大郎见她没什么兴致了，赶紧换个话题：“如今春光正好，许多人家都已经浩浩荡荡往南郊去踏青了。我早叫陈执事制了许多好看的大风筝，又备了新蹴鞠，到时候小九就可以和姐妹们在南郊采花、荡秋千、放风筝，听到这也不高兴？”
“不，我当然高兴！踏青，出门，可高兴了！大哥真好啊，真是心思缜密，体贴妹妹的好大哥，小九可爱戴你了。你有没有让陈执事帮我在风筝上面画画和题诗？”华苓立刻乐了，最近秦教授离职的事儿一冲，她还没顾得上想这个。
踏青，也叫踏春、游春，是一项历史极其悠久、中原人都十分喜欢的初春活动。整个萧瑟的冬天都憋在房子里，一等春回大地，草长莺飞，谁还耐烦窝在小房子里？上至王公贵族，下至平民百姓，就没有不喜欢在初春换上轻薄衣装到郊外去踩踩嫩草、撷撷野花的。
“放心吧，你喜欢的字和画都有。就这个时候最油嘴滑舌。”大郎哈哈笑，轻轻一点妹妹粉嫩的额头：“让金瓯金瓶给你裁些鲜亮好看的衣裳，去踏青就不要穿去年的旧衣了。全家姐妹就你一个最古怪，不爱新衣偏爱旧衣，不知道的还要以为我们家多苛责你。”
“旧的穿着舒服，都是好料子做的，凭什么就不好了。我穿衣又不是给谁看的。”华苓嘀咕，忽然想起她好多次出门玩都是穿的旧衣，大郎也没有专门叮嘱过什么。
为什么现在专门叮嘱她要打扮得好看些？
她睁大眼睛，灵光一闪：“卫五回来了？”
大郎惊讶地挑眉：“小九真是敏锐。”既然华苓猜到了，他也就顺便把最近收到的消息说出来：“去冬陇右道的昆陵都护府部族叛乱，卫五在这场战役里立了个不大不小的功劳，现任折冲校尉，从七品。他快马加鞭从陇右回归中原，过了岐州之后换水道顺流而下，到金陵应当就在这几日之间。”
大郎边说边看华苓，眼露促狭笑意：“三年不见，小九还敢咬人否？”
卫五连续三年在边关驻守，未曾回过金陵。今岁赶着开春就到了，必定是在边关过了正月初一就上路，不然即使快马加鞭，日夜操船，也不可能在这个时节赶回来。
这个时候赶回金陵，自然是回来履行约定，准备与谢九定亲的。
“哼。”华苓撇过头去，想想又扭回头来问：“大哥你怎么知道得这么清楚？”
“爹爹说的。”大郎眼睛眨都不眨地回答。
华苓气结：“大哥你都知道多久了，居然到现在才告诉我。”这年头消息传递只能靠人力携带信件，卫五还未到金陵，大郎已经知道了消息，也就是说这消息是在卫五动身之前不知多久就发出来了。
大郎眼神很无辜地耸耸肩，学的华苓的小动作：“还不是怕你听早了不高兴。——若是赶巧，过几日我们家去游春，说不定就能见着卫五咯。”
“嗯。”华苓轻轻应声，没再说话。那个野蛮人现在一定变得越发野蛮了吧？
两兄妹说说笑笑，很快就一更天了，在金瓯的催促下，华苓不得不起身回竹园，到这时候，谢丞公都还未归家。
初春正是各地春耕播种的忙时，需要关注各地农事的谢丞公正是最忙的时候，已经连续许多日二三更方才归家，孩子们同样日日上学，能相见的时间就少得很了。
大郎亲自将华苓送回竹园，转过风园就看到了牟氏、七娘和三郎。
大郎和华苓便上去问安。这两三年牟氏真的老得快了，鬓边白发掺着黑的，也不太爱戴鲜亮的宝石头面了，越发显得老气。
牟氏看着儿子的眼神透着满满的忧虑和怜爱，但三郎看见了大郎和华苓，就撇过头去，挣扎着躲开了母亲亲昵抚摸着他脖子的手，硬着脖子站在一旁。
牟氏虽然还端着庄重雍容的样子，眼神里却透着浓浓的忧虑，问大郎道：“我听说，三郎在学里与朱家长孙朱兆新不对付？”
大郎便将当时的事大略说了一遍，不偏不倚，完了也不说会多加照顾三郎之类的话，只是沉静地站着。他很清楚，牟氏这些年防他和二郎跟防贼似的，或许，防爹爹也跟防贼似的吧。
三郎十天半个月总要大病小病躺上好几天，身体比七娘更差，原本开年后就该开始去王氏族学的，和四郎同期。偏偏又感染了一场风寒，又将牟氏吓坏了，将三郎拘在屋里不敢叫吹半点风，每天照三顿的吃最好的药，也还是花了十来二十天才完全好转。
若是牟氏认定他要做什么害三郎的事，会做出什么来，还真说不好。
