“不，我想这绝对是真的。”赫敏挥了挥手，脸色严峻。“我偷偷去问过赫奇帕奇的学生了，他们记得的所有细节都符合蛇怪的特征。”
“那么好吧，现在我们知道，禁林里有一条蛇怪？”哈利说，“那为什么之前没听说？我只听说里面有马人和独角兽。”那蛇蜕当然是伏地魔让蛇怪故意留在那里的，他觉得对方的目的就是造成恐慌，所以他故意用一种很怀疑的语气说话。
“蛇蜕并不意味着蛇怪就在那里。”赫敏吸了一口气，回答。
“可是你刚才说……？”罗恩急忙插话道，额头上已经出了两滴冷汗。
“我说的是，那蛇蜕是蛇怪的。”赫敏咬重语气道。她脸色发白，也不是不怕，但明显还有理智。“并不是说，那里有一条活的蛇怪。事实上，我翻遍了图书馆里所有能翻到的书籍，里头都说，蛇怪在好几个世纪以前就没有目击者了——当然(她不客气地压住了罗恩想说什么的话头)，看见它眼睛的都已经死了，但是看见它的鳞片的人也没有。”
罗恩的神情看起来镇定了一些。“那也就是说，它有可能已经死了？或者，是有人故意放在那里的？又或者说，他们看见的根本不是真的蛇怪的蛇蜕？”
“这些都有可能。”赫敏说，“但我觉得，我们唯一能确定的就是，肯定是有人故意放在那里的——禁林里从来都没有蛇怪的目击记录。要知道，如果真有那么一条那么危险的动物，那么海格早该发现了。”
“他……不会想养一条吧？”罗恩又出了一滴冷汗。
哈利本想说点什么，结果现在发现，他能说的都被赫敏说完了。虽然并不是所有人都能猜出来事实真相，但只靠着听说的消息就能推测出真相的赫敏实在太厉害了。
“看起来整个格兰芬多就一个有头脑的人。”伏地魔在哈利脑海里评价道。“我认为万事通小姐是个很棒的褒义词。”
哈利一方面很为赫敏感到骄傲，一方面又觉得他自己在这句话里被严重低估了。但是想到他是怎么知道的，再对比赫敏是怎么知道的，他也不得不承认这一点。“虽然我很想替她说谢谢，但我想她大概不会喜欢一个来自黑魔王的称赞。”他最后找出了这个反击点。
伏地魔轻笑了一声，并没有对此提出反驳。“我得说，我原来觉得，格兰芬多里就只有邓布利多一个还有些头脑，而他并不是一个那么纯粹的格兰芬多。不过现在，这印象竟然被刷新了。”
听到别人夸赫敏的时候，哈利总是很高兴的，但是这话从伏地魔嘴里说出来，他就不得不怀疑对方别有所图。“你到底想说什么？”他略带警惕地问，“别想对赫敏做什么！而且，什么叫不是一个纯粹的格兰芬多？”
“噢，我只是随口一说，别那么紧张。”伏地魔的声音带上了笑意。救世主在某些问题上会立刻变身护犊的、炸毛的老母鸡，他自己大概没发现。“一个纯粹的格兰芬多就该像你这样，冒失、热血、冲动、爱闯祸。这个回答你总满意了吧？”
哈利涨红了脸，无法反驳关于他自己的评价。虽然他一直想要摆脱这一类型的形容词，但是现在看起来还没成功。“那还不是因为你非得在最后闹这么一出吗？”安安稳稳地让蛇怪离开，不是什么事情都没有了？
“但是你看，人们都不以为这是真的。”伏地魔圆滑地说，“这对他们来说，就是茶余饭后的一个乐子。”
哈利无话可说。他想起来，邓布利多曾经说过，伏地魔在制造冲突和敌意上的功夫十分高明。这次他是把蛇蜕扔在了禁林里，而如果他是放在城堡里呢？对方这次显然没发挥到极致，至少对于普通学生是这样。但伏地魔不可能做无用功……蛇蜕到底是不是蛇怪留下的东西，就连赫敏也不知道。但是这肯定不可能瞒过教授们……
“邓布利多教授肯定会知道。”哈利干巴巴地说，他觉得他猜出了这件事的针对方向。邓布利多见多识广，绝不可能认不出蛇蜕；而斯内普则更是了，如果他认不出一样珍贵的魔药材料，那就和梅林复活一样没可能。
而近代魔法史甚至中古魔法史上，都没有蛇怪的记载；霍格沃茨的密室传说也只是个传说，就连到底有没有密室都不确定，更没有人知道密室里头会有什么。当这个传说被证实是真的……哈利几乎可以预见到焦头烂额的教授们。密室不可能被他们两人之外的任何人找到，因为打开它需要蛇语；而这也就意味着，就算其他人再怎么紧张担忧，都不会找到任何有用的东西，更何况蛇怪早已经离开，就算是邓布利多也不可能找到。
“你就是想让他知道，是不是？还有斯内普教授？”哈利咬着牙问。“你就不担心他们把真相公之于众吗？”
“所以说你是个纯粹的格兰芬多，而邓布利多不是。”伏地魔对他的质问并不感到意外。“我以为你早该知道了，邓布利多会把他所知道的一切都捏在手里，以操控事情向他希望的方向发展；他会告诉你要怎么做，但是他不会在一开始就告诉你为什么要这么做。”
这话让哈利沉默了。他不得不承认，这件事是真的。他原本想反驳，伏地魔在这件事上并没有资格指责别人，但是对方命令的人并不是他。“但邓布利多教授是为了大家好。”他最后道，语气坚定。
伏地魔并没有接话。在哈利沉默的时间里，他意识到他说得太早了，而且也许很可能根本不该说。哈利容易冒失冲动地做出错事，这是真的，但是在某些问题上绝对不会改变立场。比如说在其他人面前对邓布利多的维护，比如说在他躺在椅子下面的时候……
伏地魔停止了自己的回想。不管怎么说，这时候和哈利闹掰有害无利。这并不是软弱的安慰和同情，而是为了达到目的所必须忍受的过程，就和以前他不够强大的时候一样，他在心里对自己说。
这时候，罗恩和赫敏已经就海格会不会想养一条蛇怪的问题讨论到了教授们到底会不会发现什么他们所不知道的事情。在此期间，哈利沉默太久，以至于引起了其他人的注意。
“你怎么都不说话，哈利？”罗恩疑惑地问。“你脸色看起来好像不大好？”