知仪接话：“九妹今天要带风筝出门，到了郊外姐姐帮她放起来。”
知画瞪眼：“九妹总是稀里古怪的，今天出门怎好带上风筝，赶明日在后花园我帮你。”
知雅要与亲姐抬杠，不以为意的撇撇嘴：“明日你尚不知在何处，今日就好。”
知静眼看这对姐妹又要口角，忙打岔：“二姐姐和三姐姐怎还不来。”
知雅伸长脖子看向院中，皱眉道：“两个姐姐该不是要留下看家。”
知娴咯咯笑着：“今儿就是下刀子雨，她两人也要出门。”
知画轻轻拿手指戳知娴：“你就编排，等二姐姐一会子来了，有你好看。”
“谁又在背地里嚼我舌头。”知棋同知书正抬步进屋，知棋着雪青素锦绣白梅交领衣，明眸皓齿，气质美如兰；知棋着粉红素锦绣桃花交领浅藕百折裙，袅娜优美如风中摆柳。
知棋不用问都知是嫡妹顽笑，轻轻嗔道：“你呀！”
待方太君从内室中出来，姐妹们向祖母请过安之后，便摆饭。净手时知雅衣袖被挽起，一对鸡血手镯分外夺目，她有些心虚轻沾了沾水，匆匆用帕子拭干净手，急放下衣袖。知仪轻撇嘴，知言作没看见，知恬目不斜视，惟知画瞪大美目轻咬嘴唇看着嫡妹面带警告。
这必是年前送节礼时三太太私下里给两个嫡出女儿之物。知画自小与姐妹看齐，这类饰品从不穿戴出来。知雅好美爱炫耀，上巳出门定忍不住。待晚间回府，姐妹俩又要理论一番。
一进饭毕，大太太也用过饭赶来，她带家中众女孩辞别方太君乘车轿出府。行到外院大门处与兄弟们汇合，从大爷到九爷勒马等候，翩然少年，灼灼其华，亮瞎众人的眼，知言略花痴地看着哥哥们。
四爷秦昭纵马过来，轻挥马鞭敲敲车厢，盯着知言扯着公鸭噪：“到了外头再不可掀起帘，最近京中人杂。”
秦昭到变声期很不喜开口说话，知言三姐妹捂嘴笑。知言见秦昭瞪着自己，点头应允不做怪，他才离开。此次出门，大太太带丫头独乘一车，知言姐妹每三人同乘，奶娘丫头坐后头的车驾。因是五月底太子大婚，各藩国使节都齐聚京城，秦昭希望妹妹们别惹上不必要的麻烦，故他要特意嘱咐最不安分的知言。
车驾行在闹市中，耳听得熙熙攘攘，热闹非凡的市井盛况。知言心中痒痒，终是按捺住性子。
燕京流行的上巳风俗沦落为变相的相亲大会，豪门权贵在城外河边搭建凉棚，家中有适婚男女借上巳祈福出门，被各家长辈相看。好比产品交流推广会。
吱呀吱呀晃悠一个多时辰才到，秦家凉棚当是居中最显眼的一座，周遭又用围幔圈住，不容外人窥视。稍事休息，河水早已取来置于缠枝青花瓷盆里，大太太拿树枝沾水为大家一一施福。事毕，众人便兵分几路。
大太太带秦旭和知娴、秦昭和知画不知奔赴何方。秦晓陪着知静观景，剩下众人皆撒欢。
秦明头戴束发红缨络，身着竹青织锦长袍，朗笑不断，帮知言放起风筝。看得知静皱眉，深为这个长不大的兄长担扰。
九爷秦旷和八爷秦时练起拳脚，知恬拍手为哥哥们打气。秦时从四老爷习武，又棍棒师傅称秦旷武学天分高，故这两人将来走武举的路子。几个回合后，秦时处下风认输，秦旷拉他再来。
知雅带着知仪赖上秦晖，秦晖惟妙惟肖地讲起外头酒楼和市井俗事。早间用饭时那点不快姐妹们都抛之脑后，岂能为一点龌龊延误春时。
五爷秦晔陪着知棋会情郎方恒去也，但见河边树下知棋与方恒说笑，五步外秦晔温笑做陪。
知书没知棋这等好待遇，七爷秦晌是家中有名的书呆子，手不释卷的主。逢着白先勇这个未来姐夫，犹如饥渴的鱼儿见到水，一味拉住论文，白家表哥不敢得罪未来的小舅子，对知书眼神示意面露歉意，知书含羞脉脉对视。定亲的女子只在这一天能光明正大的会情郎，且要有自家兄弟做陪，知书会不会被亲弟弟怄到？知言坏心眼地猜度。
秦明帮知言放高五彩凤凰风筝，回头看见幼妹脸上泛笑，给英气的五官平添几分俏丽活泼。他开口喊知言：“九妹，过来放线。”
知言轻跑到秦明身边，秦明摘断风筝线递到她手中。她轻轻拽拽风筝，五彩凤凰飞在空中，炫丽鲜活，风张得起劲扯得线紧绷，知言不舍地松手放开线。眼盯着风筝飞得更高，随风飘远消失不可见。春日放晦气，秦知言的晦气已随风远去。
知言猛觉自己在这个时空，与秦府等生活中实实际际存在的诸事诸人已丝扣紧连，密不可分。两年前尚不把七夕乞巧当一回事，眼下这只没飞起的风筝，她挂念颇深。以为自己是看客，观众人喜怒哀乐，不起波澜，难料早已入局与大家同喜同悲。也罢，此地便是吾栖身之所，此间诸人便是吾最亲密之人。秦知言是我，我就是秦知言！前尘往事如风筝般断线离去。