听完大郎的话，牟氏点点头，露出一个尽量热情的笑容，和声道：“今日是多亏了大郎了。”她用锦巾拭了拭眼角：“母亲还记得你生下来身子骨就壮实，一岁半就识了几百个字，小时候也不知多省心，不哭不闹的……如今也这般大了，老爷说的对，大郎是个聪慧孝顺的好孩子，总记着照顾弟弟妹妹的，母亲心甚安慰。”
大郎垂下视线，淡淡说道：“太太过誉了，邵只是尽本分而已。”
牟氏看着夜色里长身玉立，神情沉稳的庶长子，心里也不知是个什么滋味。这个孩子，初初生下来就由她抱到致远堂，养了足足六年。小时候也是曾缠着她的衣角喊娘的，教什么都是一听就会，有了点好吃的都会拿给她试试。如今却只剩下了这样沉静的表情。
她再次拭了拭眼角，柔声道：“母亲知道，大郎是个好孩子，你三弟讷言少语，身子骨又差，需劳你这个当大哥的在学里多多看顾与他了。”
“是，大郎知晓。”大郎点点头。
三郎忽然狠狠推了大郎一把，然后一声不语，扭身跑了。
三郎的侍婢们的反应最快，匆匆追着三郎去了，庭院里偏僻的地方都没有悬挂灯盏，若是一个跌倒如何了得。
大郎后退一步站稳。牟氏连话也不及多说一句地往三郎的方向跑，焦急地一叠声催促着“多打几个灯笼！”“仔细看着三郎勿要跌倒！”
七娘往那边跟了两步，回头看看华苓，也没说什么，跟着母亲和双胞胎哥哥去了。
华苓仰头去看大郎，少年一双眼睛在灯火里幽然而沉静，看不清是怎样的心绪。
她便问：“哥，我们走吧？”
“嗯。”大郎摸摸华苓的丫髻，牵起她的手，两兄妹走进丞公府的深夜里。
☆、第32章 与四八同车
３２
踏春是早春必做的活动，但一整个丞公府的主人要一起出游，种种准备又哪里是好协调的，于是生生拖过了二月，直到三月初三上巳节，丞公府的踏春才得以成行。不仅华苓，从二娘往下的姐妹们就没有不等得十分焦躁的，她们女孩又不像兄弟们日日到家外去上学，一年到头就盼着这几次屈指可数堂而皇之出游散心的时候——轻薄娇俏、最最时新的春衣制好了，连搭配的鞋袜、头面、香囊、巾帕种种都已经选了又选，搭了又搭，不就是想要鲜鲜亮亮齐齐整整地出现在满金陵城的俊俏少年郎跟前，享受被注目、被追随、被称赞的感觉嘛。
青春慕少艾，这可是自然而然的事。
至于华苓自己，就没有那么多期待看到美男子的心思了，一个是她现在已经算有未婚夫的人咯，另一个就是，她自觉自己心理还是比较成熟的，漂亮的人也见过不少，没有必要和小姑娘们一块儿春心荡漾。
她真正觉得期待的是，进了三月便是盛春时节，城外该长的花花草草都成气候了，可赏可玩的地方应该更多。
上巳日的清晨，华苓梳头发的时候辛嬷嬷就坐在一边给她揉手脂，乐呵呵道：“九娘子盼了这许久终于能踏青去咯，嬷嬷看着也高兴得很。嬷嬷听说是去南郊的那青波河边，在水边玩耍可要处处仔细些，若是衣裙沾了水容易着凉。还有踩踏那山野草丛总要经心些儿，长草丛里最是多蛇虫鼠蚁的，要是咬着了可怎生是好。”
华苓笑得眼睛弯弯：“嗯，嗯，嗯，我知道的知道的知道的～”一连说了三次也不用多喘口气，可见现在华苓好吃好住的，身体真正是壮实了。
在给华苓梳发髻的金瓶噗哧一笑：“九娘子又调皮了。嬷嬷放心吧，金瓯和金钏都是稳得住的，包管呀，怎么随着九娘子出去的，就怎么护着九娘子回来。”金瓶的语气和动作都总是十分温柔。
辛嬷嬷便放心地点了头。
对金瓯和金瓶的能耐辛嬷嬷是很清楚的，不知有多信任她们，即使她自己，也不能把九娘子服侍得这样好。毕竟是谢丞公手下出来的人，连各处的消息都能比别人早知道几分，没有见过很多世面的辛嬷嬷一心认为，世上最顶尖儿的侍婢也就能是这个样子了。她甚至觉得，即使是牟氏跟前最得用的大寒小寒，其实也不如金瓯金瓶多了。
金瓯就着窗下长榻，动作利落迅速地把要带出门的东西细细点过打包，轻声笑道：“婢子年后也还未曾出过府，能随九娘子去清波河边走上一转，不知有多高兴。竹园里的小丫鬟们都羡慕得很。”
丞公府规矩颇严，各园日用品和食材的采买都专门有执事负责，后院的仆妇丫鬟普通是不能离开丞公府的。仆妇们全都是终身属于谢氏的家奴仆，一家人都在府里供职，总之连出外探亲的机会都没有。