“娘，女儿回来了。”肖文卿不等站定，快步冲到肖府门前，朝着肖府的大门和母亲跪下，颤声地说道。
“文卿，我的女儿。”肖宁氏迅速上前弯腰搂住女儿哽咽着落泪。她朝思暮想的女儿终于平安回来了，她日后到了九泉之下，也可以给夫君一个交代了。
“娘，姐姐回来了，这是喜事，你就别伤心了。”肖文桦赶紧上前劝道。他虽然不是父亲母亲的亲生孩子，但他是肖家户籍上的义子、长子，在肖家嫡子文聪成年之前暂时主持肖家对外事务。
“娘，姐姐，你们快些回府说话。凌大人原来是客，我们肖家不能让他在外站着。”一直陪在肖宁氏身边十五岁少年秀才说道。
“文桦，你说的是。”肖宁氏立刻说道，擦擦眼泪，伸手把肖文卿扶起来，然后介绍道，“文卿，这是你弟弟文枫。”她在给女儿的家信中提到过肖文桦肖文枫兄弟两个的事情。
肖文枫一拱手作揖，道：“小弟文枫欢迎大姐回家。”大姐面容秀美精致，和母亲十分相像；大姐气质高雅端庄，也仿佛是母亲亲自教养大的。
“桦弟。”肖文卿擦掉眼泪对肖文枫道，点头致礼。二弟和大弟面容很相似，别人一看就知道是亲兄弟。二弟比大弟稍微胖一些，估计因为是弟弟，不如长兄担心思。
“凌大人，请进寒舍歇息。”肖文桦拱手请凌宇轩进府，同时吩咐老管家，让他带人招待凌宇轩带来的侍卫，把凌宇轩肖文卿一行人的行李搬进肖府上，另外吩咐家中众仆人，快些去布置客房。凌宇轩等人是贵客、远客，他们暂时没有落脚之处，自然是要在肖府住下的。
“娘，我们进去说话。”说着，肖文卿扶着母亲，和弟弟一左一右陪着她踏进自己离开了十五年的家。
肖府没有男主人，遗孀肖宁氏独立执掌家业抚养三个儿子，而且她还是朝廷敕封六品安人，在女人不许进入的家族祠堂里都有座位，所以她便没有像平常妇人一样带着女儿退到后宅，把前面的事情扔给儿子们处理。
肖家正厅上，肖宁氏坐在女主人的榆木太师椅上，招呼众人坐下喝茶，温和地询问凌宇轩和肖文卿的旅途。
凌宇轩坐在右边下面的椅子上，朝着肖宁氏拱拱手，很客气地向未来的岳母汇报了一遍旅途情况。
“凌大人，你一路辛苦了。你的大恩大德我肖氏无以为报，请多住些时日，让我儿文桦文枫文聪好好招待你。”肖宁氏说道。她已经多少猜到这位大人对自己女儿动了真情，只是人心隔肚皮，她要多了解这位京城世家公子才行。
“肖夫人，在下有公职在身，不敢久留，估计过些时日就要走了。”凌宇轩道。
“哦，凌大人年纪轻轻，已在朝中任官了？请恕我斗胆，大人现任何官职，官居几品？”肖夫人道。
“在下目前是京城龙鳞卫指挥使司指挥同知，为从三品官。”凌宇轩很谦虚地说道。
“指挥同知？”肖夫人顿时吓了一大跳。朝廷官员是有定数的，三品及三品以上的官阶，是绝大多数人出生官宦世家的人也可望而不可即的。眼前二十五六岁的年轻人居然已经是三品高官了，看来此人不仅出身权贵，自身能力也非同小可，所以才会被皇上重用。
三品官？
在下面陪坐的肖家三兄弟都是都不敢说话了。他们还是白衣呢。
“妾身冒昧，敢问令尊何人？”肖夫人问道，为女儿的未来深深担忧。两家家世太悬殊了，即使他们已经情投意合，她家的女儿怕也只能成为对方的贵妾。
