醒来时，天已经大亮阳光斜斜射进她的房间，瞧着便很温暖。她刚要起身，花妈妈就端着一碗白粥进屋来，放下粥拦下她道：“小姐万万不可，大夫说小姐身子还弱，还得在床上休养几天。”
“都躺了十几天，骨头都要躺软了。”宋研竹嘀咕着，自行下了床，随意走了两步，心中暗念，躺了十多天竟也不觉得腿软，到底是年纪小身体好，受了这么大的磨难，竟也恢复了。只是前一世她性子拧，刘大夫叮嘱了许多她都不曾放在心上，这辈子定要好好养着，不能再落下什么病根才好。
一阵白粥的清香在鼻尖飘荡，肚子咕噜噜叫了两声，她才惊觉自己饿的厉害，匆忙地漱了口，忙扑倒桌子前，两口热乎乎的白粥下肚，整个人才觉得真正活了过来。
“慢点，慢点……”花妈妈在一旁拦着，片刻间，一碗白粥见了底，宋研竹意犹未尽，细细回想，只觉得今日这碗粥尤其软糯香甜，一碗粥已然下肚，浓郁的米香却仍在舌尖萦绕，久久挥之不去。
“这粥熬了快两个时辰吧？还滴了些油呐，味道不错。”宋研竹下意识地笑道，话一出口，自己却懊恼不已。
有些习惯，真是过了一辈子仍然刻入骨髓。嫁入陶家前，她是个衣来伸手饭来张口的大米虫，哪里会问这些。也就是嫁到陶家后，陶莫言是个食不厌精脍不厌细的挑剔人，府里的厨子做的菜他不满意，他也从不摆在脸上，吃一口菜便放在一旁。为了他，她费尽心力学做各种菜式，每每吃到什么好的，就想尽办法问来菜谱……
宋研竹用力摇了摇头，想将脑子里陶墨言令人生恶的脸抛之脑后：“我不过随口说说罢了，莫非猜中了？”
花妈妈回了神，道：“我还以为小姐您病了一场，还把舌头给病成神仙了……您猜的一点没错，这粥一早就熬上了，文火熬足了两个时辰，大病初愈的人喝这个不伤胃！”
“花妈妈有心了。”宋研竹垂下眼帘平复情绪。
花妈妈笑道：“老奴可不敢领这个功劳。这粥是初夏专门替小姐熬的，滴油的法子也是她出的。”
正说着话，初夏从外头进来，花妈妈把她往前推了推，初夏红了脸道：“这法子是奴婢的娘教奴婢的，她说这样熬出来的粥颜色鲜亮，入口鲜滑……奴婢小时候病了，奴婢的娘都这熬粥给奴婢喝。”
宋研竹起初还笑着，忽而想起自己的母亲金氏，神色黯了黯，问花妈妈道：“花妈妈，我娘的身子如何了？”
“老奴正想跟小姐说这事呢，”花妈妈原本不知道该怎么开口，这会如蒙特赦，大大松了口口气，道：“当日夫人情况凶险，顾不上您，后来醒来知道小少爷没了，她浑浑噩噩了七八天，每日里皆是以泪洗面，后来身子好些了，中间倒问起您几次，老太太怕若是把您的情况告诉夫人，夫人的情况会更加不好。所以每每她问起，我便照着老太太的吩咐，只说您得了重风寒一直未愈，怕传染夫人，影响夫人作小月子，是以不敢到她跟前尽孝。”
宋研竹面色沉了沉，想起上一世，娘因为失了孩子，浑浑噩噩岂止七八天。后来虽然身子好了，可是精神上早就大不了如前，瞧见旁的女子怀孩子，她就忍不住落泪，与爹的关系更是落到了谷底。
“娘……”宋研竹小心翼翼咀嚼着这个字，一出口满是思念。上辈子她出嫁后就鲜少回娘家，直到临死她也未能再见上娘一年，阴阳两世，中间隔着五年的蹉跎。
宋研竹的眼睛落在梳妆台上的镜子前，镜子里的自己因着生病下巴变的尖锐，可那分明是十四岁的自己，命运再一次让她回到了这个时候，在一切还没开始的时候……
