黑夜里，林梧映着烛光的双眼猛然一亮，然后就笑着走了过去。
“姐姐，朱三姑娘。”他过来大大方方地打了个招呼，顺势坐下，“老板，一碗馄饨，两个烧饼。”
“你吃这点，够吗？”林小碗微微蹙眉，林梧笑下，“之前已经跟同窗一起吃了一些，他们要去喝酒，我就跟他们散了说是要回来温书。”
他这几日神色间的阴郁此时如同乌云一般散开，甚至言语之间也比之前多了一丝圆润。
“之前人多，我也只吃了个半饱，本想着回去随便吃些什么的，却没有想到正好在这里遇上了姐姐。”说话间，老板把馄饨和烧饼送上，林梧下意识地抬头看了一眼招牌，低声问道：“这就是左大哥之前提起过的馄饨摊子？”
林小碗点头，眼神和声音中都透着一丝柔情，“阿容带我过来吃过两次，味道确实不错。过会儿走的时候，我让老板再做上几份，带回去给大家吃。”嘴里说着是给大家吃，然而那语气和神色摆明了就是给左容带的，其他人都不过是顺带而已。
林梧眼神暗了暗，拿着勺子的手微微一紧，然后才又松开，笑着道：“也是，小童今日在家忙了一天，也该好好犒赏一下她的。”
朱玉菱这时候倒是不多话，只低头一边吃着东西一边露出若有所思的神色，不知道在想什么。等到三人吃了晚饭，又打包了几份馄饨回去的时候，她这才回过神来，低声道：“我在隔着一条街的地方，之前买下了一个铺子，不过是做胭脂水粉生意的，若是咱们开店，不如就用那家店铺。”
至于之前的租户，赔些银子就是了。
林小碗道：“我们并不着急，还有半个月的时候呢，慢慢来。”她说着轻轻拍了下朱玉菱的手，道：“先去我店中喝些凉茶吧，走了那么久，也该下下火了。”
听她这么说，朱玉菱这才松了一口气。然而几日之后林小碗才知道，她还是把那个铺子给整理了出来，这会儿已经开始找相熟的泥瓦匠重新改建成点心铺子了。另外，小玉还无意中透露出来了一点，朱玉菱准备在京城中先租一套宅子住。要求不大，但是要干净、安静，且离店铺要进一些。
看得出来，对于这次合伙做生意，朱玉菱真的是耗费了心力。林小碗却也不好说什么，她之前就隐约意识到了朱琦和朱琇这生意叫上她，又特别让她再找个合伙人就是为了朱玉菱。然而，如今这话说出去就真的是两面不得好了。
更何况，她们这三人也算得上是周瑜打黄盖，一个愿打一个愿挨。
这些日子，左容一直都在暗中调查着瑞王的底细。事情一下子要翻到十多年前，这其中的工作量不用他说林小碗也知道究竟有多大。更何况这可不比未来，各种大报小报，连同互联网上，什么样的消息只要用心查找都能够找到踪迹。本朝京城倒是有类似于报纸的东西，然而都是五天一份，写的也都是一些大事。
饶是这样，左容为了不遗漏任何可疑点，也把这十多年的邸报都寻了一份出来，每日里面不是在锦衣卫就是在家中跟这些邸报做斗争。
林小碗顾不上朱玉菱那边的热情，自然是把心力都用在了左容和林梧身上。这两个，一个费尽心力查案子，一个几乎每日关在屋中看书准备秋试。林小碗这边除了每日凉茶和冰没有断之后，也只能够把一概的琐事都给揽了下来，偶尔得空还会去左容的院中帮着他一起翻阅那些邸报。
一开始左容还有些不放心，然而林小碗翻过几次邸报，他这边看了总结和记录以及归类之后顿时大喜，把林小碗的办法和他的综合起来，两个人正应了那句“男女搭配，干活不累”的老话，每日里面纵然是低头看邸报忙得脖颈都是僵硬的，也让他心中欢喜不少。
比起左容的欢喜，林梧自然是更加郁闷了。然而，他心中不知道是下了什么样的决心，竟然再没有跟之前一样遇到什么事情就要暗中跟左容一较高下，反而是愈发的专心读书起来。
这日林小碗拉着左容喝凉茶休息时，说起林梧这些日子的专心，这才松了一口气。
“他能够收了心，不再左思右想，我也就放心了。”她低声感叹，却见左容露出若有所思的目光，感觉到她看过去，左容甚至还意味深长的笑了一下。
林小碗忍不住皱眉，防备地道：“怎么？”
左容抿了下唇，想了想还是开口：“你这时候，也不会把他再当小孩子看了吧？”他一语双关，听到林小碗耳中却让她忍不住有些羞恼，半响才瞪着双眼看回去，“好吧，我承认之前是我想得简单。只是，当时我们分开的时候，他不过跟小童那般大小。谁知道两年没见，他竟然是转了性子，我怎么会多想那么多……”
她身边的左容微微笑着轻轻地碰了下她的手，低声道：“你也不用羞恼，要我说，林梧又不是傻子，又不是瞎子，像你这样出色而优秀的‘姐姐’他心生孺慕之情也是常有的事情。更何况，他还心知肚明，你们两人并没有血缘关系。”
林小碗有些愣怔，半响才无奈地叹息，“话是这么说的，可是……”她的灵魂年龄不要说是比林梧大了，实际上比左容还要大。对于一个年龄可能只有她一半的少年，她又怎么可能会往暧昧的地方想呢？
