嗤。
寂静的草原上，钢刃劈断骨骼正中心脏的声音明明不大，却如同祭典收尾时的最后一声闷鼓。
“我拒绝。”这是哲勒给出的回答。
墨桑凝视着他的对手，刚想笑一笑说点什么，逆流的血液便涌出了口腔堵住了他的所有言语。他没有抬手去擦。还是一刀致命，不论过去多少年，哲勒依旧固执得叫人腻烦。他松开了刀，刀刃从哲勒的颈侧缓缓滑落，飞断了几缕散落的头发。
男人退了几步，他张开双臂，以一个想要拥谁入怀的姿势向后倒去。
天空蔚蓝如洗，是个适合死亡的日子。
光阴在他逐渐暗淡的瞳孔中飞转。从儿子身上的奶香，到妻子鬓边的金盏花，最后停在了姜州城的一轮满月上。
那年他十五岁，背着父汗和纳克尔们偷偷跑去姜州玩，他花了大价钱从蓬莱客手中竞买到了一柄清水钢打的短刀，不用费什么力气就能将自己原先的佩刀劈开一个缺口。他心满意足准备回家，却在半夜离城时碰到了一名和人贩子搏斗的少年，少年势单力薄，眼见着要被擒住时，墨桑把短刀抛给了他。
两人一起杀掉了前来截堵的人贩与马贼，一直逃到了乌纳河才分道扬镳。少年将短刀还给墨桑，墨桑拒绝了，他微笑道：“你是北漠哪个部族的贵族？身手真不错。这刀送你了，我们交个朋友吧。”
那少年抿了抿嘴，没犹豫什么便把刀插到了自己的腰间，他又一次抬眼看向墨桑，视线定在对方毫不遮掩的世子金带上，低声说：“你会后悔的。”
是的，他不止一次，十次，一百次的后悔在姜州救了他一生中最大的对手。却从没后悔当这个人的朋友。
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哲勒把刀拔了出来，红色的液体沿着血槽凝成一线，一滴滴砸在地上。他没有擦拭刀刃，而是直接插回了鞘中。
“放下刀，丢下弓箭。”哲勒声音不大，却顺着南风传遍了草原。
胜负已分，败者必须践诺，英格里咬紧了牙关，男人眼眶红透，他将佩刀扔到一边，一把拔开自己的匕首，从眼下一刀划至颌骨后，将匕首也丢在了地上，血珠宛如泪珠，霎时随着翻开的皮肉簌簌滚落。他的主君从不需要泪水这种东西。
伴随着英格里的动作，末羯阵中蔓延开叮叮当当的响声，是铁甲与木弓纷纷落地的声音。哲勒疲倦地看了一眼卸甲臣服的末羯人，没再说什么，而是转身朝图戎骑的方向走去。从今日起，他将是北漠上领土最多，臣民最多的王。他的身后鸦雀无声，前方呼声如雷。白狼王，这个名字将会取代他图戎汗王的称号，比他骁勇的父亲的名字更加响亮的响彻在草原上。
哲勒的视线一一扫过他的臣民，最后定在了迟到的宋明晏的脸上——对方也注视着他。青年的嘴角用力向下抿着，也不跟着大伙欢呼，眼睛里却带着快要溢出来的宽慰。他的金帐武士今年已满了双十年纪，却总这样带着别扭的稚气，让哲勒不禁觉得好笑。
日光已至最盛，人群却比正午的烈阳还要鼎沸，宋明晏在喧闹中亦看见了哲勒眼底带着颇为无奈的薄责，更像是只哄着他的温柔。他耳根一红，飞快地将视线错开一瞬，眨眼间再转回时，嘴角也挂上了浅浅的微笑，青年笑着张开双手，等待每一次归来时与他的汗王的拥抱。
他将要拥抱的爱人朝着他的方向走了过来，一步，两步，在第三步将要迈出时，哲勒突然向前踉跄了一下。身边吵吵嚷嚷，帕德和戈别高兴的骂着脏话，几个年轻的汉子唱起了歌儿，灰烟不知道被谁拍了一把，喧哗里有谁尖叫了一声“汗王”，似乎是玛鲁的声音。
哲勒蓦地皱起眉，仿佛有些不可置信般，慢慢地抬手抓住了自己被血凝湿的前襟。
一切恍惚是在梦里。不不不，就算是梦里也不会有这样的情境。那个被他视若神明的男人就这样在他面前毫无预兆地倒了下去，身边明明还在热闹着，宋明晏的耳边却静了下来。静得仿佛只能听见哲勒倒地的声音。
