“请皇上见谅，臣妾只是心有疑惑，不吐不快。”
“皇后用心良苦，朕心中再明了不过，欢喜欣慰还来不及，何来怪罪之说。”宁帝眼角含着笑，一双惯常清冷的眸子染上一层融融暖意，“在朕面前，皇后有什么话尽管说便是，无需顾虑。”
严静思毫不避讳地直视着宁帝的眼睛，片刻后，确定宁帝并非是说说而已的敷衍之词，笑意被传染到眼中，“皇上可是心中已有了谋划？”
尽管幽闭于深宫之中，但出于宁帝授意，对外面的情势，严静思还是极为了解的。地方上，举起反旗的豪强大族愈演愈烈，渐成会师成军之势，朝中，随着尚书徐劼与左宗正柴焘等一干朝臣被打入诏狱后，短暂的平静期一过，一些御史言官甚至是各部堂官仿佛弹簧一般，鼓足了劲儿的上书上表劝谏，宁帝不堪其扰，挑了几个蹦跶得最欢实的也给扔进了诏狱，以往宽善厚德的温雅形象算是荡然无存，声名跌至登基以来的谷底。
前有成王及徐家一派，后有郑太妃及司礼监掌印太监冯公公一伙，宁帝虽领先一步把握时机，但将局势压缩到这种局面，严静思委实有些看不透了。换作是她，定然是分解开来，逐一击破。
宁帝似乎看出了严静思所想，眼中的温度渐次退去，代以嘲讽与阴厉。
“美梦破碎于一步之遥，才是最残忍、最伤人。”
严静思看着宁帝的脸，久久不语。宁帝也不闪躲，坦然迎着严静思考究的目光，仿佛将自己最真实的内心呈现在她面前，无畏丑恶与残忍。
“一步之遥，最伤人，也最容易自伤。”严静思收回视线，幽幽叹了口气，“但求皇上保重自己。”
宁帝提了提嘴角，“皇后放心，朕定然不会让你做赔本的买卖。”
严静思克制再克制，终于成功将翻白眼的冲动扼杀在萌芽阶段。
同床共枕这种事，经历过一次，第二次第三次就变得愈发容易接受。
宁帝摆明了赖着不肯挪窝，严静思也不扭捏矫情，很快，皇上探视闭宫思过的皇后，并在广坤宫留宿的消息就传遍了后宫。
锦仁宫。
“娘娘，皇上自下晌进了广坤宫后就再也没出来，看样子，今晚是要宿在皇后娘娘那儿了！”宫女云初匆匆行过礼，竹筒倒豆子一般将私下得来的消息禀报给宁妃听。
自皇后娘娘被罚闭宫思过后，鉴于年节将至，公务繁重，皇上便下了口谕，由徐贵妃暂代掌宫。宁妃早先打着皇后的大旗接管宫务，不仅得罪了徐贵妃，更是被划入了皇后的阵营之中。徐贵妃宫权再握，自然少不了给宁妃穿小鞋，不仅逐渐剥夺了她的宫务，更是将她排斥在圈子之外，并仗着身份向内务府施压，克扣了不少锦仁宫的份例。为此，锦仁宫上下不少人心生惶然，替自家娘娘愤懑的同时，也不由得为娘娘之前倾向皇后娘娘的做法感到后悔和不值。
大宫女云初便是其中的佼佼者。
宁妃看了眼恨不得将邀功写在脸上的云初，眸光一暗，直接开口吩咐道：“拖出去，掌嘴二十。”
大宫女素尺应下，刚一直身，就被云初狠狠瞪了一眼。
云初不能理解地跪着委屈出声，道：“奴婢愚钝，不知做错了何事，请娘娘恕罪！”
宁妃呷了口茶，压下心头蹿上来的怒火，沉声道：“你的确愚钝不堪，是谁给你的胆子，竟敢窥视皇上的行踪？又是谁给你的胆子，竟敢将耳目贴到皇后娘娘身上？广坤宫门口的血才干了几天，你就想步后尘，是吗？”
脸上的血色乍然抽离，云初忙不迭磕头告罪，“娘娘饶命，奴婢只是担忧娘娘的处境，情不自禁多看了广坤宫两眼，并无窥视之心，请娘娘明鉴，饶了奴婢吧！”