凌宇轩朝着京城方向一拱手，道：“家父凌钰，官居右丞相一职。”
“右丞相……”肖夫人心头大震，心中很是沮丧，犹豫了一下深吸一口气，道，“小女身份卑微，承蒙大人怜悯护送返乡……”
说着，她叫肖文卿起身过来自己面前，然后拉着肖文卿一起朝朝凌宇轩屈膝福身，“大人千里送落难女返乡，义薄云天，妾身现携小女再次感谢大人救难之恩。”她如此这般，肖家三兄弟立刻起身，同时向凌宇轩行大礼。
凌宇轩看到肖夫人带着肖文卿过来，便连忙站起身来，看到她领着一家给他行礼，迅速让开，深深作揖还礼。他明白了，肖夫人这是不希望她女儿和他有什么特殊情缘，她希望她的女儿能堂堂正正地嫁给别人为正妻。
见凌宇轩执意还大礼，肖夫人确定了他对自己女儿有情，只好道：“凌大人远途而来，一定很疲惫了，不如让我儿送你去客房休息。晚上，再让我儿给凌大人接风洗尘。”说完，她拉着肖文卿的手，打算回后院仔细询问肖文卿的事情。如果对方只是一厢情愿，她愿意用其他方法感谢对方的善举，同时劝对方死心；如果是两厢情愿，她会给女儿剖析官夫人的后宅生活，劝她三思而行。
“肖夫人。”凌宇轩在肖夫人拉着肖文卿快从自己面前走过去时，突然亮出他的撒手锏，“家父写了一份信给西陵知县，请他帮在下向肖姑娘说亲；在下此行带来了聘礼，那聘礼里还是皇上得知在下要向肖姑娘提亲御赐的黄金大雁。”他知道只要给文卿正妻之位，肖夫人必然会允婚。
丞相请西陵知县说亲？只有娶正妻才需要三媒六聘；他和文卿的婚事皇上知道而且同意？
肖夫人迈出去的脚顿时停住了，陡然转脸不敢置信地望着凌宇轩。此人性格果决动作雷厉风行，而且心思缜密考虑周全，几无懈可击。他抬出皇上，即使文卿不喜欢他，肖家也不能拒绝他的求亲。
肖家三兄弟和在正厅里伺候的肖家众仆人个个呆如木鸡。皇上在获悉凌大人要去肖家姑娘的时候还御赐黄金大雁，分明就是支持丞相之子去家道中落的肖家之女结亲。姐姐（小姐）有了皇上的首肯，必定是丞相之子的正妻，连婆婆也不能随意欺压她。
肖家众人顿时对凌宇轩好感陡增。肖夫人笑容满脸地转身对凌宇轩说道，“凌大人旅途劳顿，先回客房歇息吧。文桦，你好好招待凌大人。”说完，她还是带着面露羞赧的女儿离开了。这一回，她要好好询问女儿和这凌大人的事情，了解他们之间究竟到哪一步了。
☆、第58章 六十一母女谈心
“文枫，你去外面看看，管家有没有把凌大人的侍卫们安顿好。”
等母亲和姐姐带着丫鬟婆子们离开，肖文桦一脸笑意吩咐自己的弟弟，然后朝凌宇轩拱手，“凌大人，请，小生带你去春云院歇息。”凌大人不仅是他家的贵客，马上就要成为他家的娇客了。
肖文聪左右看看，道：“大哥，凌大人有你招待着，我去看看母亲和姐姐。凌大人，请恕小生失礼。”他朝凌宇轩拱手。
肖文枫点头对自己兄长道：“大哥，我知道了，凌大人，少陪了。”说着，他朝着凌宇轩拱手之后离开正厅。
凌宇轩低下头对肖文聪道，“你母亲和姐姐都是女人，母女相聚说不定会情绪失控哭坏身子，你快些去劝劝她们。”肖文聪这小少年喜形于色，脸上露出急着飞回母亲姐姐身边的神色，他看着都羡慕他们一家人的感情。
