贵妃眸色一暗，摇了摇头，“此人隐藏极深，掌宫权在我手里时尚且追查不到蛛丝马迹，何况眼下......”
“你也不必太过烦虑，皇上现下疏远与你，一来是失子之痛未愈，害怕见到你伤心，二来嘛，徐家这件事朝野上下关注，他虽心有决断，却又不忍当面拂了你的请求，这才避而不见。稍加时日冲淡，他定然还会主动去见你。”
烛光摇曳间，映在徐贵妃脸上的光影时明时暗，犹如成王的这番话，让她辨不清是实情，还是安慰。
“后宫隐藏之人虽不能确定，但终归逃不过有皇子的那两位，就藩对王爷来说利弊各具，但对她们来说，却是弊大于利，左右要到年后才动身，这段时间内，不如静观其变，会有意想不到的转机也说不定。”
“我在宫中的眼线不甚充足，具体情况，还是要依靠你掌控。”成王倾身，给徐贵妃续了盏热茶，“你的身子尚需仔细调养，不宜过度悲伤、多虑，我已在光明殿为子通请了盏长明灯，日夜受香火供奉，你也看开些，逝者已矣，生者唯有代他更好地活下去。”
徐贵妃垂眸掩下眼底的酸楚，她这个兄长，虽有诸多不足，但自小对她格外维护，尤其是母亲离世后，偌大的徐家内院，兄妹二人俨如相依为命，在她心里，这个不甚成器的兄长比父亲还要值得信赖。现今乍然失去，岂是一时半刻能走出来的。
法华寺的防卫虽不如皇宫严密，但夜间巡视的武僧却不容小觑，更何况，因为徐贵妃不同寻常的身份，寺内特意加强了这处偏院的戒备。为以防万一，成王不敢多做停留，两人又说了近两盏茶的私话，便匆匆离去。
“娘娘，夜深了，还是歇了吧。”迎夏返回内堂，看了眼角落里桌案上的铜壶滴漏，出声劝道。
徐贵妃回过神，看着桌上空了的两只茶盏，眼神暗了暗，“是啊，夜深了......那就歇吧。”
为了那个势在必得的位子，她苦心孤诣绸缪至今，船至湖心，岂有回头的道理，无论如何，都要继续走下去。
内堂的烛光被熄灭，寝房的屏风外侧，值夜的望春守着炭炉打起了瞌睡。
迎夏将房内几个炭炉仔细查看了一番，放轻脚步退了出来，刚走出廊房，忽的听见一阵细微的响动，忙循声望去，竟看到一抹闪逝而过的身影。
紧紧捂住险些惊叫出声的嘴，迎夏深深看了眼已经什么也没有了的廊房房顶，放下微微颤抖的手，转身，回房。
“你这个臭小子，胆子也忒大了！若是这丫头喊出声惊动了徐贵妃，看你怎么提头去见指挥使大人！”
法华寺外的竹林中，身着玄色夜行衣的段昶一把扯下面巾，随手折了根竹条追着个身形矫健灵活的人狂抽。
“那丫头我盯了有阵子了，心里有了八成把握才在今天试探试探，您也看到了，结果正如我料想的那样啊——！”
啪的一声，竹条终于抽中目标，青年被踩到尾巴的猫一般炸毛低叫了一声，识时务地告饶：“师父，师父，我知道错了，您饶我这回吧！”
段昶存心要让他长记性，对青年的告饶声置若罔闻，啪啪啪连抽了十数下，方才罢手。
猴崽子身法见长进，追着抽了一圈，段昶气息不匀地站在原地，冲着恨不得离他八丈远的不省心徒弟招了招手，“滚过来！”
青年扯了扯肩膀、后腰、屁股上被抽开了花的夜行衣，抿了抿嘴角，腰一沉，竟真的翻着筋斗“滚”了过来。