她“刷”一声站起来，朝着娘的院子走去，一路疾行，到了院子口却停住了脚步：她的娘亲金氏就站在廊檐下，下意识轻抚着原本丰盈的肚子，此刻那里已经空空如也，她虚扶着，呆呆地望着天空。
宋研竹忍住心酸，拢了拢鬓边的头发，嘴角刻意弯起一丝笑意，俏生生地唤道：“娘。”
金氏转过头来，就见到笑靥如花的宋研竹，她拥上来，娇嗔道：“娘，廊檐下风大，你的身子不好，可不能再吹着风了。李妈妈呢，李妈妈……”
宋研竹提高了声量唤人，金氏握住她的手，两人的手都没有一丝温度，冰凉的紧。
“是我自己在屋里要闷坏了，想要出来透透气。听花妈妈说你病了好几日，可好些了？”
“不过是些小毛病，是祖母和花妈妈小题大做，非拦着我来看娘。”宋研竹回头似笑非笑地嗔了一句花妈妈，整个人埋在金氏的怀里，垂下的眸子里眸光流动，嘴里却说着俏皮话：“娘，几天不见，研儿想你了。”
娘，好多年不见，研儿想你了。
母亲熟悉的气味扑面而来，宋研竹几欲落泪，舍不得放手，紧紧抱住金氏，金氏摸摸她的头，对花妈妈笑道：“你瞧这丫头，这么大了还撒娇，也不怕人笑话。”
“您是我娘，我是您一辈子的孩子，我跟自己的娘撒娇，谁敢笑话我！”宋研竹仰起头，耍无赖一般抱着金氏的手摇了摇，金氏忍不住哈哈大笑。
两人正说着，门外却突然响起一阵吵闹声，宋研竹正要去看，一个人掀了帘子走了进来，守在门外的李妈妈在后头追着要拦住她，她回头叱喝道：“我就是担心二嫂的病，过来看看怎么了？这都过了半个多月了，她还病着，若是那个刘大夫不成，我另外介绍个好大夫给二嫂。我瞧你们一个个都是废物，照顾二嫂也不见尽心尽力，不然二嫂的病怎么不见起色，若是不成，也换了得了！”
李妈妈被她喝的脸上青一阵白一阵，宋研竹和金氏的面色也沉了大半。金氏冷笑道：“三弟妹好大的气性，怎么话还未说上两句，就要将我房里的人都给换了？”
来人面色一窒，“哎呦”了一声，仍旧笑容满面，亲热地上前挽住金氏的手道：“二嫂你好些了么？你瞧我来了几回，你门口的丫鬟婆子都不肯让我进来看看你，可把我担心坏了。”
她一边说着，一边看向宋研竹，眼睛一瞟，意味深长道：“研丫头也在啊，听说你得了风寒，可好些了？”
“劳婶娘挂心，研儿好多了。”宋研竹恭恭敬敬行了礼，抬眼看来人，一身簇新的衣裳是时兴的样式和花色，脚上是一双讲究的云罗缎子鞋，头上搭配着金玉满堂最新出的首饰，还有面上的精心妆扮，无不透露着她的神采奕奕——与神采黯淡，面色饥黄的金氏相比，她看起来过得很好。
她分明不是来探病，而是来耀武扬威，幸灾乐祸的。
第4章 母亲
来人正是宋家三夫人荣氏，说起金氏和荣氏两人的纠葛，那还得从两人还未出阁开始说起。当年金荣两家素有往来，金氏和荣氏两人顺理成章成了闺中蜜友，两人无话不谈。后来议亲，两人更是同时嫁入宋家，一时传为佳话。
两人从闺蜜变作了妯娌，关系本该比从前更加密切。只是后来金氏荣氏同时怀胎，金氏生下长子宋承庆，荣氏却连怀了两个孩子都掉了，最终也只生出了一个女儿——听说荣氏看到是个女儿时，当下就哭了，死活说自己生的是男孩，被人调了包。
至此，荣氏同金氏便渐行渐远，倒是和同样生不出儿子的宋家大夫人袁氏渐渐走到了一块。
