彼时柳清还不过是一个小小的翰林，因着备受当年的二皇子看重，倒也在京中积攒了不少人脉。待他母亲过寿之时，城中便有不少官员前来道贺, 柳府门前车马纷纷，时不时便有辆装饰的颇为富丽堂皇的马车停于两只石狮子前, 从上头下来一个个身着锦缎的官老爷, 冲着柳清笑道：“柳翰林，听闻今日府里老太太寿辰, 我们特意前来祝寿。你总不会不欢迎我们吧？”
“这是哪里话？”柳清笑道, “得您莅临寒舍，实在是蓬荜生辉，哪里会不欢迎？快快请进才是。”
俨然是一副宾主尽欢之象。
□□却是这些个夫人太太的主场，因而皆是由孟夫人忙前忙后地招呼着。她乃是当家主母，自是推脱不过, 好在亦是饱读诗书之大家出身，进退得礼，赢得了众人一片赞扬之声。
只是面上看着虽是和睦融融, 底下却少不了议论之声。有夫人轻轻碰了碰身旁那位同伴的臂膀，压低声音道：“柳翰林至今，是不是还不曾有一儿半女？”
“这倒也不是, ”那同伴微微摇了摇头，趁着无人注意，亦悄声道，“听闻府里有个丫鬟，还是给翰林留下了一个庶女......掐掐年月，如今，大概也有四五岁了吧？”
“这么说，不是柳翰林的问题了？”这位夫人像是个热衷于这些八卦秘闻的，闻言登时将身子靠得更近了些，“怎么今日也不见她带出来见见？莫不是因着自己是个产不出庄稼的坏田，就生了些苛待庶子庶女的心思——”
“赵氏！”同行的夫人听闻此话，忙将她手一拽，“你是疯了不成，竟然在这地方说出这等话来！”
那姓赵的夫人登时察觉到自己失言，竟在别人的地盘上议论是非，登时面上也有些讪讪的。忙举杯轻抿了一口黄酒，不再说话了。
只是她不说，少不得有旁人问起来：“听闻府上仍有一位庶出的小姐，怎不见带出来？”
孟夫人原本正言笑盈盈地帮着斟酒，听到这话，面上的笑意便顿时去了十之七八。她微微抿着唇，定定地看向说话那人，直到将那人也看得心虚起来，方蹙紧娥眉，不咸不淡道：“她年纪小，禁不得风，也不爱见生人，有劳各位关心。”
众人面面相觑，明明知晓这不过是随口拈来的推脱之语，却也不好说的，只得一笑举杯，将这件事掩过去了。
此时贾赦之元妻张氏尚且未曾过世，这般算来，柳清便算是她的小舅舅，自然也前来了宴席。宝玉因着于府中无趣，便死活闹着跟了她来，在女眷们坐的席上探头探脑。先前还不过看这些个夫人小姐个个娇滴滴的模样儿，后头便觉着无人与她玩耍，且那些个夫人见着他生的粉雕玉琢，没有一个不爱的，个个都要伸出手来掐上两把。宝玉两腮俱被掐的红如烟霞，愈发受不住，趁着张氏一时不备，便偷偷地独自溜了出去。
他这时也不过三岁，身子小巧，一路过往的仆从竟有多半不曾注意到他。便是注意到了，也并不如何当回事。宝玉一路踉踉跄跄地扑着一只彩蝶，拿莲藕也似的圆嘟嘟的胳膊东一扑腾西一扑腾，逐渐便进入花木深处去了。他眼内唯有这只色泽不同寻常的蝴蝶，丝毫注意不到自己眼下到了何处，这般看也不看地的追过去，不仅不曾逮到蝴蝶，反而自己被一块小石头绊倒，狠狠摔了一跤。
趴在草叶子里的宝玉低头瞥瞥自己被地面擦伤的小胖手，委屈地瘪瘪嘴，有点想哭。
......然而这个时候，原本应当冲到他面前忙忙将他抱在怀里哄的丫鬟姐姐，一个也不曾出现。
宝玉左右看看，这才发觉，自己正处在一片繁茂的花木之中——只是他尚小，只能看出这些个花草不同于他寻常见惯的那些，却看不出这些都是许久未曾有人修剪过的。地上尽是落花枯枝，他拍拍腿，努力地想要站起来，紧接着就看见了脚旁有一个黑乎乎的东西飞快地爬了过去。
宝玉：......
片刻后，一声凄厉的嚎啕登时响彻了整个西院。
连带着那只无辜路过的虫子亦被他这惊天动地的哭声吓着了，茫然地扭过脑袋，拿一对触角底下的小眼睛望着宝玉，宝玉一不小心低头和它对视了下，登时“哇”地一声哭的更凶了。
“呜哇哇......”
