步随云皱著脸道：“她这几年一直照顾我,其他的……没有了。”
“就是照顾你？”秋宁很怀疑。
“……”步随云傻呆呆地说不出话。
“你们真的没成亲？”
步随云忙点头道：“没有。我没和她一起睡。”他想了想又补充道：“也没亲过她。”
“抱过没有？”
“没有。”
“拉过手吗？”
步随云眨巴著眼动了动嘴唇，小声道：“有。”
秋宁修眉倒竖，沈声道：“哪只手拉的？”
步随云放开秋宁的头发，小心抱著自己的手，好像秋宁下一刻就会剁了他的爪子，“两只都拉过……”他蚊子哼哼般回答。
秋宁抓住他的手往自己这边扯，步随云用力不肯被他拉过去。
“你还倔！”
被秋宁喝了一声，步随云恹恹地松了力气，任秋宁捏著他的手，一边一下，狠狠地咬了两口。
步随云望著手背上两个红彤彤的牙印，委屈地撅起嘴指责道：“你好凶！”
“以後不准拉别人的手！不听话就剁了！”秋宁恶声恶气地吩咐。
步随云抖了一下，感觉自己的手隐隐作痛。
转眼，他就压到秋宁身上乱挠一气，嘴里叽叽喳喳叫道：“不准对我凶……”
秋宁被他挠得满地乱滚，笑得喘不过气来。
……
两人闹到黄昏才回去吃饭。这里是鸣岐山的地盘，他们不用避忌，一路上手拉手，吃饭的时候也互相夹菜。
吃完饭，步随云照例陪步旷下棋。因为秋宁在，步旷和秋宁下了几盘。谁知秋宁棋艺比步随云高些，步旷找到对手便拉著他下了大半夜。步随云熬不住，伏在秋宁腿上睡著了。
棋盘上的江山，黑白各执一片，厮杀得难分难解，时退时进，计谋百出。最後还是步旷棋高一招，赢了。
步旷捋著胡须畅快笑道：“痛快！好久没下得这般尽兴了。小娃棋艺了得！”
秋宁微笑道：“外公让我。”
“老头子可没让你，是你自己有实力。”
“外公……”
步旷见他欲言又止，笑道：“有话就说，在我面前无须顾忌。“
“外公身怀绝技却甘於隐匿山林，岂不可惜了满腹经纶？”秋宁终於问出了憋了很久的问题。
“哈哈，你是想问我为何不帮玄氏夺江山麽？”步旷捻起一枚棋子颠了颠，意味深长地道：“老头子我是信命的人，谁有命当皇帝是早注定好的，我去掺和什麽？”
“想夺江山得有夺江山的实力。就像你和我下棋，你若没有实力，再多人帮也是不行。玄家的小娃很不错，但他要是不能降服那几个如狼似虎的敌人，这江山坐得稳吗？”
步旷眸光精灼地凝视秋宁，“药师国要是不固步自封、一味守著世外桃源，又怎会被齐行忌一击而溃？逆境未必是坏事啊。”
秋宁凝眉沈思。步旷说得不错，药师国覆灭就是因为族人安逸惯了。还有墨钦，一路崛起都有木氏庇护，并未经历过真正的恶风险浪，成了短命皇帝。反倒是陆震，从最底层一步步爬上高位，比墨钦还要更长久。而木永桢同样是韬光养晦多年，暗中积蓄了雄厚实力。而玄天赐尚年轻，确实需要锤炼。木、陆二人虽然难缠，倒是对玄天赐的绝佳试炼。
“有一个人，你该见一见。”步旷打断他的沈思，笑容里有些难名之意，“他若肯帮你，天下局势将会发生大变；他若不肯，也好有个了断。”
……
天龙寺後堂内，一位身穿灰色粗布衣衫的男子正骑在梯子上，聚精会神地绘制壁画。他身材略瘦，下颌有些青色胡茬，眉眼虽然生得英挺，神色间却一片恬淡，举著画笔细细描绘，画一笔停一下，十分的认真。
终於画完讲经的文殊菩萨，他甩了甩酸胀的胳膊，露出满意笑容。
“阿弥陀佛。”天龙寺住持善空法师念一句佛号，“墨施主妙笔生花，让菩萨讲经场面再现世间，功德无量。”
男子正是避难於天龙寺内的承光帝墨钦。
墨钦忙从梯子上爬下来，他的左脚不太灵活，动作很笨拙，“大师过奖。我不过略尽绵薄之力以报贵司收留之恩。”
“佛门讲缘，你与鄙寺有缘，何况木施主生前对鄙寺诸多恩惠，我等自当为他了却遗愿。”
“……”墨钦眼眸低垂，闪过一丝黯然。
三年前那场宫变後，墨钦与长生一路逃往大理，途中屡遭追杀，险象环生，墨钦救了长生一命，左腿却跛了。好容易达到天龙寺，善空大师爽快地收留了他。於是他便留在天龙寺内，一面学习佛经，一面绘制壁画、修缮佛像。
善空大师告诉他，自他起兵讨逆之後，木良便向天龙寺捐助了大量钱帛，多次为天龙寺解决麻烦。木良离开南疆时，曾托付善空大师，如墨钦有朝一日前来投靠，希望天龙寺尽力庇护。木良之所以选择天龙寺，原是因为天龙寺乃是木氏的王家寺院，曾有多位木氏头领在寺中修行。木氏世代祖训：任何人不得冒犯天龙寺。所以墨钦进入天龙寺後，木永桢断不敢公然入寺害他。
木良在十多年前就预料到墨钦日後的处境，并做出妥善安排。当真是用心良苦。
善空大师在堂内转了一圈，离开时，沈默的墨钦忽然开口道：“大师，不知如今能否准我皈依我佛？”
“还不是时候。”善空大师微笑答道。
墨钦皱起眉头道：“我要等到什麽时候？”
“等到施主彻底了却尘缘的时候。鄙寺可以庇护施主性命，却不是施主寻求解脱的净土。”
“……”
“阿弥陀佛……尔心安处，既归乡。”
目送善空飘然离去，墨钦长叹一声，收拾好画具，慢慢走出後堂。