内侍宣布比赛结果，他没有走得更近，只下马微微躬身行礼，接受了嘉奖。
“此乃我大周中书侍郎也！”某白须朝臣指着那人同外使如此说道，言下之意“我朝文臣入可运筹帷幄，出可安边护国，仅文臣出战即能击败尔等蛮夷”。
李淳一听出了其中炫耀意味，她眯了眼看向偌大击鞠场，在这后面是大片植林，各色树木蓊郁，春日里是桃花开遍粉霞接天，此时层林尽染一片红云，热气腾腾。
臂上系着红巾的中书侍郎，似乎在看她，但面目被护盔遮了，看不明朗。
“喜欢吗？”身侧的李乘风看着大周的骑手们，开口问了李淳一，又道：“陛下想让你从中挑一人，将婚事定下来。”
“姊姊，我出家了。”李淳一抬起玄色袖袍，一双明眸带着笑意看向李乘风。
“出家？”李乘风无谓笑了笑，侧过身罔顾身后的一群人，抬手就捏住了李淳一的双颊：“这样好看的孩子，怎能出家呢？不可以。”她面上带笑，下手却一点都不温柔，李淳一痛得要命，但也弯起眼尾来附和她。
实际上在多年前，已是少女的李乘风就这样对尚是幼童的她下过手。那时李乘风狠命窜个子，比她高了一大截，在朱明门与两仪门之间的横街上，忽然俯身用力捏住她一团稚气的脸，笑盈盈却又咬牙切齿地说：“真是好看，眼睛同你阿爷一模一样。”
她以前不懂其中微妙，只觉得疼，长大后明白了其中微妙，仍觉得疼。
李乘风倏地松手，看向大周骑手们，凤眸敛起，特意强调：“总之这些人中你选一个，不过中书侍郎，不行。”
她言罢起身，对身后吐蕃外使的态度不冷不热，甚至带了些微妙傲慢。待内侍宣告比赛结束，这秋日下午热腾腾的活动即走到了尾声。
李乘风走，李淳一紧随其后，就像许多年前一样。
“今日击鞠陛下本要出席，但头风犯了，这会在内殿。”李乘风边走边道，“你既回京，就回我原先的府上住着，好好玩上一阵。”
李乘风言语间已然安排好了一切。自太子犯事被废，其一跃成为皇太女，俨然是帝国下一任继承者。接掌帝权需要魄力与能力，她行事风格与女皇极为相似，狠辣程度甚至青出于蓝。如今女皇频频为风疾所困，储君李乘风自然也顺理成章替帝王分担政务，她忙得分明没空顾及幺女的吃住，却要叮嘱她住到她原先的府邸上。
李淳一知道这不是出于“长姊对幺女”的关心，李乘风只是想掌控她。
于是她又不厌其烦地重复：“姊姊……我出家了，住观里方便些。”她头发束着，白净面容上连妆也没有，看起来倒真像是清心寡欲的女冠子。
李乘风眸光无波，手忽然伸过去探她额头，声音稳淡：“道士非要住到观里去吗？”
李淳一被她按着脑门，老实交代住处：“兴道坊至德观。”
李乘风倏地收回手，下了结论：“你在发热。”她罔顾李淳一的废话，侧过身与同行一名男子道：“送吴王回府。”言罢领着一众人往中殿去，直到消失在庑廊尽头，也没再回头看一眼。
李淳一身边的青年男子恭敬开口：“殿下请——”
这男人的衣着不是内侍，也不是朝臣，能如此堂而皇之着私服出入宫廷，很可能是伎人或男宠。
李淳一没兴趣也不打算理会，自顾自往前走。日头西沉得愈发厉害，仿佛要藏到阙楼后面。旧宫城的日落看起来十分壮丽，与她梦中的宫阙不太一样，只有铃铎声是一致的，“叮——叮——”不慌不忙，飘渺如雾。
女皇一手缔造了这盛世，浩大的新宫城正在东北角龙首原上如火如荼地筑建，似乎预示着帝国将走向更繁盛的明日。
李淳一在这满目繁荣中伫足，漆黑乌鸦落在她肩头，烈烈东风翻卷她的袍角，熟习天文的她知道，黑夜将至，长安城也很快要变天。她惧怕的黑夜和雨季，将携手而至。
内侍将马牵来，她转过身，只见那年轻男人还在，忽伸手往他袍上贴了张符，神叨叨又十分客气地说：“送你符箓，辟邪长命，请勿再跟。”那男人一愣，她却已翻身上马，策马朝承天门疾驰而去。
她肩头的乌鸦霎时飞起，阴阳怪气的哀鸣声响在承天门上空，而此时长安城的闭坊鼓声也终于敲响了。
作者有话要说：
某中书侍郎V：听说我被排除在外了？恩？
——*——*——
①左监门卫：是南衙十二卫之一。“监门卫”顾名思义主要职责守门看门，一般是“左判入，右判出”，所以还有个右监门卫。
?
