李氏想了想，也叹道：“咱们家的女儿原便不必过得那般辛苦，何况晗娘、昐娘也都聪敏懂事得很。”说罢，她又联想到身边这个原本不懂事、吃了亏才好些的女儿，忍不住在心里长长叹了口气。
崔氏一向心疼孩子，左思右想，也妥协道：“能多留她们几年也是好的。”
王玫虽觉得孩子们尚小，她们不免想得太长远了些。但一想到侄女们迟早都会出嫁，到时候不知会被夫家如何磋磨，心里也颇不是滋味。然而，在这世道中，女子就是如此艰难。五姓七家女又如何？权势鼎盛如皇后，不也须忍受三宫六院？更须大度为夫君广纳美人？若流露出一丝一毫不甘不愿，便是嫉妒，便是七出之条了。
三人坐在内堂里，一时沉默下来。待回过神后，互相瞧了瞧，又微微笑了。
至少在他们王家，孩子们多留一日，便能无忧无虑地多过一天。
这时候，家中的大管事王荣捧着一个泥金帖子匆匆地赶了进来。他是王奇的心腹，如今随着王珂做事，等闲并不在内院出现。如今拿了帖子过来，想是发生了什么急事。李氏、崔氏对视一眼，心中虽是一动，神情却仍然优雅而平淡。
“娘子、七郎娘子。”王荣躬身行礼，双手奉上那泥金帖子，沉声道，“东北角送来了帖子，邀家中女眷过两日赴芙蓉宴。”
王玫眨了眨眼睛，见母亲、嫂嫂似乎皆有些惊讶，这才反应过来：东北角，那不是真定长公主的别院么？那位真定长公主似乎与他们家并没什么交情？上次路上遇见了也未曾遣人来招呼一二，可见本便不怎么熟悉。如今为何又送了帖子来？确实让人觉得有些奇怪。
李氏拿过那张帖子，打开看了看，道：“知道了。”
待王荣退下之后，崔氏也接过帖子看了，眉头微蹙：“阿家，贵主在宣平坊建了别院后，与咱们家几乎没什么往来。除了按时送节礼之外，儿也从未做过什么多余的事，怎么……”
“我记得，与其他几位贵主相比，真定长公主素来并不喜欢宴饮热闹。”李氏想了想，“怎么突然便办起了芙蓉宴？若是小宴倒也无妨，只是帖子里点明了家中女眷都必须赴宴，玫娘、晗娘、昐娘都免不了，那便是上千人的大宴了。”
“阿娘，必须去么？”王玫实在不愿意去参加这种宴会。她倒并不担心礼仪举止，这些日子她一直悄悄观察母亲与嫂嫂，私下也勤加练习，应当不会出什么错漏。只是，就怕遇见前身认识的闺中好友与她寒暄，躲也躲不得，避也避不掉，含糊其辞更容易惹人怀疑。
“既是贵主相邀，当然必须去。”李氏握住她的手，轻轻拍了拍，看似安抚，出口的却是警告，“这回不许临出门前称头昏，不许半途称病退席，不许看不惯他人便给脸色，不许听见别人冷嘲热讽便泪流不止……”
王玫本来想的就只有“装病”这一招，没想到不但立刻就被她拆穿了，后头还跟着一连串的“不许”，顿时便有些蔫蔫的。不过，转而想到前身这种脾性，或许也没有多少交好的朋友，她的心思又有些活络起来，拉着李氏的手嗔道：“阿娘，儿不想见她们。”
“她们”究竟是谁，她并不知道，也无法细说。但李氏与崔氏却像一点就明白似的。
“都已经不是小娘子了，从前那些小恩小怨哪会有人还一直放在心上？”李氏宽慰道，“她们有嫁得远的，你这辈子怕也是遇不上了。就算是嫁得近的，也接了帖子，有阿家在面前，哪敢随随便便说什么话？”
王玫听明白了，前身的“仇家”绝对比闺中好友多了不少。她心里松了口气，若是“仇家”，不理会便是。她只担心那些个闺中密友。不过，仔细想想，前身离开长安三载，可能早已是物是人非了。而且，她回家后也没人上门探访过，大约友情早便淡了罢。
崔氏在一旁细细想了想，又轻声道：“阿家，真定长公主的驸马是博陵崔氏二房，有一子崔子由。”原来她沉吟许久，却是在梳理各种世家关系。世家女子自小便对这种人情往来、远近亲戚了如指掌，接人待物也游刃有余。这也便是时人竞相争娶五姓七家女的原因之一。门第高贵、教养出众，不但能相夫教子，又有亲戚族人遍布朝中，哪家不喜欢这样的新妇呢？
王玫恰是最缺这些“常识”，便认认真真地听起来。
