次日清早，天光大亮。
天兵营的教练场外，种了一片茂密的松树林，宁瑟从中穿过时，瞧见不少栖在枝头上的鸟雀。
脚底是堆叠的枯枝落叶，应了那句黄衰翠减，仿佛积压了很久，踩上去便有“嘎吱”的轻响。
教练场半里外的地方，正是副统领的住处。
因着时辰尚早，营内天兵还没开始晨练，副统领手持一杆长缨枪，站在院中比划了两下，默默盘算着今日行程，暗叹时间有些吃紧。
院外传来轻浅的脚步声，稍不留神就听不到。
副统领心中存疑，蓦地偏过头一看，登时楞在原地，极为诧然道：“公主？”
他穿了一身铠甲戎装，手上还有一杆长缨枪，此刻却仿佛没了气势，结结巴巴地问：“什么风把您吹来了？”
宁瑟抬步踏进院中，顺手关上了木门。
“几十年不见，你已经是天兵营的副统领了。”宁瑟抬头看他，清澈的双眼亮了亮，有感而发道：“我们凤凰族，就应该多出一些像你这样踏实上进的好青年。”
这位副统领的原形，也是一只凤凰，有别于凤凰王族，他化成人形的时间比较晚。
当他还是一只小凤凰的时候，曾有幸被奕和仙帝选中，每日都会抽出一两个时辰，和另外几只小凤凰一起进入帝姬的宫殿。
那段日子里，他们几个身兼数职，不仅是宁瑟的陪读，还是宁瑟的玩伴。
后来宁瑟长大了一些，玩闹的兴致日益减淡，她的父王母后开始亲自教养她，那些小凤凰就不再踏足宫殿。
而这位副统领大人，在长到化形之后，就默默离开了天外天，继而加入将士云集的天兵营，凭着老实本分和吃苦耐劳，一路坐到了如今的位置。
此刻再见到宁瑟，他除了惊讶之外，还有些说不出的腼腆和高兴。
出于礼貌，手中长缨枪被他收了起来，然而双手一得空，反而不知道要往哪里放。
“承蒙公主夸奖，我、我定会再接再厉。”他忽然道。
宁瑟怔了一怔，随即冲他友好一笑，“我今天来这里，是想请你帮个忙。”
她从袖中掏出一块令牌，手指划过牌面的铭纹，缓声开口道：“这件事有点棘手，你能帮就帮，不能帮我再想别的办法。”
副统领定睛一看，瞧出那块令牌乃是凤凰宫的军令。
这样的令牌他也有一块，但凡凤凰族子弟，皆可凭此牌入籍天兵。
思及此，他立刻应道：“无论什么忙，公主但说无妨。”
“新任天君率兵前往北漠，已经一个多月了吧。”宁瑟顿了顿，开门见山地问：“最近这几天，你们是不是要往北漠押解军资？”
副统领大人应声点头。
宁瑟收了令牌，上前一步道：“假如方便的话，能不能把我安插在随行兵卒的队伍里……”
宁瑟的话尚未说完，副统领已然脸色大变：“公主，这怎么使得？”
他抬起一只手，扶住院中青松，又在转瞬间松开，语调紧张道：“且不说押解军资的天兵……都是一群糙汉，北漠近来魔乱频发，还新建了几座坚不可摧的魔城。”
副统领抬目看她，欲言又止地问：“您贵为天外天的公主，倘若在北漠有任何闪失，让我如何向帝尊交待？”
话音未落，辰时将至。
练兵场外传来一阵号角声，疾风扬起黄土尘沙，众多天兵身着戎装铠甲，依次集合在场内，预备接受晨练。
“去战场磨砺，也是我父王的意思。”
说完这句胡扯的话以后，宁瑟抬头看了看天色，言简意赅地补了一句：“你放心，我还会装成糙汉的样子，不让周围人起疑。”
副统领闻言楞然，目光扫过她的整张脸。
乌发雪肤，明眸皓齿，五官无一不精致，怎么看都是难得一见的美人，如何能同糙汉扯上半点关系。
他的视线接着下移，飞快掠过她整个人，又觉得她身段高挑，且凹.凸有致，倘若混入军中，想必会引起关注。
这般打量完宁瑟，他的脸都要红了，于是快步走向院门，同时开口道：“公主，天兵营也有几位英武不凡的女将领，您不如……”
“我只想去北漠除魔。”宁瑟叹了一口气，义正言辞道：“我会戴上易容面具，还有变声的手链，铠甲穿厚一点，差不多就能掩盖身形。”
副统领依然不答话，宁瑟便掏出军令牌扔给他，“我的法力如何，你应该也是知道的，有我押送军资，你还可以放一百个心。”
诚然，宁瑟法力高强，远胜绝大部分天兵，甚至能赶超不少天将，实属军中难得的良材。
副统领大人沉思良久，握着凤凰宫的令牌出了门。
隔日黎明破晓之际，押送军资的飞车准时出发。
天外霞云微露，晨光浅如云烟。
帐幔素简的军车内，宁瑟抱剑坐在角落里，脸上蒙了一层易容面具，额前碎发挡了一条狰狞的刀疤。
那刀疤盘结纠错，几乎能以假乱真。
看得在座其他天兵心中一抖。
因着宁瑟一脸凶相，一看就很不好惹，其他天兵都不太敢和她说话。
过了差不多一刻钟，才有天兵试探般地开口问：“这位兄弟是哪个兵营的，怎么从前没有见过？”
宁瑟咳了一声，缓缓应道：“我新来不久，尚未在兵营里混个脸熟，因为额头刀疤吓人，平常也很少出门，让兄弟们见笑了。”
言罢，还很诡异地挑出一个笑。
在座天兵又是一抖。
他们当然不知道，宁瑟这般作态，其实是在模仿她的哥哥殊月，并且自以为模仿的风流倜傥。