“怎么了？你的脸色有些难看？”艾德曼努力睁开眼睛，蓝色的眼眸中是朦胧的睡意。
尘绯垂眸看了他一眼，微微一笑：“只是在思考一个问题。”
“什么问题啊？莫非是世界末日？”艾德曼打了个呵欠，模模糊糊地抱怨，脑中仍旧混沌一片。
尘绯沉默片刻，轻声开口：“如果有一件事，你非常渴望去做，做了之后，会非常快乐、幸福，甚至除此以外别无所愿。但是，当你做了之后，你将会受到惩罚，甚至伤害到你所在乎的人，你会怎么做？”
“说得这么奇怪，你这是打算去抢银行吗？”艾德曼随口开了个玩笑，但看到尘绯表情认真，丝毫没有玩笑的意思，这才勉强振作起精神，“你所说的‘伤害到在乎的人’，指的是什么程度？”
“……他会痛苦、悲伤？”尘绯思考了一下。
“那么当你做这件事的时候，他也开心吗？”艾德曼偏了偏头。
“……开心的，应该。”尘绯有些不确定地回答。
“那么为什么不做？”艾德曼皱了皱眉，毫不犹豫，“既然这件事我很想做，做的时候也会让我和我身边的人快乐，那还在乎结果干什么？如果因为结果痛苦而放弃眼前唾手可得的快乐，那人生还有什么乐趣可言？说不定结果并没有你想象中那么糟呢？”
艾德曼是个天生的乐天派，也只有乐观主义者，才能够在残酷的战场上存活下来，并保持着振奋人心的态度、率领军队获得一场又一场胜利。
他明知自己孤军深入与虫族女王对决必然有去无回，而他的牺牲会令他的亲人与战友们悲伤痛苦，甚至这番冒险举措也许都不会成功，仅仅是无意义地葬送生命——但那又如何呢？艾德曼在这样做的时候非常畅快、自豪，那么无论结果是什么，无论他被世人认为是勇敢的英雄还是自大的蠢货，他都会去做。
人生就是这样，与其瞻前顾后、裹足不前，还不如奋力一搏，努力抓住自己想要的。
“……我知道了，谢谢。”尘绯在心里稍稍松了口气——他感谢艾德曼的回答，没有让他进一步陷入自责的深渊。
“所以说，你到底在想什么？”艾德曼动了动，用手肘撑起身体，狐疑地盯着尘绯终于和缓的面容。
尘绯没有回答，反而突兀地另转了一个话题：“如果有一天，我做了对不起你的事情，你会怎么样？”
“对不起我的事？”艾德曼拧眉，“那我会把你揍个半死不活，然后永远都不再理你。”
尘绯莞尔一笑：“这样就好。”
艾德曼：“……”
——所以呢？这是出轨的预兆吗？
“喂，说清楚，你到底做了什么对不起我的事情？！”艾德曼的睡意彻底消散，抬手掐住尘绯的脖颈，“恶狠狠”地逼问。
尘绯没有作答，只是笑着将艾德曼的脑袋重新塞回自己的颈弯，随后紧紧抱住他的身体，根本不理会艾德曼挣扎的动作。
无法摆脱这种“不利”的姿态，艾德曼气哼哼地咬住尘绯的脖颈，用力磨了磨，这才再次合上眼睛、安静下来，但心底怀疑的种子却被种了下来。
是的，艾德曼怀疑自己的情（炮）人（友）是不是想要劈腿、琵琶别抱。
毕竟，他最近这一段时间一直在闭关修行、为化神雷劫做准备，与尘绯接触的时间少了很多，而尘绯一直挂着那张招蜂引蝶的脸招摇过市，难免会引来一些心怀不轨的觊觎者；再加上两人在一起的时间长了，少了很多新鲜感，说不定就有人就此趁虚而入，挖了他的墙角呢？
——不是有句俗话说“七年之痒”吗？对于修者而言，七年实在短了一点，但“几十年之痒”，还是挺有可能的……
虽然有了怀疑，但艾德曼却并不会表现出来。“大胆猜想、小心求证”是他的行为准则，万一他的脑洞开大了，岂不是十分丢脸？
只是无论艾德曼如何谨慎观察，都完全寻不到任何第三者的蛛丝马迹，尘绯也一如既往地喜欢黏他，甚至因为他的修为提升、体力耐力更强而在床上越发热烈持久，一点都不像是三心二意、心有所属的模样。
