正巧意儿听见，忙跑到秦昌面前昂起小脸，小指头指着自己的胸膛自我表白：“意儿是娘亲的宝贝。”
屋里人全都笑了，知言要踮起脚，伸长胳膊才能够到秦昌的头。少年郎用红缨络在头顶束住一小半头发，其余乌发黑亮如泻披散在肩头。她也笑语：“你也是姐姐的宝贝，喜欢什么尽管拿，不用跟姐姐客气。”
许是被木讷的二宝磨掉性子，秦昌不再浑身是剌，讷讷道：“姐姐！”
知言轻拍秦昌脸庞，叮咛一句：“对二宝好点，他是个实心的人，认准的事做一辈子，认准的人也会跟一生。”
惟有实心的呆子，才会从一而终，秦昌颔首。
*******
就在次日黄昏，孟府中突然来了一位不速之客，秦家大太太进门便直言要与九姑爷面谈。
知言不掩心中一丝惊愕，转而想到大太太定是有话要捎给司马清，她命人到前头请来孟焕之，很是识趣带着意儿出来闲逛。
大太太的到来也出乎孟焕之的意料，态度恭谨相问：“大伯母有话尽管吩咐，只要侄婿力所能及一定照办。”
大太太温婉亲和，微微一笑，推过手底下的匣子，四面阴刻兰花，挂着好生精致一把黄铜锁，大小能装下几本线装印书。
“若得机会，把它交给我大哥，他见了自然明白。”大太太轻声道。
孟焕之看一眼匣子，痛快应下，久久等不来大太太说出下文，她却静坐约有一刻钟便要起身告辞。
怪哉！司马氏兄妹几人的恩怨纠葛，孟焕之素日也有些耳闻，见情形也不好多问，只跟随着送大太太上车。
快走到垂花门处，大太太顿足轻瞥周围的下人一眼，见众丫头婆子全都退到几丈外，犹豫片刻终是说出：“有人托我捎句话，这云非彼筠，叫他不必痴念。”
孟焕之嘴边噙念几遍云与筠，抬首问一句：“大伯母可否也有话捎去，甥婿愿一并代劳。”
大太太垂眸，面上现出一缕苦涩的笑容，轻叹：“不必了，大哥也不会问，我也不愿叫他知晓。免得他觉得我日子过得太舒畅，又寻出幺蛾子折腾。”
话音落，留下孟焕之在原地思索，大太太带着人逶迤而去，行在车水马龙的闹市中，她耳边回响着兰筠姐姐临去暹罗前的留言。
“妹妹，若有机会回江都，替我赶一回观音山的庙会，在菩萨前上一烛香，谢他保佑。”
风华绝代的司马兰筠年近半百，青丝中带着一缕缕霜色，举手投足中仍带着世间无二的气度，歉然一句：“都是我连累了妹妹。”
兰筠姐姐，你没有连累任何人，都是大哥和心魔和野心在做祟。
大太太放松身子，歪在靠垫上，吁出一口气。她会再回扬州，再登司马家大门，也会带着儿孙上观音山逛庙会，离司马氏倒下的日子不远。
☆、186|第 186 章
千言万语终不舍，孟焕之拦住妻儿送行的脚步，只在府里与他们告别。出城一路颠簸，初春时节寒意尚浓，长亭外风大，此间就好。
意儿明白爹爹要出远门，紧搂着他的脖子不放，可劲儿卖乖：“爹爹，意儿在家乖乖的，你要早点回来。”
孟焕之贴着儿子的脸蛋，嘴里应声好，目光不离怀中娇妻，修长的手指划过她的脸颊，柔声叮咛：“我走后，可不许哭。”
知言现在就想哭，轻咬唇点头，垂头为他整理衣袍，屋里三人都不说话，异常安静，只听桌上钟表滴嗒声。
