“极是！等外甥女儿进了门，你这个当婆婆的可要好生说说她。”寒取亦觉奢侈，两小儿见面，哪就用得着这么大的排场，倒是他出门去，若能在明月楼待客，那才是极有面子。
夏芍药这是人还没进门，寒家人倒将夏家的银子已经冠了寒姓。
到了约定的日子，寒向荣一早就打扮停当，兴冲冲往明月楼去了。
他被父母拘着数月不曾去夏家，对夏芍药颇为思念，又听了父母的许诺，年内便可成亲，走起路来都带着几分春风得意。
小厮青砚见得自家少爷这般模样，在后面也乐的直笑。
大奶奶刘氏平日抠抠索索，替她跑十回腿也得不着一文赏钱。但每次青砚去夏家送东西，总能得一大把赏钱，有这么个大方的主母进门，可以想见他往后的日子有多好。
主仆两个一路到得明月楼，由店小二引到了二楼雅间，夏芍药却早来了，薄施脂粉，淡扫娥眉，见到寒向荣便淡淡一笑：“二表哥来了。”
寒向荣正有满腹相思，哪里感觉出了她这态度不对的，当着婆子丫环的面儿，都恨不得上前去拉着她的手儿一诉衷肠，只这念头在肚里转了几转，到底没敢做出来，朝着她傻笑：“表妹这些日子可好？”
夏芍药听得这话，面上便浮上愁苦之色来：“父亲病着，我又哪里能好得了呢？倒是二表哥好生逍遥，都有数月不曾踏夏家的门了。”
寒向荣面上便有些讪讪的。他倒是想去夏家，无奈被父母阻拦在家，只道二人亲事也快定了，总要避避闲的。拉出一箩筐的理由来，寒向荣应对不及，只能在家闭门读书。
及止听得可以与夏芍药见面，一颗心儿早飞到了夏家去了，苦捱了两日才等来了今日。
“我这不是……在家读书嘛，就不曾上门去探舅舅。舅舅近来身子可好些了？”
真要他说出“成亲避闲”的话来，又恐羞着了夏芍药，故用读书的借口。
到了这时候，夏芍药便瞧的一清二楚。这位二表哥自来是听父母话的，自己并无什么主张，只喜在二人从小性子相合，她性子刚强，寒向荣性子软糯，向来愿意迁就她。
可他愿意迁就她，却更愿意听父母的话。
自夏南天病了之后，家中大小事情全压在她的肩上，似乎还没一年，她便觉得自己心境再不复往日小女儿天真烂漫了。数月不见，这时候再瞧寒向荣，分明还是个半大少年，面上犹带稚气，哪里是可托负终身，能同她并肩扛起夏家重担的良人？
她以前，到底是贪恋着二人自幼相处的美好时光，妄想将这时光延续呢，还是真的对寒向荣心存爱意，到这时候，连她自己也说不清了。
她也懒怠再兜圈子，朝素娥示意，将那只金钗盒子拿了过来，缓缓推到了寒向荣面前：“表哥这枝钗，以后定能寻到合适的人送出去。这几日家里便要忙起来了，恐没空去姑姑府上做客。以前我们年纪小，我一向是拿表哥当亲哥哥待的，一来二去，竟收了表哥不少东西。前儿我让素娥理出来，都通通还给表哥。”
寒向荣还当自己听岔了，打开看时，果然是自己遣青砚送出去的金钗，又见婆子抬了个箱子过来，当着他的面儿打开了，里面全是往日他送出去的东西，顿时如遭雷劈，说话都不利索了。
“表……表妹这是什么意思？”
夏芍药起身，不欲与他长谈，只道：“我与表哥一年小，二年大，家里只有我一个女儿，我势必是要留在家里侍候爹爹的。而姑姑前几日家去，同爹爹说过了，要为二表哥娶妇的，以后二表哥与我，还是远着些的好。”也不管寒向荣还有没话再讲，已经在丫环婆子的簇拥下出去了。
寒向荣霍的立起身来，张了张嘴，却不知道拿什么话来挽留她，顿时眼圈都急红了。
父母的打算，他是知道的，也并没觉得这打算有什么不好。夏芍药自小孤孤单单，八岁上没了娘，他从小就觉得舅舅家里冷清。自己家里兄弟姐妹有三个，若是表妹嫁过来，就是热热闹闹的一家子。
况且，私心里他也得承认，他是有那么一点怕被人瞧不起，怕被人笑话入赘的。
父母既有了主意，表妹能嫁过来，他心愿得偿，又不会遭人耻笑，可不两全其美？
第四章
夏芍药从雅间出来，迎头正撞上个少年郎君，长身玉立，月白衫儿，珠玉冠子，朝着她笑，却是洛阳城里何家的大孙子。
夏家种着芍药，何家种着牡丹，在洛阳城里都是出了名的。虽是两种花，可都在花市上有铺面，逢个花会两家还能攀扯些交情。夏芍药跟着夏南天出去的时候也见过何大郎。只这半年来料理家中事儿，也有在花市上偶遇的机会。
