二人目光相对，似乎在相互凝视着，又似乎都未曾在看对方。直到走到他跟前不远，她才微微低了头，敛下眸中万千情绪，纤细身姿盈盈下拜。
“臣女……沈天玑，见过皇上。”
他的视线落在她的身上，仿佛极淡，又仿佛极温。半晌才道：“已经行过礼，无须再行了。”
她起身，螓首微低，视线落在自己的软缎绣花鞋上。
“你就是沈相的女儿？敬国公的孙女？”他浅淡轻缓如平湖秋月的声音，让她心头一愣。
“是。”
“多大了？”他语气平和，仿佛在说一句再自然不过的事情。
沈天玑顿了顿，只得答到：“十五。”
男子顿了半刻，忽然淡淡开口，“抬头让朕瞧瞧。”
水灿明眸微微抬起，撞入他漆黑幽深的眼。他眼中有她看不懂的氤氲和疏淡，眉宇间瞧不出情绪如何。她知道，这是他过去从未在她面前表露过的另一面。
他目光轻凝，她比胭脂海棠花还要动人的娇艳容色，让他心头一跳。
他的嗓音仿佛带了此刻太液池上的潋滟明媚，“朕从未见过这位表妹，不想姿色竟这般艳丽无双。”
一双漆黑的眼锁住她，仿佛疏淡轻柔，又仿佛用了某种蛮狠的力量。沈天玑忙低下头，再不敢与之对视。
太后心下一凛，笑道：“皇帝可要吓着她了。”又朝沈天玑招手道：“妍儿，到姑姑这里来。”
伶俐的宫人已经在太后旁边摆了一只团花软垫的楠木椅子。沈天玑低头坐了。
太后又与皇帝说起别的话题，言语间颇有暗示须得多入后宫临幸嫔妃之意。宫嫔入宫多日却不被临幸，这本于礼不合。但昭武帝势威，她这个太后也只得暗示暗示罢了。
至于能不能让皇帝进后宫，还得看妃嫔自己的本事。她眼瞧了下下首诸多宫装女子，只觉得这些女子实在无用。不知什么时候，她才能抱上孙子。
美人们暗地里多多少少都投过来几分幽怨。皇帝却仿佛心不在焉，又坐了约摸一盏茶功夫，就推说勤政殿还有些事情待理，起身离开。
眸光有一瞬掠过一直低头静坐的沈天玑，又如春风轻絮般，轻缓滑了过去。
皇帝一走，诸嫔妃也再无心思逗留。一个个精致装扮而来，又满心失望而归。皇上那森硬威严的气息，带着生人勿近的凛冽，她们连靠近都不敢，又谈何争宠？
今日这场，也只有沈相那女儿捡了便宜。皇上那样的夸赞，莫不是有意立她为妃？
众女子多般心思流转，瞧沈天玑的眼中都掩不去的几分异样。
散后，太后并未立刻放沈天玑离开，而是与她说了许久的话。
“你过去可曾见过皇上？”
沈天玑一愣，低头道：“未曾。”
太后叹气道：“哀家与皇帝母子分离多年，对他的心思并无多少了解。本以为先帝遗诏中特别除去沈府女儿之名，皇帝与先帝一向父子亲厚，必不会纳你为妃，可今日瞧着……”她顿了顿，又续道：“倒是哀家的疏忽，皇帝登基已然八载，早就是自己拿主意。”
沈天玑心头也暗自嘲笑，她自己不也是一样？前世的记忆，让她过于自信了。
不知是哪个环节出了错，造成如今的局面。
“哀家同你这般大时就入宫做了皇后，天下人女子无不艳羡。”太后的眸光掠过远近怡人春/色，眼神却没有焦距，脑海中一幕幕晃过多年前的往事。她顿了半晌，才又道：“你若是想要进宫，姑姑自然帮你。可哀家有言在先，这禁宫是吃人不吐骨头的地方，这些年来姑姑不在宫里，在这禁宫之中并无多少根基，凡事还得你自己去争。”
“姑姑……”沈天玑知道，这是她的肺腑之言。或许别人坐在她的位置上，会拼命拉了亲生侄女儿进宫，巩固自身势力，也兴盛家族门楣。但是她这位姑姑却不会！
太后拍拍她的手，“你母亲与哀家说过，你和安亲王世子情投意合，与安亲王府的亲事算是私下定好了。若皇帝果真有让你进宫的心思，哀家会尽量帮你避过。”
太后瞧着沈天玑的清丽眉目，只觉得这侄女儿的命运与自己是如此类似，心下愈发怜惜。
她哪里知道，与安亲王世子的“情投意合”，本是沈天玑有意为之。一直以为沈府会被昭武帝削弱、打击，她才早早谋划好，以助沈家避过劫难。没想到，两世的差别这样大，白费她一番打算。
沈天玑一时不知说什么好。
太后看她神情，倒像是默认了。她又出言安慰了几句，眼见着暮色四合，她才吩咐贴身宫人，也就是慈毓宫掌事宫女岚秋姑姑将沈天玑送出宫去。
徒步出了上林苑，绕过西宫诸殿宇，一顶软轿早就停在庆华门外。沈天玑上了轿，轿子沿着长长的朱红围墙行了不知多久，忽然停了下来。
熔金的落日将整座禁宫照得苍茫庄肃，殿宇飞扬的屋角上，挂了漫天彩霞。
沈天玑以为是出了凌华门了，正要下轿，却听见外头岚秋姑姑的声音。
“慈毓宫岚秋奉太后懿旨，特送沈小姐出宫，还不快些让路？耽误了宫禁时辰，你担待得起吗？”
拦在小轿前面的，是另外一顶金顶朱漆的大轿子，四角垂下琉璃灯盏，长长的明黄色流苏在暮色微风中荡着细纹。
岚秋原以为是某个勋贵家眷的轿子暂停在此，才有此一言。不料，轿子后头走出一个人来，神情严肃庄重。
“奉皇上圣旨，接沈小姐回宫觐见。”常怀拱手言道，不带任何情绪的声嗓回荡在长长的朱红宫道中，有沉沉的回声。
岚秋目露惊讶，还来不及再开口，常怀已经大步走到那小轿子跟前，对这厚重的轿帘子，恭敬道：“请沈小姐换轿。”
常怀带着的小黄门也极有眼色，低头小跑着立在小轿前，等了许久，才见沈天玑掀开帘子时，遂擎起手臂让她借力。
她的目光淡淡扫过低头敛眉的常怀，自己下了轿，朝数步远的大轿子行去。
圣上旨意，无人敢逆。岚秋眼睁睁看着那隐隐尊华的轿子将人沿原路抬了回去，心念一转，匆匆回去慈毓宫。
暮色煌煌，宫墙幽深。
轿子回到庆华门处，换成了车辇。沈天玑透过挽起的朱黄细纱帘子，望见暮色下的重重宫阙，华丽庄肃的禁宫高墙这样庞大，一眼望不到头。殿宇顶庑上凛然的貔貅，睥睨世人，与天边夕阳交相呼应，无尽苍莽。
眸光在这重重宫阙中逐渐暗淡，心头微微凉。
车辇终于停在东华宫前。禁宫之内，宫殿楼宇无重数，除去东西遥望的摘星揽月两座楼台之外，最高的便是帝王所居东华宫，象征着君主至高无上的权利与无限威仪。
偌大宫殿外，数根朱漆通天柱上凤舞龙腾，她望着怔怔出神。
“沈小姐，皇上已经等您多时了，您进去吧。”