这一次，梅茹一个未出阁的姑娘家在一群外人跟前抛头露面。虽说确实是有要紧的事，关系平凉百姓之危，可到底名不正言不顺。何况，这里头还是被傅铮半胁迫去的。若是梅茹这次的事儿传回京城，于她名声不算有益，传来传去，恐怕只会还更难听！不像周素卿，是得了圣上恩准来的，光耀门楣啊……
也难怪梅湘一路上郁闷呢。
梅茹虽然豁达，不大放在心里，但这会子听周素卿这么一挤兑，难免有气。她冷冷一哼，只笑而不语。
对面的傅铮顿了顿，冷冷摇头道：“沛瑾，三姑娘只是跟着去照顾梅公子，本王怎么好在父皇面前请功？沛瑾你糊涂了。”
周素卿又是一怔，明显糊涂了。
梅茹也是笑盈盈的，回道：“是了，周姐姐，我不过是跟着去照顾哥哥的，哪儿能敢自居有功？倒是周姐姐千里迢迢赶过来，没有功劳也有苦劳，殿下莫要忘了请功啊。”
这句话戳中了周素卿的心窝子，她面色虽不变，心里不免又有些敌意。
梅茹笑了笑，慢慢悠悠溜达往前去找孟政。
却说这个说辞是她和傅铮说好的。
梅茹根本不想贪这份功绩，更不想被任何人知道自己通晓蛮语，到时候回了京城，只会解释不清！她不想招惹这些麻烦。所以，那天在去哥哥的院子里，梅茹便与傅铮约法三章。她不要任何功劳，只求傅铮不要替她传出去就好。另一边，傅钊、孟蕴兰虽然隐约猜到一些，但梅茹死活不松口，只说去照顾哥哥，他们也不好多问。
闲叙几句，一行人出发回平凉城。
周素卿视线拂过梅茹身后的马，再见傅铮众人皆是骑马，她心思又是一转，邀道：“茹妹妹，不如与姐姐我一道坐车回去？”
梅茹最不喜与这人呆在一处的，自然拒绝。偏偏这话被孟政听到了，立刻同意道：“循循，你跟着去坐马车。”
“姨父……”
梅茹还没说完，孟政就让底下的士卒牵了她的马。这儿人多眼杂，循循一个小姑娘还是坐马车合适，大老粗的孟政难得细心一回，梅茹却是要呕血。
二人坐在车里，各自的丫鬟跟在身边，也不多言。
外面，傅钊很想跑去跟梅茹聊几句的。数日没见，他有一堆事情要讲呢，可刚过去，傅铮便冷着脸将他约束在身边，傅钊只能耷拉着脑袋跟着自己的这个哥哥。
周素卿笑了笑，像是开玩笑道：“茹妹妹，十一殿下与你真是极好的。”
又将她和傅钊凑在一处！
梅茹微恼，面上却仍淡定应道：“周姐姐说笑了。十一殿下生性自然，不拘小节，便是见到姐姐你，也是姐姐前、姐姐后的喊，岂不是也很好？”
一句话堵她回去，梅茹耳根子终于清静了。
入了平凉城，一行人径直回驿馆，梅茹先去拜见小乔氏。还没见礼呢，就被小乔氏轰了出来，只让她赶紧去梳洗一番再过来。
这是嫌弃她浑身脏兮兮的。
梅茹抿嘴笑。
随行的婆子们得知姑娘回来，早早的烧了一大桶的热水，等梅茹一回来，连忙伺候姑娘梳洗。
她这几日浑身上下都是灰，如今泡在热水里，方觉得舒坦。
可是大腿根子磨破了，这会子一下水，梅茹被渍的嘶嘶抽气。幸好出府的时候备了些膏药。她洗干净了抹在伤处，清清凉凉的，别提多舒服了。
静琴在后面替她梳发，正巧孟蕴兰过来寻她。
小姊妹数日不见，自然有说不完的悄悄话：“哎，循循，你不知道，我娘对着我跟我爹整日横挑鼻子竖挑眼的。自从那位周姐姐一来，我娘可算是终于舒坦了，昨夜还想拉着她秉烛长谈呢，连我都不大管了……”说到最后，竟有些醋味儿。
梅茹笑盈盈道：“那你不正好得了空，跟你爹学骑射？”
说到这儿，孟蕴兰仍是气鼓鼓的：“那个傻子殿下老是笑话我，我看着他就气。”
梅茹一时有些反应不过来，须臾，就笑了：“十一殿下啊……”傅十一爱损人的毛病梅茹算是领教过的，蕴兰这张嘴她也是知道的，这二人凑在一块儿，肯定也是斗个没完。她这会儿好奇的打探：“怎么回事？他又惹你了？”
“这厮总笑我跨不上马！”孟蕴兰气道。不过是被傅钊捉住一个把柄，如今就没完没了了，每次遇到总要取笑她一回！孟蕴兰可是排在周素卿之下的第二号才女，现在却硬生生多了个黑点，孟蕴兰怎能不怄气？
“循循，不如明日你来教我。”她央道。
梅茹自然问道：“姨父怎么不亲自教你？”
“我爹不舍得我学这些，再说了，我娘也不同意，我爹哪儿还敢……”话没说完，孟蕴兰已是无比郁卒。
见她这样，梅茹爽快答应下来：“行，我来教你。”
待她收拾完，二人又结伴去小乔氏院子，没想到周素卿已经在了，正和小乔氏聊的投机呢。孟蕴兰撇撇嘴，碍于名声，还是唤了她一句“周姐姐”。周素卿的目光拂过来，梅茹只点了点头，又朝小乔氏见礼。
小乔氏挥了挥手，似乎懒得打理她们，梅茹和孟蕴兰便自顾自坐下。
梅茹拈了颗青杏入口，那边厢周素卿笑着问道：“茹妹妹，听闻你在帮乔先生重修编纂些方物志？”
梅茹点头。
小乔氏解释道：“循循琴棋书画都不行，帮忙做做这些倒是还可以，不会出错。”
梅茹有些恼。自己这个姨母是不是说话也太耿直了？真是不替她留情面。不过再想想小乔氏一贯都是这样的，梅茹也只能默默吞下这口气。
周素卿顿了顿，又道：“茹妹妹，听十一殿下说，你最近在潜心画一幅大作，不知能否借看一眼？”
闻听此言，梅茹又要吐血，傅钊这张嘴真是什么话都留不住！
周素卿口中的那张画正便是梅茹在来路上画的那幅，她一直没画完，这会儿周素卿将梅茹抬得高高的，只怕又在等着看她出丑呢。
梅茹是知道自己几斤几两的，自然推辞道：“不过画着玩儿的，还没作完呢，入不了大家的眼。”
“茹妹妹这话说的客气了。”周素卿道，“我还记得妹妹去年在我芳辰上画的那株红梅，寥寥几笔，老干横枝，实在是惟妙惟肖呢。”
周素卿还在拿话抬她……梅茹心底冷笑。
偏偏小乔氏起了兴致，她竟然不知道循循会画画，一时说道：“循循，既然如此，就先拿出来给大家瞧瞧。”
梅茹没了法子，只能让静琴去房里取画。