陶墨言讥讽笑道：“太子命我全力剿匪，九王便暗地里派了人监视我，许还想置我于死地，那一回上山剿匪，他派人偷袭于我，我将计就计佯装重伤，暗地里金蝉脱壳，领着人上了末州。或许直至今日，他都未必知道末州周家庄那帮人已经没了。”
“我就怕狗急了跳墙，会……”那大逆不道的两个字宋研竹不敢说出口。
“不怕。”陶墨言搂住她，压低了声音道：“最怕他不跳。他的左膀右臂都被砍断了，如今是四面楚歌孤立无援的境地。若敢跳，他的死期也就不远了。他的第一个孩子……”陶墨言附在她耳边，用只有宋研竹能听见的声音，低声道：“原该是将来的皇帝。”
宋研竹惊骇地双眼圆睁，陶墨言摸摸她的头道：“事随时变，人定胜天。眼下咱们该想的，是回府后该怎么养好你的身子，还有你肚子里的孩子！”
“小姐有喜啦！”初夏和平宝儿这才后知后觉地发现宋研竹的肚子大了不少，欢喜地跳起来，宋研竹点头道：“大夫说四个月了！”
“咱们有小少爷了！”平宝儿跳起来，“太好了太好了！”
高兴地合不拢嘴，四处踱着步子，宋研竹瞧着头晕，赶忙道：“你可别晃了，咱们赶紧拾掇拾掇回府去。离家两个月了，我真是想死了家里的床和枕头！”
“对对对！”平宝儿赶忙去卸了装束，三个姑娘各自换了身装束，陶墨言这才领着三人出了门。
门口的小沙弥不知等了多久，见宋研竹出来，忙上前道：“夫人清修七七四十九日，今日出关，果真神清气爽，红光满面。”
宋研竹会意，笑道：“这些日子多谢小师傅照顾。”使了个眼色，初夏忙送上一小袋银锞子，柔声道：“这是将军和夫人添的香油钱。”
小沙弥笑着弯身行佛礼，“阿弥陀佛”四个字没说完，抬起的头没抬起又给弯下去，对着宋研竹身后唤了声：“小僧见过王爷！”
宋研竹只觉后背一阵发凉，僵着脖子转身，只见不远处的杏花树下站着三个人，朱起镇的脸上不动声色，可是一双眼睛却满是惊诧和蕴怒，待她转身，他越发怔在原地。宋欢竹死死盯着她，像是要在她的身上戳出个洞来，而宋喜竹却是震惊地站在二人身后，弓着背，有些畏惧的模样。
“真是冤家路窄。”陶墨言不动声色地对宋研竹道，宋研竹见他要上前，赶忙拦着他，微不可见地摇摇头。陶墨言拍拍她的手安抚着，上前两步，落落大方地行礼：“参见九王爷。”
“陶将军的伤都已大好了？”朱起镇云淡风轻问道，眼睛却是落在宋研竹身上，神色变幻莫测，最终却是换做一句不咸不淡的疑问：“这位是？”
宋欢竹迎上来，亲昵地挽起宋研竹的手，笑语嫣然道：“王爷，这就是我从前时常同你提起的那位蕙质兰心的二妹妹，说起来也真是不巧，您几次都与她擦肩而过，到了今日才算是见着了。
“原来是陶大奶奶？”朱起镇轻轻笑着，眉头微不可见轻蹙着，言语里带了几分咬牙切齿，“久仰大名。”
“见过王爷，见过宋侧妃娘娘。”越过二人，带了笑，遥遥对宋喜竹福了福，“恭喜喜夫人。”
宋喜竹怔了怔，抬头看她，眼里带上几分怨毒，默默低下头。
宋欢竹依旧笑靥如花，关切道：“你这没良心的，那日听闻你意外身亡，我辗转反侧了好几日，吃不下睡不着，每每想起咱们从前的日子便觉难过。后来你死里逃生，奇迹生还，我还等着见你一面，听你说说这事儿，没想到你见也不见，便入了镇国寺，说要闭关了七七四十九日潜心求佛还愿。这几次寻你你都避而不见，今儿去是无心插柳见着了……原本担心你身子娇弱受不得寺中的请苦日子，看来却是多余。”
宋研竹笑道：“那段时日我想起来也像是在噩梦里走了一遭，如今更不愿多想。好在佛祖保佑让我渡过难关，只求往后一切顺遂。”
“噩梦？”一直沉默的朱起镇忽而发声，似笑非笑道：“风过留痕，雁过留声，陶大奶奶做了一场噩梦，不知记住了什么？”