秦明咧嘴笑看风筝消失不见，回头看见知言露出和实际年龄不符的沉静深思表情，伸手拧拧知言的脸：“小样儿，学你四哥做老成。”
知言冲他一笑：“多谢大哥。”
秦明面露促狭：“大哥跟你说个事，不许外道。”
知言点头，我口风最紧，当然连累哥哥们挨板子是意外事件。
秦明蹲下身，很神秘地低声对知言耳语：“祖父定下让五叔带我、二弟还有四弟回西北故里，与三叔汇合一同祭祖，顺道游历一番长长见识，四月初便动身。”
知言瞬间被打动，不禁张口“啊？”三老爷被调任到甘肃当知府，部府公文听得已下发，六月初要赶赴到任。故三老爷不回京城，带着三太太、秦昌及幕僚们走长江水路行到汉口登岸，北上甘肃。如果秦昭等回故里，知言可以求方太君以陪伴父亲为名同行，不想干点什么，只想回去了却心愿。
秦明见她激动，伸出左手虚搂着知言，右手食指放在嘴唇：“嘘！四弟特地不让声张，怕你闹着要跟去。千万再不能让旁人知晓，特别是四妹、七妹。”
知言疑惑得盯着秦明古怪的表情，这位大哥没甚心计不擅撒谎，打叶子牌虚张声势时便是这副模样，“是四哥让大哥来告诉我的吧，放心我不会传出去，只偷偷去磨老祖宗。”
秦明笑着用食指中指夹夹知言的鼻头：“小鬼精，怪不得四弟只让我传话，不怕你给他惹麻烦。”
知言开心不己，大哥投之以桃，我还他以李，她轻声向秦明耳语：“我听见老祖宗和二姑母说话，道给大哥相中的路家姐姐过两日该到京城，那位姐姐貌似天仙，贤惠异常。这是我给大哥的谢礼。”
秦明听言扭捏起来，虽然他有通房丫头己近两年，官家子弟心中丫头与正室不能同概而论，三媒六礼聘来的夫人要携手一生，丫头跟个玩物似的，那个公子若正经当回事才是笑话。看见知言颇感趣味看着自己，伸手咯吱她，知言受不住，笑着跑开，秦明边追边喊：“大哥帮你风筝，你个鬼丫头还要戏弄大哥。”
知言那跑得过秦明的大长腿，半圈下来被捉住咯吱，笑得气竭。待丫头婆子喊他们用午饭时，知言犹觉身子软软的提不起劲，秦明索性背起她往回走。
另一边知静掐着柳叶，观得大哥之态，恨铁不成钢，怒目而视，无奈太远秦明收不到，她将注意力转到身边的三哥秦晓。见三哥萎靡不振，昏昏欲睡，使劲拧秦晓耳朵：“三哥，做白日梦呢？莫不是晚上又偷着练骰子？”
秦晓侧头揉揉发红耳朵，嘴中嘟囔：“六妹，旁人可知你人前装淑女，背后这么泼辣。”
知静轻拧眉毛：“三哥，母亲可是让我看着你和大哥，大哥人高马大还跟和七、八岁的九妹疯玩，你又背地里不务正事。母亲气得不行，今儿回去等着受训。”
秦晓跳脚：“母亲真知晓了？”
知静看着三哥毛燥样子很是无语，点点头：“府里头能瞒下什么事，三哥你总不能这么不上进吧？七哥又是书呆子指不住事，你和大哥又都这般，何人能撑起二房。四哥比你尚小几月，小小年纪便为三房几个弟妹主事打点多年。”说到后头感伤娇容带泪。
秦晓见妹妹哭，哄道：“妹妹莫再哭。我改还不行，比不上四弟，也要学五弟。”
知静要强，不同与知画明着不输人、知雅好出风头拨尖，做为庶出嫡女，从小二太太就教育她事事低嫡嫡出姐妹一头，故只在暗中较劲，不甘心自己兄弟落后于人。
秦晓使劲给知静大丫头菊香使眼色，菊香抽出自己的帕子给知静抹泪：“姑娘，三爷都服软认罪，你便消消气。风地里落泪，回头眼皮子发肿让人看见不好。”
秦晓忙点头：“就是，六妹你莫哭出一股大水冲走三哥。”
知静“噗”笑出声，正逢着有丫头来请用饭。一行人往回走，秦晓跟在知娴身后收起神色，信手解下一个荷包扔给菊香：“赏你了。”头也不回直往前走。
菊香俏脸泛霞，袖起荷包跟上。
秦晓老远瞅见凉棚外立着几个眼生婆子丫环，便知有外客。遂与知静告别提脚向左边行去，果然当中立着大屏风隔开男女两席，秦明眉飞色舞地与众兄弟说笑，笑得乐得可支。
秦晓不满地拉过椅子坐下弄出声响，你倒好拿九妹当幌子玩去，扔我一人陪六妹，被她铐问半晌，陪着小心不说，尚不畅快。
秦明被秦明打断话头，转头问道：“三弟，何处不痛快。”秦晓别过头不回应，秦明对弟弟的表现习以为常，拾起兴致继续开谈。