自墨钦被救回营帐後，秋宁还没机会和他单独相处。
当御帐中终於只有他们俩人时，墨钦冷不丁上来把秋宁抱起来转两个圈，“媚儿，媚儿，真没想到是你救了朕。”他笑得愉快而温柔。
秋宁唬得低呼：“钦郎，当心你的伤！”
墨钦放下他，侧头瞅瞅肩头的伤，无所谓道：“这点伤早没事了。”
秋宁见他面色苍白，还是不放心道：“让我看看，好吗？”
墨钦坐到软榻上，由秋宁查看他的伤势。
他目不转睛地注视著秋宁小心打开绷带，又小心地包上，然後仰头对他舒心一笑。
墨钦不由自主地捧住他的脸，柔情四溢地吻了吻，叹道：“朕听苏定说了，刺客行刺时是你挡在朕身前……真是难为你了。”
秋宁想起那刻的情形也心有余悸，“那时我也吓懵了，都不知道自己做了些什麽。”
“你为何会跑到那里去？又怎麽遇到了郡主？”墨钦脸上温情不减，状似不经意地问。
秋宁的眉头稍稍一动──果然要问到这事。
他不慌不忙地说出和玄若霞事先商量好的话：“郡主小孩心性，想一睹陛下狩猎风采，便要我陪她去找陛下。我原是不同意的，被她缠不过，只得答应。我们到了西面树林後，郡主见林中有鹿便去追，我追不上她，还迷了路，胡走乱蹿地遇到了陛下。我带著陛下跑了一段又遇到了郡主。她也是听见打斗声赶过来的。”
墨钦之前已经询问过玄若霞，现今听秋宁之辞与她所说一致，放下稍有的一点疑虑，真正畅快地笑起来，“郡主不懂事，你也不懂事麽？就你们俩人，且不说刺客，要是遇上猛兽可有多危险。”
秋宁笑道：“我是想郡主有武艺傍身，艺高胆大，是巾帼不让须眉的。再说这猎场里一向太平，实在没想到会发生这样的事。我以後再不敢莽撞了。”
墨钦听了他的话，面色微变，笑容也退下了一些。
秋宁忙转了话题道：“这次还是多亏了郡主。”
墨钦点头道：“朕会重重赏她。媚儿想要什麽赏赐？”
秋宁搂住他的脖子，带了点撒娇的口吻道：“我不要赏赐。只要钦郎好好的就够了。”
墨钦的手伸进他的衣襟，在他的身上来回游走，嘴唇吻著他的耳垂调笑道：“也对，只要朕在，你要什麽没有。”
秋宁的身体微微一僵。不过墨钦没有注意他的细微变化，全副心神投入到接下来的云雨中。
……
城郊玄家别院里，步随云靠坐在廊下，专注地看著斜对面一树繁盛的杏花。
花开得极致，再过两天便要凋谢。他的手指抚过手中的一枝杏花，眸中浮起淡淡的愁郁。
在春狩大出风头的玄若霞兴冲冲地走进花园，靠近步随云时，不由得放轻放缓了脚步。
步随云转过头，对她淡淡一笑。
一身青衣的步随云，在暖日繁花的包围中，如浅淡的水墨画中人，幽闭在一个别人全进不去的世界，温煦的笑容里也带著沈沈寂寞。
她轻声唤道：“随云哥哥……”随即勉力露出振奋的笑容，道：“你的好计策。把齐王的探子推出去，既除掉了内贼，又将了齐王一军。皇帝现在很反感齐氏，我亲眼见到他连看都不看皇後一眼呢……”
“若霞。”步随云郁郁地打断她的话，道：“我对不起你。”
玄若霞低下头，刚才的笑容被一层薄怒所取代，“你是对不起我！想出这样玉石俱焚的点子！如果你为我、为玄家而死，你让我们玄家人如何自处？”
步随云避开她生气的目光，温声解释道：“我已经找到解蛊的法子，不会有性命之忧。”
玄若霞一个箭步垮到他面前，目光犀利地瞪著他，“你休骗我！你只是找到暂时压制的法子，不过勉强续命罢了。你去行刺，无非是不想我进宫！”
步随云叹道：“我不想你牺牲自己的婚姻幸福。这些到底是男人的事。”
“也是玄家的事！大哥能为家族牺牲，你能为玄家搏命，我身为玄家子孙，难道不应该为自己的家族，为藩属的百姓尽一份力吗？”她转头看向那树杏花，声音低了下去：“再说，既然不能嫁给我爱的人，嫁给谁不是嫁？不如做点有用的事，我才会感到安心。”
步随云凝著她的侧影，心中千头万绪，无数话语梗在喉头，吐不出一个字。
静默了一息，玄若霞再开口，已换了劝慰的口吻：“随云哥哥，你为我好，我岂会不懂？实在是不想为我一人而坏了你们多年的谋划。假如你杀了皇帝，也能侥幸保命，可是皇位空置，天下必会大乱。到时候群雄逐鹿，以玄氏如今的实力，还不足以问鼎皇权，想要独善其身只怕也不易，何苦将百姓卷入无妄兵祸？不如再等几年，等玄氏积蓄足够的力量，等我们除掉一些皇帝的羽翼……若我进宫能换得这几年的时间，这点儿牺牲又算得了什麽！”
步随云静静听她说完，手指无意识地捏住杏花花瓣，轻叹道：“你长大了。”下一刻又不无担忧地皱眉道：“皇宫毕竟是虎狼之地，不比青海的戈壁草原，你能否适应？”
玄若霞淡然一笑，道：“你不是已经替我安排好了吗？”
步随云手指一紧，花瓣瞬间变为齑粉。他弹了弹手指，收敛起所有情绪，取出短笛，吹起玄若霞最喜欢听的曲子。
……
秋宁回宫後，悄悄去见天玑阁虞阁主，可吃了个闭门羹。虞阁主只传话说，他与秋宁乃协议联手除掉齐王，至於其他的阁内事务不需告知秋宁。
秋宁明白虞阁主大约是不会改变心意了。天玑阁是独来独往的江湖组织，素来不与朝堂牵扯，虞阁主更是骄傲耿介之人，却和玄氏合作，甚至干出弑君这种惊天大事。他们到底有何联系，玄家又许了天玑阁怎样的好处。秋宁十分不解。
他又去水邱静住的玄家别院，看能否见到步随云。
步随云像知道他会来一样，不等他开口，已有人将他领到内院的一间屋子。
步随云面墙而立，听到他进门也不回头。
望著他挺拔的背影，秋宁心中一阵悲凉。
他想起那被玄若霞斩断的一箭。他确定射箭之人是步随云，即使不是他，至少他当时是在旁边的。
如果没有这个意外，自己说不定已是箭下亡魂。步随云甜言蜜语，行动暧昧，可是到了关键时刻仍是毫不留情。自己不过是他这盘棋上一枚棋子。那些亲密关心也是别有目的。自己在宫中的地位，才是他看重的吧。
可笑自己竟然还动了信他的心思。追问他，无非是不愿相信他对自己的欺骗和利用。
“他要杀你，你还相信他？你以为你是谁？”耳边响起恶意的嘲讽。
秋宁垂下头，感到茫然若失。想要抓住些什麽，想要触摸到什麽，面前却只有一片虚空。
他转身准备离开，步随云温和的声音响起：“怎麽要走？你想问的问题还没问。”