光宁远侯府嫡次子的身份，盯着他的丫头们有不少，且还是位风度翩翩的美男子，学识气度又都是上乘，京城里等着做妾的小庶女们有不少。
世英错过眼前大好时机，以后可就难收拢丈夫的心。若是旁的事，知言等总会尽力帮扶，涉及小夫妻之间私密，大家光干着急使不上劲。
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孟焕之原以为送别祖父母时，妻子会哭得稀里哗啦。他倒是失算了，妻子柔弱中带着刚强，撑着一直没落下泪，只说心里闷，之后如常在家安心养胎。
“不闷啊，有我在。”孟焕之尽力安抚她，百忙中抽空陪着妻子在花园中散步。
他总是嘴笨，不会哄人，翻来覆去就那么几句话，心意诚也就知足了。
“以前，大家总说我福气好，受祖父和祖母偏疼。现在，姐妹们都羡慕我有个好夫君，不出去喝花酒，不看别的女人一眼，当真难得。”知言拐着弯夸孟焕之，笑盈盈盯着他。
“说罢，你想让我做什么。杜兄再住几日想通了，自然会回去，咱们不急。”孟焕之未雨绸缪。嘴巴这么甜，肯定又打着鬼主意。
知言拨弄着树枝，手下揪着一朵一朵小碎花，不行，她要想个法子赶走前院那个碍眼的人。
“焕之，杜六郎怎么还不成亲，他比你还要大一点，难道燕京城中没他瞧得上的人。”知言也很好奇杜谦的婚姻史。
绿叶遮掩下，花墙葱郁，爬满繁花，浅妃色的身影若隐若现。孟焕之不用细瞧，也能猜出来妻子又在掐花玩，过去拉了她的手边走边说：“圣上曾说过给杜兄赐婚，一年过去了，圣意不明，燕京城中谁敢和杜家结亲。”
皇上也不地道，感觉在专门坑人，知言暗道。
其实长盛帝如果知道也会大喊冤枉，他早忘记有这么一回事，大臣们呢，为什么不早点提醒。不过，即使大臣们提醒过，他眼下也顾不上这等闲琐小事。
首要，北境用兵出师不利，节节败退，每天八百里加急送回吃败仗的消息总让天子不快。
次者，太子废立长盛帝心中早有决断，一直等待合适的时机，不等他腾出手来，御史台的奏折又全指向东宫失德，说得有板有眼，背后若没有人指使才叫奇怪。
太子失德诸事全在私底下，从未公著于世。近日燕京城风言风语不少，全指着东宫而去，详尽细致描叙太子是如何荒淫无道，丧失人伦，更是攀扯到已出嫁到异邦的一位郡主。说太子如何思慕秦家十小姐，寻了画像不说，又一心想着把她收为禁脔，这才有天子将其封为郡主远嫁一事。
提及他的儿子们干的蠢事，长盛帝心中又燃起怒火，当日含章殿中只有五个人，数来数去恐怕只有桂王嘴巴不严对外泄密。遂他思索一番后，宣桂王进宫问询。
桂王像被人踩了尾巴一样，跳着脚大声否认，发誓赌咒绝对不曾外露一句。
长盛帝还不清楚儿子的毛病，凌厉的眼神逼视下，桂王才吞吞吐吐道出只给一个人说过，这个人正是天子的宠妃朱贵妃。
朱家，司马家，全把别人当成傻子！
长盛帝难抑怒气，北边又送来战报，出人意料的胜绩，不战而胜，对方意外撤兵。北方鞑靼可汗暴病身亡，几个儿子回去争抢汗位，故连夜拔营离去。同着战报送来的还有一则消息，宁远侯嫡次女巾帼不让须眉，带领区区二十多名亲卫奋勇杀敌，战死沙场，两名总督正命得力的人扶其灵枢入京，不日便能到。
北方兵退暂缓长盛帝的燃眉之急，龙心甚慰，又看到后一则消息，更是觉得此女可嘉，值得褒奖。故他大手一挥封乔婉为义烈郡主，建庙设祠供奉牌位永享香火。
圣旨一传下去，大家可都傻眼了，死人复活，还是人本来没死，一早溜出京，这才送了命？
定远侯府赵家头一个没脸，也要忍气吞声咽下这口气。
宁远侯府乔家也不好受，好好一个女孩儿出去几个月，等再次得信已香消玉陨。