李氏略加思索，也颔首道：“崔子由娶的是我们陇西李氏女，论起来也是不算太远的亲戚，她还须唤我一声姑姑。”同一个房头，尚未出五服的族侄女，也算是很近的亲戚了。就算几乎从未见过，在外头也少不得姑姑、侄女唤得亲热。到时候，崔氏、王玫也应跟着叙叙表嫂、表姊妹的情分。
崔氏松了口气：“若是如此，给我们帖子也算是理所应当了。”
李氏又想了想，不放心地道：“我记得崔子由年纪不大，可有儿女？晗娘、昐娘虽然尚小，但也保不准有这个心思。”毕竟是太原王氏嫡支嫡女，门第足够高贵，父祖宦途不顺也无妨。世家大族之间，有些将权势看得重些，有些将门第看得重些。五姓七家之一的博陵崔氏，从来不是那等趋炎附势之辈，与太原王氏也多有联姻，未必没有选孙媳妇的想法。
事关爱女，崔氏一时也有些急了：“博陵崔氏二房一贯显达，又是贵主之孙，晗娘、昐娘应该没有这个福气。儿依稀记得，他们家孙儿刚三四岁，与二郎差不多大小。”公主之孙听起来荣华富贵不用愁，但自小就被宠着长大，哪里是知冷知热的好夫婿？不说别的，那崔子由便是吃喝玩乐无所不精的纨绔子弟，不但家中宠妾众多，也是平康坊常客。父亲如此，儿子又能好到哪里去？她宁愿晗娘、昐娘嫁的门第低一些，也不愿意她们高攀这般显贵之家。
“说起来，崔驸马是崔尚书之弟？崔尚书家儿孙很多罢？”
“阿家，崔尚书光嫡子就有三个，孙辈不知有多少……”
王玫听到这里，有些哭笑不得了。母亲与嫂嫂也是关心则乱，实在想不明白真定长公主为什么会给这个帖子。别说这位贵主或许真是想到同住在宣平坊又是远亲的情分，就算崔家确实有为孙辈看媳妇的意思，晗娘、昐娘年纪也还小着呢！事情都尚未发生，就算发生了也有应对之策，又何必着急呢？不过，做母亲的或许都是如此罢。
“阿娘、阿嫂，这崔子由与崔子竟是亲戚？”她忍不住提出另一个话题，转移她们的注意力。而且，这两个名字听起来很是相像，她也确实非常好奇。
崔氏一怔，笑道：“崔尚书便是先前的崔侍郎，去年刚升任了兵部尚书。你呀，怕是只记得崔侍郎家的四郎才是崔子竟了。”
“原来是堂兄弟？”王玫总算解惑了。这么说，那位崔子竟家世很是不错，画画大概也是兴之所至，怪不得画作很难得到。她本来还想过去东市、西市走一走，为兄长、侄儿再仔细寻找一番，可能确实没有那般好运气了。
“倘若我们真能与崔子由的娘子叙上亲戚情分，说不得哪天就能给七郎、大郎求一张崔子竟的画呢！”崔氏抿唇笑了起来，终于放松了许多。
王玫颔首笑道：“我就是这么想的。”如果那位便宜表姊性子不错，有来有往也是件好事。至于崔子竟的画，也不过是玩笑之语罢了。有缘分便能得到，没有缘分也不必强求。
李氏摇了摇首，慈爱地看着她们：“你们也不必多想，高高兴兴地打扮了去赴宴。玩乐一日便回来就是。”
“阿家说得是。晗娘、昐娘也没多少机会赴这种千人大宴，就算是让她们增长些见识也好。”崔氏这般说了，李氏却突然有些出神起来。
想当年，她新嫁那会儿，还在前朝。身为太原王氏三房嫡支新妇，陇西李氏嫡支嫡女，大大小小的饮宴什么时候少得了她呢？只是，不知从何时开始，不但帖子越来越少，来往的人也越来越少了。繁盛之时，世人都争相交际；没落之时，却无人能记得起来。确实，她方才想得太多了些。博陵崔氏二房，那可是博陵崔氏最显赫的一房，其实并不是他们能够高攀得起的人家。
☆、第二十二章 芙蓉之宴
到了芙蓉宴这一日，从清早开始，来自长安城各处的马车队便纷纷朝着宣平坊涌了过去。往日已经算是很热闹的宣平坊内，更是处处闻得车马喧嚣之声。东北角别院的乌头门外，形形色色的客人亦是络绎不绝。
在诸位贵主之中，真定长公主应该算得上是最容易令人忽略的一位了。她的那些姊妹侄女时不时便闹出传遍长安大街小巷的奇葩事，几乎都成了长安人民茶余饭后津津乐道的谈资。而这位贵主既不骄奢跋扈，亦没有养面首或与什么奇怪人士私通的嗜好，更不喜大肆挥霍、日日饮宴被一群人围起来吹捧。当然，她也并非孝悌贤妇的典范，也从未大度到主动为驸马纳妾寻嬖宠的地步。总而言之，在一群公主中亦是处于不上不下、不好不坏的位置。所以，真定长公主一年到头都难得在各类宴席或者传闻中出现，低调得几乎让人很难记住她。但这并不意味着高官世家们胆敢无视她的存在。因为圣人对这位安安静静从来不惹是生非的异母妹妹很是看重，时不时便给些丰厚的赏赐，连带她的驸马和唯一的儿子也甚得圣意。
