这世道山贼出没，瓦刺猖獗，一旦进了庄户，那庄里的百姓就倒霉遭了殃，妇人的牛头庄便是前不久被屠了，好在这母子二人在外走亲，才保下命来，可惜家里其它人没逃出来。
“他老叔，你们庄子里人就没想过迁走？那群畜生这次屠了我们牛头庄，说不定下次又冲进来，你们庄子又离我们那么近……”那妇人边擦眼泪边道。
“怎没想过？”老翁甩了下鞭子，“可这一村子的人几辈子的土地家什都在庄户里，那都是命根子，哪能说迁就迁，就算迁了，上哪安家落户去？这世道一旦无家可归就成了流民，说饿死便饿死了，还不如守着祖宗的地，活一天算一天……”
“我听说不少流民都跑到卫安边城去了，那边城卫墙又高又厚，不用担心瓦刺冲进来，还按人头分米粮和土地农具，开出来的地归自家，只要往城里交一点粮。”妇人的儿子是个十二岁的男娃，看着却已经是半大小子，此时正与老翁一人一边坐在车前，这一路来，听人说起不少事，此时忍不住插口道。
“那怎么行？”老翁道：“到了那里落户就成了军户，家里壮丁要被拖去当兵，祖祖辈辈都脱不了军籍，不行不行。”老翁头摇的像拨浪鼓。
可那妇人却是想开了，自言自语道：“怎么不行，总比被屠了庄子好，不用提心吊胆，还能吃饱穿暖，要是我们庄子还在……”说完又忍不住眼圈发红。
“娘，别哭了，当心眼晴肿。”
“是啊大妹子，你们娘俩卫安城里有亲戚，日后住在城里，可是让人羡慕，卫安城可是个好地方，听说去年新上任镇守卫安城的守备，曾领军斩首了八百多个瓦刺人头，厉害的紧呢。”
“是谢大人！”半大小子正是崇拜英雄好汉的年纪，闻言立即兴奋道,“我和我娘一路听好多人都在讲，说谢大人手下兵马悍勇无比，打得那些瓦刺鞑子望风而逃，还抢了那些贼人好多粮草，大家都说卫安城内外有他老人家坐镇，家家户户都放心了。”
“哎哟，这可好，你娘俩进了城有福了，这兵荒马乱的有一处安身之地可不容易。”那老翁羡慕道。
妇人听着也跟着脸色好了起来，“我也听路上不少商贩说起，城里自从驻扎着谢大人的兵马，毛头鼠贼都少了许多，百姓都有好日子过，不少卫安城里有亲戚的人家，都想跟着迁进城，我这也是没办法，不得不去投奔我那妹子，也不知道她现在怎么样了。”妇人也是不安的，但也带着新的希望。
一路上老尼不语，只手拨着珠串，檀婉清与瑞珠也一直安静的坐在车尾，直到听到谢大人时，檀婉清才轻轻开口问道，“这位嫂嫂，不知那位大人……叫什么名字？”
“守备大人的名讳，我们这种乡野之人哪能知晓，只是路上听人说起谢大人，估计是姓谢吧。”那妇人随口道，后又觉得问话的声音清婉呢喃好听的紧，不由多看了同车女子两眼。
檀婉清暗道，京城时，倒是没听说过有过什么姓谢的四品武官，大概是出身边城吧，随即放下心来，檀府里女子不限外出，难免有人记得她们容貌，如今她们逃了出来，若再被京城调派下来的人认出来岂非不妙。
过了一段乡路，便进入了官道，行人牛马车也渐渐多了起来，直到翻过山进入卫安洲城境内，众人才觉眼前一亮，与之前穷山僻壤相比，此处地势开阔，河水蜿蜒，是块极适合民户开田居住之地。
不止是老翁一行人抻着脖子，便是一些同样从外地进卫安洲城的行人，也都纷纷惊呼。
放眼望去，虽是深秋，但河水仍是清澈，也有着大片大片荒废未开垦的土地，但是这里河流水渠遍布，有着这些分支河流滋润，可以想象，只要有足够的人手，只要将这些田地开垦出来，必都是长庄稼的上好田地，又哪愁没有好日子过。
但也正因为这里的环境优越，地肥水便，粮食比旁处高产，一直是边境瓦刺眼红之地，边防建的堡垒数度被攻破，瓦刺蛮夷大量冲进来疯狂掠夺屠戮，连官军都跑了，百姓哪里敢待下去，使得原本生活在这里的人，不得不背井离乡，大片的上好田地荒芜在那，无人开垦，着实可惜。
“看，那边有人开田。”路上的行人发现什么，突然道了一声。
“外城已经有军户住下了吗？”
“听人说，卫安城新任守备上任后，第一件事就是建外城增设堡垒，把这一片土地全部圈进去，我有个远房表兄就在那边，他说城墙都是用的糯米汁浇灌，建出的城墙又高又结实，再也不用担心瓦刺攻城了……”听着的几个身着褴褛的行人狠狠的咽了下口水，糯米啊，人都吃不上，用来灌墙，多可惜！
