沣哥儿受了命，第二日便把纪舜英的话告诉了明沅，明沅怎会懂得他那点心思，倒犯起难来，这时节的茉莉都快开到头了，他无端端要这个作甚，却也想着法子去问，着人往街上去买晚开的茉莉来。
倒还能置办出来，买了四盆茉莉回来，两盆是素白的，两盆是紫茉莉，这时节不好移栽，就搁在房里，屋子里暖和些，能开的时候也更长。
不独给他办了花来，只当他喜欢这味儿，还把精油送了半瓶过去，拿灯点着一点点外头熏出香气来，比鲜花香的更久。
纪舜英见着这四盆茉莉便勾起了嘴角，心里想着她穿那套家常袄裙的模样儿，可不就是一白一紫，等闻着精油的味儿，立时明白过来，她身上这香，可不就是这个，怪道总是似有还无，读起书来越发下功夫，连着沣哥儿看他写的那些文章，学问都长进了不少。
要茉莉这事儿，后院里头也无有不知的，明洛还奇：“我道读书人都爱梅兰竹菊，怎么这两个表哥全不一样，一个就差焚琴煮鹤了，一个不爱君子竹不老松，偏喜欢茉莉花儿，真是古怪。”
她不说便罢了，她这一开口，明沅立时想到了纪舜英送的那对茉莉花的耳坠，心里隐约明白一步，又似不是，看他说话行事，哪会如此，分明还未开窍呢，他这个年纪也不过是个高中生，喜欢什么姑娘就该天天往她眼前凑才是。
明沅咳嗽一声：“只可惜家里没第三个表哥，若不然也不必詹家了。”明洛大窘，扭了脸儿不说话，飞了明沅一眼，心里却喜滋滋的，自上回看过一回，她又在后院里头遇上一回，这回不独她见着了，詹家少爷也见着了她。
纪氏并不曾厚此薄彼，明沅有的，明洛也一样有了，既是詹家少爷的父母亲不在身边，她又是受了詹夫人托负的，便也时常去问，还说家里有侄儿也要下场，请了詹家少爷过府，两人一处讨教一番。
明洛便是这时候又见着一回，丫头打伞堪堪遮过她半边，詹少爷却能从伞底见着一段裙子，又听见几声笑语，知道她脾气是个爽快舒朗的，先自松得一口气。
詹夫人把他养在自个儿身边，他自来是把詹夫人当母亲待的，除了不曾让他荫监，也没甚个亏待了他，虽没见着长得如何，听声音便知道是个明快人，他心里一松，脸上就带出笑来。
明洛明沅两个就缩在绿云舫里，这头吃着炖秋梨，还特意给纪舜英詹仲道一份，纪舜英是吃惯了的，詹仲道却托了盅儿慢慢腾腾一口口往嘴里送。
纪舜英咳嗽一声：“快些吃，她觉着你不喜欢，下回就不送了。”一面说一面把去了梨核的梨肉啃了一块。
詹仲道深觉有理，便也学着纪舜英的样子，拿勺子挖了一块嚼吃起来，哪知道明洛在绿云舫里头看的呆了，眨巴着眼儿道：“原来他喜欢吃甜的。”
☆、第252章 乳饼子
纪舜英就这么在颜家住了下来，到了日子下场的时候，纪家才派了人上门来，说是过来送少爷去贡院的。
赶车的人有了，车里却是空的，甚个吃食衣裳笔墨篮子都不曾备下，只光身来了个人，还掖了袖子冲纪舜英笑：“少爷上车。”
青松绿竹两个眼里差点儿冒出火来，这么空落落的也好意思说是送考，青松还冲着绿竹咬耳朵：“可别上了车下不来，我看上头这一个巴不得咱们少爷考不了呢。”
一边一个紧紧跟牢了纪舜英，对着车夫道：“哪儿就用送了，就这几步路，走走就到了。”一个拎了食盒一个抱着包袱，后头还跟着纪氏派的长随，四五个人簇拥着纪舜英。
那赶车的也不过是领了命来的，就在颜家门口等着，黄氏也不是非去送不可，她还不曾蠢到家，这许多人眼睁睁的看着，难道还能用这四面薄车壁把纪舜英给困住不成？
车夫见着不肯坐，便又驾车回了纪家，报给了黄氏，她原也不过摆个样子，纪舜英不坐这车倒合了她的心意，转头对着纪怀信又是一通哭诉：“竟疑心成这个样子，院子是他嫌弃了不住的，这样的大日子，我巴巴的派了车去，为着保平安还替他念了三卷经，这倒好，连碰都不肯碰一下，白养他这样大，却一心向着外人。”
纪怀信哪里听得这些，这些年他早就把黄氏原来待纪舜英那些事给抛到了脑后，想着自来不曾亏待了他，他却这般记仇，说不得真个养了个白眼狼出来，看着黄氏拿帕子捂住脸哭，不耐烦的挥了手：“你不必管了，随他去。”
黄氏等的就是这句话，放下帕子，露出揉红的眼儿：“看老爷说的，总归是我的儿子，总该派人在贡院外头侯着才好。”
她渐渐摸着了门道，儿子跟不跟她亲，纪怀信是不在乎的，可是不是心里想着纪家，他却十分看重，越把他说的不孝，纪怀信越是看不上这个儿子，再等他落了榜，家里可还有他的立锥之地。
若是中了举人倒是能当官了，可家里不替着疏通光是补官就能等个三四年，还没个好去处，又最是个熬资历的，三年一轮换，便叫他高运干出政迹来，那也已经半截身子埋黄土了，这辈子又能有什么出息。
