纪纲跪在燕王马下，哑着嗓子，捶着胸口，抱着马腿，发誓为燕王肝脑涂地粉身碎骨在所不惜。
“卑下不才，愿为王爷赴汤蹈火。”
朱棣的心情不错，甩了一下马鞭，让纪纲起来。
第一眼，他就看出纪纲是个小人。但小人有小人的用处，有些事只有小人能做，也只有小人能够做好。
用得好了，不过当养着一条狗。给几块肉骨头，随时能放出去咬人。如果哪天这条狗不听话，一刀杀了也没什么可惜。
回营后，纪纲越级被擢升为百户，仍在陈晖麾下听命。同袍看纪纲的眼神变得很不一样，没想到，这个不起眼的小个子竟然有这份本领。
陈晖对纪纲这样的人并不感冒，便是得了王爷的夸赞，也不过是个谄媚佞幸之辈。常年在官场上摸爬滚打，便是武将，看人也是极准。
对此，纪纲一点也不在乎。他的目标远不是一个百户能够满足。哪怕手段用尽，哪怕被万人唾骂，全都无所谓。胜者王侯败者寇，转投燕军为的就是出人头地，他渴望权利，他要站得更高！
燕王出了一口恶气，铁铉却喷出了一口老血。
纪纲的确抓准了他的脉门，对读书人来说，还有什么比名声更重要？
众口铄金，一夜之间，济南城内竟也流传开了铁方伯早年的各种“趣事”。这样没有根据的流言荒谬至极，却无从解释，越解释越黑。
若有哪个好事的言官闲着没事参上一本，铁铉百口莫辩，假的也会变成真的。
依靠坚强的意志，铁方伯顶住了流言，始终没有倒下。
燕军又在济南城下耗费了半个月时间，始终寸功未尽。铁铉和盛庸趁机派出小股士兵不断袭扰，五次里总有一次能得手，让燕军防不胜防。
不能继续打下去了。
燕王决定退兵，道衍及时送上了梯子，言“大军疲惫，请王爷暂还北平以图后举。”
这封信来得太及时了，燕王马上召集众将，宣布回师北平的决定。
将领们同时抱拳，道：“王爷英明！”
没有谁突然脑袋发抽，在这时唱反调。济南打不下来只是暂时的，保存实力卷土重来，必下此城！
燕军陆续开始拔营，十几万大军的行动自然瞒不过城内的守军。
“燕逆要退兵了！”
铁铉同盛庸合计，在燕军退兵的途中进行追击，无法一举歼灭，也不能让敌人撤退得太过顺利。
见铁铉咬牙，一副仇深似海的样子，盛庸表示理解，任谁被泼了一身的脏水都没法淡定以对。
“方伯，燕逆小人伎俩不必在意。本官和同侪深信方伯是身正的君子。”
铁铉感动了，“将军……”
盛庸：“再说了，六岁毛都没长齐，偷看小媳妇洗澡算个X！”
铁铉：“……”
“方伯怎么又吐血了？燕逆当真可恶！”
铁铉：“……”
八月中旬，燕军撤围济南，经德州回师北平。
铁铉和盛庸派兵追击，击败燕军的殿后部队，趁势进攻德州，却没能成功。城内的燕军打退了盛庸的两次进攻，在德州百姓的帮助下，将朝廷军队拦在了城外。盛庸兵力不足，强攻不下，只能撤退。
自此，德州彻底落入了燕王手中。
历史上，盛庸本该在燕军撤退时收复德州，不想孟清和横插一脚，燕王趁机收拢民心，又有安陆侯吴杰把守，凭借盛庸手头的兵力，收复德州是不可能完成的任务。
即便如此，守住济南，迫使燕王撤兵也是大功一件。
南京的建文帝总算听到了一个好消息，第一反应不是下令嘉奖，而是再三确认战报的真实性。
朱允炆实在是被李景隆坑怕了，被耍过一次，坚决不能被耍第二次。
好在铁铉和盛庸都不是李景隆，战报和奏疏上写得清楚明白，实事求是。在德州一事上也未做任何的隐瞒，建文帝安心之余又不免皱眉，太实诚了些。
燕王收拢民心很成功，需要战报上写一次，奏疏上再强调？当真是给人添堵。
转念一想，实诚点总比偷奸耍滑要好。
封赏的旨意很快拟定，盛庸被封为历城侯，麾下军官也各有赏赐。铁铉的封赏却迟迟未下。建文帝本欲擢铁铉为兵部尚书，圣旨拟好，章都盖了，未等发下，兵科和户科学给事中突然上疏弹劾铁铉有生活作风问题，并有贪污嫌疑。
言官的职责就是讽谏上谕，纠察百官。
弹劾某个官员，有切实证据更好，没有证据也问题不大。“据说”二字本就是为捕风捉影准备的。
“臣闻，铁铉早年行为不端，祸害乡里，其言行令人发指……”
近期，朝中御史正掀起弹劾李景隆风潮。黄子澄虽是白身，仍频繁被建文帝召见，面圣时直接跪倒在地，大哭道：“李景隆有二心，不杀了他，无以谢宗社，对不起战死的将士！”
御史练子宁多次上疏，请求皇帝下旨收回曹国公的爵位，立斩不赦。
杀还是不杀？建文帝很是犹豫。
以李景隆在战场上的表现，足够死上一百次。可他到底是自己的表亲，前任曹国公还是太祖高皇帝义子。杀了他，有违建文帝一贯的仁厚形象。况且，下旨将他从战场上召回，就是为了掩盖主帅临阵脱逃的丑闻，如今山东的战场刚有点起色，适合翻旧账吗？
最终，建文帝驳回了御史的上疏，也没理会黄子澄的痛哭。他甚至怀疑，黄子澄如此迫切想要李景隆的命，是否是为了脱罪？毕竟，当初举荐李景隆的是他，帮助隐瞒战报的也是他。
想到这里，建文帝落在黄子澄身上的目光变得有几分不善。因为黄子澄花言巧语为李景隆开脱，他才会大肆封赏一个败军之将！太子太师，去他的太子太师！
建文帝怒火飙升，黄子澄顿时不敢再哭了，齐泰上前劝了几句，黄子澄才没被当场发落。之后被皇帝召见，再不敢提砍了李景隆脑袋一事。
黄子澄不提，不代表朝中会安静。
言官都是猛人，人生格言就是咬定青山不送口，越挫越勇。