但接着也是眼前一亮，如果有了外城，不受瓦刺祸乱，那就可以在外城内安心开垦农田，有粮有田，也不必担心随时被抢掠屠杀。
“这一片田地，也要很多人开吧？”那可不是小数目。
“卫安城现在收留了很多逃奔来的流民，来者不拒，一旦在外城安顿下来，每家每户发粮发衣，还有住的地方。”
“那得多少钱啊，卫安城的守备大人可真有本事……”
“那是，听说上次守备大人带着手下兵马捣了瓦刺一行老巢，从他们手里抢回来十几箱金银珠宝，几大车的粮草牛羊,全都投进保卫边城的兵马营了，守备大人还说，这叫什么，以战养兵？”
“卫安城现在的老百姓可牛气了。”
“那可不，有这么一个骁勇善战，又肯为百姓想的守备大人，换作是我，我也牛气！”
……
这些人一人一句，语气中无不是骄傲着向往着，再看如今的建了一大半的卫安洲城，竟也觉得千好万好，连赶车的老翁也有些动摇起来。
檀婉清遥看着那一片蜿蜒的城墙，耳边听着那些行人惊讶赞叹的言语，心下也觉得那位守备大人当真是人材，不仅仅骁勇善战，更是忠勇仁义，既经验丰富又敢想敢做，否则又怎会如此民心所向，听着话里的意思，这益洲翘楚已隐隐属这卫安城了。
檀婉清也别无他想，只求一安身之处，有这么一位众人称赞的守备，想来这城内是极适合居住的的，当即对瑞珠笑了笑，安下心来。
车马进入外城，人烟开始稀少起来，地里有三三两两的军户路过，时不时抬头朝他们看上几眼，待行过大半日，便到了卫安洲城门处，戒备立即森严了许多。
近四丈的城墙，人要仰着头往上望，更不提黑压压的护城炮，直朝着城外，看得人胆颤心惊，不老实的此时见了也得老老实实排队。
要想进入城内，任何人都要经过这道城门，城门两边有守门军士把守，内城不是什么人都能进的，像一些拉家带口的流民，没有户籍证明之类的，只能待在外城，一律禁止入内。
其它商人小贩，或是探亲访友的民众，只要户籍没问题，是可以随意出入。
老尼投奔的寺庙在另一处城镇，所以将檀婉清二人送至城门口，便与那赶车老翁离开，只剩檀婉清与瑞珠与那母子二人。
城中往来的人多，大多排着长队，排了许久才轮到前面母子，守门军士只扫了一眼，便被挥手让行，待到了檀婉清与瑞珠二人，那军士反而拿着两张户籍反复打量起来，随即又眯着眼盯看了她们半晌。
这让檀婉清本就提着的心立即吊了起来，暗道，难道那户籍有什么问题？她将头低的越发低，明明是大冷的天，额头却沁出了冷汗。
第五章
那军士狐疑的打量了好一会儿，才将户籍递还给她们，冲她们摆了摆手，招了下一个，后面外乡老农立即递上了路引。
两人接过户籍，头也不回的快步从守门军士身边走过去，直到出了老远，瑞珠才喘出口气来，下意识拿手拍自己胸口：“小姐，刚才吓死我了，我还以为被军兵看出来那两张户籍是……”
檀婉清正拿衣袖擦额头的汗，听到这话立即“嘘”了一声，拉住她四下张望，见周围人来人往没人注意到她们，这才点了点瑞珠的额头严厉道：“说话小心一些，需知隔墙有耳，祸从口出，知道我为什么一直不带你出府吗？就是因为你这张嘴。”
檀婉清竖着眉毛压低声音再三叮嘱道：“千万记着我们现在身份！”假冒户籍，还是逃犯，一旦被人发现，下场会怎样，这种可能性想都不敢想，“以后不管发生什么事，都要闭紧嘴巴，夹着尾巴做人，知道吗？”
“知道了，小姐，我就是刚才太害怕，所以一时失口，我保证，保证以后不再犯！”瑞珠心下当然知道厉害，立即认错并连声保证。
“还叫小姐？”檀婉清看了她一眼，她们两个身上都穿着粗布衣服，一个嘴里却叫另一个小姐，若被人听到岂能不疑心？
“姐……姐姐，好姐姐。”瑞珠颇不自在的喊了一声，她父母双亡，买进府也十几年了，一直跟着小姐身边，从一个六七岁的小丫头，到现在，一直都是小姐小姐的叫，哪想有一天能姐妹相称，若不是檀府发生这样的事，恐怕一辈子都不可能吧，虽然称呼起来有些别扭，可是不知为什么，心里竟隐隐有些欢喜。
“走吧。”檀婉清见瑞珠手揪着衣角的模样，仿佛又回到六七岁刚入府那时。
自从逃出来后，她便一直在抱怨这个抱怨那个，但比起在府里时又不知话多了多少，想必心里还是有些欢喜的吧，于是伸手拉着她的手，冲她笑了笑，这才一同走出城门。