明蓁作了人妇，又生了阿霁，原来那份少女的娇俏全换了雍容，因着成王待她好，她府里头便没什么烦心事儿，身边又有太监尚宫，除了要往宫里去应卯，连元贵妃这个专爱挑刺的也见不着了，一日闲似一日，倒把气色养活得比出嫁前还更好些。
明芃见了姐姐，自有说不完的话，明蓁问她吃穿住行，接着便问母亲可是预备给妹妹定下来了，梅氏点了点头：“可不，这回他们来，是带了书礼来的。”
明芃听见了拿手掩了脸，她怎么会不知道，天天在许氏房里进出的，见着礼单子跟那六块鹿皮，还有什么不明白的，许氏实是拿她作了半个女儿看待，连着姑嫂都已经相处了这些年，梅季明又是打小青梅竹马长大的人，还能有什么不好的。
明蓁说得几句，却寻了个由头让梅氏去看阿霁，自个儿拉了妹妹的手：“你这桩婚事件件都挑不出错儿来了，娘的意思你的想头，我都有数，可表弟那付跳脱的模样儿，他是拿你当妻子，还是当妹妹？”
问的明芃一怔，张了口说不出来话来了，拿她当什么，这个她还真没想过，大家住住在一个院里，吃吃在一张桌上，梅季明身上还有她做的鞋子荷包扇袋，这要是再不明白，还能怎么挑明白了。
打从她五六岁能听的懂话起，就知道娘有心要在姐妹里头择一个出来嫁回娘家去，原来还想是明蓁，哪知道明蓁竟叫点了成王妃，那便轮到她头上了，七八岁跟了许氏去梅家，她心里自然是害怕的，身边陪着一个弟弟，也还是害怕。
哪知道梅家这样好，比呆在家里还更好，那边的姑娘们也爽快大方，还能跟着外祖舅舅上山下水，去过许多不曾去过的地方，见着许多原来怎么也见不着的景致。
她晓得自个儿要嫁的，小时候嫌弃表哥捣蛋欺负她，可舅姆舅舅总是帮她，等她渐渐长大了，两个人的脾气磨了这许多年，便不好也磨得好了，她心里觉得梅表哥是她的夫婿，那梅季明呢？
梅氏不会同她说这些个，梅家的表姐表妹们也是拿她当了自家人看待的，真到回了家，听见明蓁问了，她这才回想起来，打趣全是别个打趣，说笑也是别个在说笑，梅季明可自来不曾应过。
明蓁见妹妹白了脸儿，叹息一声：“你既回来了，便不会再跟了去，你想法子问问明白，若好就成，若不好，你还差着谁不成。”
明芃抿得唇儿半晌不说话，听见姐姐说这些话，方才喃喃出声：“他……他自然是明白的。”可明白什么，明芃自个儿也说不出来。
原来日日呆在一处，再没有片刻分开的，这回分开几日，她把姐姐说的话在嚼了又嚼，这话不能问梅氏，也不能问待她如亲母的许氏，除了自家思量，身边一个能吐露的也没有。
明芃一失落，许氏便觉得她是在想梅季明了，拍了她的头安慰她：“你表哥不过出去几日，玩够了就回来了。”心里满意这个媳妇，等儿子来了，这事儿就跟他摊开了说。
可梅季明却是叫人抬进来的，许氏又急又气，照着头拍两下，又去料理他受伤的腿，这事儿又往后压了，梅季明昏睡得一日，醒过来就看见明芃愁眉泪眼的看着他，他哪里见过明芃这个模样。
小时候她就是个哭包，碰一下就要哭的，这会儿见着她呜呜咽咽不出声，竟取笑不起来了，伸手碰她一下：“怎么？我这腿又断一回？”
他哪一年不折腾几回，只父母拘了他，不叫他往远了去，若不然，他哪里会只逛整个陇西，江南江北塞上都是要去的。
明芃原来听他这一句就忍不住要啐的，这会儿还只拿了帕子抹泪，梅季明这下没辙了：“哎哎，你再哭成个泪包，往后可没人要啊。”
