颂银只能答应，饭局散了，只听老太太在那儿和太太们赞叹，“那孩子，长得倒真好，观音跟前童子似的，今年二十二了……”她站起来，阿玛那桌也完了，过去叫了声，“我有件极要紧的事儿，要请阿玛示下。”
这一下午看她魂不守舍的，就知道遇见事了。管家提了红子①来，他瞧一眼，摆了摆手，起身带她去书房，把边上人都支开了。
“吞吞吐吐半天，到底什么事儿？”
“衙门人多眼杂，我没和阿玛回禀。今儿呈完了上用的纸样，惠主儿打发人来叫我，进同顺斋，说了一车的话……”她往外看了眼，压声说，“惠主儿托我给她配催生的药，说是直君王福晋出的主意，叫脱花煎，能让孩子早产。”
述明正喝茶，听了这话，茶杯盖子捏在指尖，定了半天神，“催生？”
颂银说是，“和禧贵人较着劲，比谁先生阿哥。”
述明长长吸了口气，“这是死罪啊！”
颂银看他的样子，心头也发凉。她何尝不知道呢，所以不敢贸然答应，要请阿玛定夺。
书房里烛火摇曳，风吹窗外的竹梢，沙沙一片枝叶声。述明沉默了许久，饶室游走，再三斟酌，然后转头问她，“你的意思呢？该不该帮这个忙？”
颂银拧起了眉头，“我也说不好，但是阿玛，佟佳氏的功勋光靠卖力办差恐怕不得长久。”顿了顿问，“您会不会觉得我野心太大了？咱们管着内务府，又是镶黄旗的人，不能把鸡蛋放在一个篮子里。豫亲王也好，大阿哥也好，将来继位的不管是哪位，咱们都有牵扯，两下里都不吃亏，阿玛说呢？”
述明脸上有了笑意，“这不是野心，是你的深谋远虑。我也是这么想，豫亲王跟前要敷衍好，宫里也不能落下，这就是咱们做奴才的难处。可是这件事儿，风险有点大。后妃遇喜，打从一开始太医院就记录在档的，眼下又有御医和精奇上夜守喜，时候不对，难保有人起疑。”
“这个惠主儿自己能料理好，况且女人生孩子，御医也不敢断定哪一天，什么时辰。早产常有，三婶子的福格不就是早产吗，这会儿身子也挺强健。”颂银说完了，其实心里还是后怕，“就是……龙种，非同儿戏。”
有句老话，叫富贵险中求，只要镶黄旗一天不在皇帝的手里，他们佟家就有一天悬着。要么江山易主，要么皇帝把镶黄旗收回来，除了这两条路，再没有第三条可走。不搏一搏，真等哪天皇帝往内务府安插自己人了，他们佟佳氏霸揽内务府的年月也就到头了。
“你要想好，如果把药送进去，你就得在内务府值夜，永和宫一有消息，必须头一个赶到。这不是自己家里的事儿，大概齐能将就的，宫里出半点差池就得人头得落地，还要连累一大家子，你明白吗？”
颂银颔首，“我省得。眼下我就是担心豫亲王那里，今天在隆宗门上遇见他了，他问起惠嫔和禧贵人，我心里直打鼓，不知道他是什么算计。”
述明有些惊讶，“问什么了？给你什么暗示没有？”
颂银细想了想，说没有，“就问几时临盆，吩咐我好好伺候。”
“没别的了？”
颂银还是摇头，述明却得猜那位旗主子现在的想头，皇上有了皇嗣会怎么办？不顾太后的懿旨立太子又怎么办？豫亲王不哼不哈的，心里有数。如果都是阿哥，就算平安落了地，后面的事也少不了。
他沉吟半晌，还是拿了主意，“这样，药照送，你亲自办，不能让第三个人知道。我瞧准了时机再探探豫亲王的口气，他应该不知道你和惠主儿的交情……还有禧贵人那里，不能厚此薄彼，也要勤走动。送药那天起，你就留在宫里守喜吧，等两位小主分娩后请个旨，再回家歇上一阵子。”
作者有话要说： ①红子：沼泽山雀。
☆、第 11 章
其实光照设想上来说，这事儿挺吓人。和皇嗣有牵扯，弄得不好就动摇社稷根基。可一旦下了决心，就如人在船上，迈前一步是汪洋，退后一步是瀚海，别无选择，反倒可以一门心思去办了。
颂银对自己的评断，其实不像她阿玛说的那样是什么深谋远虑，她不否认，骨子里就是有野心。既然坐上了这个位置，她必须要把佟佳氏发扬光大，让那些对她继承家业颇有微词的人看看，她能够做得很好，能把佟家带到一个新的的高度。
脱花煎的方子上只有五味药，全配齐不过拳头大的一把。她自己到府里的药柜上拿戥子称，小心翼翼包了一包揣在怀里，第二天上值后，借着查档的名头进了永和宫。
因为有孕可以晏起①，颂银入同顺斋时，惠嫔刚坐在窗口的妆台前梳头。两边的宫女张着黄布接她的掉发，她有专门的梳头太监，手艺相当好，压完了燕尾戴钿子，即便身子越来越沉，漂亮还是要兼顾的。她对着铜镜端详，一闪眼看见她进来了，忙挥手把人都赶了出去。