他坐在草叶堆里抹眼泪，一面哭着，一面还要努力站起来，小身子东一趔趄西一趔趄，泪珠儿滚滚往下掉。
兴许是被这哭声惹得心烦，不远处传来了一个满满皆是不耐烦的声音：“你哭什么？”
宝玉揉着眼睛，小肩膀一耸一耸，喉间仍有些哽咽：“有虫子。”
他说罢这话，才想起来看一看方才问他话的是何人，谁知看了一圈，却不曾见任何人的踪影，登时以为自己是见着了什么鬼，一瘪嘴，倒是被吓得不敢再哭了。
他小心翼翼地向前走了几步，轻声道：“那个......”
“怎么？”那人显然有些心烦意乱。
小宝玉咽了口唾沫：“你......是人？”
那声音瞬间静默了片刻，随即嗤笑一声，似乎很有些不屑，“当然。”
是人就好！宝玉眼睛登时一亮，颠颠地便朝声音传来的地方跑了几步。他走出这片草丛，这才看见了一座颇为简陋的小木屋，屋子上爬满了碧色的植物，风一吹，草叶儿便于空中荡来荡去，探头探脑。
声音便是从这里头传出来的。
宝玉伸出手，试图推推门——然而门上挂着一把大锁，他费劲了吃奶的力气，也不曾将门推开，只露出了一道小缝。小缝顶多能容下一只蝴蝶飞进去，要想将正肥嘟嘟圆润润的宝玉塞进去，那却是绝不可能的。
宝玉试了试尺寸，发觉自己仅能伸进去几根手指，只得作罢。他将自己的脸拼命凑近那小缝，努力地用黑黝黝的眼睛往里看：“小姐姐，你在里面么？”
屋里的人：“......小姐姐？”
“是啊！”宝玉眨眨眼，随即将眼睛瞪得更大。一双眼圆溜溜的，拼命试图从里头那一团漆黑之中分辨出个人形来，“小姐姐，你待在里面做什么，出来我们一同玩怎么样？”
那人又是嗤笑一声，虽是孩童的声音，却透了些大人似的冷漠：“玩什么？玩虫？”
宝玉：......
方才那只虫，他可是到现在还记得呢。
他不自觉向后退了退，委屈巴巴地将双手叠在了一处，垂着脑袋不说话了。
见他许久不语，那人终究也是有些按捺不住，透过门缝看了他一眼。这一看，就看见个粉嘟嘟圆润润的小孩瘪着嘴，一声红衣上头绣了精致的花鸟纹路，衬得皮肉白皙粉嫩的都能透出光来。他眼角还有些微红，显然是刚刚哭过的模样儿，颇有些我见犹怜。
屋中的那人沉默了片刻，莫名生出了些欺负孩子的罪恶感，只得妥协，小大人也似道：“并不是我不想出去，只是你也看到了，这门上有锁，是不是？”
“是啊！”宝玉拿手拨弄了下那沉甸甸的大锁，好奇问，“那小姐姐，你干嘛要将自己关在里头？”
里面那人瞬间安静了下来，宝玉拼命贴着门，只能听到里头轻轻的呼吸声。半晌后，那孩子却问了一件牛头不对马嘴的事：“外头很热闹，是不是？”
“是，”宝玉干脆直接一屁股坐在了地上，掰着手指数给他听，“不仅来了张家的人，还有李家的一个姐姐，哦，那个姐姐生的很是好看，只是还是比不得我家哥哥；还有......”
他一口气将这个姐姐那个哥哥说了一长串，通通都是夸赞对方外貌的。于屋子中待着的孩子听了，不觉好笑：“除了好看，你便寻不出另一个关注的地方了么？”
宝玉反倒诧异：“除了好看，还需要别的什么吗？”
那人：......
这种莫名其妙的逻辑，真是败了。
他又叹了一口气，随即又问：“那......你可见到了这府里的柳大人？他长的是什么模样儿？”
他声音中隐隐有些忐忑，宝玉究竟是年岁尚小，丝毫听不出，反倒奇怪反问道：“怎么，你在这府中，竟是不曾见过柳大人的么？”
一瞬间，里头的人又静默了下来。空中满是草叶的清香，宝玉眼巴巴儿地等了许久，方听到那孩童淡淡答了一句：“......不曾。”
“柳大人他啊，”宝玉的手一下下揪着一旁的叶子，歪头想了许久，最后斩钉截铁来了一句，“生的也很好看。”