正因如此，这位贵主的芙蓉宴帖子甫发出去，不论是收到帖子还是未收到帖子的人都不敢怠慢地赶过来赴宴。原本打算选在这个日子开宴的人家更是忙不迭地改了日期，以免冲撞了贵主，或者届时大部分宾客未到反而失了面子。
此时，三辆不甚起眼的乌檀马车在别院的二门前缓缓停了下来。既不是朱轮华盖车，也未镶金饰玉，显见里头坐着的并不是有品级的外命妇。然而，正立在门边迎客的真定长公主儿媳李氏柳眉微微一动，却仍是笑容满面地迎了上去：“六姑姑可教儿好等！”
这一声亲热的呼唤，让刚与她寒暄过，正要入内的几位盛装贵妇步子略停了停，不着痕迹地回首瞧去。虽然李氏对每一位客人都是同样的亲近，言谈举止无不妥帖，但待自家亲戚毕竟不同，这种亲热劲儿是旁人求也求不来的。
就见那当头的乌檀马车内下来一位看上去大约三十左右的雍容贵妇，那含着笑意的精致面容竟与李氏有三四分相像。她轻轻地握住李氏的手，微嗔道：“十三娘，就你一人在这里迎客，怕是累了罢。若早知道你这么忙，我便让我们家十五娘来帮忙了。”她梳着宝髻，头上插戴了梳篦和步摇，身穿一袭妃色宝相花纹八幅齐胸长裙，肩上披着杏红花鸟纹夹缬帔帛。虽不算格外富贵逼人，却自有高门女子的气度。
“十五娘？若是六姑姑舍得，便让她在这里陪着我迎客如何？顺便将九娘也留下。”李氏笑道，略有些好奇地往后头两辆马车瞧去。第二辆马车内，下来一位二十多岁的少妇，梳着高髻，眉眼浅淡，气度出众。她上身着水红石榴纹绞缬对襟半臂，系了一条梅青色六幅高腰绫裙，披着秘色卷草纹绞缬帔帛，看似简约却十足出尘不凡。第三辆马车里，则走出一位年约二十许的少妇。她梳着螺髻，前头插了个金镶玉钗朵，簪了朵半开的芙蓉，后头彩带飘飘，配上蜜合色的小团花翻领半臂，齐胸的八幅石榴长裙，披在肩上的鹅黄五瓣花绞缬帔帛。秀美的面容被这身打扮衬着，显得稳重大方中又多了一丝丝说不清道不明的妩媚动人。
“表妹。”崔氏颔首行礼，浅笑道，“若不嫌弃，我便留在这里帮你罢。”
王玫一手拉着一个小侄女，笑得也很是愉快：“我也想同表姊学一学接人待物呢！”由于来客众多，各色马车都排成了长队，规规矩矩地从二门前通过。她们虽然早便到了，但其实已经在这内外院的甬道里等了一阵。透过轻薄的纱帘，她早已看到这位便宜表姊了。甫瞧见她的时候，她心里冒出的第一个念头便是：那天杀的崔子由，简直是暴殄天物。不错，这位便宜表姊李氏，是她目前见过容貌最出众的美人。年约二十余岁，柳眉杏眼，肌肤白嫩如玉，体态略丰，身段婀娜多姿，一颦一笑皆优雅贵气而又娇艳。如果她是男子，这般的极品美人必是要时时宠着爱着才好。但很可惜，这个时代的男子绝大多数都不懂得怜香惜玉。
李十三娘双目微微一动，又看向她身边的女童。一个大概七八岁，梳着简单的双环丫髻，两边各插了一朵攒珠花，上着浅粉色葡萄纹夹缬半臂，下穿樱桃红高腰六幅裙；一个只有五六岁，同样是双环丫髻配小珠花，上身着樱草色对襟花鸟纹夹缬半臂，下穿橘红高腰六幅裙。一个温柔娴雅，一个娇憨可爱，不需刻意雕琢，便都像鲜嫩的花儿一样让人一时挪不开眼。
两个小姑娘乖巧地行了礼，口称“表姨”，嗓音亦似黄鹂般动听。
李十三娘忙从手上褪下两个赤金花鸟衔蓝宝手镯给她们，连声赞了几句，又道：“六姑姑真是将自家媳妇、女儿、孙女儿藏得严严实实，生怕她们被人抢了去不成？不过，若我在街上见了这般的人儿，也愿意抢回家去每天都好好看着。”
李氏忍不住笑了起来：“若不是怕贵主怪罪，我还想将你带回家去藏起来呢！”
崔氏、王玫便也跟着说笑了几句，李氏接着道：“后头还有贵客，我们便不耽误你了。”
李十三娘露出些许歉意，把住崔氏和王玫的手臂道：“实在对不住了，待客人都到齐了，我再过去与六姑姑说话。我呀，一见十五娘、九娘便觉得实在心喜，待会儿你们一定要坐在我身边才好。”