他并不傻。今日在御花园里说的那番话，也可以说是他的一箭双雕之计，一方面是为了让四个皇子将注意力从他的身上转移开，让他们把时间花在尽早提高自己的能为之上，以便争取储君之位；另一方面也是为了转移皇后和后宫各位妃子的视线。毕竟，要想助她们的皇儿一臂之力，她们必然会在儿子的身上花更多时间，那么，花在万侯九霄身上的功夫自然就少了。
他相信就算那些妃子缠着万侯九霄，万侯九霄也不会对她们多分关注。但他与父皇是一对情人，是情人就不可能不在意对方与那些女人接触。
万侯九霄赞许道：“榆儿做得很好父皇也是这个打算。之前已让人传旨，从明日起，几个皇子都要参加早朝。”
“我就不用去了吧？”桑榆想开个后门。
小家伙没把自己当外人，万侯九霄当然开心，心中暗笑，却是板着脸道：“不行。榆儿也要去，就当陪父皇。”
桑榆想了想，应了下来。正好可以顺便观察一下四位皇子的变现。他对雷霆并没有归属感，但这是这个男人的帝国，他因为这个男人，会去在乎它。所以，他也会帮他选一位合适的继承人。
隐在暗处保护的暗黑和暗夜默默地看着眼前的画面：白皙的灯光下，少年与男人都背对着他们，少年安静地坐在男人的左腿上，为了避免妨碍到男人书写，向左侧微倾身子，左手按着奏折；男人的左臂搂着少年的腰，目光落在奏折上，脸却与少年靠得很近，偶尔亲昵地用下颔点一点少年的肩膀，或者用侧脸摩挲少年的脸。虽然两人都不言不语，两人周身却仍散发着暖人的温馨。
他们是暗卫，很多时候也充当着杀手的角色，所以他们的心也是硬的。但此时此刻，看着眼前温馨的画面，他们的心却有一种受到震撼的感觉，还有一种羞于承认的感动。
“好了。”万侯九霄放下笔，偏头便是一吻，瞅着小家伙全身的黑，忍不住又是一笑，搂着人站起来。
“你先进去，父皇让人备水沐浴。”
“我沐浴后才过来的。”
“榆儿，父皇一个人洗会孤单的。”万侯九霄理直气壮地道。
“父皇，你是帝王，要学会忍受孤单。”桑榆拍拍他的腰，自己走入内室，褪了夜行衣，换上睡衣，舒适地躺在床上。
万侯九霄无奈，只得自己一个人去沐浴。
翌日早朝之上，五位皇子都现身在殿堂内，让一些敏感的大臣眼里浮起了深思，疑惑地你看我，我看你。上一次五位皇子同时上朝是为了出征之事。这一次会是为了什么？可以肯定的是，一定是一件大事。
桑榆趁无人注意，掩口打了一个哈欠。他一向是习惯了早起的，但昨晚那个男人折腾他许久，如今还有些发困。男人本来坚持一起走的，他拒绝了，先回到紫霞殿，然后才装模作样地来议事殿。
大臣们聚拢，小声地交换着看法；几位皇子兄弟也聚在一起，脸上挂着或真或假的笑意，互相寒暄。
不一会儿，殿上传来沙青的通报声：“陛下驾到——”
众人迅速归位，排成两列，整齐地跪下。带身着金色帝袍的帝王出现在龙椅之上后，众人齐呼：“参见陛下，陛下万福金安！”
“免礼平身。”
“谢陛下。”
万侯九霄的你目光落在桑榆身上，勾起一个笑容。他可不会告诉榆儿，他之所以让榆儿上朝，一方面是为了让榆儿陪他几天，另一方面却是因为想看榆儿穿上朝服的模样。昨日下午才宣布让皇子上朝的事，所以四位尚未成年的皇子都没有正式的朝服。宫内的裁缝已经开始赶制，最多两天就能做好。