若是没考中，那一个秀才的出身又有什么用，到时候铺子田地都捏在自个儿手里，纪怀信又断了这个念头，给她的儿子当个二管事。
她花得那许多银两，师婆把她紧紧钓在勾子上，样样事体都自有一套说法，原说那通天路已经是叫五鬼给斩断了，只差着最后一步。
黄氏把师婆的话奉作了金科玉律今儿她起的比谁都在，往屋子里头供的佛像前边，不多不少真个念了三卷经，外头说是保他金榜高中，可前头供的却是从师婆那里写来的人神符。
求菩萨的人那许多，有人灵有人不灵，那不灵的自然就是不曾通路引，她求了这个来，念完了把这东西烧化了，菩萨就能听见，万望着能显灵一回，叫他名落孙山外。
车夫一走，青松绿竹倒松一口气，这会儿时候还早，可要走去夫子庙也不是几步路就能到的，还是坐了车，一路走了小道绕过去，大路叫堵得水泄不通，真走了大路也不知道何时才能到了。
这一样还是明沅想起来的，科举跟高考多有相似之处，她除了天天给纪舜英炖汤补身，还趁着纪氏给预备东西的时候说了一嘴：“也不知那天路通不通，若在路上耽搁了反而不美。”
纪氏一听便叫车夫先把路摸熟了，挑个老实可靠的，来回的路走了两三回早就熟了，到得日子还按着原路去，虽是绕了远道，却比寻常走大路还更快些。
到了地方时候还早，车里也设了软座，纪舜英还能坐着看一看书，还有家里带的点心饭食，那些个精致酥糕便不给他带了，带来的是早上才烘好的乳饼跟肉干，明沅还给他装了一罐头清凉药油进去。
外头早有小贩把路都给占满了，专到这停车的地方来叫卖状元果，还是及第粥，各色跟金榜高中搭上一点儿边的，俱都卖开来，纪舜英也不再看书了，趁着时候尚早，倒往外头逛了一圈，花三文钱买了一个状元果吃。
青松还道：“少爷真想吃口热的，我往大三元去买碗汤馄饨，何苦跟他们挤。”纪舜英却摆了摆手：“进去就是鸽子笼了，我伸伸腿脚。”
就在摊主支着的桌子上开吃，一咬开来才知道不对，这状元果竟是甜的，里头是核桃桂元跟糖渍荔枝，那摊主还道：“这么个好口彩，少爷可得吃了才是。”
到底还是青松去买了一碗鱼肉馄饨来，摊前还有人干坐着不吃，眼巴巴的等着开锣入场，等两个兵丁把锣抬出来，敲得一下，人便似潮涌似的往里头挤。
纪舜英还坐在摊子上头吃馄饨，绿竹急了：“少爷，入场了。”
纪舜英应得一声，慢慢把这一碗二十五只鱼肉小馄饨全吃了，还把汤底儿都给喝了，抹了嘴儿还只坐着不动，等人少了大半，这才拎过东西往前去。
先带到室里一样样的开东西验看，连斜织衣裳的纹路都看过了，说是上一回有个灯下黑，旁的东西都干干净净的，让解衣就解衣，开了包袱连饼儿都掰开来看了，却是一件衣裳作了的脚，细密密把字写的蚂蚁大小，整件衣裳全是。
若不是后来落了雨，天儿冷的受不住，他还只解了衣裳，叫那巡场的起了疑，这才查出来他作弊，说不得就骗了过去。
进得贡院先得验明正身，籍贯姓名家中父辈有何官职俱都一目了然，纪舜英交了牌子领了号，便进了两道院墙围着的贡院，一间间窄笼里一坐，哪还有什么学子的模样，前面就是砖墙，时辰一到便封门敲锣。
至公楼里主考官员还得勉励一番，又说些不负皇恩的话，这才随卷发下考题，以刻香为凭，香火一燃，便提笔作答。
里头考生开考，外头家仆下人也离不得，若是三天支撑不住，叫人抬了出来，也好有人报信，把人带回来。
青松绿竹两个也不想着回纪家了，就窝在车里，跟车夫一道等着，两个轮换着一日往纪氏那儿报一回信。
头一日只有一个头发半白的考生叫抬了出来，越到后来越是，白日尚可，夜里冷风一吹，立时有人熬不下去，哪个门进去的，就从哪个门抬了出来。
回回有人叫抬出来，在外头等的人便涌上去辩认，看是不是自家人，夜里巡视的越发严密，起得两层墙就是为着怕有人传递夹带，今岁夹带的人少了，打着从外头塞东西的主意，叫人抓住了便往牢里头关。
绿竹跟青松两个说定了一人看一夜，等到夜里，纪长福来了，问他们少爷如何，青松绿竹知道他如今也艰难倒怪他，见他带了辣汤来，烫热的吃下去，纪长福不能久留，他妻子叫黄氏发配到了浆洗房，他也正是一肚子的火气，越发盼着纪舜英高中，若是中了，他们俩也能有个盼头。
纪氏带了明沅替纪舜英往菩萨跟前烧得一回香，纪氏还悄悄吩咐喜姑姑往金匠铺子里头让打个状元及第首饰来：“先打了来再说，总归有个好意头在。”
这原是取个意头的，若真是一甲传胪状元及第才能戴那花色，这东西也打不出来了，又赶制新裙新裳，这些忙完又还有老太太的冥寿。
她吩咐了一堆事，这才想起明洛来：“倒把她的忘了，罢了，既是要打三个都一处打了。”程詹两家礼盒子都送了过去，若是中了办宴，也该把东西戴出去才好看，纪氏思量一回问道：“几个姑娘都在作甚？”