明明知道，依照林梧的年龄在这个时代正是开始谈婚论嫁的时候，已经算得上是成年了。可是，她每次想到自己对林梧动心，都会有一种……恋、童的感觉。
想到这里，林小碗下意识地摸了摸手臂，转头看向左容低声道：“如今他能够放下，认真准备秋试也算是好事了。”
“你真这么认为？”左容脸上带着无奈，笑容都有种奇怪的感觉，“小碗，你是真的不懂男女之情。”而他，能够跟眼前的人走到如今，真的是因为在最恰当的时候用了最恰当的方式。
如果一开始，他就表现的太过于迫切的话，只怕也会吓跑林小碗吧？
若不是在京城的隐忍，以及最后不顾一切追往戎州城的长久相陪，加上患难与共，只怕林小碗也不见得能够敞开心扉真正的接受他。
左容的眼神变得深邃起来，伸手轻轻握住林小碗的手，低声道：“若是一个男人真的喜欢一个人，那么为了她是可以做任何的事情的。林梧，不是那么容易就会放弃的人。我想，他大约是想要先获得皇上的认同，在秋试中崭露头角。小碗，只怕他觉得这样才有资格真正的站在你面前，让你注意到他。”
这种跟现任男朋友，准未婚夫讨论自己的仰慕者的感觉真的是十分的诡异。若不是林小碗真的清楚左容的性子，知道他真的是这种温润到了极致，事事都理智分析的人，只怕都会怀疑他实际上并不在乎她，所以才会这般冷静和镇定的跟她谈论林梧有多喜欢她，又为此下了多大的决心。
“我不想伤害他。”林小碗说着深深吸了一口气，“可是，若是必要的话，我相信长痛不如短痛。感情的时候，有些时候就是需要快刀斩乱麻的。”
她说的果决，抬眼看到握着她手的左容震惊的样子，忍不住笑了下，“我说错了吗？我自然是希望他将来出人头地，过着想要的生活的。可是，这并不是说为了小梧我就要失去自己。有些事情我可以妥协，但是有些绝不。”
她说着另外一只手握在了左容的手之上，低声道：“等到秋试之后，我会好好跟他谈一谈的。”
“我……”左容迟疑着开口，“不如，这件事情就交给我来说？你与他摊牌，只怕是会伤到你们姐弟之情的。而且，也容易尴尬。”
实际上，不管是林小碗还是左容，都是当事人之一，两个人无论是谁去跟林梧谈感情上的事情，都会是一种尴尬和对他们关系的破坏。只不过，左容宁愿让林梧怨恨他，而不舍得林小碗因为这样而失去了林梧这个弟弟。
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七月二十二日，林小碗生辰，距离秋试还又五天。
这是她第二次过生辰，上一年时她和林童已经在戎州，忙着租房布置店面。她自己都不记得这个日子了，林童却是记得清清楚楚，不止送了她一双亲手做的袜子，那天晚上特意下厨做了一碗长寿面，吃得林小碗的心中第一次那么的熨帖。
而这一次，他们所有人聚在了京城，林童、林梧、左容、卫霖、梁武，甚至是朱玉菱、小玉，这些人都聚集在了一起，把提前关了店门的小院衬得热热闹闹。
朱玉菱和小玉吃了晚饭就离开，卫霖和梁武则还要巡街，就一同送了朱玉菱回暂住的客栈。林童看着其他人都走了，这会儿机敏地送上了做好的长裙，然后就对着林梧使眼色，示意他快点闪人。
林梧神色不变，示意林童先去之后就转身拿了自己的礼物，递给了林小碗。
礼物装在一个细长的匣子中，林小碗接过，就听到林梧道：“姐姐打开看看可喜欢。”
除了朱玉菱之外，也就只有林梧所送的礼物是这般的慎重地用匣子装好了，朱玉菱送的是一支发簪，而林梧这个匣子看大小就应当不是类似男女相送容易让人觉得暧昧的东西。林小碗闻言就把匣子放在了桌面上，然后缓缓打开。
匣子里面静静躺着一个卷轴，她下意识抬头看了一眼林梧，竟然是一副画？
林梧唇角带着笑意，点头道：“姐姐看看，我画工可有长进。”
“是你画的？”林小碗惊讶，“我竟然都不知道呢。”她说着拿出了卷轴，解开上面捆着的线绳。林梧上前拿起一段，配合着她一点点打开了手中的画。
画轴展开，露出来的是一副夜景图，而那颜色的渲染和布局却让林小碗愣怔了一下。
林梧所画的，正是林家坳。近景是废墟之中野草蔓延的林家坳，而远景则是带着火光，是当初被毁时的林家坳景象。而这之外，林小碗的身姿跃然于纸上，手持弯弓，长发在月色下随风飞扬的英姿看着飒爽而迷人。
至于那带着一点寒光的箭头更是带着一股随时都可能破画而出的凛然感觉。
这画……林小碗看不出用色和笔触、画工究竟有多好，然而她却是很喜欢的。画面上的林小碗甚至面容都因为月色而模糊不清，然而那浑身凌厉的气质却让她如同看到了自己的某一面一样。
她低头看着这画半响，神色最轻微的变化都没有逃过林梧专心的注视。林梧看得出来，林小碗很喜欢这副话，他想着露出了一丝笑容，然后抬眼看向了左容。