这总该跳起来打他了，可明芃不仅没跳起来，眼泪还跟断了线的珠子似的落个不住，她哭的收不住，肩膀一抖一抖的，身边跟着的丫头没一个敢守来劝，这两个一时好一时又恼，一天不拌个十七八回的嘴，就跟没吃饭似的。
梅季明这下苦了脸，摸了盖头的毛巾给她：“得啦，你哭吧，你哭成个大泪包，没人要，我娶你。”
明芃叫这一下噎住了，整张脸涨得通红，拿帕子捂了嘴，跺着脚跑出去了，梅季明在后头喊也没喊住，她进得自个儿的屋子，梅氏许氏只当两个小的又拌嘴了，许氏对着儿子就是一通狠捶，谁也没拿这两个吵嘴当个真，明芃却心定了。
他说得这话，便是愿意娶她，脸上哭的满是泪痕，眼睛也肿得核桃似的，可心里却止不住的泛出蜜意来。
梅季明见她挨到姐妹身边去，往屋里头一扫，那头坐着纪舜英，他一个头两个大，家里就是些老学究，这位见着他，出手就是十来篇文章，说要讨教讨教。
梅季明自来不曾想过举业，他满腹不是山水就是诗画，要怎么考举，他又不能明说，拿着文章看一回，确能看出好坏来，家里耳濡目染，抬头底头都是这些劳什子，拍了纪舜英的肩：“你若到我家去，我爷爷父亲叔叔舅舅，定然喜欢你。”
优劣能分，要说哪里好却说不出来了，纪舜英同他说得几句，就知他的心思只怕都用在杂书上头，随口一句都能说个典故出来，可真要做时文，他却不成了。
梅季明既不想往纪舜英那头凑，便腆了脸儿挨到明芃身边去，明芃嘴角漾出个笑来，却只不理会他：“我们玩什么？”
梅季明拉了她的袖子：“带我一个，我可不想跟那根会读书的木头说话。”他还不知道明沅跟纪舜英是订了亲的，说得这句，却见姐妹们都盯住明沅看，明沅笑一笑，不知者无罪，纪舜英那板板正正的模样，大家一处乐和还坐得方下，可不像个木头。
这话偏叫沣哥儿听着了，他把脸儿一偏，拉了纪舜英的手：“姐夫你不是木头。”纪舜英挑挑眉毛，再看明沅宽容的看着梅季明，想起那句谁更厉害的话来。
明潼带了官哥儿进来，哮天跑了几圈累得叫人牵回了窝，官哥儿小脸蛋红扑扑的，叫明潼擦了汗，又给他垫了毛巾子，领进来喝茶，他还叫呢：“三哥，你怎么不跑？外头好大雪。”
没了哮天，沣哥儿便自在起来了，拉他的手一摸：“你出这许多汗，得一口口喝水。”给官哥儿拿了杯子，给他倒了点儿，看着他喝了，两个坐在褥子上拍起花牌来。
明潼放了手让他们俩玩闹去，丫头捧了大毛巾子过来擦干她袄裙裙摆上的沾着的雪花：“一进来就听见你们在乐，说什么呢？”
明芃拉住了明潼，还不理梅季明，明潼拿眼儿一扫，心里一叹，到这辈子总该好了，明陶今儿去送礼盒给明蓁，明蓁那儿的回礼也有冻葡萄，烤着火喝羊肉汤，吃冻葡萄，葡萄自夏日里就冻起来了，此时皮子未破，里头的却成一汪水，一咬破皮里头的汁子就流了出来。
明沅看纪舜英一个人坐着不动，趁着她们说笑起来，拿小碟子装了葡萄，送到他跟前去：“纪表哥也用一些罢。”
纪舜英坐姿不变，眼睛抬起来看着她，微微一勾唇角，伸手接了：“多谢。”
☆、第189章 冰糖川贝梨
国丧期间无事可作，家里各种都停了鼓乐，冬至家祭都囫囵过了，颜老太爷连宴都不许办，各房分得些冬至团，就算过了节了，到得小寒过了守制的日子，索性办的吉庆了些。
