庄子涂拂萧望天，沉默片刻道：“我最不缺的就是时间，几个月…也无妨。”
杨牧松下一口气，一声“栎姐姐”轻轻唤出，眼里已经噙满泪水。薛灿屈膝按剑，大口大口喘着粗气，要不是栎容急中生智说动庄子涂收手，自己手里的剑早已经断做两截…
薛灿缓下深喘，拖剑朝栎容走去，栎容扳开他握剑的手，虎口处早已变作青紫，青筋也几欲爆出，庄子涂绝世高手，院中几人加起来也未必是他的对手吧。
杨越朝庄子涂单膝跪下，昂起遍布灼疤的脸，愧声道：“我的命是你的，要你这会儿就要拿走，我也绝不说一个不字。”
庄子涂淡掠转身，狭目凝视栎容，微笑着道：“要你的命岂不是无趣，栎家丫头倒是可爱，又给我找了些事做。到那时再带走你，也不迟。”
庄子涂正要跃上屋檐，忽的有人疾步冲入御书房，戳着紫金府印鉴的信笺高高举过头顶，口中高喊：“殿下，紫金府急报！”
——“急报。”谢君桓箭步抽出信笺，边拆开边递给薛灿，“小殿下快看看。”
薛灿虎口发麻，指节颤着抖开信笺，才看几行脸色一变，“侯爷…病重…”
——“侯爷病重！”
众人惊呼声才起，庄子涂骤然发出嘲讽的低笑，玉萧点向薛灿滑出他手里的信笺，对着月色幽然看去，“薛少安病重？辛婉啊辛婉，你又在打什么主意，莫非你想再诱我一次？”庄子涂冷冷一笑，用内力震碎辛婉的亲笔书信，飘飘洒洒如寒冬雪花散落，“要你言之凿凿，薛少安早已经死了，怎么还会活到今天？病重？我不信你。”
“信是给我的。”薛灿眉心紧蹙，“夫人根本不知道你会出现在这里，她用侯爷生死骗我做什么？看来…侯爷的确是…”
栎容点头道：“起兵前，侯爷受了九华坡的惊吓身子已经不好，之前夫人信里也说侯爷卧病数月都不见好…这一次急件送来…庄子涂，夫人做事稳妥，她知道薛灿在前方谋大事，不到万不得已是绝不会贸然送来急件乱了大家心神的，照我看…侯爷这次一定病的不轻…也许，没有多少日子了。”
“薛少安的命太硬！”庄子涂握萧怒喝，“谁能想到他可以活到今天！？那时人人都说，他活不过弱冠的…哪知道他死撑着一口气就是不死，一年，十年，二十年…我有时在想，也许到我死时，他还活着…病重？他大半辈子都再和阎王爷斡旋，这一次，他还是不会死的。”
“是人，就会死。”栎容也不怕满脸叵测怒容的庄子涂，“再坚韧的灯芯，也会有油尽灯枯的一天。”
薛灿闭目深思少许，睁眼道：“谢君桓，你和杨越留在鹰都，收集立国所需，搜罗能人为我们所用，”
杨牧眨眼，想了想道：“不如我也留下？”
薛灿摇头，“你得和我回湘南。”
杨牧面露难色，瞥了眼大哥，哀求着道：“我怕我一走，回来见不着我大哥了。”
栎容拉过小杨牧，指着庄子涂道：“他也会去紫金府，带不走你大哥，何况他刚刚才和我打了赌，腹中男女未定，他不会食言的。”
见杨牧还有些犹豫，栎容低声又道：“侯爷病重，府里最忧心的就是夫人和大小姐，这时候…你要是能在大小姐身边…她准会记着你的好处吧。”
“大小姐！”杨牧恨不得扇自己一耳光，“大小姐准得伤心死，我去，我去湘南。”说着眼巴巴看向杨越，羞声道，“大哥，侯爷要真有三长两短，大小姐还用得上我…等我回来啊。”
“小杨牧长大了。”杨越欣慰道，“男子要成大业，也要重情意，大哥哪里都不会去，留在这里等你。”
杨牧狠狠点头，赶忙站到薛灿身后，吐着舌头生怕被他怪罪。
庄子涂审视着神色凝重的薛灿，不解道：“薛少安又不是你亲生父亲，他要真死了，你也不过走个过场尔尔，鹰都回湘南不下千里，你不急着称帝复国，居然还要亲赴湘南探望？”
薛灿迎着庄子涂的好奇，“我又不是他亲生儿子，当年我是生是死又与侯爷何干？他何必搭上薛家所有认我这个儿子，助我走一条不归路？既然进过薛家祖祠，他就是我恩重如山的父亲。”
“他待你再好，也是因为辛婉。”庄子涂坚持，“并非真心对你。”