待各色菜品都略尝了一遍，王玫便已经是七八分饱了。此时，便见席棚边走来一个年轻男子，后头跟着两个扛着高足案的仆役。那男子看起来不过二十余岁，生得眉目俊美，顾盼之间又自含着一股别样的风流意味。明明应该是头一次见，但王玫怎么都觉得这人似是有些面熟，好像在哪里见过。
他笑盈盈地走进这席棚里，朝诸位贵妇略拱了拱手，便向着李十三娘道：“听阿娘提过要办场芙蓉宴，我总算是赶上了。十三娘，有些日子没尝我做的切鲙了罢。”
李十三娘美目流转，竟是含喜带羞：“都过了这么些日子，别是手生了才好。小心些，这么多贵客都在看着你呢！”
王玫暗道：原来这个风流俊美男子就是那便宜表姊夫崔子由了。不过，切鲙？如果她没有理解错的话，这位堂堂贵公子要亲自给客人们做生鱼片？在场的贵妇们也似乎很是期待？君子远庖厨什么的，难不成在唐时并不盛行？
当然，她并不知道，切鲙绝不仅仅是切点生鱼片这么简单。切鲙的技术不但考验眼力、刀法，也是速度的较量。就如狩猎似的，切鲙早已经成了贵公子们之间的比试。在长安城，倘若哪家世族公子不会切鲙，便如同不会骑马打猎一般，迟早都会沦为众人的笑柄。而若是切鲙技巧声名在外，自然也颇得追捧。
就见那崔子由手法娴熟，很快便料理了一条鱼，细嫩的鱼脍堆积在一起，看着莹白柔嫩，令人忍不住食指大动。鱼鲙吃的便是新鲜，仆从很快便将它们分成了十来碟，送到略年长的贵妇们跟前。王玫品尝的是第二条鱼，配着酸甜的橙丝、香浓的豆豉与葱蒜泥，果然滋味非同一般，比家中厨子做的还更胜一筹。
“如何？手艺没有生疏罢？”崔子由净了手，凑到李十三娘跟前，笑着问。
李十三娘笑盈盈地赞了两句，旁边那些贵妇自也是不吝夸奖，连声说这是她们尝过的滋味最好的切鲙。
崔子由听着听着，眉头微微一挑，低声道：“大家都赞我，偏阿娘与伯娘却是含笑不语。我也算知道了，这手切鲙，还是比不上子竟。罢了罢了，若等他回来了，必要与他同场较量一番。”说着，他便飘然出去了，仆从忙又扛着食案随上去。
他声音虽低，但王玫、崔氏和李氏就坐在旁边，自然听得很清楚。
王玫心中腹诽着这崔子竟崔四郎真是名声在外，不论到了哪里都能听见他的名字。然而仔细一想，却又是理所当然。真定长公主是他的婶娘，崔子由是他的堂兄弟，这别院也等同于崔家的宅子，时常听见他的名字也在情理之中。而且，今天发生的不愉快与崔家委实毫无干系，她就算心中仍存了些许郁气，也没有任何理由迁怒这位大才子。
有了崔子由亲自献艺，这一场饮宴自是宾主尽欢。虽然他总共不过走了三个席棚——最后一个席棚去的是湖对面，亲手切鲙给女儿、儿子品尝，也算得上一位颇有慈爱之心的父亲了。
饮宴之后，真定长公主又邀客人们泛舟湖上，近距离观赏芙蕖。一条条轻舟在湖上摇曳，裙裾飘扬、帔帛垂落水中，雪白的臂膀与旁边柔嫩的荷花相映，花朵清香与脂粉腻香交融，看上去真是格外“美不胜收”。年长一些的贵妇不欲多动，在岸边小酌，不时看那些年轻贵妇、少女们戏水嬉闹，也是忍俊不禁。相形之下，湖岸湖中，一静一动，静中有动、动中有静，不经意间便形成了一幅隽永的画卷。
一日饮宴之后，王家女眷们皆是尽兴而归。