午间留了纪舜英用饭，庄头上又送了一批野味上来，野鸡野鸭獐子猞猁大鹿，还奉上些猪牛口条，纪氏见这许多东西，使人送信回纪家，把纪舜英留下用晚饭，活鹿叫厨下放了血，夜里割肉烤了吃。
这回便不饮素酒了，明洛拍着巴掌直乐，叫了采桑往厨房里头捡了三坛子酒过来，别个喝茉莉酒梨花酒，独她一个喝浇酒：“吃这烤的肉，便得喝这样的酒才好呢。”
明湘知道是杀的活鹿，很有些不敢吃，可这一碟碟的红肉端上来，獐子腿儿野猪肉，哪一个又不是活杀的，明芃原来瞧不出，哪知也是个擅饮的，她在陇西喝的酒还更烈些，说这水儿甜甜的，软绵绵没劲道，见着明湘不敢吃自家又饮了一杯，伸手给她挟了块糟鹌鹑：“什么东西不是活杀了吃的，真讲究这个倒不如做了姑子去了。”
“你当都你的，活黄雀也吃的尽兴。”梅季明抢白惯了，批口就是一句，明芃却已经定了心，有他那句话，再不相疑，伸手就要掐他：“黄雀儿还不是你捉来的，说什么碎了脑仁儿加要面里蒸馒头滋味最好。”
明洛看看明湘，见她又低了头不说话，开口应合明芃：“可不是，四姐姐莫不是二十七日的素吃出瘾来了，了不得了，往后可得吃长斋了。”一面说一面挟了筷子獐肉，也不粘酱就这么干吃才觉得香。
厨房里理了一套儿铁叉出来烤肉，把肉片的薄薄的串上去，还分好几种柴火，有果木有松枝，沣哥儿肚里是饱的，见着一块块油滋滋的肉也吃不下去，反倒去看烤肉的炭火架子，明沅一个转身他就不见了。
他正是好动的时候，又自来不曾见过这样烤肉的，听着松枝噼啪响，拿了长枝条去捅一捅架起来的木头，手上力气不足，勾出来一串儿火星子，边上丫头一叫，明沅就见黑夜里那一串儿噼啪烧起来，为着木柴烧得快些，这上头还浇了油的。
明沅一声惊呼还没出口，纪舜英已经一把把沣哥儿拎过来了，沣哥儿知道闯下祸了，惊魂未定就往明沅那儿去，往她裙子里头一藏，叫明沅提了领子唬住脸：“你还淘不淘气了。”
沣哥儿赶紧摇头，乖乖坐定了不动，明沅却站起来往外头吩咐小丫头们：“那些尽够了，肉也不必再割了，再上几个清淡的小菜来就是。”今儿正轮到她打理厨房，把獐子肉野鸡野鸭肉切成长条，纽股糖似的扭在一处，盘成花朵状放在铁盘子上烤，倒比干吃一种更有滋味，那一碟子，全分光了。
本来就是为着玩，哪一个肚里都不少油腥，这吃着还嫌太腻，明沅转回身去，见着纪舜英正抚了手背，在背人处对着灯火看手，想是才刚叫火星子溅到手上了。
外头落了一地的雪，为着怕屋里头有烟味儿，便在院子里扫了块空地出来，架起木炭烤肉，廊上栏上俱是落雪，明沅抽了帕子出来，包了一手帕的雪，做了个雪包出来，走到纪舜英身边：“表哥可是伤了手？”
纪舜英还待要缩，叫明沅看个正着，手背上溅得一块红，是才刚伸手替沣哥儿挡了一下，明沅把手帕给了纪舜英：“先拿这个敷一敷。”
包了雪的帕子敷在伤口上，灼热的痛感叫冰雪消退了些，明沅又叫丫头去拿药油，纪舜英见她帕子上绣得一枝桃花，下面是两只游水鸭子，不过寥寥几笔，勾勒出来一付春水图来了。
这才想起来，虽见她次数并不多，穿戴倒都很简单，若不是年节里头，并不十分打扮的，想是并不爱奢华的，见着这帕子，再想着自家送给她那一块，便显得有些粗糙了，连着那黄杨木的梳子，也不过是铺子里头挑的。
他自来喜欢实用的东西，那梳子上头便没甚个花饰，如今一想，果然该买那把雕得花儿还描金描银送给她才是。