燕绥点了点头，“那么往后内务府是要交到你手上的了？”
佟家有这个老规矩，总管的位置只传长房，男女不论，长房有人，就没下面哥们儿的事。银子垂手道：“照理应当这样的，不过也有例外，要是我不成器，这位置就往下顺，择贤明者任之。”
他轻轻哼笑一声，“我看佟家上下，没人比你更贤明的了。”
颂银舌根儿都麻了，脑子里乱糟糟一团。心说这位天潢贵胄心眼儿真不大，她就顶撞了他一句，满以为过去了，谁知人家根本没忘。她抬起眼看他，他的眼波在她脸上转了一圈，因为人长得高，打量她需垂眼。就是那种微乜的样子，浓密的睫毛虚虚覆盖下来，含住了眼里的光。丧棚底下气死风①长明，垂挂的白绸在风口上荡漾，他依绸而立，皮肤通透无暇，能和她拼个高下。
她有点怕，嗫嚅着：“我刚才疏忽，克撞了主子。我以为您是容二爷来着，您直呼我阿玛的名字，我觉得您无礼……现在知道了，犯了大罪过，请主子责罚我。”
他却又表现得异常大度起来，“没什么，为这点事罚你，显得我没度量了。反正你往后要进内务府，咱们打交道的时候长了。”
这是要秋后算账吗？颂银惊骇不已，瞠大眼睛弯了腿，“主子，您别……”
他挑起一边嘴角转身，曳撒细密的褶子撩起个优雅的弧度，走了两步又想起来，停在那里回身，“对了，那件事我没告诉你阿玛，免得他怪罪你。容绪迎亲那晚你要送嫁，一举一动多留神，别折了主子的脸面。”
她心头惶惶地跳，忙福下去，“主子教训得是，奴才记下了。”
他微微别过脸，拿眼梢瞥了她一眼，负手出去了。
作者有话要说： ①气死风：通身涂桐油的灯笼，风吹不灭，所以叫气死风。
☆、第 5 章
颂银转头看让玉，“瞧见没有，这就是咱们旗主子。”
让玉揪着心口说：“一个王爷就这么厉害，回头进了内务府可怎么办？”
怎么办？熬着吧！颂银也想过撂挑子，可她不干就得落到让玉肩上。让玉的脾气不那么揪细，办事顾前不顾后，恐怕不能称阿玛的意。桐卿呢，年纪不大，胆子小得像芝麻，一有风吹草动就蹲地不起，进了大内只有掉脑袋的份儿。恁大的一家子，表面上和和气气，其实私底下也各自使劲儿。她知道家传的职务不能落进别人手里，这事开了先例，往后就收势不住了，所以无论如何得绷住。
让玉纠结了半天又开解她，“我瞧着，人家不过是给个下马威，将来未必不重用你。那位王爷和皇上是一个妈生的，听说当初皇位该当他继，被紫禁城里那位抢先一步罢了。”
颂银忙来捂她的嘴，“姑奶奶，还嫌事儿不够大吗？快别裹乱了！”
妄议朝政是死罪，尤其还是这样揭不得短的事儿。本来一位王爷，不能叫她这么害怕，可知道他是豫亲王后，不怕也不成了。豫亲王听上去是个寻常封号，其实认真来说应该是皇太弟。皇上即位十年无所出，子嗣上不兴旺，乾坤不能没有准心。太后又偏疼豫王，可能还有些不为人知的内情吧，总之太后的意思是传弟。但因为本朝没有册封太弟的习惯，况且皇帝心里也有些不情愿，因此储君之位算是内定，具体得看后宫主儿们的表现。要是谁能生出位阿哥来，那太弟的位置是不稳的，将来皇子长大，和这位皇叔之间必起争端。通常皇帝更偏向自己的儿子，所以太弟地位岌岌可危。不过不知是怎么回事，皇帝越急越生不出儿子，膝下只有两位公主。如果皇帝命里无子，那么刚才那位王爷就是下任皇帝，得罪了他，可不叫人害怕吗。
姐妹两个哆嗦了一阵儿，你瞧我我瞧你，一脸茫然。
“还是告诉阿玛吧，事儿可大可小。”让玉说，“阿玛管着内务府，和豫亲王肯定相熟，讨阿玛个主意，再不济让他心里有数，往后出了岔子，好知道打哪儿发作。”
颂银想了想，也有道理，让她在前面看着，自己上后边找阿玛去。
述明那里还要忙送三后的婚礼，这个忌讳那个忌讳，弄得一个头两个大。见颂银来了，愁眉苦脸道：“你去问问阴阳生，回头牌位送过去，影亭怎么妆点？是用白还是用红？还有陪嫁，你得操点儿心，让人糊四季衣裳和箱子，回头要烧化的。”
颂银接了丫头送的参茶递给他，“阿玛别急，这些事儿我一个人全能办好，就是刚才出了点纰漏，得和阿玛回禀。”
述明嗯了声，“什么事？”
颂银把经过说了，末了眼巴巴看着述明，“我怕进了内务府，豫亲王要找我的茬。您看这可怎么好？要不再晚两年吧，等他淡忘了，我再跟您当值。”
述明听了一笑，“我当多大的事儿，不定人家是逗你玩儿呢！放心吧，咱们跟他牵搭多了去了，他寻你的晦气，给自己找不自在？”
