小二哥知道来者不善，只能悻悻然嘀咕着去牵马了。
那少年闷声吃下三升饭，一粒米都没有剩。一盘鱼也吃得仅剩一根干干净净的鱼骨。吃完饭喝一口茶水，便用手背一抹嘴。
道，“结账。”
小二哥懒洋洋的报了数目，特别点明算上了马粮。几百钱——就如意知道的，这价格略高。不过单就替他费事的拌出六豆三糠一米的喂马料而言，倒并不出格。
那少年听完一点头，便随手掏出一枚金铤，往桌上一放。
这下小二哥连店家一道，眼睛都跟着直了——这金铤足有五两重，少说也值七八万钱。
“客官这是……”
如意很确定，虽然一闪而逝，但那少年的唇角确实不怀好意的勾了一勾。
他说，“结账，找钱。”
不要说找钱了，店家在这边摆了七八年茶饭摊子，总共也未必赚够五万钱。就算把铺子搭给他也决然找不开啊。
他是故意的，如意想，他在嘲讽小二哥先前看衣认人。
小二道，“小店找不开，您就没小些的钱？”
少年干脆利落道，“没有。”
如意：——他有，他绝对有。说没有只是在报复小二哥之前说没座了！
如意心想，这少年明明打扮得像个小侠客，然而分明就是睚眦必报的性子啊。
如意见小二哥只盯着那铤金子，被他欺负得半点脾气都没有。便轻轻敲了敲桌子，对小二哥道，“他的账我付。”
小二哥这才又是如蒙大赦，又是依依不舍的点头，“好，好。”
那少年看了如意一眼，睫毛一垂，抿唇笑了笑。道，“我身上确实没有旁的钱了。”
如意过了一会儿才反应过来，笑道，“你也要让我找钱吗？”
她听这少年说没旁的钱，料想他途中恐怕是遭了窃贼。只金铤因贴身带着没被偷走，这倒也解释了他为何身携重金却露宿在外。她有心替这少年将金铤兑换开，正要开口，却听那少年笑道，“那倒不用。”他微微扬起头，又露出那种似笑非笑的表情。只是这次里头没了那种高傲的邪气，更温和些，“只是我没钱给你，就只能用旁的法子付账了。”
如意心想，等下，不用旁的法子啊，那金子我真的能找开！
但若真这么说便太无趣了。她想了想，还是一笑，转而道，“你从南边来，那便和我说说个南边的消息吧。”
那少年不由微微眯了眼睛，片刻后才道，“也没什么有意思的消息。”
如意道，“什么消息都成。譬如江州的米价如何？天子用兵，不知道有没有影响到民间米价？”
那少年越发不解的看着如意，缓缓道，“你说呢？”他一面打量着如意，一面道，“天子令王公勋贵缴纳租谷以助军资。而江州自庐陵王以降，所有需要缴纳租谷的勋贵都将份额摊派到食户身上。食户赋税重至十之七八，穷苦欲死。米价大概已涨到五百钱了吧。”他说完了，又一笑，道，“你竟对这种消息感兴趣？”
如意原本就是随口一问，全没料到会听说这种消息，面色不由就一变——她早不比年少时天真，早就知道豪门世家日食万钱的奢侈正是靠着盘剥佃客和食户。却全然没料到世上竟有十之七八的赋税。徐仪曾对她说过，税至十之六便是极限，再高就要饿死人了。
她想——回头必须得想办法向天子进言了。
那少年却又轻巧笑道，“我胡编的。江州并未苛酷至此。”他笑道，“看来这顿饭钱我是付不起了。”
如意道，“你是从江州来的？”
“是。”
如意便记起顾淮在江州，心想，这少年说江州没苛酷至此应当是真的。但旁处恐怕就未必了。“摊派”一事应当极为普遍。
对于徐仪在军中的前途，她心中越发不安了。
如意便道，“你是要去北边吧？”
那少年又笑道，“是。”
如意道，“可是北边儿就要打仗了啊。”
“正是要打仗了，那些魑魅魍魉才会跳出来——不瞒你说，我去北边也是为了打探消息。”
如意这才回过神来，他见那少年正饶有趣味的打量着她，不知为何便将口中话按下去了。只道，“你从江州来，我和江州颇有些善缘。这顿饭便当我请你吧。”
那少年又看了她一会儿，笑道，“……原来是因为我从江州来啊。”
如意不解其意，他却也没多说什么，只拱手告辞。
然而将马牵出来后，他却不知又想到什么，忽然便拔了长剑一跃而起——直到拔出时如意才发现原来那并不是一柄剑，而是一把锋刃冷冽的长刀，挽动见刀光湛然欲流。那是如意所见过的最优美的功夫，宛若惊鸿掠水而起，他踏着江边乱石与桥桩飞跃至江上，在芦苇丛边旋身一刀扫过……待飞跃回来时，他怀中便抱了一大把雪白的芦苇。
他归刀入鞘。便抱了那一大把芦苇，往如意怀中一递，道，“聊以致谢。”
知道他翻身上马，远远的消失在入城的道路上，如意身后侍女们才回过神来，一个个面红心跳——虽然他是故意招摇但你不得不承认他很有资本，这少年原本就遍体风流，举止间极擅长扰动芳心。只不过这一日因路途劳顿衣衫破旧，没能先声夺人罢了。
还是霁雪先回神——因为如意把那把芦苇塞给她了。霁雪面色绯红的抱怨道，“哪有拿一把野草送人的？”
如意默然。
芦苇古名蒹葭。
“蒹葭萋萋，白露未晞。所谓伊人，在水之湄。”
那少年只是想在临走前顺手调戏她一把，找回些场子罢了。
第四十九章
前线捷报频传。
而如意派人去兖荆扬江四州访查民情所得的结果，却令她触目惊心。