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待秦昭从牢房出来，东方泛起鱼肚白，朝阳的霞光辉射在远处的地平线上，穿过山林湖泊，照到军营中，睡饱觉的军士们纷纷涌出帐外洗漱。
一路经过，听着他们说笑打闹，秦昭的脚步不由轻快几分。再没有人把他当成贵公子哥，也没有人取笑他是文弱书生。他们视秦家四郎为自己人，言语无忌。这当中，有秦昭自己努力之果，也有八郎和九郎奋力拼杀在沙场扬威的原因在内。
大战之后的军士们全然放松，早起的空当也说着闲话，这个说：“这一遭回去，咱也立下功劳，盼着能休息几日。”
那个嚷道：“瞧你怂样就这点出息，这回啊肯定有银子可领。”
说到领银钱，众人声调又高了几分，争相道出自己的功劳可换多少银钱，当中有一个声音格外响亮：“就咱们这点还叫功劳，看人家秦家九郎生擒鞑靼可汗那才是，回京之后至少也得封得侯爷。”
“那是，那小子俊得都不像是人，神仙都比不上他，真没瞧出来本事也是没的说。”说及他们的‘玉面小将军’，大家都是啧啧赞不绝口。
“俊？可惜喽，以后怕是没那么俊了。”说话的人见到秦昭立刻噤口，眼神示意周围的人注意言辞。
秦昭神色如常，微一颔首从他们身边穿过，身后寂静的人群复又叽叽喳喳。穿过中军帐前，一座小一点土屋里三层外三层团团守着兵卫，全副铠甲，神情警惕。戒备如此森严，只因鞑靼新任可汗就被关押在里边，这是九郎从万人阵中单枪匹马生擒而来，可算是此役中最大的一项功劳。
张盛因没能抢上头功，闷闷不乐了许多天，回回他做前锋打头阵，砍人砍得手下大刀都卷了刃。不计其数的刀下鬼全是无名小卒，那能及得上敌军可汗一颗脑袋值钱。
心内叹一口气，秦昭加快脚步，待得他回去未及进屋，被两个军医拉过到一旁说话，“秦大人，说实话贵府八郎情况不妙，还是尽早把他挪出来，免得有不妥时惊动九郎。”
“八弟还有几天可活？”秦昭早有心理准备，神情镇定。
军医也是见惯了生死，说话不避讳，“照情形，看能不能熬到天黑。”
“不必了。”话音落，秦照已转身进了屋，使了两个心腹去寻战袍铠甲，要过水来，亲自为八郎擦洗整装。
何大郎一直没找到有利的时机，他明白等到大军回营更是无法下手。所幸天无绝人之路，因在北地生活多年，回营的途中他偶然发现一个猎人布的陷井，为了确保万无一失，他又偷来火药重新布置过。
大军扎营晚宿时引来秦旷，谁料同行的还有八郎秦时，何大郎索性搂草打兔子一窝端了。
九郎初时为了御寒每日浅酌几杯，后来好上了杯中之物，平日都是无洒不欢，又他立下奇功难掩心中欢喜，更是敞开了肚皮喝得酩酊大醉。
八郎怀着心事久矣，他万没有想到乔家表妹会死，更是因为寻找他而死在牢关。原以为她出嫁过着侯府少夫人的生活，八郎的满腔恋情都是一厢情愿，没想到两人早已情根深种。
郎有情，妾也有意，只是天人永隔，再无相见之日。
八郎死寂的心重又复燃，乔婉深厚的情意更是日夜压着他，在战场上奋力杀敌，心中只有一个念头，为表妹报仇。
鞑靼王庭覆灭，紧绷着的神经也放松，心内空空，八郎不知该何去何从，失意的人儿陪着得意的少年英雄买醉。
两个醉了的人就这样稀里糊涂踏进陷井，一声惊雷响起轰然倒地。九郎之所以伤势较轻，大概是因为八郎先他一步被火药波及。
秦昭为弟弟细心穿戴好，摸上冰凉的身躯。
八郎虽然伤势严重，一张脸却是完好无损，浓眉大眼，俊俏中带着英武，双目紧阖，从受伤之日起，他再没能说出一句完整的话。所有的留言都是秦昭猜测拼接起来，回去后自会转达。