听着辚辚车轮声，李氏轻轻地将女儿揽进怀里，长长一叹：“玫娘，今日玩得高兴么？”
“高兴。”王玫枕在她腿上，又问，“阿娘高兴么？”
“很高兴。”李氏的回答似有些悠远之意，“阿娘新嫁的时候，几乎每一天都是这样过的。不是去赴这家的宴，就是去应那家的邀，有时候还会觉得烦，不愿意出门。只是，后来才知道，别人愿意发帖子邀请，便是给足了面子。等到连面子也不愿意给的时候……便是那些无耻小人轻贱咱们的时候了。”说着说着，她的声音便有些发沉：“原本你应该嫁入世族大家，每天都过得这么快活，都是……所以才耽误了你。”
都是？都是那个人品低劣的渣渣元十九？王玫并没有错过李氏话语中的懊悔与痛恨。她装作什么也没有察觉，反手抱住李氏的腰，笑道：“阿娘，我可不愿意天天过这种日子。今日表姊忙了一整天，都累成什么样了？而且，天天都去赴宴，也不觉得有多新鲜了。不管什么山珍海味也好、有趣游戏也好，每日都吃、每日都玩，很快就会腻。还不如偶尔尝试尝试，事事都有惊喜，才会像今天这般快活。”而且，人多是非就多。今天只是受了些小刁难，若下一回换了别处饮宴，那家主人未必会袒护她们，需要面对的便可能不只是一两个人的冷嘲热讽了。
李氏抬了抬眉，浅浅一笑：“玫娘说得是……”
一切都随缘罢。说不得，从今日开始，太原王氏三房嫡支便要否极泰来了。
☆、第二十五章 寺庙进香
真定长公主的芙蓉宴之后，太原王氏三房嫡支便仿佛是从水底潜出徐徐盛开的芙蕖一般，引来了那些高门世族的关注。不但邀请女眷赴宴的帖子日日不断，连王奇和王珂也收到了不少文会、马球赛、宴饮的请帖。五姓七家之中，陇西李氏、清河崔氏本来与他们是姻亲，来往也似乎变得更亲密了。加之博陵崔氏的示好，连荥阳郑氏、赵郡李氏、范阳卢氏也接连表现出了最大的善意。即使在太原王氏家族内部，作为分支反而仕途更显达的中山王氏也送来了帖子，一付要与本宗好好叙旧的模样。一时之间，王家人便再度悄然回归了顶级世族的交际之列。
来自诸世家的帖子众多，李氏、崔氏自是无法推辞，每天都忙个不停。王玫刚开始还随着她们去了几回，但自从被那群看她不顺眼的年轻贵妇堵过三四次之后，她便对千篇一律的饮宴活动失去了兴趣。横竖也不过是吃着山珍海味，聊些衣料首饰花草，赏歌赏舞或者弹奏乐器之类的活动。无才无艺的她也做不得别的游戏，还不如待在家中继续读书明理、苦练书法与女红呢。
由于李氏与崔氏忙着赴宴，家务自然而然便都推给了闲着无事的王玫打理。王玫实在无法，只能带着两个小侄女一起熟悉家事。幸有璃娘在旁边，家里的仆婢又得过李氏、崔氏的吩咐，不敢阳奉阴违，家中事务才逐渐有条有理起来。即使有几个以挑拨为乐的刺儿头，也被她毫不心软地责罚了一通，后来又由兄长王珂做主发卖了出去。此事让她郁闷了几天，之后便渐渐振作起来：她来自后世，确实同情这些如同牛马般可以随意买卖的奴婢的处境。然而，以一人微薄之力很难做出什么改变，便只能适应这个时代的规则了。而她自己，也只能做到尊重身边的人，教养侄儿侄女们对下人仁慈一些而已。