“既是噩梦，醒了也就醒了，记它何用。”宋研竹淡淡回着。空气中的杀意骤然凝结，她下意识护着肚子退后一步，抬了眼，只见宋欢竹诧异地望着她的肚子，眼神在朱起镇和陶墨言之间逡巡，脸上的笑遮不住内心的惊慌，问道：“你有喜了？”
音未落，朱起镇脸上闪过一丝煞气和不甘，眼睛直直落在宋研竹的肚子上，宋研竹心倏然扑通扑通跳起来，佯装不适地扶额，轻唤了一声“夫君”，陶墨言急急上前扶住她，道：“内人身子不适，想早些回府休息，先行告辞。”
说完侧身告别，走了两步，忽而听见身后朱起镇压低了声音叫了一声“宋研竹”，陶墨言和宋研竹均顿了一顿，一阵风吹过，二人只当没听见，出门上了马车急急往京师奔去。
这一厢，宋欢竹仍旧惊诧不已，失声问道：“王爷，她肚子里的孩子……”
音未落，宋欢竹便知道自己说错了话。
只见朱起镇恶狠狠地望着她，满目通红，在一瞬间，宋欢竹几乎以为他要提刀杀了自己，宋喜竹战战兢兢地站在宋欢竹身后，轻声道：“王爷，这是镇国寺。”
朱起镇嘴角一弯，脸上杀意渐渐消退，最终漠然地望着眼前的两姐妹。宋欢竹的那张脸已经寡淡得地像是没了五官一般，激不起他一点点怜惜和爱意。
他掐住她的下巴，轻声问道：“你在担心什么？你放心，你弄死的那个，便是本王唯一的孩子。”
宋欢竹眼泪扑簌簌往下掉：“王爷，您在说什么，臣妾听不懂……”
“你放心，”朱起镇直起身子，“只要本王一日为王，你就还是我的宋侧妃。笑一笑，别让旁人看出来。”他咧嘴拍拍宋欢竹的脸，眼神里一点点淡漠下去，起身离开。
宋欢竹身子一软，直至朱起镇走远，她攀着宋喜竹的腿，终于“嘤嘤嘤”哭出声来。
从镇国寺回京师，途中必经之地乃是一处竹林，陶墨言原本疾行向前，至竹林前，忽而勒住缰绳，对宋研竹道：“小心，有诈！”
风吹竹林，空气中血腥气未退，马儿焦灼不安地踏步，不肯上前。周围异常安静，隐隐透着一股杀意。陶墨言带着众人小心翼翼前行，将将走了两步路，只见竹林的空地上躺着三四个人，均已断了气。
竹林飒飒作响，身后忽而传来脚步声，陶墨言沉声喝道：“谁！”
第154章 鱼蒙
身后的人松了口气，将刀“噌”一声送入刀鞘，快步上前，道：“墨言，是我。”
宋研竹定睛一看，只见许久不见的周子安从竹林里走出，脸上沾着斑斑血迹，身后还跟着二十来个将士。
“你怎么在这？”陶墨言问道。
周子安道：“还不都是为了你。”提脚踹了下地上的尸体，对陶墨言道：“赶紧上马车，路上说。”
“周明死了。”马车一路前行，周子安道：“赵戎在京郊受了埋伏，我们赶到时，周明连着其他几个重犯都死了。听赵戎说，那些劫囚的人像是死士，上来便要置周明于死地。赵戎好不容易才生擒了其中一个，已经押回去了。他担心你在镇国寺有危险，特意让我来找你，果不其然，在路上教我遇见了埋伏的人。”
他啐了一口，龇牙道：“软的怕硬的，硬的怕不要命的。这一个个上来就是抱着必死的决心，刀刀都要取我性命！得亏我带的人多！不然还拿不下他们！”
“没抓住活的么？”陶墨言问。
周子安摇摇头道：“都死了，我在他们身上也摸过了，没找到蛛丝马迹。死的可真是干净。”
陶墨言讥诮道：“你猜我在镇国寺遇见了谁？”
周子安疑惑地摇摇头，见陶墨言似笑非笑，他怔了一怔，圆睁了嘴道：“不会是九……”
陶墨言点点头，周子安啐道：“你可真是命大，你抄了他七八个老窝，他竟没活吞了你。”
“他倒想，可惜吞不下。”陶墨言笑着，腿一夹，便往京师奔去。
到了城门，便见赵戎焦急地等在边上，见了陶墨言便迎上来，周子安把在竹林里的遭遇一说，他暗暗骂了句“□□”，道：“方才抓回的那个死士半途中吞毒自尽了。太子殿下让我在这等着，说见了你们便让你们即刻去见他们。”