想到方才的话也不知道何大郎听了多少去，她面上禁不住一红，只行了个礼，见何大郎咧着一嘴白牙笑着还礼，没来由肚里添了一把火，忍着气儿与他错身过去了。
寻常人听到别家私事，早捂着耳朵走了，偏何大郎脸皮厚，还住脚多听了一耳朵，见到夏芍药还露出看戏的笑来，这就让她很不愉快了。
何大郎直盯着她的背影瞧，听见雅间门响，见寒向荣反应过来追了出来，还笑嘻嘻一指：“早走了。”倒让寒向荣面上更不好看。
他也不管，径自去了隔壁雅间，见着两三个好友正推杯换盏的等他，内中还有个家中种金桂的吴姓少年戏笑：“大郎可不是被女娘给绊住脚了吧？”
何大郎回味一番夏芍药的模样身条儿，竟然点头：“可不是，遇着了个花儿，这才晚了几步来。”接过罚酒就往嘴里灌，喝一杯就咂咂嘴，浑是个无赖相，一气儿灌了三杯才罢休。
可叹夏家只这一个女儿，偏还要招赘，不然倒好上门去提亲，年纪与他也相仿，他瞧着这性子又辣又呛，只面上妆相，待入了闺房也不知得何等绮景，可不就对了他的胃口？！
夏芍药原路返家，先去了自己屋里洗漱，又换了家常打扮，往厨下过问今日夏南天的饮食汤药，这才往静心斋里去了。
夏南天这两日身上才松快了些，却也不过是在熬日子罢了。他自己觉着自己是好不了了，就盼着女儿有个靠手。他这样家财，就算是自己愿意让女儿立女户，可族里定然是不同意的，等自己撒手西去了，夏芍药一个孤女，哪里拗得过族里？
到底还是钱财招祸！
听到脚步声，才睁开眼睛时，便瞧见女儿微微抿着嘴儿朝他笑：“爹爹在想什么？”
夏南天也不同闺女弯弯绕，都到了这时候，自家闺女也是个能立起来的性子，便也笑：“爹爹在想你的婚事。”钱财多寡他如今都已经瞧开了，能安身立命就成，太多了没得招人眼红。只夏芍药的婚事让他挂心。
房里侍候的丫环仆人见得父女俩要说私房话，俱都轻轻退了出去。
夏芍药拿了小银勺缓缓在药碗里搅着，轻轻吹几口气，等不那么滚烫了才好给夏南天入口，自家也无羞赧之意：“我今儿出门去了，”不等夏南天探问，便全盘托了出来：“将二表哥往年送我的那些东西都还了回去，以后大家桥归桥，路归路，只当寻常亲戚来往便成。”
夏南天心里便替女儿难过起来，他原看好寒向荣，只想着两小儿青梅竹马，打小相合，再结一门美满姻缘，哪知道最后却是这种结果，真是要令人忍不住唏嘘。
他当时没有直接拒绝夏南星，便是考虑到女儿对寒向荣的心。将事情透给她听，没成想女儿却是个果决的，在这件事情上毫不拖泥带水，利利索索就将事情了结了。
若非他身子骨不中用，又何至于让女儿忍痛断情？回来还要向他陪笑脸，也不知道心中得难过成什么样儿呢。
“都是爹爹不中用，才让你受委屈了！”枯瘦的手接过夏芍药递过来的药碗，一口饮尽了，不防嘴里让她塞了个蜜饯进来，她还笑得出来：“两家结亲，就算是爹爹与姑姑是亲兄妹，也没道理弄的两家都不高兴。姑姑会不得儿子，爹爹舍不得女儿，大家各走各道，不是正好？”
“那你呢？你就不难过？”
夏芍药接过空了的药房，放在床头漆木托盘里，这才怅然一叹：“我不知道哎。”见夏南天犹自不信的眼神，便捧了脸，烦恼道：“我原还想着，自己必定是要伤心的，要是跟二表哥断了。可是真见了他那模样，明明知道咱们家的打算跟姑姑的打算全不在一条道儿上，他却问都不问我一声，只兴头头沿着姑姑划出来的道儿去走，便说不出的失望，反倒不难过了。”倒好似热心热肠给倒浇了一盆雪水来，扑忽一下便凉了下来。
亦或是数月的历练，以及寒家推脱的态度，寒向荣听从父母之言连前来探病都不曾的行为，早已经让她心里凉了下来，只不过没有彻底死心罢了。
夏南天反倒不知道说什么好了，只抬手在她脑袋上轻轻的摸了两下：“我的芍药长大了，见事明白，爹爹只有高兴的份儿。”
夏芍药便将那副愁肠换了笑颜，还调皮的眨眨眼睛，“若是二表哥能硬拧着姑姑姑夫要跟我在一起，我大约就不会将东西送回去了。爹爹你说，我是不是有点坏呢？竟然想着教表哥跟姑姑姑父对着干，只护着我一个呢。”