“当然啦，皇帝最大，谁敢管？”小木良肯定地答道。
小墨钦高兴起来，“对耶。好吧，我们现在用功，以後一起当皇帝。”……
两个孩子嘻嘻哈哈地走了。木永桢和长随旁边的假山後面绕出来，若有所思地看著小孩的背影。
“王爷，您在想什麽？”
“我在想，墨钦并不适合当皇帝。”
在温暖如春的南疆信王府，木永桢忽然想起这一幕。墨钦七、八岁时，他就发现这个孩子没有成君之器。这很好，木永桢并不需要能称帝的墨家孩子，越是无能越好。
严格说来，墨钦其实很聪颖，也有志向，他很认真勤勉地想做一位贤明君王，但木永桢始终觉得他少了一些东西。
有阿良在身边还好， 阿良离开後，就显露出一点儿端倪。那时的墨钦算是励精图治，能够自我约束，然而自齐庶人之死，宫中发生一系列变故，特别是送走那姓秋的阉人之後，他的所作所为日渐变得荒唐不经、任性妄为。
木永桢现在明白，墨钦所缺少的是控制自己和驾驭局势的能力。若是太平世道，他这样的可以做守成君王，而在乱世中注定长久不了。
他如单纯地无能、愿意安心做个傀儡还好，偏偏他还心高气傲、自持身份，不肯听从木永桢的摆布……这人，已经没什麽用处了。
木永桢靠在软榻上，转动著手中茶杯，嘴角边浮现出一抹冷笑。
因为墨钦不满他联合燮国人对付齐行忌，他们之间发生了一些争执，他干脆留下部分军队与齐行忌对峙，自己回到南疆称病避在王府，天下人竭以为他是为解除皇帝疑心，其实他是要保存实力静观其变，另做图谋。
木永桢看了京城传来的密报，墨钦正在积极筹备，暗地里准备对西疆用兵。鹬蚌相争，他这个渔翁正可以趁虚而入。可惜自己最得力的儿子为情所累，已经不在了……想起木良，他深深叹了一口气。他站起身，抻了抻衣襟，微仰起头注视著天边正在聚集的乌云。
终於要变天了。
……
“启禀皇上，公主一行已出关。”
“嗯。知道了。”墨钦握笔的手顿了一顿，继续挥毫写就一道征集粮草的圣旨。
他将圣旨交给笔墨太监，准备明日上朝时颁布。
玄氏势力日大，竟然胆敢骗了大半个国库，他吃了大亏，还没有证据兴师问罪，只能打碎牙齿往肚里吐！
想起步随云那张笑微微的脸，他恨不得立即将他挫骨扬灰！
且让他们再逍遥几天……也不能太逍遥，嫁了公主过去，看他如何与男人双宿双飞？他早授意宝华公主，假如步随云敢对公主不忠，公主有权做任何处置。他当然不寄希望那样一个弱女子能做什麽，不过是要寻一个收拾步随云的由头罢了。
他握紧拳头敲在御案上，眼眸厉光闪烁──他的东西，绝不允许别人染指，失去了就要夺回来！
……
玄王府内，步凌波紧皱眉头，向在书房内来回踱步的赵戍狄道：“皇帝是什麽打算，竟然要嫁公主给随云？这不合规制啊？”
“皇帝多半是知道了随云和秋公子的事。随云那般做派，恨不得全天下人都知晓，喏，如今人家找上门了。”赵戍狄对这个弟弟实在是又恨又无奈又心疼，说起他便要磨牙。
“你是说皇帝想拆散随云和阿宁？”
“阿姐，你别忘了秋公子是随云从皇帝手中骗来的。皇帝定然是舍不得他的。”
步凌波担忧地道：“那如何是好？”
赵戍狄恨道：“他自己惹的事，他自己解决！”
正说著，步随云飘然而至，“我听说有圣旨……”
赵戍狄不等他说完，便将圣旨扔到他脸上，斥道：“你自己看！你就不能消停会儿，从小就爱惹事！”
步随云拿起圣旨快速读一遍，脸色渐渐凝重起来。
步凌波道：“这公主我们现在不能不娶，可真娶了的话，别说是你，就是整个王府都不自由了。要不，我们上表说要替公主修府邸、还要做准备，再缓上一缓？”
步随云摇头道：“我一介布衣，名义上只是玄王幕僚，还专门修府邸，这於情於理都不合。”
“皇帝做的这事本就不合规制，他既然诚心为难随云，还会听我们吗？”
步凌波无可奈何地看向步随云。见步随云已经恢复了轻松表情，“你想到办法了？”
步随云哂然一笑，道：“我的办法就是一个‘拖’字，只要拖过一年，以後大约就不用娶什麽劳什子公主了。”
赵戍狄狐疑地盯著他道：“你又有什麽鬼注意？”
步随云微笑著眨眨眼道：“我打算吓一吓公主。不过唐突佳人，我心有不安……”
与赵戍狄、步凌波商议完，步随云在花园里随意散步。他忽然停下脚步，目光落在面前一枝早开的红梅上。清冷的幽馥自沁入心里，从内心深处勾出缕缕怜惜柔情。
一阵冷风自遥远的高空猛烈吹下，把那抹嫣红吹得摇摇欲坠，步随云忙伸手攀住纸条，用另一只手拢住花朵，替花朵挡风。红梅左右颤动一息，最终掉落在他的手掌上。
步随云叹息著低喃道：“哎呀，还是护不住你。”
“你一个人在嘀咕什麽？”
步随云回头对步凌波摊开手掌，“园里的第一朵梅花。可惜了。”
步凌波好笑道：“你何时变得如此伤春悲秋？莫不是刚才说要吓公主，你不舍得？”
步随云不答话，只是怅怅一笑。
步凌波觉出异常，忙上前握住他的手，轻声道：“你怎麽啦？是因为阿宁吗？”
步随云轻叹一声，郁郁道：“当年阿宁是很爱墨钦的。墨钦寒了阿宁的心，我才得了机会亲近他。如今，墨钦似乎发现对他的情意，他做那麽多事其实是想把阿宁抢回去……阿姐，我很怕。我不怕墨钦，可我怕阿宁……如果他还对墨钦有情，我该怎麽办？”
步凌波张了张嘴，却不知该如何劝说，只干巴巴地说一句：“阿宁不是那样的人，你对他这般用心，他岂会不感动？”
步随云摇头道：“我不要他感动！我要他心里只有我一个！假如他心里有墨钦，我就、就……”他自己也说不清就要怎样，最後只低声道：“我自诩一生潇洒，其实是最不潇洒的人……罢了，得之我幸，失之我命！”
步凌波摇摇他的手，”随云……”
步随云微笑著安慰她道：”阿姐不用担心，我无事。皇帝赐婚之事暂时不要告诉阿宁。他几日忙著练兵，分不得心。”