“要你命的，从来就不是本宫，而是你自己的自作聪明。”宁妃站起身，看了眼伏在地上瑟瑟发抖的云初，眼中一片清冷，“本宫的处境，还轮不到你来挂心，你只需做好该做的事即可，祖母那边，本宫自会替你交代。这次的巴掌，是让你记住，多余的事，不要做。”
云初惶惶伏地叩首，“奴婢谨记娘娘教诲！”
一旁的素尺得到宁妃的眼神示意，上前将人架了出去，不多久，外面就隐隐传来掌掴的声音，以及压抑的呜咽声。
宁妃缓步走到窗前，看着窗外模糊成一团的暗景，眼中却没有丝毫的动摇。
她坚信自己的眼光，更坚持自己的抉择。
落棋不悔。
宁帝留宿广坤宫的消息传了出去，这一夜，睡得最舒坦的就数当事人这两位。
徐贵妃重掌宫权，复宠之势传遍后宫前朝，现下却突然杀出来个皇上夜宿广坤宫，一时间帝心归属问题成为热议话题。
☆、第71章 黎明前夕
第71章
随着绀香将九九消寒图上第四朵梅花的最后一片花瓣描红，就到了景安四年的除夕前夜。
皇上虽数次摆驾广坤宫，但皇后娘娘的禁足却始终没有解除。
眼瞧着就是除夕家宴，徐贵妃借着送参汤的机会斗胆询问宁帝，皇后是否会出席除夕家宴，宁帝丝毫不蹭犹豫，直接让她不必准备安排皇后的座位。
福海站在御案一侧，看了眼徐贵妃翩然而去的背影，蹙起了眉。
宁帝从奏折中抬起头，瞥了眼欲言又止的福海，叹了口气，“风言风语只是一时，总比以身涉险稳妥。”
福海闻之脸色愈发纠结，“皇上，您不忍皇后娘娘以身犯险，那您自己呢？事已至此，相信先帝在天之灵也会明白您的处境，您又何必走这一步呢？”
为什么走这一步？
腕上悬着的笔迟迟不落，淡淡的墨香萦绕在鼻端，这熟悉的味道，仿佛又将人的记忆拉回到了手捧传位昭书的那一刻。
宁帝提了提嘴角，眼神悠悠放空，“天下人都道，朕因为是嫡皇子，故而才得以继承大统，可你是知道的，事实并非尽因如此，不是吗？”
福海神色大变，惶然道：“皇上，您怎么能这么想？无论是何原因，最终将大位传与您，那是先帝的意愿，也是您应得的！”
“你看看你，急什么？朕又没说要妄自菲薄！”宁帝白了眼福海，长长叹了口气，“承诺毕竟是承诺，既然答应了，朕自然要说到做到，不仅仅是为了不负父皇所望，更是为了朕自己。”
“奴才等，定全力以赴，不负皇上如此苦心！”福海早知无力改变皇上的决定，只是非得将劝阻的话说出来，才能像此时此刻这样彻底死心。
宁帝见福海抛却了心里的包袱，整个人看起来都轻快了，心中也跟着豁然，放下手里的笔不顾形象地抻了抻腰，一时感慨道：“朕现在开始有些能体会皇后当日在别院坐等刺客时的心情了！”
福海白面馒头一般的脸登时皱成了包子，“皇后娘娘心思通透，一旦得知无法参加家宴，恐怕就能猜到您的用意......”
“放心，就算猜到了，她也不会阻止。”宁帝仰靠着椅背，“这世上，若有一人能且身体会朕的处境，那便是皇后了。”
福海恭声应和，心下暗暗感慨：可不是吗，一样摔了头，一样可着劲儿地折腾自个儿，想想您二位还真是绝配呢！
虽是主仆，但两人打小一块儿长大，福海这小子抖一抖眉毛，宁帝就能猜到他心里的小九九。
“此前一直没明说，现下你就跑一趟广坤宫，告诉皇后不必参加明晚家宴的消息吧。”