香菱扭头看着她，眼睛蓦地亮了亮。
“她的孩子眉间，果然也有一点胭脂痣？”
诗情笑着点头，香菱便忙忙站起身来，往屋外走。走时还被那门槛绊了一绊，险些摔了一跤。
诗情唬的忙将她拉住，嗔道：“你也当心着点！”又看她神色都有些恍惚，也不再与她多话，径直将她带到了林府的侧房。
那里，已经有一位霜发如银的老妇人在等着了。
香菱止步，在窗外隔着青色的纱窗，小心翼翼地打量那老妇人的容貌。让诗情看的又是心酸又是好笑，，悄悄儿推了推她，示意她先进去。
香菱深吸了口气，方才慢慢走进去。
老妇人也转过头来看她，她的容貌都已经被岁月打磨的粗糙，可依稀也能看出当年出众的模样儿。那眉，那眼，都与香菱有三分相像。她们怔怔地站着，专注地看着对方的模样，一时间，老妇人猛地哽咽起来，却再流不出一滴泪。
“我的女儿，我的女儿啊......”
香菱眼中也蓄满了泪，红着眼眶，被老妇人一把揽进了怀里。
“我的女儿，这些年究竟吃了多少苦......娘找你找的好苦啊，找了你那样久，可却无一人知晓我的女儿被那杀千刀的拐子拐去了哪里。终于，终于还是在临死之前找到你了啊......”
那年。元宵节。
火树银花，热闹非凡。
甄士隐与夫人膝下唯有一小女，名唤英莲，生的冰雪聪明，玲珑乖巧。那一日，却让下人抱着她去街上看花灯，逗她玩耍。
谁知下人中途不适，去了别处净手，将英莲放到了一户人家门槛上坐着。等到再回来时，就已找不见了英莲踪影。
下人心知闯下大祸，自此之后，再也不敢回去。可是甄氏夫妇，却再也找不回自己唯一的孩子了。
这番打击实在太大，再加上之后一把火烧光了甄家家业，甄士隐一时看破了红尘，追随着一僧一道出了家；而他的夫人封氏，则几乎哭瞎了双眼。每日只剩下最后一点念想，像是残烛般吊着，日日渴盼着，渴盼着哪日，自己的女儿便回到了自己身旁。
香菱在一旁听着，这也是她第一次听到自己的身世。闻听父亲早已出家，一时间也不由得落下泪来。封氏紧紧地拉着她的手，细细地看她的形容，问她道：“英莲，你可是受了许多委屈吧？”
那一瞬间，香菱几乎想要将她的一切全都倾倒出来。她在拐子家被非打即骂、每日拼命干活的日子，被薛蟠强行买去时的惶恐，入了薛家小心翼翼打起十二分精神才伺候的辛劳，最终却被薛蟠无情舍弃时的不知所措。可是最后，她望着早已流不出泪来的母亲，只是轻描淡写的与她说：“放心吧，我没吃过什么苦头呢。”
她攥着母亲已然苍老而粗糙的手，慢慢道：“我遇到了个好东家，林姑娘也照顾我，家中又富贵的很，连气也没怎么受过。”
黛玉的眼眶猛地也红了，只是拿帕子掩着嘴，不敢发出声响来。她的眼泪几乎都要流出来，却还努力为香菱佐证，道：“的确未曾遭过罪。”
封氏闻听，这才觉得心中放心了些。她紧紧地拉着女儿的手，一刻也不放松，像是怕下一秒，这个孩子便会再次离自己远去似的。她拉着香菱，二话不说，先跪下与黛玉磕头。
“这是作甚？”黛玉吓了一跳，忙上前将她搀起来。
“家中早已败落，也无什么可以感谢姑娘的，”封氏道，“只是下一辈子，必定为姑娘做牛做马，报答姑娘的大恩大德！”
“这话实在是言重了。”
黛玉忙将她们扶起来，又道，“我是不敢居功的，原是贾府的琅三爷打探到了消息，这才令你们母女团聚。如今，不如就先在我家庄子上住几日，好好叙叙别情。”
“若是能见到三爷，定然也是要与三爷磕头的。”封氏道，又不顾黛玉阻拦，还是跪下与她行了大礼。
直到安顿下来后，黛玉方慢慢问她:“您可有何打算？带着香菱，却往哪里去呢？”
