桑榆猛然一惊。刚才那声“谢谢”太随意，他不由得不动声色地向万侯桑榆瞄了一眼，不想却对上万侯九霄的双眼。
“来，去膳厅。”万侯九霄淡淡一笑，自在前面走了，步伐不疾不徐间，带些悠闲的韵味，沉稳而从容，帝王之气展露无遗。
膳厅内，山珍海味、珍馐佳肴布满膳桌，芳香美酒，沁人心脾。桑榆等万侯九霄入座后，才在他下首坐下，又道一声“多谢父皇”，心里已有些微烦。帝王家的规矩就是多。
万侯九霄道：“榆儿不必拘礼。”
“是。”桑榆听他如是说，却仍是等他动箸才也拿起筷子。
帝王的享受自是不比一般，想吃哪个菜有专门的宫女负责夹菜。不然的话，这么大一桌子岂非要绕着桌子跑？
桑榆也不知为何，脑中莫名地浮现出万侯九霄绕着桌子跑的情形，忍不住有些想笑，强行忍住了。
不料，却是被万侯九霄注意到他的异状。
“怎么？今日的菜不合榆儿的胃口？”
桑榆浅浅一笑，道：“不错。”
“不错？”万侯九霄皱眉，“看来御膳房的厨子该努力了。”
桑榆立即又反应过来，自己再次说错话。现代人的语言习惯比起文字发明之初，已经有极大的变化，尤其是他作为一名总裁。他口中的“不错”通常有两个意思，一个是“还行”，过得去，若是总分十分，那他的“不错”便是七分，通常用在对下属的赞扬；而另一个意思则是“非常好”，可达九分，通常用来赞美合作者，比如对方的产品，或者客户请吃饭时喝到的美酒，客户介绍的新餐厅等。
桑榆正在快速思索该如何解释，万侯九霄再次开口：“听榆儿的口气，似乎对吃颇有心得，榆儿自己莫非也擅厨艺？”
桑榆心中郁闷，却仍是不得不答道：“勉强能入口。”
万侯九霄立即颇感兴趣地道：“喔？那改日父皇可得尝尝榆儿的手艺。”
桑榆不喜不怒：“儿臣不敢献丑。”
万侯九霄一脸失望：“榆儿怪父皇平时对你关心太少，所以不愿……”
桑榆见他脸上笑容渐褪，莫名地不想见他失落的模样，又道：“如果父皇不嫌弃，待父皇得空，儿臣请父皇赏脸到紫霞殿小酌一杯。”
万侯九霄面上立即露出欢悦之色：“好，父皇一定去。”
桑榆暗暗叫苦，所幸接下来万侯九霄未再提出古怪的要求，让他总算松了一口气。
用罢晚膳，万侯九霄让沙青带桑榆去偏殿小憩。桑榆行礼告退，进了偏殿，见旁边无人，随意地躺在软榻上。今日这餐饭比他以往与人谈判还辛苦。不过，万侯九霄并不像看穿他的样子，让他稍微放了心。
万侯九霄仍在膳厅内，闭目沉思。
沙青毕恭毕敬地站在他身后，一言不发，安静得如同雕塑。
片刻，万侯九霄开口，也睁开了深邃的黑眸，嗓音中带着几分疑惑：“沙青。”
“陛下请吩咐。”沙青上前一步。
万侯九霄却又摆了摆手：“没什么。”
沙青默然地退回原处，对他的举动没有表现出任何反应。帝王便是如此，不想说的，做手下的也别去问。
万侯九霄站起身，意兴阑珊地往书房走去，打算继续批阅未批阅完的奏折。
桑榆只睡了一个小时就醒了过来，指导送福按照他的要求缝制衣物。这一次，万侯九霄倒是没有坐在一边观看。
将近晚膳时，送福将四套衣物缝制完。万侯九霄甚是满意，留桑榆吃了晚膳才让人送他回紫霞殿。
直到离开朝阳殿，桑榆才彻底放松，心里只但愿以后这样的时候少一些。
回到紫霞殿，未在宫内发现多余的陌生的气息，桑榆微微一笑。这至少说明，万侯九霄没有派人来监视他，即，没有对他起疑心。
第010章 紫霞殿设宴
桑榆心里仍是不愿与万侯九霄做更进一步的接触，因此，第二日亲自去朝阳殿，邀请万侯九霄到紫霄宫共进晚膳。万侯九霄不在朝阳殿，桑榆心道正好，将邀请帖送进去后，便不紧不慢地离开。
实则，邀请万侯九霄一起吃晚饭并不实际。因为晚饭一向是后宫佳丽们亲近陛下的借口，可以顺便挽留帝王临幸。桑榆正是故意如此，万侯九霄没有空前来赴宴，对他来说，再好不过。
但是，他的如意算盘还是落空。万侯九霄不仅来了，而且还来得很准时，面上含笑，徐徐走来。身后依旧跟着暗黑和暗夜，另外多了一人，总管沙青。
桑榆连忙躬身行礼：“儿臣见过父皇，父皇万福金安。”上次万侯九霄已说过对他不用多礼，陛下金口玉言，他自是严格执行。说白了，他乐得不下跪。动不动就下跪对于他一个接受现代教育的人甚难接受。
万侯九霄并未怪罪，反而甚是愉悦，示意他与自己一起进去：“本皇可是从昨日起就在期待。”
“是儿臣的荣幸。”
因为时间掐得刚好，刚进入膳厅，便见圆桌上摆了八菜一汤，仍在冒着热气。八菜一汤五颜六色、荤素混搭，真可说是色香味俱全，用精致的白色瓷盘盛放，衬着下面浅绿色的桌布，甚是雅致。这里虽是异度空间，蔬菜、荤菜与地球不尽相同，但做法却是差不多。桑榆并没有费多少工夫，也已经尝过味道，厨艺并未下降。下厨是他的兴趣，以往闲暇时，便会自己做饭，虽然多数时候吃的也只有自己一个人，却是自得其乐。
沙青暗中瞄了瞄，见都是一些家常菜，不由得失望。帝王何时用过这么简单的饭菜？
万侯九霄饶有兴致地道：“榆儿这样摆，莫非还有什么讲究不成？”
桑榆并没有想那么多。菜是他亲手做的，也是他亲手摆的，只是单纯地觉得这样摆放比较好看。或许是因为他是商人，凡事总力求完美，只不过当时开玩笑地说了一句，这是众星拱月，九九归一，不错的彩头。
“回父皇，儿臣只是觉得这样好看。”
送福此时却插了一句话：“陛下，奴婢斗胆。之前殿下说这是‘众星拱月’，‘九九归一’，是个好彩头，愿我雷霆帝国千秋万代。”如今的殿下对她和送禄非常亲切，平时吃饭也是在同一张桌子上。能自己做的事，殿下常常自己动手，从不像以前那样颐指气使，而且再未责罚过他们。殿下一直不得陛下宠爱，这次显然是个好机会。做奴婢自该为殿下尽心尽力。
桑榆的笑容僵了一瞬，大概只有两秒。
万侯九霄却开怀大笑：“好，好，说得好。”
桑榆淡淡地瞄了送福一眼。
送福心下一颤，脸色顿时白，忙低下头去，再不敢插话。她不知道自己做错了什么，但很显然刚才不该说那句话。
桑榆恢复淡笑：“父皇，请坐。”
“嗯，榆儿也坐。”万侯九霄道。