在这之后的宝玉近乎失魂落魄，他从不与人言，只寻了片荒地，日日夜夜不眠不休地练武，茶不思，饭不想。不过几日，人便眼见着消瘦下去。
军中兵士看着着实忧心，那些个曾跟着宝玉出生入死的更是挂心不已，每每说起小花大人，都是满面忧色。可他们谁也劝不来宝玉，只得看着他这般一日日嗟磨自己，一下下发恨似的练着刀，像是要将立于自己面前的树木劈成两半。
他们也曾去寻过护国公，可国公爷只是于不远处静静地凝视着那个眼睛发红的人，低低道：“让他去吧。”
李阵登时不满：“怎能让贾虎贲这般折磨自己？若是国公爷无法，我自会——”
“无用的，”国公爷截断了他的话，“我结识宝玉，已然不是一日两日了。他虽性情温和，可最重情谊，最看重身边人。若不令他发泄出来，日后，他迟早亦会爆发的。”
李阵急道：“可是这样......”
“待那人头七之日，宝玉自会回来的，”国公爷眸中神思一敛，道，“你且放心。”
宝玉整整守了那具尸首七日。他练武之时，尸首便被扶着坐于树下，身上严严实实地盖着崭新的衣物，乌黑的长发被洗过了，柔密地一路垂到地上，像是铺散开来的绸缎。宝玉小心翼翼地护着他，不教任何野兽靠近，连只鸟亦不许落到他身上去。
直到头七之时，他方才通红着眼眶抱着那人，一点点将他放进乌木做的棺椁中去。
那只碗亦被拿了过来，因着上头裹得很紧的布悉数被拆开了，里头不知是何物的东西也彻底暴露出来，散发着一种搀着腐败气息的甜香，一时间，竟引来了不少闹嚷嚷的蜜蜂。有一兵士本默不作声于一旁看着，看到此幕，终于恍然大悟：“对了，那个是酥酪！”
“什么？”李阵皱眉。
“酥酪！”那个小兵喊道，“就是用糖蒸叠出来的那个，是富贵人家的玩意儿呢，我也就在我那舅父那里吃到过一次，之后一直念念不忘来着......”
他说罢，又狐疑地蹲下身去端详那碗：“只是这里头的看起来已经放了很久了，早便腐坏了，怎么还被带着——”
他话音未落，原本端详着的东西却被人一把端走了。小兵诧异地抬起头来，尚且来不及出声询问，便见小花大人一把将那碗搂入了怀中，前所未有地失声大哭起来。
哪怕是当日身陷险境、朝不保夕，他也从不曾见着小花大人这般模样过。泪珠滚滚的向下坠落，宝玉死死地搂着那东西，哭的眼眶通红，几乎不曾昏厥过去。
小兵讷讷地站起来，后退了两步，愧疚地低声问：“我莫不是说错什么了？”
李阵轻轻拍了拍他的肩膀，叹息了声，终究是不曾说话。
护国公亲自挑了块风水极好的地方，待到下葬之时，众人正待填土，却见宝玉慢慢走来了，将自己脖子上的那块从不离身的通灵宝玉取了下来：“将它一同埋了吧。”
李阵原本默不出声，见了这一幕，登时皱眉上前阻拦：“贾虎贲，这如何能行？你也该知晓，这块玉原本便是你生来便有的，况且......”