☆、【零二】食血肉
? 李淳一预测到的这场雨，在夜幕垂降时携浸人秋意徐徐到来。
道观上了年纪，走廊里的陈旧地板被细雨悄然洇湿，后来雨点骤急，积水一时下不去，走廊里便湿嗒嗒一大片，行走时每一步都踏着潮冷。
屋外雷雨交错，间或有几声鸟鸣，夜风时缓时急，走廊里的灯也被折腾灭了。
李淳一浑身乏力，伏在软榻上，空气里浮动着药味。白日里摔下车遭遇伤痛，夜晚拉下衣袍抹完药，却无法缓解这持续的恼人低烧，连意识也混乱。潮气泛滥，一盏灯柔柔弱弱地亮着，李淳一半梦半醒间，甚至错以为自己泡在雨季的古桐林里。
夜晚迷幻，梦境潮腻。屋外走廊里响起脚步声，愈来愈近，最终在李淳一门口停下来。道观厢房的门有些年头，被推开时声音老旧，但混在夜雨声中，也不至于吵醒梦中人。
那身影跨进门，室内灯苗便随气流跳晃，直到人在榻旁止步，这才消停下来。颀长身躯挡掉了大片灯光，李淳一的身体便隐在了阴影中。她的脸埋在散开的长发里，只有光洁的背裸.露在空气中，一对蝴蝶骨伴呼吸声起伏，皮肤上一层散着隐约药味的薄汗，又湿又凉。
来人一身单袍，还携着深夜雨气，但从容齐整，连发丝都是干燥的。他在榻旁坐下，手抬起来便能轻易触到李淳一的脊背，但他并没有这样做，而是抓过搭在李淳一腰间的薄毯，往她脖颈的方向拉起。
那毯子覆上李淳一脊背的同时，他俯下.身，唇瓣几乎贴上了李淳一的耳朵。
气息盘旋入耳，李淳一痛苦睁开眼，但还未来得及坐起，对方便贴着她耳朵低语问道：“听闻殿下需要男宠？”
语声终止，然气息犹在，继续招惹她耳窝脸侧，鼻尖甚至蜻蜓点水般掠过她凉凉皮肤。就在李淳一想努力摆脱那热气时，一只干燥热烫的手却隔着单薄的毯子握住了她后颈，手指没入汗湿散发中，指腹温柔却又强势地摩挲她的皮肤。
李淳一忍不住颤栗了一下，肩头微微缩起，连呼吸也愈发沉重。她无法辨别对方的脸，只知此刻他们彼此挨得很近，而那气息是秋夜里相当莫名的桃花气味。
她状况很糟，低烧令人迷乱，甚至难分辨梦与现实，然对方却不厌其烦地纠缠。
李淳一短促补了口气，借着昏昧灯火，她用余光瞥到一张模糊假面。那金箔面具几乎遮掉了他大半张脸，却掩不住挺拔鼻梁与漂亮唇形。
她几乎喘不上气，想要侧头看清楚他的脸，但后颈压力却制约了她的动作。他忽扳过她的脸，迫她看向自己，眸光则纠缠她双目不放，鼻尖交触，唇瓣几乎要碰到，彼此气息相撞，短兵相接中他用压制的声音追问她：“臣可是够格成为殿下的男宠？”
李淳一喉间似被锁住，连声也发不出，金箔面具下的那双目，她终于认了出来。她本能地要往后退，却更是动弹不得。对方仿佛看不够她，似要在这雨夜里将她这些年的变化彻底看透。两人间气息不断升温，呼吸声愈发急促，屋外雨点也骤然转烈，李淳一脑海深处的记忆再一次翻涌上来，嘶哑声音逼到喉间之际，顶上惊雷乍响。
伴着那撼地雷声一道扑来的是栖在顶梁上的乌鸦，黑漆漆的身影俯冲而下，尖喙狠狠啄向男子后背，深入皮肉毫不留情。血腥气在一瞬间漫开，灯台火苗猛烈地跳动了一下，男子倏忽坐起，乌鸦却稳稳落在灯台旁，严正以待，随时准备扑向对方。
整个过程中，李淳一趴着没动，她敛眸又睁开，本打算挣开对方钳制，然而对方的手却始终控制她的后颈。哪怕遭遇方才这样的意外，哪怕皮肉被啄开，对方却根本没有因此而动摇。他仍从容坐于榻上，掌控着主动权。
他一直都是如此，从小到大，几乎没有失过手。