笑语喧哗里头，芳姬看看左右，便对程美儿小声道：“你瞧夫人，究竟是怎么了……你我都也是程府的小姐，如今，她却把那丫鬟安置在旁边坐着，连你我都不能靠边儿呢。”
程美儿闻言，也有些不忿：“不过，她是带着知县的那两位小宾客来的，夫人估计是看在那两个小的的面儿上。”
两人说着，阿润便也看到芳姬，隔席向她一笑，芳姬阴郁地望着阿润，嘴角一扯，露出皮笑肉不笑的样子。
阿润吃了一惊，心道：“她那是什么笑？怎么看起来有些可怕。”隐约觉得不妥，当下便也不理芳姬。
程夫人连日来不曾见到阿润，有一肚子的话要说，便问阿润这几日如何。
阿润一一回答，又道：“昨儿我本想亲自把衣裳送来，走到半路，给宋侍卫拦下了，说大人着急找我，还说他帮忙把衣裳送来……怎么夫人今日没有穿？”
程夫人本也不缺衣裳，只是为了多多跟阿润相见，才又赶着做的，昨日因又没见到阿润，一时气闷，便并没有仔细打扮的心情。
程夫人忙柔声安抚：“因今儿有些热，我便没穿那件，横竖过一阵儿再穿也是使得的。”
阿润松了口气：“原来是这样，我还怕夫人是不喜欢呢。”
“自然是喜欢的，”程夫人笑意盈盈：“只是又为难你娘亲，必然又熬夜了？”
阿润道：“这也没什么……”
两人说了会儿，程夫人旁边一位贵妇便道：“夫人，你也没有给我们介绍，这是？”
程夫人见问，才笑了笑，道：“这是知县大人府里的阿润姑娘，乃是县衙的管家，着实能干，很得知县大人重用。”
这些人这才明白阿润原来就是传说中的那个管家，而非什么身份了得的贵客，当下才都放松下来。
有人便问：“听说咱们的知县大人，生得绝色无双，阿润姑娘，可是真的？”
阿润笑道：“别的我不敢说，但我们大人的模样真的是百里挑一……万里挑一也不为过。”
又有人好奇问道：“大人真的如传说的那样厉害？听说他只要看一眼，就知道那人是好是坏，有没有罪，什么也逃不出他的眼睛。”
阿润想到贺兰春华替自己置买这件衣裳，的确是分毫无差，当下道：“这虽然有些太夸大了……不过也差不离儿的。我亲眼见过大人审案，就算不是犯人，看着他的模样，这心里也觉得怕的紧呢，简直想把自己做过的什么错事都招认出来。”
程夫人掩口笑道：“这孩子，你能做什么错事呢。”
毛双儿听他们说起贺兰春华，便插嘴说：“其实六叔的脾气很好，一点也不可怕。”
阿润低头道：“那是当然了，你六叔对你是极好的，可对坏人，却是一点也不留情。”
众妇人会意而笑。大家见阿润如此善谈，说的又有趣，两个孩子也是可爱，当下也不再拘束，纷纷向阿润攀谈。
芳姬在旁边瞧着，鼻孔冒烟，本来在阿润来到之前，她才是宴席之上的众人瞩目，因她生得本就出色，又会打扮，加上应对的手段又高超……连程夫人都默许她自由进出程府，当下毫不费力地博得的诸人的喜欢。
但是阿润一到，顿时便没有人再理会芳姬，芳姬狠狠盯着笑意晏晏的阿润，默不做声地喝了几杯闷酒。
程美儿看出异样，便劝道：“姐姐，你慢点喝，留神醉了。”
芳姬横她一眼，心内冷笑。看看阿润那边着实热闹，对比之下，这边又实在凄凉。芳姬便道：“恕我失陪一会儿。”她自顾自起身，悄无声息地退了席。
“你去哪儿？”程美儿问道，芳姬却并不回答，径直走了。
程美儿回过头来，见阿润说的有趣，她便也端了一盘子吃食凑上前去。
芳姬顺着走廊而行，心内郁结。走了片刻，就见前头两道人影双双站着，一个是程百舸，另一个，却是林枫。
芳姬停步，听得程百舸道：“枫哥，难得你今日肯赏脸过来，我还跟爹说起，不知你来不来呢。”
林枫道：“怎么这么客气，说的我好像疏远亲戚一般。”
程百舸笑道：“不过你今日来才是对的，因为阿润也来了。”
林枫正欲开口，忽地听到身后有些动静，他回过头来，正好看见芳姬站在廊下柱子旁边。
程百舸顺着他的目光看过来，便招呼道：“芳姬妹妹，你怎么在这里，没有跟母亲一块儿饮宴吗？”
芳姬索性走上前去，微笑道：“我忽然有些头疼，便出来走一走，枫哥有礼。”
因 今日来客众多，芳姬有心想要脱颖而出，因此特意仔细地打扮了一番，薄施脂粉，衣裳也是新添的，红色的缎子对襟上襦配青色缎子绣花的裙子，颜色十分夺目，也 特意梳起飞仙髻，鬓边两朵小金花外，又别一朵新鲜半开的紫色芍药，显得小脸越发可怜，肤色却越发白皙，整个人丽光四射，十分出众。
程百舸道：“既然头疼，要不要请个大夫看看？”
芳姬揉揉眉角：“已经好了许多，不用劳烦了。”
三人说了几句，前头有小厮来叫程百舸，程百舸便与林枫一道儿离开了。
芳姬目送两人背影，冷笑了声，自也转身回到席上。
酒过三巡之时，芳姬见时机差不多了，便打起精神，捧了酒杯，到了程夫人席上，袅袅婷婷地跪地，道：“芳姬愿敬夫人一杯，祝夫人多福多寿。”
程夫人正跟阿润说话，见状停下，笑道：“你有心了。”果真也吃了一杯。
旁边的妇人不免也夸奖芳姬。
芳姬趁机又道：“值此大好时光，芳姬欲献歌一首，以饷宾客。”
众人自然翘首以待，芳姬的丫鬟便捧了月琴上来，芳姬调试两下，便唱了一首“浣溪沙”，词曰：
一曲新词酒一杯，去年天气旧亭台。夕阳西下几时回？
无可奈何花落去，似曾相识燕归来。小园香径独徘徊。
芳姬声音婉转，如黄莺出谷，加上琴弹的也好，众人如痴如醉，一曲终了，纷纷赞扬。
毛振翼很不喜欢这种柔婉的曲调，便对阿润道：“我烦了，想去找六叔。”
阿润道：“这么好听的曲子，你怎么不多听听。”
毛振翼撅嘴，不屑一顾：“这种货色，京内一抓一大把呢，我不耐烦听。”
“你从小是怎么长大的，”阿润觉得不可思议，“我还是头一次听了，算了，我送你过去吧。”