宁远侯太夫人当场昏阙，秦樱也哭晕过去。两层婆母全卧病在床，世子夫人和世英衣不解带日夜陪侍在旁，侍奉汤药，亲自端茶送水。
世子夫人尚可，身子劳累，鼓足精神撑起府中内务。
世英叫苦不迭，早知道会有这个结果，当日她怎么能犯下那种错？！怎么叫她在夫家立足？！她心中更是愧疚难安，恨不得拿自个的命换回表妹。
☆、146|平地生波
乔婉出逃及意外战死再到因机缘巧合被长盛帝封为郡主，一系列诸事使得燕京两大侯府陷入两难，乃至以后两家反目为仇这当中不乏有乔婉的因素在内。
因天子一心为义烈郡主宣传功德，定远侯府捏着鼻子坚称与乔婉的婚约不曾变改，定远侯世子将为未婚妻守孝一年以明心志，博得天子欢喜。
乔家这边连忙澄清几个月前去世的乃是乔家二房的嫡女，长房嫡次女因尚武，偷跑出京，一路向北意在抵御外敌，这才血溅疆土，战死沙场。
乔家二房平白折了一位嫡女，心生不忿却也无可奈何，谁让咱势不如人。
旁观诸人心里跟明镜似的，哼哼哈哈顺着风向全改了口。
天子正在兴头上，不曾细思究内中隐情，又他金口一开，身边的人想提醒都来不及。
故满朝文武京都上下全都众口一词齐声颂扬赞美，到乔婉灵枢抵达京中时，楚王带着几位弟弟亲迎。不消说，盛况空前的丧葬礼仪，十里缟素，文官武将个个苦丧着脸亲往吊唁，场面堪比昔年英国公府徐太君去世后的情景。
背后可知有人哭、有人怒、有人忿恨，更有人愧疚难当，更有人隔岸观火挑起纷争都是后话。
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待乔婉的棺椁下葬时知言才得知表妹的死讯，之前一个多月孟焕之对她瞒得严密，再者连着数件事，也让她分神不少。
头一件事，方家老太太终于撒手人寰，方恒调令刚批下来，不及打点行装，祖母去世，知静夫妇只得留京守制。因知言怀着身孕不能亲去吊唁，打发聂妈妈带着礼代她去方府祭奠。
次者，知静的公公突然暴病身亡，沈博再是不愿离开太子，孝字为大，也要带着妻儿南下，守孝三年后再继承爵位。眼看着知静也即使离开燕京，知言又打点了许多土仪特产命人送到沈府。
又立冬顺道探望知画去了苏府，回来悄悄嘀咕四小姐瞧起来气色不大好。不用深思也能猜出来原因，定是苏元成没了压制的人，放开胆量眠花宿柳，知画又怀着身孕，对着风流的丈夫束手无措。
秦家四小姐好强又好面子，知言只能隔三岔五打发人送东西，顺道打探消息。所幸知画为了腹中胎儿，复打起精神养护身子，托转立冬捎话让知言安心。
以上诸事消停后，孟焕之挑了休沐日说出乔婉的事。
好似霹雳惊雷，知言震惊过后头一个疑问：“表妹为何去了北边？”
乔婉一心找寻秦时，天大地大，疆土辽阔，与其漫无目地找寻，不如先奔着北疆。那里有秦家九郎，说不定八郎也在附近。
也是不巧一行人碰上两军厮杀，乔婉不顾随从极力劝阻，带着二十多名亲卫与鞑靼兵做战。乱军之中，刀剑不长眼，虽力退敌兵，乔婉身中刀伤不治而亡。领兵的总督一问是宁远侯府的嫡次女，妥善安置乔婉带去的随从，命得力的人护送其遗体回京，并上表请天子嘉奖。
孟焕之声调温和道出事情始末，深邃的双眸中饱含着关切，双臂紧紧护着知言的身子，他自嘲道：“终是我太自私，怕你听了心神悲恸惊动胎气，一者为了孩子，二来更怕你的身子受损，故瞒到今日。”
“嗯，我知道，知道你心里全都为了我好。”知言搂了孟焕之的脖子喃喃轻语。
乔婉的事既已发生，除了难过，更担心呆在不知名犄角旮旯里的秦时。曾几何时，少年郎的目光紧追着飞翔灵雀，灵雀全然不知，秦时只当是单恋表妹。乔婉的心意太沉太重，若远在异地的秦时知晓今生都良心不安。