阿霁要哭不哭，她心里隐隐明白母亲为甚不叫父亲过来，于是越发吓得不敢再哭，太医开的保胎药是一向常备着的，明蓁事事小心，这时候叫人煎了吃下去，血暂且止住，可这肚子却还坠坠的痛。
跟着明蓁的宫嬷嬷拿了主意出来，见明蓁睡着派了车去颜家，把梅氏跟纪氏一道请过来，宫里头时局不明，文定侯世子夫人也算得走得近，可沾着勋爵的都怕有变，王妃的娘家亲妈百般无用，只有一个二婶还能撑得些场面，顶要紧张是先叫王妃安心。
也不用打着王府徽号的车去了，翠帏青油小车进得城去，紫萼只作寻常打扮，进得门里见着梅氏，把明蓁的事一说，梅氏赶紧理了东西要跟过来，待紫萼说了请二太太一道，梅氏这才缓了缓神，她也怕拿不住主意，差人请了纪氏去。
颜连章听说倒捻一捻须：“大姑娘心里明白，你只管去，先保住了胎要紧。”问他哪个更重，自是成王更重，可若明蓁这胎得男，颜家就又多几分筹码。
纪氏衣裳都不及换，急着就要赶过去，把家里的事都托给了明沅：“你把家中料理好了，这消息不能传到宫里去。”
明沅自小到大，除了进宫那一回，再不似现在这么紧张过，她点头应了，纪氏去王府可不是一两日的功夫，开了宫门城里先是静寂一日，等消息传开，倒似往滚油锅里倒水，府上门前就没断过人。
忽的颜顺章的事窗知交好友旧故就多了起来，便是成名立功那会儿，也没来往这许多人，倒是代王英王两个且瞧不出来，他们妻子的娘家，不过是平民，因着成了王妃，封了个小官来做，不论妻家还是自身，三王里都是成王最优。
这个当口怎么能叫他从宫里出来，代王英王吴王家的三位王妃，可一个个都守着圣驾，亲手煎药端汤，就怕圣人眼一阖撒手归了天，不在宫里头的落不着好。
英王是脑子一热，想着自家为长，吴王却很快就调转枪头，他一非长二非贤，能有甚样好处跟这三个哥哥争，一个太子生死未定，二哥却这付模样，心里很有些看不上他，他跟吴王妃两个，原就同成王夫妻亲近，原是想不到这上头来，如今就摆眼前了，再不做它想。
“咱们原来都不亲近，那两个还跟太子更近些，如今又怎么，我听说了，还是四哥叫人去看了太子一回，替他预备了些褥子被子，若不然这大雪天一夜都捱不过来。”吴王妃的意思是成王厚道，既是厚道的人，自然念旧情。
更不必说她跟明蓁两个私底下还开过玩笑，说要是再没个儿子，就过继了吴王的儿子来养，便是成王当着弟弟的面也提过一回。
这些不过笑谈，吴王妃能挑中了当王妃，自然也是无功无过的，规矩体面教养跟着嬷嬷学上一年也很有样子，她进宫晚，可生的多，还是胎胎是儿子。
太子妃先是看明蓁不顺的，后来便看着吴王妃不顺了，年年节宴看着她，她的肚皮都是大的，前头统共生了两个儿子一个女儿，说不得还要再生。
她把这话一说，吴王斜她一眼：“真个上了大位，还差着儿子不成？如今想的，是远近亲疏，若是他上了位，说不得咱们也不必去云南了。”说着比了个四，按长幼是轮不着成王的，可他声名最显却是真。
成王在宫中半点不知道明蓁见红，隔得一日总送信回去一趟，太子的罪如何定夺，朝上吵的乱成一团，两个阁老还打了起来，安阁老的孙女叫于家坑了，心里是恨的，可这时候却只作个老弱模样，横竖就是不开口。
英王在圣人跟前卖好，代王管着元贵妃的丧事，叫礼部拟封号，商量丧事如何办，要不要按着皇后的礼，叫百官来哭灵。
圣人眼看着不行了，几个兄弟还得聚在一处，商量着父亲的事，要不要提起来也办一办，如今算是有两位皇后了，于皇后能不能跟张皇后排在一处，分个左右。
便是这时候郑侯爷进了宫，当日沾上这事的，一直关着没放回去，郑家听见消息就知道不好，郑夫人眼睛一翻晕了过去，郑侯爷一口气儿差点提不上来，郑辰守着母亲哭的眼睛肿成桃子大，再不曾想着郑衍竟会撞上这样的祸事。
明潼先还乱着，上辈子绝无此事，太子废为庶人的罪名里头可没有逼-奸庶母这一条，若是有，那一宫的女眷早早寻了绳子吊死，何必还苦撑着等翻案的那一天。
她心里过了一遍，就知这事绝不寻常，太子逼-奸庶母，不说他怎么改了口味，只说他行这等事，还带着这许多勋贵子弟就说不通，圣人又怎么正好撞见，更不必说元贵妃这样的人，怎么会自缢。
她心里先想着成王设套，跟着又否决了，圣人跟元贵妃原在山中，赶着元宵回来，还办了这么大的元宵宴，这却不是成王能左右的。
这事本来漏洞百出，到元贵妃死了，一切便尘埃落定，太子的罪名绝洗不清，等的不过是圣人怎么断他而已。若是圣人作下的套，那他这最后一把博的又是什么？
