宁帝举步走进韶央殿，一眼就瞧见了上首的两个座位，眼中的幽暗转瞬即逝。
金钟九鸣，福海随行在宁帝身侧，伴驾稳步走上御座台阶，待皇上坐稳后，转身站定，高唱拜礼，席上的皇室宗亲们纷纷起身，随着唱礼声俯身跪拜，齐呼祝词。
礼毕，与往年一般，宁帝发表了一番岁尾致辞，举杯与众人共饮，而后宴席正式开始。
宁帝点箸后，众人纷纷提筷，歌舞声起，殿内一片沸腾盎然、其乐融融之像。
成王率先起身，代表兄弟几人向皇上敬酒，靖王、怀王、康王相继起身，康王年岁尚小，便以茶代酒。
宁帝面色灿然地站起身，举杯相向，一饮而尽。
“皇后娘娘驾到——”
宁帝方饮罢杯中酒，还未来得及落座，就听到殿门口传来内侍尖锐的唱声穿透殿中的歌舞乐音。
歌舞声歇，舞姬迅速分退两侧，严静思身着皇后衮服头戴凤冠，姗姗而来。
座上皇族宗亲纷纷起身见礼。
缓步上前，将宁帝眼底压抑的意外和暗喜看在眼里，严静思微微挑了挑眉，一边暗忖宁帝的口是心非，一边拾阶而上搭上宁帝伸过来的手就势坐到他身侧的座位。
因是家宴，在座的均为皇室宗亲，故而女眷这边并未架设屏风。坐在金座下右侧首位的徐贵妃看着帝后相继落座，眼中微光闪了闪，继而起身端起了酒杯。
“臣妾也要敬皇上与皇后娘娘一杯，恭祝皇上、娘娘在新的一年里，圣体安康，福泽绵长！”
福海上前为皇上的酒杯续满，转向皇后时，忽听宁帝开口道：“皇后身有微恙，便以茶代酒吧。”
“诺！”福海应下，忙为皇后娘娘斟了盏茶。
严静思看了眼气定神闲的宁帝，又看了眼执盏而立面色恭挚的徐贵妃，心下不由得感慨：这一个个的，都是神一级的演技啊！
“承徐贵妃吉言！”宁帝目光内敛，唇边噙着浅浅笑意，举起手中的酒杯。
严静思喟叹之余，随着宁帝的动作举起了手里的茶盏。分明是平日里喝惯了的清茶，当下入口，舌间却泛起浅浅的苦涩。
看三国掉眼泪，替古人担忧。
严静思这会儿算是现身演绎了一把此类情形。
随着徐贵妃坐回座位，殿上正巧一曲终了，短暂的间歇后，击鼓声起，鼓点渐次紧密，声势由弱入强，琵琶、长萧随之入声，气氛顿转铿然磅礴。
严静思神色一肃，看着殿上面带脸谱表演舞戏的优伶，抿紧了唇角，耳边回荡着刚刚与宁帝执手落座时他在耳边的那句轻语：后面之事，有赖皇后受累了。
看来，应该就是此刻了。
尽管早有心理准备，可当覆面的伶人执刀飞扑上来时，严静思的心跳还是顿了半拍。
伴随着福海焦厉的一声“护驾”，殿内顿时乱成一团，殿内当值的御林军与刺客短兵相接，座上的皇室宗亲们在随侍的护佑下仓皇躲向大殿的角落。
“这是怎么回事？怎么会这样？”
“这......这是迷药？！”
“定是酒水或菜肴被人动了手脚！”
......
手脚发软、提不起气力的宗亲们踉踉跄跄地躲避在角落里，面对突如其来的变故神色仓皇，心中惊惧不已。
“皇兄，皇嫂，你们还好吧？！”康王贺重泽全然不顾左手臂流血的伤口，一边提着剑掩护在宁帝身前，一边微微偏过头急切问道。在他身侧站着的，是同样划伤了左手臂的怀王贺重澜，为了抵抗迷药的药性，这伤口，是他们自己划的。兄弟两人一左一右，执剑立在御座和御林军护卫之间，俨然将自己当成了宁帝的最后一线屏障。
怀王虽已在军中历练，常年习武之故，身形较为强健，但毕竟年方十五，侧脸的轮廓看起来仍带着少年的稚嫩。年仅十二岁的康王更不用提，即便也是自幼习武，但身形尚未长开，皇子的威仪再盛，背影看着也还是个孩子。
严静思眼底微热，感觉到宁帝紧紧覆在她腕上的手掌在微微地颤抖。
看着眼前两个稚气未脱的少年，严静思压下心头的百感交集，覆上宁帝的手臂，安慰地捏了捏。
得兄弟如此，也不枉费了他的这番心思！
宁帝感受到严静思的无声之意，眼中浮现释然的暖意，重重握了一下她的手腕，而后放开手，提剑上前，站到了两位少年中间。
“无妨，今日，便让我们兄弟并肩一战！”
殿中刺客全力扑向御座，明显目标只在皇上一人，其他宗亲暂时看来是安全的，这让两个少年王爷心神稳定了许多。
贺重澜蹙眉，沉声道：“皇兄，你一人身系社稷安稳，切不可如此冒险！”
“皇兄放心，只要有我和十七哥在，定不会让人伤你分毫！”贺重泽身形稍显瘦削，握剑的手却很稳。
宁帝低笑出声，舒展的眉眼间荡漾着欣慰、欢喜，还有着许久不见的年少时的不羁与张扬，心境如拨云见日，阴霾尽扫。
“朕的好兄弟！”
对天子来说，手足真情确是格外珍贵。
这一点，严静思还是能够理解的。
理解是能理解，可是，当亲眼看见宁帝为护下贺重泽飞身上前，后背被利刀刺入的场景时，严静思还是恨恨地在心里骂了句：疯子！
苦肉计虽好用，龙鳞卫的身手虽高，但也不带这么玩的！
看着杀红眼的贺重泽和贺重澜，严静思忍着让人心慌的浓重血腥气，飞快地用几根银针封住了伤口附近的几个穴位，并将随身携带的洛神医新改进后的伤药药粉敷到了伤口上。
“别动，眼下我只能让伤口减少流血量，并不能完全止血！”严静思将声音压低到只有他们两人能听见，咬牙切齿道：“皇上刀伤颇重，现下可以晕迷了。”
宁帝扯了扯嘴角，气息弱弱道：“那就辛苦你了。”
“好说！”严静思忍了又忍，终是一个没忍住，手起手落间，在宁帝颈间戳了一银针，成功将人给戳晕了。
宁帝一昏迷，本就杀红了眼的两位少年王爷愈发杀得忘我，尤其是康王贺重泽，俨然已是疯魔的状态。
被两三层内侍卫和婢女护着躲在大殿角落中的郑太妃看着奔陷在刀光剑影中身受数伤仍顽抗的儿子，眼妆精致的眸底布满血丝地瞪向一旁的紫衣宫监首领，声音因过分压抑而微微颤抖：“冯公公，这到底是怎么回事？！”