封氏的脸略红了红，低声道：“好教姑娘得知，我们家的家业也所剩无几了，只有几百两银子，被我一同带了出来。我虽然无用，却也会些针线活儿，便卖些东西，在这附近租个宅子，也好过活下来的。”
黛玉听了，不由得暗赞封氏心思缜密。如今虽然世道太平，到底免不了有些游手好闲之徒，更有那等居心叵测的歹人。香菱的容貌出色，若是母女二人孤身在外，还不知会遭遇些什么——可若是在林家的庇佑下，虽不说富贵，到底能保得了平安。
“那也好，”黛玉道，柔柔唤了诗情一声，“你且去与赵叔说一声，将封夫人和英莲找个安妥的地方安置下来。”
母女俩再三道谢不提，随即紧紧地握着手，从这房中慢慢出去了。
黛玉斜靠在榻上，心中不免感叹，却瞅见画意在一旁冲着她抿嘴儿笑。笑的她都有些不好意思起来，伸手理理鬓发，嗔道：“傻丫头，这又是在乐什么呢？”
“倒是没什么，”画意笑嘻嘻道，“只是看着姑娘，似乎一下子长大了好些。”
她本是无心之语，却说得黛玉愣了愣，笑道：“这话说的，难道谁还是往小了长不成。”
“倒不是这个意思，”画意连连摆手，“只是若是几年前，姑娘怕是再想不到这些个世情的。”
“我哪里能知晓？”
黛玉轻叹了声，纤白的葱指摩挲着手上纯净透亮的白玉镯子，轻声道：“莫说我了，便连宝姐姐，怕是也不知晓这些个的。外头便连尼姑庵、寺庙这些个佛门之地都不清净，其它地方，又能好到哪儿去呢？”
画意一听，便知晓小姐这是又想起了前几日老爷说起的返香寺一事。林如海知晓黛玉灵透，因而并不愿将其教成一般的庸脂俗粉，小时便专门请了西席教她四书五经。待到如今，更是将一些世事民情缓缓告诉与她，让她心中亦有个底。再加之黛玉与昭宁交好，时常也能从昭宁那处听说些朝廷大事，因而如是这般，眼界愈长，更比当日住在贾府中有见地了许多。
“说起来，“黛玉蹙了柳眉道，”公主几月前与我来信时，说是已经办妥了那边的事，预备回京了，如何直至今日，还未到京城？”
画意笑道：“车马劳碌，浩荡大军，哪里便是那般快的。”
忽见一端茶倒水的小丫头进来了，主仆二人便将此话掩过不提，之后便为香菱母女张罗了住所，开了小小一家店面。封氏手艺好，又有林家帮忙照看着，却也过得平淡安宁。
待到两月后，方有消息传来，言说昭宁公主不日将带大军回京。
黑白棋盘上，将帅卒兵俱已到位。而城外战旗飒飒挥舞，一身银白盔甲的女子鲜衣怒马，头顶一点红缨飞动，抬头向这巍峨城池看来。
第86章 85.12.31
九重天上的嫦娥近些日子已然找不到能令她心潮澎湃的话本了。这天上人间的话本皆被她翻了个遍, 从悲悲切切的西厢到香艳的野史, 嫦娥看遍了这些悲欢离合, 以至于这几日，都变得百无聊赖起来。
而在众多神仙注视着的人间，正值初秋。满城秋意瑟瑟, 微凉的风从城内穿过，带来有些凛冽的兵器的气息。街道上正张罗着招呼客人的店主或匆匆而过的百姓，皆忍不住向城外看了几眼——那里，正是南下大败倭寇的大军驻扎之地。而明日，昭宁公主便将进宫回禀诸事。
这几日, 民间多在议论此事。街边巷角, 茶楼饭馆, 多是唾沫横飞争论不休之人。京城附近的上万名读书之人甚至联名上了书，请皇帝莫要坏了祖宗之法, 昭宁公主决不能入朝为官, 更莫要提什么封赏了。
“此事实在可笑！”一名布衣的读书人拍桌而起, 面红耳赤道, “身为女子，却不在闺阁中做些针线，反而跑到战场上去厮杀！这哪里还有一点规矩可言？上了战场，也不过是碍手碍脚，回来反而要与她厚赏，这却将那些个男儿置于何地？”
“苏兄也莫要如此激动，”同桌的另一名读书人无奈劝道，小心翼翼看了看四周，“再怎么说，那也是金枝玉叶，哪里是我们这些个人议论得的。”