“你阿玛怎么说？”她拉她到南炕上坐下，“答应没有？”
颂银偷偷掏出药包儿掖到了引枕底下，“煎的时候要留神，别让人拿住把柄。”
惠嫔喜笑颜开，“你可真是我的福星，这回我有救了。代我谢谢你阿玛，你们帮我这回，我记在心里头了。你放心，太医院开的方子我们也拿回来自己煎的，煎成了把药渣子扔到井里，没人知道。”
颂银点了点头，“这是冒着大风险干的事儿，千万不能出岔子。害我不要紧，别牵累佟家。”
惠嫔一叠声说知道了，“害了你，我不也露陷儿了嘛，自然要神不知鬼不觉的。”
颂银还是不太放心，“你打算什么时候用？离临盆还有一个月，太早了不好。”
惠嫔说：“再略等两天，夹生的出了锅也没用。”
颂银笑着啐她，“有你这么当妈的吗，你说他夹生，他可是龙种！”转头拉她的手，“惠主儿，这不是闹着玩的，你自己千万要小心。我这阵子天天在内务府值夜，你着了床好有照应。如果有事儿，你打发人来找我，夜里过门禁要请钥匙也不打紧，反正都是内务府查档。后头我就不常进来了，过从甚密了不好，别落人口实。”边说边起身，“我还要上储秀宫一趟，禧贵人那里也要照看照看。”
惠嫔送她到廊下，小心眼儿地撅撅嘴，“人家有皇后主子护着呢，不像咱们爹不疼娘不爱的。要是生个阿哥，皇后必定抱过去养，又比咱们拔尖儿。”
女人吃起味儿来叫人受不了，颂银顺嘴一说：“没准她生个格格呐，白操一回心。”
从永和宫辞出来，转过交泰殿上储秀宫，储秀宫是皇后的寝宫，人都以为皇后是坤极，该住坤宁宫的，其实不是。坤宁宫只作大婚和祭祀用。大婚住上三天，第四天皇帝回养心殿，皇后就在东西六宫随意择一处喜欢的地方住下。一般宫掖并不只住一位妃嫔，通常是一个主位，捎带上三四个贵人以下的从位。皇后本来可以独住，因为禧贵人和皇后娘家沾着亲，因此皇后特特儿把她迁到储秀宫，大有保驾护航的意思。
颂银进了宫门先递牌子等通传，见一个贵人用不着这么麻烦，但因为是皇后寝宫，就必须样样照着规矩来。
储秀宫总管夏太监出来相迎，见了她扎地打个千儿，“小总管来了？天儿渐热，您受累。”
她笑了笑，“谙达辛苦。”
“不辛苦。”夏太监满脸堆笑把她引进门，司礼监在内务府旗下，太监对下呼呼喝喝的，对上司可不敢拿腔拿调，只管躬着身，曲着膝盖头子，亦步亦趋引她上中路，说：“主子娘娘刚礼完佛，您来得正是时候。禧贵人在跟前伺候着呢，才刚坐下。”
她转头看了夏太监一眼，想问没问出口。贵人位分虽然低，怀了八个月的身孕早就该免了那套俗礼了。大概是在眼皮子底下，架着两手怕皇后以为她自抬身价，所以不敢安心作养。惠嫔还眼热她，其实人家的日子才真不好过。
她敛神进了正殿，皇后在炕上坐着，歪着身子把一片花样递到窗户底下看，见她进来方收回手端正身子。皇后长得很一般，方方正正的脸，就如她肩头方方正正的垫片一样，内容直白。颂银蹲身请安，她叫免了，问：“三月初五换春袍，这会儿都筹备妥当了？”
颂银应个是，“万岁爷的金龙褂定了式样，昨儿交造办处织造了。上用的绣工多且精细，得花上一阵子，后宫主儿们，以及宫女太监的都已经分派下去了，请娘娘放心。”
皇后嗯了声，“你从哪儿来？”
颂银道：“才从东六宫查了关防记档，去瞧了惠嫔娘娘，这会儿来给主子请安，再问禧主儿吉祥。”
禧贵人在一旁低眉顺眼地坐着，听见她提她，颔首回了个礼，“我这里都好，谢谢佟大人关心。”
颂银笑了笑，“小主在娘娘这里自然是没什么可忧心的，今早上内务府开始征选乳母了，各选了八个在衙门里候着，阿哥一落草就派遣进来。小主儿要是短了什么，只管差人吩咐臣，臣即刻命人去办。”
禧贵人慢吞吞的声气儿，只说什么都有，什么都不缺，然后就闭嘴陪坐，再也不开口了。
对于颂银来说，宫里这些女主儿没什么善恶之分，只有性格上的差异。她对别人要求不多，自己守着自己的规矩，哪怕有瞧不上的，心里嫌弃两句就过去了。关于那位禧贵人，原来倒不是这样的，在景仁宫时也属于爱拔尖的那类，三句话不对给双小鞋穿，几个内府佐领都领教过。现在搬到储秀宫就消停了，也是碍于皇后跟前不敢造次，野马上了马缰只有做小伏低，世上到底一物降一物。