众臣不敢直视天子尊颜，视线都自觉垂下，并未注意到帝王的神色。
桑榆能感觉到男人的目光落在他身上，还有几分不怀好意，警告地瞥他一眼，示意他正经一点。
万侯九霄对他一笑，才正色道：“本皇离开一月有余，这段时间辛苦各位爱卿了。”
众臣齐声道：“陛下言重，为陛下分忧，臣等万死不辞。”
“嗯，”万侯九霄满意地颔首，“看各位爱卿气色都不错，本皇深感欣慰。各位爱卿都看到了，几位皇子都在。从今日起，几位皇子都会参与早朝。”
众臣吃惊地交换眼色。这是否意味着陛下打算设立储君了？
纳兰呈道：“陛下圣明。几位殿下早日接触朝务，也可早日为陛下分忧，是一件好事。”
众臣纷纷称是。
万侯桑杉、万侯桑桠和万侯桑梳三人皆面露喜色。
万侯九霄淡淡一笑，不置可否，又道：“接下来的三年会是几位皇子的考察期，若无意外，三年后，本皇便会定下太子人选。”
众臣虽然都猜到，却仍是不由自主地露出诧异之色。要知道，人们的平均寿命是三百岁，即使陛下在位两百年也不稀奇。那样的话，就算更晚几十年立太子也属正常。但如今陛下才三十七岁，竟然这么早立下太子，无怪乎他们如此意外。
宋大人出列道：“陛下，微臣斗胆。如今最小的七殿下尚且年幼，即使三年之后，也未成年。现在就立太子是否有些太早了？”
张从言不以为然地道：“宋大人此言差矣。想当年，陛下以十六岁之幼龄登上帝位。我雷霆帝国在陛下的带领下，国泰民安、繁荣昌盛，普天之下，人人称颂。三年之后，七殿下也有十七了吧？”
众人窃窃私语，议论纷纷。很明显，朝堂之上，再次分为两派。
万侯九霄将众人的神色尽收眼底，略一摆手。
沙青高声道：“肃静！”
众臣立即安静下来，悄然瞥见龙椅之上帝王的神色喜怒难辨，高深莫测，暗自一惊，为刚才的吵嚷而后悔，再不敢大声喧哗。
“几位皇儿意下如何？”
万侯桑札为长子，最先发言，道：“回父皇，儿臣一位不妥……”
此言一出，吃惊的人大有人在。大殿下是长子，也是最有希望继承大统之人，没有想到竟然不同意早立储君。但也有精明的人有其他想法：陛下的心思向来难以捉摸，说不定这也是对几位皇子的一种考验。
“喔？”万侯九霄微一挑眉，只有一个字。
万侯桑札继续道：“原因有二。如今雷霆正是鼎盛时期，但正因为此，这天下才更少不了父皇的英睿领导，以扬雷霆之威；其次，儿臣等人都尚且年幼，心性不稳，还有许多需要学习、参悟的地方。是以，儿臣认为，儿臣五人可每日上早朝，向父皇和各位大人学习，以便早日为父皇分忧。但设立太子之日却言之过早。”
这一番话让不少人暗暗点头。
万侯九霄仍是意味不明地嗯一声，看向万侯桑杉。
万侯桑杉道：“大皇兄言之有理，儿臣也是这么认为的。”
“四皇儿如何看呢？”万侯九霄笑道。
这个笑脸让众臣心里又是思绪种种。四皇子仍是如此受宠，陛下对其他几位皇子可都面无表情呢。
桑榆云淡风轻，淡声道：“无论是否立太子，都是在三年之后，各位似乎都能错了父皇方才那番话的重点。”
这话不可谓不尖锐，尤其宋大人和张从言都有些心虚，实话说来，他们确实是激动了些。
万侯九霄勾唇一笑，语气里已是习惯性地带了几分宠溺：“喔？那么榆儿觉得应当如何？”