颂银听他这么说，才把心放回肚子里。也是的，内务府掌管着宫禁事务，再了不得的人，也离不开吃喝拉撒。谁和帝后嫔妃们走得最近？自然是内务府。秤砣虽小压千斤，豫亲王又不是傻子，不好好拉拢，还真让佟家誓死效忠皇帝么？
她抬头看阿玛，“万岁爷信不信任阿玛？咱们是镶黄旗的人，这会儿在豫亲王手上呢！”
述明摸了摸下巴，“佟家的内务总管就跟那铁帽子王似的，是世袭。当初皇上御极之前哥儿俩争旗，皇上赢了，得了正黄旗，镶黄旗可不落到豫亲王手里了嘛。这也算棋差一招吧，让别人的包衣给自己当家……不过你阿玛可不笨，刀切豆腐两面光，内外都要做得漂亮，要不皇上能留我？你呀，太年轻，路还长着呢，且走且学吧！”
颂银长出一口气，有这么个阿玛在前头开道，她应该是没什么可忧心的了。不过女孩家好奇心重，压着声问：“皇上为什么没有儿子？”
佟述明看了她一眼，“你阿玛不也没儿子吗。”
“那不一样，阿玛只有额涅一位太太，皇上的后宫里装满了人，那么多嫔妃居然一个儿子都没有，不奇怪吗？要是皇上不能生也就算了，这不是有两位公主嘛！”
述明皱起了眉，“你整天就琢磨这个？小孩儿家家的！现有主儿怀着身子呢，兴许能生个阿哥也不一定。”说罢抬手，“外头张罗去吧，别打听这个。等将来进了内务府，鸡零狗碎一大堆，有你操不完的心。”
她被阿玛赶了出来，刚到外面就有长随来问口报条①怎么写，她扶着脑袋说：“这个都要问我？你们管事的哪儿去了？”恼归恼，事情总要落实的，便一字一句地交代，“写上本家金墨姑娘，恸于十一月三十因病辞世，谨择于初一日大殓，初二日接三。记着落款用门房的名头，别弄错了。”
长随领命去了，她定神想了想，又到前面看灵堂里的布置，尚且都过得去。这时候丫头奉了老太太的命来，说看看姐儿事办得怎么样了，要是得闲，上抱厦里歇会子。
她左右打量一圈，众人各司其责，该办的暂时都办完了，似乎可以休息一会儿了，便和外头的人交代一声，回了老太太跟前。
她额涅哭了很久，到这时还不得停，进门见她戴着抹额歪在榻上，想来头疼病又发作了。颂银脚下顿了顿，转身问请大夫没有，老太太说：“叫大夫不中用，她止不住这哭，华佗来了也摇头。”又安慰大太太，“成了，不是你的，留也留不住。金墨是个好孩子，兴许我们佟家福薄，作养不住，她瞧准了好人家又投胎去了，你就是哭瞎了眼她也不知道。亏得底下还有三个呢，这三个丫头哪个不可人意儿？行了别哭了，今儿大殓，到送三还有好几天工夫，你天天儿的哭，命还要不要了？”
大太太被老太太压了半辈子，向来恭勤听话，这回的事不由老太太做主了，觉得自己哭得有道理，压根儿不兜搭她。
颂银只得劝，“您这么的，叫阿玛怎么好？您瞧瞧他去，一宿老了十岁，您不疼我们，瞧着阿玛吧！”
大太太和述明是伉俪情深，二十年没红过一回脸，听颂银这么说，又是伤心又是惦记男人，倒止住了眼泪。颂银见状回身喊丫头，“绞热手巾来，给太太擦脸。”又伺候额涅抹了猪油膏子，这才到老太太身边来。
老太太让人预备了糖蒸乳酪和枣泥糕，往她面前推了推，“忙得顾不上吃吧？别饿着了。前边都完事了？”
她掖着手绢吃了两块，又接清水漱完口方回老太太的话，说：“差不多了，灵堂布置得挺好，丧报条也贴上了，等后儿宾客吊唁再忙上一阵儿，余下的就只送三了。”
老太太点头，“容家的礼单我看了，心里倒还称意儿。就是听说豫亲王代换的庚帖，怕乱了章程。原该出去请安的，又说王爷叫免了……没事儿吧？”
颂银忙说没事儿，“王爷和容家兄弟有交情，这回是替容二爷出面。横竖一切都好好的，老太太别担心。”
老太太长长舒了口气，“不知道容家那小子怎么样，容绪是瞧不见了，容实还可以细考量。依着你，容家办事过得去？”
颂银说是，“聘礼之外送了纸活儿，金山银山的，还有给岳父岳母的孝敬。账本上另随二百两的赙仪②，是照正经亲戚走动的意思。”
老太太说好，“倒不是因他们出手大方，咱们也不稀图那点子东西，争的就是个礼儿。既这么，这家子可往来，你阿玛瞧人果真准。”
颂银知道阿玛的算盘，不过大人的主意小孩儿不能参与，她只要做好自己的份内，旁的都不必她过问。
接下来两天也顺顺当当的，客来客往有管事的招呼，当然那些亲戚本家也不乏特意见颂银一面的。大伙儿都知道，金墨没了，颂银要替上，但凡和内务府有来往的，事先都要打好基础，以往不怎么受待见的二姑娘，一时成了香饽饽。