如此过了十来日，李氏与崔氏终于分别将那些该去的人家都走了一遭，叙了叙过去的情谊，也将这些个给王家送帖子的人家分出了亲疏远近。接连在熟人、陌生人当中周旋了这么久，她们也已经累得狠了，便在家中歇息了一段时间。眼看着便到了五月下旬，王珂即将去万年县廨赴县试。李氏这才猛然想起要去寺里上香，索性便约了李十三娘一同去施舍些香油钱。
这一日清早，坊门打开的晨鼓声咚咚响起后，王家那不甚起眼的乌檀马车便一前一后徐徐驶出了家门。来到正对西边坊门那条街道上时，一架翠盖朱轮车带着数十护卫与她们汇合在一处。李氏正待让赶车仆从继续走，李十三娘却遣了贴身婢女过来。
“娘子遣婢子过来向王家娘子们问好。”那婢女立在马车外行礼，道，“因想着有些时日未见王家九娘子，问九娘子是否方便过去同车？”
王玫仔细一想，她最近都在家中，没出门赴宴，确实已经有些日子没见表姊了，遂拉着李氏的袖子道：“阿娘，儿去表姊马车里坐一坐？带着晗娘、昐娘一起去？”今日王家用了两辆马车，前一辆坐了李氏、王玫、晗娘、昐娘，后一辆坐了崔氏、大郎王昉、二郎王旼。她将侄女们带过去交际也是应该，但留下李氏一人毕竟有些孤单：“不如让阿嫂过来陪阿娘？”
李氏看了看晗娘、昐娘，笑道：“将晗娘带过去，昐娘便留下来陪我罢。”
晗娘似有几分意动，又有些为难。王玫拉起她的白嫩小手，鼓励道：“晗娘不是与芝娘颇为投契么？也有些日子不见芝娘了罢？正好与我一同过去，好好地叙一叙。”
“可是……昐娘……”晗娘秀眉微蹙。
“我替姑姑、阿姊陪着祖母说话。”昐娘笑道。她年纪幼小，与崔芝娘的关系很是平平，宁愿留在祖母身边。
王玫便携了晗娘下了自家的乌檀马车，随着那侍婢走了几步，踏上那架翠盖朱轮车。
刚掀开薄纱制成的车帘，内里便伸出一条白如凝脂的臂膀，将她拉了进去。便听李十三娘嗔道：“你果然生得懒怠的性子！没几天就到处都不见你的踪影，说是病了，谁不知道你在家中躲懒呢！”
纤纤食指戳在额头上，王玫也并不在意，笑眯眯道：“我先前病了一场，确实尚未好全呢。表姊看，养了这么些时日，是不是好多了？”这些天来，她躲在家中又是喝药又是用药膳又是每日点心水果粥汤的，养得皮肤白嫩、气色红润，又胖了一圈，总算略有些唐朝仕女的风姿了。
李十三娘拉着她仔细打量了一番，颔首道：“看着确实丰润了一些，更光采照人了。”
王玫也煞有介事地将她瞧了又瞧，道：“表姊真是一日胜过一日，越发娇艳动人了。”
互相捧了几句，两人便笑成了一团。崔芝娘与王晗娘在一旁听了，也跟着脆声笑起来。两个小姑娘手拉着手，坐到了马车角落里，小声地说起了悄悄话。王玫与李十三娘整了整有些凌乱的衣裙，斜靠着隐囊，也有一句没一句地聊了起来。
车队出了宣平坊西门，折向南走半坊之地，再转向西经过永崇坊、靖安坊，便到了位于朱雀大街边上的靖善坊。这靖善坊内，便是赫赫有名的佛家密宗源地大兴善寺。此寺庙初建于晋朝开国时期，开始称遵善寺。前朝开皇年间，文帝将其命为国寺，迁寺于都城之中，因都城称“大兴城”（长安城隋时名称），便改名为大兴善寺。仅仅一寺，便占了靖善坊一坊之地，是长安城中最大的寺庙，亦是香火最旺盛的寺庙之一。