胜利的王的蝴蝶骨下方支棱着一支羽箭。刺痛了每一个人的眼睛。
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最先冲到哲勒身边的是距离最近的玛鲁，少年跪在地上，反反复复地说着“怎么办”，不知道该去先看伤处好还是先做个祈祷好，他惊惶看向狂奔过来的宋明晏和其他人。糊成一团的脑子里只有这个念头还清明着：对，还有阿明大人，阿明大人是最聪明冷静的，一定会处理好一切。玛鲁一开口，声音里的哭腔便抑制不住的往外蹦：“怎么办啊阿明大人！”
宋明晏没有回话，他先是跪下来探了探哲勒的鼻息，始终紧咬的牙关总算微不可见的一松：“还好。赫扎帕拉，叫几个人来把汗王小心的抬回帐子里。”赫扎帕拉低声应了，他不敢耽搁，马上回身喊人过来。
“玛鲁，”宋明晏唤了玛鲁的名字。
玛鲁此时脸上糊满了鼻涕眼泪，他连忙拿袖子擦了一把。
“汗王的性命就靠你了。”
“可，可是我……”
宋明晏攥住了玛鲁的手腕，他凝视着对方惨白的脸，轻声说：“……我求你。”
玛鲁张了张嘴。宋明晏的手劲极大，像是要折断他的胳膊一般用力，可玛鲁也隔着衣裳感受到了对方指尖止不住的细微颤抖。一瞬间他说不出话了。他谈判也不行，主持也不行，是个十足的废物，可现在他敬仰的阿明大人居然在求他，玛鲁只觉得胸腔里像被刀子搅了一搅。小祭司瘪着嘴将鼻涕吸了回去，他点了点头。
宋明晏松开了手。他站起来，为赶来抬人的武士们让出位置，玛鲁扶住哲勒的胳膊，发现宋明晏依旧伫在原地不动时惊讶道：“阿明大人，您不一起来吗？”
“不，我还有事要处理。”宋明晏甚至还向他露出一个微笑，“拜托你了。”
玛鲁在这笑容中获得了莫大的鼓舞，他用力地“嗯”了一声。
目送玛鲁离开后，宋明晏才转身朝末羯的方阵走去。急性子的戈别早就在那了，他连刀都拔了出来，正抵在英格里的下巴上：“老子现在就该在你这儿开一道和你脸上一模一样的口子……图戎信守了北漠的荣耀，而你们呢！”
英格里自知理亏，刀尖躲也不躲，他每辩解一个字，络腮胡上便多挂上一颗血珠：“吾王绝不可能派人做出这种事。”
“去你妈的，墨桑这些年私下里搞了多少手段你们末羯自己心里清楚！不差这一招！”
“他绝不会！”英格里咆哮道，“绝不会！”
“戈别，放下刀，我来和他交涉吧。”
“交涉个屁！如果哲勒死了，他们末羯人就等着被填满硫磺泉吧！”戈别还在骂，矛头还转向了宋明晏，“阿明，老子是不知道你为什么现在还能这么不紧不慢的，你要还是哲勒的金帐武士，现在就该吐口唾沫在这孙子脸上！”
英格里听见这样的羞辱也一声不吭，他脸上的那道深刻伤痕还在渗着血，下巴上也被戳开了口子，半张脸都染得透红，只有嘴唇是发青的白。
“放下刀。”宋明晏又重复了一遍。戈别喘着粗气瞪着他，片刻后冷哼一声收回了刀。英格里终于能咽口口水，他低头向宋明晏行礼，一字一句道：“吾王绝不会做下这等无耻之事，我已派人在阵中寻找凶手，想必马上就会给图戎一个交代。”
“交代？”宋明晏咀嚼着这个词汇，他垂下眼睛，“我是个外族人，实在是看不懂你们这里的规矩。所以我们商量着办，可以吗？”
英格里没料到宋明晏的语气居然如此和气，在他低头的那一刻他是做好了后颈吃上一刀献上脑袋的准备的，可对方居然说商量着办，让他一时竟摸不清眼前的年轻武士究竟在想些什么。他保持着行礼的姿势，只是将头抬起问道：“您想怎么商量？”
“凶手交给我。”宋明晏说道。
“这个自然。”英格里不假思索。