意识到兄弟已离开人世，另一头的九郎伸出手在炕上摸索，他的头脸被包裹住，看不见也听不见。玉节分明的手指够到八郎，攥住了再不撒手，说好了做一辈子的兄弟，他怎么能言而无信。
屋外几个与秦旷并秦时素日亲近的军士无声地啜泣，他们也见天守着，盼着绝处能逢生，有天降奇迹的那一日。
秦昭轻拍九郎，温声说话：“九弟，让八弟安心的走罢。”
不知过了几许，秦旷轻松手指，冲着空气无力的抓了抓。
☆、204|第 204 章
秦昭带着人为弟弟收敛入棺，营中军士都闻得消息，聚过来相送，黑压压的人群却是静然一片。
这个时候，大家都不想说话，出兵近一年，他们送别了无数个兄弟，那边营区里还躺着受了重伤断胳膊断腿的人若干，军中折损将领也有十数位。
生死面前，凡人显得那么的渺小。
八郎秦时在世时，每回上阵都冲在最前面，直抢英国家小公爷的风头。武人崇尚无畏的强者，他们很是喜欢八郎身上那股子冲劲，常戏语让八郎爱惜气力，送了他一个外号——拼命八郎。
八郎在大战中安然无羔，最后却死于自己人的暗算，群情愤慨，也不知谁先喊出要杀掉何大郎，一呼百应。
见形势不可扭转，秦昭出面劝阻道：“各位请止步，何大郎乃我家九弟的亲卫，犯了错要杀要剐，不如等九弟身子好转再做决定。”
众人仍是不依不饶，骂骂咧咧痛斥何大郎忘负义。
喧闹的声音传到营区另一间屋舍内，乔骏听见动静，朝着光亮走去，不慎打翻脚底下的椅子，弄出声响惊醒了在旁浅寐的乔骁。
“大哥”，乔骁带着惊慌急走两步，扶住兄长，踢开倒落的凳子，惭然解释道：“看我这记性，用了也不放回原处。”
乔骏朝着光亮之处努力睁眼，手下微用力握紧弟弟的手，轻叹一句：“算了，别再哄自个儿了。是我没看见，也看不见。”
乔骏那黑亮的眼睛现出空洞无神，说得乔骁无言以对，只讷讷道：“大哥，总会有法子，等咱们回了上京，请来最好的大夫为你诊治，眼睛失明只是一时，一定会重见光明。”
自去岁冬末与鞑靼军做战伊始，乔骏暂时抛却流犯身份，在中军大帐中同英国公、秦昭等议事。又他武艺高强，同龄人中声望最高，每每逢到大战总在阵前定场。
勇猛如张盛，拼命如秦八郎，强悍如秦九郎，以及开战后从牢关赶来的乔骁，另军中几个年轻将领全是昔日经乔骏一手指导武艺带着长大。有他在，英国公也省事不少。
不消说，乔骏杀敌时也冲在前头，银甲长｜枪，握着乘手的兵刃，挥手间扫落敌军一片，犹如定海神针稳住军心士气。
鞑靼军经许久观察，派下神弓手暗中埋伏，乘乔骏不注意，从身后放冷箭，淬了狼牙之毒的箭头直入乔骏后心。经军医急救，命是保住了，可那毒渗入五脏六腑，乔骏双眸渐渐不可视。
自已的身体最清楚，乔骏轻摇头，扶着弟弟的手就顺势坐下，面上现出伤感，阖目叹息：“是八表弟罢，他也去了。”
秦家八郎、九郎从小就被送到乔骏身边，跟着他习武打猎。八郎的目光一直围着乔婉打转，心思昭然。少年慕艾，人之常情，乔骏不动声色隔开两人，避免让他们多接触，所幸乔婉呆呆的不知道。
二妹死了，八郎也去了，一对福薄的小儿女，兜兜转转竟没能有机会当面表白。
乔骏因问：“二妹的旧物都还在罢？待回京后挑出两件她生平最喜欢的兵器，交给四表弟，他知道怎么做。”这是他为最疼爱的妹妹做的最后一件事，乔婉生不能同八郎在一起，死亦不能同穴，就让她的兵器陪着八郎下葬，也算是尽一份心。
乔骁点头，复又带着鼻音轻声应好。
听着外面的叫骂声变得稀疏，军士的鞋履响声也分散到到各处，乔骏一直仔细擦拭手中的长｜枪，不用眼睛，枪｜身每一处地方他都熟知。五岁时从父亲手中接过，伴随整二十五年，今天是时侯放手交出去。