况且这玉若果真是上天钟灵毓秀之德，赐予宝玉保其平安的，如今还让圣和帝无比忌讳，更是非比寻常，说不准便有甚灵通。又怎能这般轻易埋入土中？
“我曾应允过他，无论何时皆会与他在一处，”宝玉蹲下身去，不顾众人阻拦，亲自将那五彩晶润的玉轻柔地佩带到了那人的脖子上，“所以，这一次，便换我来陪你吧。”
你已经是极累了吧？你行了那么久，从未出过城门之人，如今却为着我踏遍了千山万水，不知吃了多少苦头，方才一路走到了这倭寇纵横的南海。
所以如今，便闭着眼好好休息吧。
宝玉俯下身去，亲密地低着头，将额头靠在那人的额上，像是丝毫闻不到那人身上已然散出的异味。他只是专注地望着那人低垂的眼睑，眼中满满都是无法消逝的恨意，咬着牙低低道：“前世我已然无能为力，这世，我定会为你报这仇——不破倭寇，宁死不还！”
这之后，军中人皆诧异地发觉，宝玉已然换上了一身粗布素服。他行事竟像是一下子沉稳了下来，便连最后一点天真而骄纵的气息也瞬间消失无形，留下的只是一个被这诸多磨难打磨得越发坚毅而不屈服之人，进退之间，都愈发多了几分内敛的光彩。
然而他们皆不懂得，死去的不过是府内的一个仆人，究竟是为何伤心至如此。私下中谈论之时，也往往将其归于宝玉心善，叹息不已。
唯有护国公曾见二人相处之景，心内亦是明白，袭人于宝玉而言，究竟是何等特殊而不可替代的存在。
他们相伴十余年，这十几年中，袭人从始至终皆是尽心尽力、照顾的妥妥帖帖，将所有的喜怒哀乐亦悉数牵绊于了宝玉一人之上。甚至连护国公，有时亦不免暗暗羡慕，羡慕其与宝玉情分之笃。
这世间，人与人之间的情感悉数生于陪伴。日日夜夜相处而来的默契与在意，绝非常人能比。哪怕宝玉自认无心于龙阳，为着袭人的心思而夜不安寝，却也从未动过伤害对方之意。因着这份感情，已然不是主仆，反而更近于家人。
既深知其内情，国公爷便并不去劝导宝玉，只是静静陪于其身旁。因着先前那一仗涉及军情，并不好叫外人知晓，所以此时薛家商队早已起身，只为宝玉留下了许多吃食并美酒，满满装了一大车。国公爷便将酒樽打开来，径直端着去寻宝玉，低低道：“今日你我二人大醉一场，可好？”
“好。”
宝玉嘴中发苦，想也不想便抱过酒坛来，对着坛口接连灌了几大口。晶亮的酒液自他嘴边倾洒下来，一连串溅到了地上。
已然是夜深人静之时，月华如洗。两人对坐在地上，唯有远处能隐隐看到几个哨兵的身影。
见他已经灌了一坛下去，国公爷二话不说，又取来一坛：“醉倒了，兴许能令你好受一些。”
宝玉深以为然，果真又灌了下去。
他素来不擅饮酒，更莫说是这般滥饮，几下便已两眼发红，抱着酒坛，低低道：“寒烟，我好悔——”
“悔什么？”护国公与他轻拍着背，像是哄孩子一般低声道。
宝玉轻声啜泣了声，两眼直直地看着这夜色：“我悔，那日我明明已有了异样之感，为何不能停下来多看一眼——他走了那么久，方才走到我面前来，可为何只是擦肩而过！”
“若是能多看一眼，哪里会这般阴阳相隔！”
“我悔，若是当日狠心便将他从府中打发了，如何能让他如今为了我，失了这性命！”
“我还悔，为何我生而便是有玉的！我从不想着有何大造化，可为何偏偏，这祸患总是因我而起，竟会令他为我送命！”
他眼角溢出一滴清泪来，费力地抱起酒樽，又饮了一大口。
“寒烟，你不知晓，在我刚掀开那块布时，他一直不肯闭眼......可直到我碰到他，他才闭住了眼睛。我如何能忘？你且告诉我，如何能忘？”
护国公低低地叹了一口气，一下子将他抱入了怀中，令他的脸埋在自己的衣襟处。他轻轻拍抚着宝玉的背，低声道：“我知晓，我都知晓。”
他抱住像个孩童般蹭着他衣襟静静落泪的宝玉，一瞬间，像是看到了当年抱着姨娘尸首不愿松手的自己。
故人已去，唯有生者最不堪折磨。这其中苦楚滋味，护国公早已是了然于心。
宝玉醉了半宿，直到后头，方拽着他的袖子迷迷糊糊睡着了。这一觉中，他竟梦到了已有许久未见的无字天书，那孩子蹦跳着指责他：“你怎么能把玉埋了，你怎么能把你的玉埋了！”
“为何不能埋？”宝玉坐在他对面，只觉着疲乏，低低道，“埋了，还能与他做个念想。”
无字天书吸吸鼻子，探头望着他：“你便这般伤心不成？”
“嗯。”宝玉低声道。
“我不懂凡人的伤心，”无字天书思索了番，终究是于他身旁坐了下来，皱着眉捂住自己的胸口，“可是你这般伤心，让我也觉着有些许莫名的感觉——”
他在宝玉身旁坐了很久很久，望着宝玉失魂落魄的模样，最终才站了起来，像是下了什么极大的决心般，一字一顿道：“你明日去那座坟上。”