把他腰间的玉佩和荷包再细细检查一遍，知言伸出胳膊接过意儿，嫣然一笑，对儿子说也对自己说：“意儿，快和爹爹道别，叫他早去早回。”
意儿撇着小嘴，眼泪汪汪，奶声奶气喊一声：“爹爹。”
一对磨人精，小的明着流泪，大的恐怕心里在流泪。孟焕之也不顾儿子在身边，勾头揽过妻子，用力吻向她，口齿噙香，留有早间缠绵余味，临了又想咬她一下。放过檀口香舌，他真冲着她的脸蛋狠咬一口。
“哎哟”，知言疼得跺脚，用力推开孟焕之，又怒又气，泪花在眼眶中打转，腾出一只手捂着脸。
他虽不是属狗，肯定也是狗变的，偏生最好咬人，又咬得这么狠，可怎么出去见人。
他两人亲呢，意儿在旁半捂眼睛，一边用手指着脸说羞羞。
孟焕之笑出声，轻拉开知言的手，亲吻一下刚咬过留下的牙印，“乖，带着意儿留在屋里。”
说完，他退后一步，拿起榻上的鸦青色披风，眼底漾笑，一个回转身人已没了影，空余拱门处垂挂着的水晶珠帘晃动。
意儿咧着小嘴才笑话爹娘，还没反应过来，就发现屋里爹爹不见了，着急得直哼唧，硬挣扎要下地去追。
知言抱紧儿子不让他去，连声哄道：“爹爹过几天就会回来，娘亲带意儿去找四舅舅玩。”
舅舅再好，也没有爹爹好，意儿抽抽答答掉泪珠子，小手背来回抹着泪。一副可怜的小模样瞧着人心都快化了，惹得知言也想落泪。
不行，她要给孩子做个好榜样，打起精神带着意儿，领上丫头婆子和早收拾好的东西去了三房。
反正孟焕之不在家，秦枫又宽和，不会急燎燎赶走回娘家的女儿。知言可以借机赖着多住几日，儿子有外祖父和舅舅陪着也忘记嚷叫要爹爹回来。
知言脸上顶着牙印，脂粉盖不住一圈青紫於痕，装了糊涂无视大家挪揄的目光，成天折腾厨房，吃了睡，睡了吃，陪着快要生产的四奶奶说一会儿话，和知画凑到一处写字作画消磨半日功夫。
姐妹姑嫂间相互取笑，亲近无隙，倒有几分像先前未出嫁时在阁中的日子。
李锦娘呆在秦府身份尴尬，待她养好身子，孟焕之做主送表妹先回沧州。她万分不舍亲生女儿，也自知身份卑微，李家又是小门小户，贸然带着月儿回去，女儿一生都要受人白眼。
苏家虽败落，拿知画无可奈何，若听说锦娘带走女儿，从她手中夺回月儿不费吹灰之力。
再者，月儿也很抵触突然冒出来的姨娘，每见到锦娘，滴溜着黑亮眼珠，始终不肯让生母碰一下。
凡事都要有个过程，锦娘嘴上说不急，暗中落了不少泪，可谓一失足成千古恨，她除了悔恨再别无法。
思虑来去，锦娘也不知今后的路该如何走，顺从听表哥的安排，也只记住表哥一句叮咛：凡事自己多长个心眼，踏错一步即是万丈深渊。
锦娘自觉没脸，不敢抬头看一眼表哥，唯唯诺诺应下，跟着兄长起程回乡。
如此一来，月儿留在知画身边给她解着闷，又府里添了意儿，两个孩子做伴，从早到晚，笑声不绝于耳。
知画自和离后，衣着素简，不再穿艳丽的衣衫，蜜合色碎绣迎春花的褙子，也学了知言只用小凤钗妆扮。淡妆浓抹总相宜，丽人消瘦，凝神作着一副山水图，画成收笔，她瞄到知言脸上的印记，笑意促狭。
被异样的眼神盯了有七*八天，知言全当别人突然发觉她变得更美，依旧我行我素，指着画作点评。