“他兴许还有顾虑。”
“顾虑？朕不是答应他，只要他能为朕做事，以後由他们风氏取代玄氏麽？”
“风老将军仍健在，对玄氏甚为忠心，他毕竟是庶子，说话没分量。”
“他若连这点本事都无，要他何用？你须得多多督促，好处固然要许，必要时也要敲打一二。”
“臣明白。”
“还有，”墨钦似乎不知如何开口，在阴影里踱了两步，才道：“是否查到那天食国商人的行踪？”
“那人一出关便失了踪迹，尚未查到。”
“他卷了万两黄金，竟然不见了？连秋公公也找不到麽？”
谢靖听墨钦的语调似乎很沮丧，忙解释道：“玄天佑一路上故弄虚玄，致使我们的人跟丢了。而他带的人马全是玄氏死士，也打听不出一点消息。如今玄氏严防死守水泼不进，我们经营四年才找到风平裕愿意合作，可他是外臣，玄天佑身边的事不能尽知，何况他还存了私心，对我们也有所保留……”
墨钦不耐烦地挥手打断他道：“朕不听这些废话，该查的尽快查，该办的尽快办。你跟随朕多年，不要令朕失望。”
“臣定当竭尽全力，必不令陛下失望！”
墨钦迟疑著吩咐道：“玄氏的事暂时不要告知信王……他若问起，你只做不知。”
谢靖心中疑惑──信王不是最得皇上信任麽？
未等他回答，便听得外面一阵吵嚷。
常贵在门外高声道：“辰妃娘娘，皇上正在议事，不见宫妃。”
“本宫等就是了。你为何阻拦？”
“哎呀娘娘，您不是不知道规矩?宫妃是不能在昭文阁久留的。”
“本宫倒不知道如今宫里还讲规矩！若是讲规矩，本宫何至受辱？”她声音很大，充满讥讽，咄咄逼人的态度令屋内的墨钦皱眉。
墨钦冲谢靖抬了抬下颌。谢靖悄然转入寿山屏风後。
墨钦哗地打开门，扬声道：“辰妃这是为何事吵闹？”
其实，他在见到辰妃时就吃了一惊。
多日不见，辰妃消瘦不少，单薄如纸片。她一身白衣，衣襟上沾染点点血迹，披散的头发遮住半张脸，露出的地方也有血迹。
未及墨钦开口，辰妃跪地顿首，高呼：“请陛下为妾做主！”
墨钦伸手去扶她，疑惑道：“爱妃快平身。出了何事，慢慢讲。”
辰妃往後退了一步，避开墨钦的手掌，仍旧高声道：“妾为钦封皇妃，竟然被内侍调戏！妾拼死反抗，那内侍依仗人多居然要绑妾！幸亏淑媛妹妹及时赶到，才拦了那起狂徒。妾要依宫规处置那奴才，却听说他乃皇上之人，妾无权处置！妾受此奇耻大辱，清誉蒙羞，请陛下为妾做主！”她声调悲切，但字字清晰，昭文阁前的人全听得清清楚楚。
常贵急得抹汗。昭文阁乃皇帝议事所在，外臣可以随意出入，辰妃这副模样已经够骇人的，还毫不避讳地说後宫纷争，这不是出皇上的丑麽？
果然，墨钦剑眉倒竖，冷冷地语气中压抑著怒气，“你说什麽？”
辰妃抬起头，直视他的双眸，哽咽道：“青天白日调戏宫妃，他置皇上圣誉於何处？还叫嚣说後宫之中除了陛下，就属他最大……如此狂妄无耻，又置天子威仪、祖宗规矩於何处？妾身为皇妃，不但不能约束後宫之人，还为人羞辱，有何颜面面对墨氏先祖！”
她话音才落，人已跃起，一头撞向前面的廊柱。
墨卿忙去拉她，撕下一片衣袖，而辰妃已撞到柱上。变故发生太快，在场诸人呆若木鸡。直到辰妃满头是血、如断线风筝般滑到地上，跪著的淑媛和宫婢才吓得哭叫起来。
墨钦上前抱起辰妃，探到还有微弱鼻息，忙传召太医。
昭文阁旁边便是外臣议事之地，里间大臣早听到这边喧闹，不过一盏茶功夫，辰妃受辱自尽的消息就迅速传开。像是嫌闹得不够，君公子恰好在此时被抬到昭文阁外。
他挨了一百大板，腿骨经脉尽断，下肢血肉模糊，气若游丝。见了墨钦，他如见救星，立时来了精神，趴在竹床上哭号，一口一个“陛下”的叫。
墨钦憋了一肚子火，他这般作态无疑火星溅入油锅。墨钦二话不说，一脚踢翻竹床，怒喝道：“这等恶奴为何还留著？宫正司的人都死了麽？照著宫规处置便是，难道还要朕亲自管理後宫不成！”
不等他再发话，早有内侍上来拖君公子。君公子只当自己受宠，重伤之下定会得皇帝怜惜，谁知那位九五至尊连看都没看他一眼，便交与宫正司。他不可置信地睁大眼睛，忽然明白，平素那些恩爱在皇帝仅仅是一场游戏，自己从未真正进过他的心。可笑自己拿著鸡毛当令箭，终於惹来杀身之祸。悔之晚矣！
谢靖在屏风後不便现身，从辰妃哭诉到墨钦询问淑媛等人，整件事都听了个清楚。
他有些吃惊，辰妃不等皇帝查问便在昭文阁寻死，如今无论皇帝如何处理，这昏君名声已是传出去了。表面看，是她不堪受辱；仔细想来，倒像她搏命似的要坏皇帝威望。
好容易挨到外面平静下来，谢靖默然而出。龙椅上的墨钦并不说话，阴沈的脸容上有一种深沈的不易察觉的悲哀。
他瞥了一眼谢靖，沈声道：“朕身边这几个人要好好查一查，不得有任何遗漏。”
谢靖知道他说的是几位男宠。
“是。”
……
千秋殿内，新近得宠的公子们伏在地上，大气都不敢出。
君公子被皇帝下令杖毙了。这几天皇帝不但不召见，还将他们禁足。他们的好日子大概到头了。
只见明黄绣金的靴子停在眼前。墨钦居高临下地审视著他们，冷笑道：“你们很有本事啊！”
他指了笔墨太监，让他念案几上的一叠奏折。
奏折的内容无非是皇帝的男宠几时欺男霸女、几时贪墨财务、几时不守律法胡作非为……每人头上均有罪状，无人清白。
几个人听得冷汗涔涔，有胆小的已经瘫倒在地。
墨钦好整以暇地听完，轻笑一声道：“你们说朕该如何处置？”
公子们咚咚地磕头，殿内响起一片求饶之声。
墨钦霍然转身，抓起奏折朝他们狠狠砸去，嘴里骂道：“都是些忘恩负义的畜生！朕养你们干什麽！心肝让狗吃了吗？”
砸完奏折，他还不解气，凡手边能拿到的东西通通扔了。