金氏起初还有些不明和愤懑，试过问问荣氏的想法，吃了几次闭门羹之后，金氏也犯起了倔脾气，索性不理她。就这样，两人由渐行渐远，发展到了今天这般样子——年轻时两人见面还能如炮仗一般点了就着，如今都已经收敛了许多，面上好来好去，可是绵里藏针、指桑骂槐的功夫却又上了一层楼。
宋研竹见荣氏面上笑得越发灿烂，眼里却是怜悯和玩味，心中不由警铃大响，眼睛瞟了眼花妈妈，花妈妈会意，赶忙倒了杯茶给热茶荣氏，一边陪着笑道：“三夫人可冤枉死奴婢们了，二夫人日日闷在这屋子里都快闷坏了，奴婢们也盼着三夫人来看看二夫人，只是老太太下了严令，说是夫人还在养身子期间，谁都不能来打扰……”
荣氏眼神一凌，花妈妈赶紧换了口吻道：“可是三夫人跟旁人自然不一样，三夫人能来，二夫人可高兴坏了！”
花妈妈一边说着，一边心里念了句“阿弥陀佛”，将茶递到荣氏手上，哪知荣氏刚接过茶盏，“哎呦”了一声松了手，茶盏落地，将她的裙子溅了个大半，荣氏怒骂道：“作死的老刁奴，是要烫死我么！”
花妈妈腿一软，似是受到了惊吓一般告饶道：“三夫人可饶了老奴吧，老奴年纪大了，手脚一向冰凉，是以不觉得那茶烫……是老奴疏忽了！”
“这点小事都做不好，还不下去！”宋研竹佯装震怒，开口轰走花妈妈，一边对荣氏道：“婶娘的裙子都弄脏了，不如让侄女陪婶娘回去换身衣裳吧？”
宋研竹扶了她要走，谁知荣氏前头还是怒意满满，下一刻便了然地看了宋研竹一眼，笑道：“急什么，我还没跟你娘说上几句话呢。对了，你爹回来了，怎么也不见你去给他请安？”
“我爹？”宋研竹只见荣氏眼里精光一现，心下一沉，就听荣氏话锋突转：“哦对，我倒是忘了，你爹已经从老太太那儿回来了，”她顿了一顿，笑着问金氏，“二哥回来看望嫂子了吧？他人呢？”
金氏脸色变了几变，荣氏只当没听见，淡淡笑道：“不是我说，二哥也真是太过分，二嫂没了孩子，他不见得要在你跟前鞍前马后地跑，至少也得见个人影儿。听说他这半个月一直宿在外头，莫不是……方才我见他从老太太屋里出来那可是一副春风得意的样子，莫非，二嫂房里要有喜事？”
金氏的脸渐渐煞白，最终却只憋出一句冷哼：“听说老三在外头做生意，被人骗了不少银子，把老太太气的险些厥过去。你不在自个儿屋里好好教教老三经商之道，倒爱来我这看笑话。怎么，看我两个笑话，你屋里就能长出金子来？”
“你……”荣氏噎了一口气，转而嗤笑道，“我哪儿敢，我只是想，二嫂一辈子活得风光，今天却落到这般……”荣氏上下打量了两眼金氏，皮笑肉不笑地将话吞进了肚子里：“我也只是好心过来提个醒罢了，既然二嫂不领情，那我走就是了。”
荣氏牵了牵嘴角，还想说些刻薄话，看了眼宋研竹，终究吞了回去。等走了两步，又觉不甘心，回头扬声对宋研竹道：“听说你落了水，姑娘家最是畏寒，若是落下毛病，一辈子都受苦。你可得好好养着，别伤了根底才是。你爹他……你爹他纵然有再多不是，也是你亲爹，你别恨他。”
等荣氏出了门，屋子里突然传来一声茶盏落地的声音，荣氏的脚顿了一顿，嘴角一牵，带上了一丝嘲讽，快步离去。
“娘！”宋研竹接下金氏手上的另外一个茶盏，心中暗骂荣氏：旁人将她的病情瞒着金氏，就是怕她太过担心，怕她的病会雪上加霜，荣氏倒好，两句话将她的病漏了个底朝天。