故而，尽管心中仍旧疑惑尘绯那日的问题到底出于什么原因，但艾德曼终究还是将这件事压到了心底，不再胡思乱想、百般揣测。
艾德曼的化神大典如同业宸道君想象得那般，的确办成了一项轰动三界的盛事，只是却并没有曾经的结婴大典那般一波三折、意外频发，于是少了许多谈资——当然，大家也都习惯了艾德曼在三界中的地位，无论他的化神大典如何盛大瞩目，都在众人的意料之中。
完成化神大典之后，艾德曼接到了来自雷霆的通知，表示有人在星际时代联络他，询问他是否要去接听。
艾德曼推开扶在自己身上求欢的尘绯，然后在对方控诉不满的眼神中遁去了道网，接通了来自小侄子琼霍华德维尔的通讯。
虽然被称为“小侄子”，但是琼已然是一位四十来岁的中年人了，年少时的稚气冲动全都变为了成年人的成熟稳重，甚至还在嘴唇上留了两撇小胡子，显得越发威严冷峻。
数十年过去了，艾德曼的父母辈已然老迈，逐渐下放了手中的权力、安心养老，而以琼等人为代表的新一代霍华德维尔也逐渐踏足政坛和军队，继续延续霍华德维尔家族的荣耀。
如今，琼霍华德维尔已经是两个孩子的父亲了，大儿子出生时艾德曼正在妖族忙碌构建“妖网”，而这一次通话则正赶上他的小女儿出生。
看到屏幕中出现的艾德曼的影像，琼愣了一瞬，很快反应了过来：“小叔叔，你这是……化、那个化神、重塑身体了？”
“是啊，不久前刚刚化神的。”艾德曼愉快地点了点头。
“真是不容易啊……”琼一脸感慨，“几十年过去了，搞得我都快要忘记你长大之后的样貌了！”
“那你现在可以多看看。”艾德曼耸了耸肩膀，笑道。
与琼聊了聊最近一段时间家人们的讯息，很快，两人的话题便转到了琼的两个孩子身上：“我的大儿子现在已经五岁，记事了，什么时候将他带来给你看看？他也应该认识认识他的小爷爷了。”
艾德曼被那一声“小爷爷”雷得抽了抽嘴角——在华阳宗中，虽然他修为很高，但由于年岁关系，仍旧被年龄更长的道君们视为不靠谱的年轻人，没想到一转眼的时间，他都能当“爷爷”了……
默默吐槽了一下自己的辈分，艾德曼摇了摇头：“见面什么的，就算了吧，没有必要。”
琼期待着微笑的面孔僵了一下，蓝色的眼眸微微发沉：“真的……不见了吗？”
“嗯，不见了。”艾德曼肯定道。
虽然有些不舍，但也是时候开始剥离自己与星际时代、与霍华德维尔家族的联系了。修道者大多亲缘淡薄，艾德曼只希望能够送走这些与他真正相处过的亲人，至于下一代、下下代那些新诞生的生命，仅靠不知多久才能有一次的视频必然培养不起什么亲情，那么也就没有什么接触的必要了。
他相信霍华德维尔家族会一直昌盛下去，而他只需要在一旁默默看着便好。
琼理解艾德曼的想法，虽然他并不赞同、更不想让自己的小叔叔与霍华德维尔家族割裂开来，但他也同样尊重对方的想法：“……好吧，不见就不见了。真可惜我儿子在听到你的事迹后对你极为崇拜，喜欢你更甚于我这个爸爸。”
艾德曼失笑：“那我可就更不能见了，万一拐走了你的宝贝儿子可怎么办？”
琼冷哼了一声，不再多言，转而聊起了自己新出生的漂亮、乖巧的小女儿。在炫耀完女儿之后，他看着自己的小叔叔，得意洋洋地挑起眉梢：“说起来，我们这些侄子侄女都组建家庭、儿女满堂了，小叔叔你怎么还是一只苦逼的单身狗呢？”
艾德曼：“……”
好不容易跟家人通话一次，却被对方恶意炫耀，艾德曼默默磨了磨牙，决定反击。
于是，十秒钟后，他将尘绯与化作人形的貔貅一起揪了过来，然后糊了自己小侄子一脸：“我媳妇儿，我儿子！”
一袭红衣、貌美倾城的尘绯冲着目光呆滞、表情惊艳的琼嫣然一笑，格外得“贤良淑德”，而灰影则眨着那双与艾德曼如出一辙的湛蓝色眼眸，好奇地歪了歪脑袋。