王玫只知大雁塔、小雁塔之名，哪里知道这前朝国寺大兴善寺？在靖善坊内下车时，猛然见到那巍峨高耸的山门，金碧辉煌的数座佛殿，在葱茏绿意中矗立的钟楼、鼓楼、舍利塔，延绵不绝的僧舍、寮舍院落，还险些以为自己来到了皇室行宫。
当初在洛阳郊外供她住了几个月的长秋尼寺，与这座宏伟的寺庙比起来，委实寒酸得不值得一提。而出没于大兴善寺的僧人、香客，也是日日川流不息。既有无比虔诚来上香的，也有无所事事来听讲经的，更有来赏花赏景游园游湖的。不论他们目的为何，大兴善寺的知客僧人和小沙弥们都态度平和地引着香客们来来去去，国寺气度尽显。
“先去佛殿中挨次上香，再去听法师讲经。中午在寮舍里用素膳，歇息一会儿，下午便在园子里走一走，然后去济度院捐些钱物，如何？”李氏似是经常来这大兴善寺，早便已经想好了这一日的行程。众位小辈自然由她安排，皆点头称是。
合掌在一旁静静听着的知客僧人朝他们微微颔首，便带着他们去了最近的佛殿。每座佛殿中供养的佛像都不尽相同。最大的佛堂中巍然坐着过去佛燃灯佛、现世佛如来佛、未来佛弥勒佛，趺坐莲台，面容庄严、目含慈悲，俯视众生。其他佛殿中又分别供了菩萨、罗汉等。
王玫跟着一座佛殿一座佛殿走下来，跪拜、磕头、敬香，心里一边念着兄长王珂的县试，一边为前身王九娘继续求佛祖庇佑。她前世的家人朋友、如今的家人，也都在她心心念念之中，不求荣华富贵，只求平平安安。至于她自己，目前过的生活已经很是满足了，并不需要更多花团锦簇。
如此过了一个多时辰，才将诸佛殿都拜了一遍，众人额上早已见汗，便由小沙弥领着去了旁边的讲经院雅舍中休息。那讲经院顾名思义，便是法师向信徒讲经之处，是个口字型院落，四周植满古木，树荫森森、凉风习习。他们进去时，法师早已坐在小佛堂前头的台阶上开讲了，底下一片人头攒动。
王玫跟在李氏、崔氏、李十三娘身后进了讲经院西侧一排房间中的某个雅舍，在铺设好的坐榻茵褥上坐了，小沙弥又端了生津解渴的乌梅饮与杨梅饮进来。
王玫一口气喝了半杯乌梅饮，这才觉得舒畅了许多，也分了些神去听外头的讲经。本来她以为讲经必定很是深奥虚无，或者讲述些佛祖菩萨以身饲鹰之类的传说，没想到那位法师却是正娓娓地讲着信徒的故事。虽然说的也是善有善报、恶有恶报、因果循环，但他讲得无比生动，让底下的信徒们都听得如痴如醉。
王玫听了一个故事后，心里不禁感叹，后世的评书说不定便是由这讲经发展下去的。连对话也惟妙惟肖，哪里是讲经，和表演也差不离了。大概不少信仰没有那么虔诚的信徒将听讲经当成了娱乐活动，才不论寒暑，都拖家带小、准时准点地过来罢。
李氏、崔氏、李十三娘皆听得很是投入，听到起伏转折之时又是蹙眉又是担忧，连手里拭汗的软巾也攥成了一团而不自知。而到了动情之处，个个都是眼泪涟涟，又是哽咽又是叹息。连带着崔芝娘、晗娘、昐娘也都听得很是入迷，她们有不懂的地方，崔氏、李十三娘也都抹着眼泪细细解释了一番。
王玫却有些坐不住了，将一脸不耐的二郎王旼抱在怀里，用带着他去外头散步为借口，悄悄地走出了雅舍。大郎王昉也不声不响地跟在她后头走了出来。待离那讲经院一段距离之后，姑侄三人都松了口气。