他渐渐理解了苏洱坚持要放走他的原因……虽然少女并没有说过，但他知道，除了嫌弃、除了不够喜欢这些理由，苏洱一向对他的依恋不以为然。她在用一种看病人的眼光看着他。并不是觉得他不够资格喜欢她，或者是对他异族的身份多么在意……没到那个份上，她只是觉得他并不正常。
鲛人承认有那么一阵子，他确实不正常，但走出那种病态的专注，并不意味着那个少女会从他记忆中淡去。他每天都在想着那个关于重逢的约定，也许她永远不会应约，但他还是希望能变成更好的样子。狩猎，追逐海浪，与海兽大鱼搏斗，能让他稍稍强一点，不那么怯弱拖累；一遍遍搜索沉船，脆弱的陶瓷、美丽的珠宝、耀眼的金子，她会更喜欢哪一样？还有……他亲手织就的衣物，有没有机会被她披在自己身上？湛浚每天都忙忙碌碌，他做的每一件事，都在为那不知能不能到来的重逢努力着，甚至没花什么心思去融入同族的部落里。
他是如此的特立独行，没什么同族与他交好。但孩子们却对他充满了好奇，时常偷偷围着他游来游去，偶尔也会大胆地来跟他搭话。在搬到部落边缘居住时，他已经向族长和祭祀坦白了自己的经历，说明他是从人类手里逃出来的。大人们大概可以猜到他遭遇过什么，会出于善意避开他的从前不去探究，孩子们却不懂这些，直白地问他，“你真的被人类抓到过吗？”
湛浚看着这些孩子天真澄澈的眼睛，突然觉得自己真的已经很老了——尽管以他的年纪，在鲛人中还算是青年。与同族们所想的不同，他其实很想跟人说说他被俘的那段经历，他并没有那么避讳那些，因为……说了那些不好的事后，他可以说说苏洱呀，也许他们不会相信吧，但那个救了他的人类少女那么强大、那么美丽，又那么善良。人类……就是这样不可思议的生物，有的比恶鬼还要残酷，有的却像仁慈的神明。
但他知道自己不能跟好奇的孩子说人类的少女多么温柔善良，不能让他们对人类产生想要探究接触的好感。如果他们因为他的故事，对人类有多期盼，几乎就是踏入一场必输的赌局。所以他只能克制住自己想要微笑的冲动，面无表情地回答他们的提问，“是啊，被抓去关了很多年。”
“他们是不是真的很坏？大祭司说他们比鲨鱼还残忍狡猾，”孩子细软的手指拂过湛浚手臂上的伤痕，胆怯地问，“这是他们弄的吗？你痛不痛？”
“当时很疼，现在好了。”湛浚摆弄着怀里织到一半的鲛绡，简单地说：“他们确实比鲨鱼可怕，比成群的虎鲸还要凶残。”
他这副冷漠的样子，让孩子们莫名畏惧，却还不足以浇灭他们的好奇，“可是我听有的故事里说，人类里也有善良的好人，会收留受伤的鲛人，治好他们放他们回家呢！是真的吗？叔叔，你遇见过善良的人类吗？”
湛浚低垂着眼睛，坚定地摇了摇头，“那不是真的，你们见过不嗜血的虎鲸吗？”
孩子们发出失望的叹息，“啊……原来是假的啊！”然后渐渐散去了，在离他稍远的地方还窃窃私语，讨论了几句。
湛浚终于抬起头，望着海面的方向，他所在的深海幽暗无光不见日月，自然也见不到他想见的那个人类少女。鲛人像刚才那些孩子似的，失望地轻叹一口气，理了理手里晶莹的绡布。他觉得自己刚才那些话，大抵也算不上谎言。叫苏洱的少女，在他心里并不是人类，那是他的信仰。在陆地上时，他曾听过这样一句话，“无求于佛为信，有求于佛是迷。”从前有求于她那个软弱的自己，是“迷”。现在，他想学着去“信”。
——在广袤无垠的家乡，鲛人感觉自己的感情得到了净化和升华。所以，人类少女让他回到大海果然是对的。
第92章 女尊影卫·番外四
——《试论修正时间轴误差的几种方式》
乙戌的任务又一次失败了，他带着伤，拼着命回到主家复命，心里却觉得豁出命也想回来复命的自己傻得要命。他心里有数：以他的岁数、他最近的表现、还有他这一身伤，主人不单不会为他治伤，还会要他的命。但不回来又能怎么样呢？除非他够果决，直接自戕，否则带伤私逃，只会让自己求生不得求死不能。
可惜影卫从小就是死人堆里挣命爬出来的，乙戌知道自己早习惯了苟且偷生，没那等自我了结的气魄。
主人果然连叫他回话都省了，就判他每天挨五十鞭，断食断水缚于园内示众，至死方休。
乙戌身上本就带伤，撑了两天就受不住了。
被鞭子抽碎的布料被伤处鲜血浸湿，在烈日下暴晒，与伤口黏在一起，再次受刑时被鞭子卷着抽起，疼得令人窒息。到了晚上则是另一番光景，已到初秋，晚上露重，浑身湿冷，刻骨寒意一丝一缕透进骨髓。不说这些，除受刑外一直跪在园内路边，要不是还有内力，他一双腿早就废了。不过反正都是要死，早废一步又似乎没什么要紧，真废了也许就不会再疼。
身上的疼痛不说，更难忍的是任过往影卫侍从指指点点。衣服被抽得支离破碎，几乎不能遮体。乙戌从不抬头，以免看到那些人眼里的鄙视嘲讽。从被带入步园受训开始，他已经无比熟悉疼痛的滋味。虽然习惯不代表不疼，可他至少一直都尽最大努力维护住了自己那点可怜的体面。
只可惜打从当了影卫，他面前就是一条死路。再如何挣命，他也只是在走下坡路罢了。
终于一步步落到现在这副田地，这样想来，还不如任务中被人击杀，少过临死还要受这样的磋磨。垂着头，乙戌眼里的光一点点泯灭，渐渐变得万念俱灰。他神志模糊，也就没有看到，顺着小径，主人陪一个明艳不可方物的少女一路漫步由远及近。
“苏姑娘，这边请。”
乙戌跪的地方是影卫居所，主人平时并不会来。一路上见到两个女子的影卫和习教纷纷侧目，看到那少女时，个个都要被她的容光所慑怔楞片刻才想得起惊慌行礼。园里光秃秃的，没有花草树木装饰，叫人一眼望见跪在地上的黑衣影卫，他膝下的青砖，都被凝住的血染成黑色，凌乱的黑发下隐约看到下巴坚毅的轮廓。
那少女看到受刑影卫的瞬间，一只罕见的凤尾蝶不知从哪里翩翩飞过，翅膀上花纹繁复，耀眼异常。
大概是为那只蝴蝶，少女弯起嘴角，双瞳剪水流光潋滟，笑出万般风情。她本来就生得极美，这样一笑，容光之盛让人无法逼视。可惜这笑容转瞬即逝，转眼间，少女已经收了笑容，指着乙戌问：“敢问园主，前面跪着的是何人？”