“嗯嗯。”肖文聪立刻点头，然后飞快地走出正厅追赶自己的母亲和姐姐去。
“凌大人，请。”肖文桦再次邀请道。
凌宇轩颔首，便带着丁伯随肖文桦去客院。
肖文桦将凌宇轩送到春云院，叮嘱拨到这个院子伺候客人的仆人，要好生招待贵客，然后请凌宇轩主仆歇息。
凌宇轩洗脸打尖之后躺在屋里的寝床上稍事休息，脑中回想肖家三兄弟的资料，和自己亲眼看到他们之后的印象。
肖文枫和肖文桦是亲兄弟，他们两岁父死，七岁母亡，偏偏他们那一肖姓旁支已经彻底衰落，有血缘的亲戚又儿女成群自顾不暇，两兄弟只能靠村人族人的接济艰难生活。
肖夫人返乡之后看到他们兄弟有上顿没有下顿，很是怜悯，便向族长说要收他们兄弟做义子。族长一开始不同意，认为肖夫人可怜他们可以将他们带回家照顾，不必特地收养，因为寡妇肖夫人名下有嫡子，没有必要收养同族其他人家的儿子，而断了那一脉的香火。
肖宁氏为了肖家的复兴，为了给寻找女儿增加帮手，也为了预防唯一的儿子有三长两短，便和老族长协商，她收养肖文桦肖文枫兄弟后全力培养他们；等她嫡子长大成人，成家立业，肖家兄弟可以选择回去传承他们一脉的香火。族长觉得这样合情合理，同样也寄希望颇有才华的肖夫人帮助肖家培养可复兴家族的孩子，便同意了，开祠堂祭拜祖先，暂时把肖家兄弟过继到已故肖逸云名下。
既是肖夫人教导有方，也是肖家两兄弟争气，这两兄弟飞快成长，成为肖家村屈指可数的有才少年，族长笑得合不拢嘴，村里有些孩童的父母都忍不住动了把儿子送给肖夫人当义子的念头。
肖文聪，文卿的亲弟弟，他确实如资料上说的聪明绝顶读书过目不忘，心思敏捷遇事举一反三，他目前的缺点是性格急躁，不懂藏拙，如得不到良师益友的小心呵护扶正，可能会被现实挫伤、钻牛角尖，从此失去信心，最后自暴自弃。
“文桦，文枫、文聪……”凌宇轩心中念着。肖家三兄弟，尤其是最小的，是肖家复兴的关键，是文卿能顺顺当当成为丞相家儿媳妇的关键，文卿能不能在京城命妇贵女当中完全站住脚，一半要看他们的，他要小心看顾才是。
“四公子，西陵知县说哪一天过来帮你提亲？”管事丁伯出去看了一下行李卸车和安放情况后，回到凌宇轩身边躬身问道。四公子准备的聘礼目前全都放在县衙们里，那边只留了两名侍卫。
“桂知县原本说要选个吉利日子。我让他尽快，他的师爷马上翻看黄历，说后天就是个好日子，所以我们约定后天，桂知县带着当地的官媒和专门合八字的道士过来提亲下聘。”凌宇轩道，“今晚接风洗尘宴上，我会和肖家兄弟说，让他们做准备。”这边把纳礼、问名、纳吉、纳徵、请期迅速完成，他就赶回京城筹备婚礼。
其实，按照他本人的意思，最好连婚礼也在这边请知县大人帮忙着操办掉，他好直接把新婚妻子带回京城，省得再跑个来回。京城和西陵之间不是京城的东头到京城的西头呀，跑一趟最快也要一个半月。结果他父亲丞相大人严厉拒绝，说他是他嫡子，婚事绝对不能草率匆忙，其他的可以马虎点，最后成亲这一步一定要按部就班。父亲已经不介意文卿的过去接纳她为儿媳，他只能退步让父亲满意。