郑侯爷苦等不回儿子，接着的风声，却是说圣人那日气急，下令要把这些人俱都赐死，哪个见着自个儿小老婆被儿子逼-奸会不恼羞成怒，说是赐死，外头人俱都信了。
郑夫人这下更撑不住，躺在床上水米不进，郑侯爷想的又不一样，儿子若不捞出来，郑家这许多的威名，可不蒙尘，纵容太子逼-奸庶母，郑侯爷光是想都喘不过气来，把祖宗祠堂里头供着青铜铸就的丹书铁券取了出来，捧着一路进了宫。
郑侯爷自然没能见着皇帝，却把儿子必死的消息又听了一回，他出了宫门口就没撑住，叫人架着上了车，回去缓了一日，若不是儿子这罪名实不好听，倒恨不得自来不曾养过这个儿子。
这事儿且还没完，郑侯爷才一进宫，跟郑辰说亲的人家就着了婆子来退亲，连体面话都不再说了，只笑一回：“如今贵家同咱们可不太相配了。”
郑夫人躺着，是明潼见的来人，她勾了嘴角笑一笑：“两边既作不成亲，也不必就要作仇，你们夫人这话说的真真好听，少不得往后要叫旁人也笑一笑的。”
此时郑家看着是要倒了，这事能不牵连族人就算好的，哪里还敢跟郑家结亲，郑辰关着门又哭一回，这回却撑住了，家里已经倒了两个，她可不能再倒了，握了明潼的手道：“这门亲事不要了，嫂嫂替我退了罢。”
明潼果真捡点出聘礼来退了回去，名声虽不好听，可也免得勉强进门，往后更叫婆家磨搓了去，哪知道郑夫人醒过来听见明潼替女儿退了亲，又是急又气，伸手就把药碗砸在明潼身上。
明潼看着她着急跳脚，郑辰也伏在床前痛哭辩白，明潼皱着眉头听了一会儿：“母亲也不必发怒，宫里头还定怎么样，是死一个够平了圣人的气，还是要死一家子，还没个定准呢。”
郑夫人刹时收了声，惊疑不定的看着明潼，抖了手指着她，嘴里还想骂，叫明潼一句话堵住了：“太子都眼看着要杀要刮了，郑家可有这么大的脸面，把人捞出来不成？”
郑夫人连怒带怕，竟又昏厥过去，郑辰只是哭，又请了大夫来把脉，城里这样病倒的不止一二，连看诊都看不过来。
郑侯爷一回见不着，天天按品穿了大衣裳进宫守着，他家里还有块铁券，总能保得平安，余下的人可是连哭的地儿都没了，成王许他在屋里头等着，总有一口热茶好吃，好容易等圣人歇足了力气，当真下令把听见的看见的俱都办个干净。
郑侯爷跌跌撞撞把那铁券捧过头顶进去了，趴在地上不住磕头，圣人半撑着坐住，眼睛下面浮肿一片，问得一声来者是谁，英王先答了，圣人想了会子，竟笑一声，声音哑的好似夜里密林中的林枭：“许了你，可他若说了甚不该说的，这铁券可就没有第二张了。”
郑侯爷哪里还说得出话来，是叫两个太监架出门去，一屋子人都知道太子的事不简单，可没人敢出声，圣人叹一口气：“给她加两个谥号，诚孝皇后，同敬肃太子葬在一处罢。”
原来诚孝皇后还是元贵妃的时候，圣人一意要与她葬在一处，这会儿都是皇后了，竟下了这样的令，可代王除了答应再没别的好说，他心里也瘆得慌，元贵妃怎么死的，他们几个心里清楚，只谁都不说，蒹葭宫一到夜里就起阴风，如今诺大的宫室，都已经空了。
郑侯爷保了儿子，可没等着郑衍叫带回家来，他就在摇椅子上睡了过去，心中放下一块大石，担子卸下了，把他的命也带走了。
第二日下人去看，屋子里炭火烧得旺，郑侯爷的身子却已经僵了。
☆、第335章 鸽子蛋
郑夫人儿子没出来，丈夫却先死了，人原来就病着，这下更起不来了，躺在床上人事不知，郑辰也没了计较，家里两个男人没了，她先是哭过一回，肿着一双眼睛来问明潼：“嫂嫂，咱们如今可怎办。”
明潼自然稳得住，叫养娘嬷嬷带了孩子往后头去，不许把他带到前边来，郑衍一时半会儿还放不回来，总要等着圣人发话，这时候要紧的是先把丧事办起来，她扶着郑辰，叫她的丫头把她带下去洗脸。
“拿白纸出去把大门贴了，院子里头起孝棚，把艳色衣裳都换了去，白腰带怎么还没裁出来？香烛纸钱扎彩亭的匠人，念经的僧道都赶紧去请，顶要紧的是阴阳先生，请了来看看侯爷是甚时候走的，也好写文书。”没这张阴阳纸作路引，阎罗王便不收人。
家里原来是乱成一团的，郑夫人身边的管事婆子先还有些轻慢心思，叫明潼捉了一个出来，一顿板子下去，几辈子的体面都没了，明潼给她按的罪名谁也说不得情，都办丧事了，竟还敢嘴嘴舌舌夹缠不清，打一顿赶出去，再不许进府当差。
这下子再无人敢挑头，明潼换上八幅孝裙戴了孝髻，连着慧哥儿也换了一身白，她一面给儿子换衣裳，一面替他戴上观音玉像，就怕他小孩子眼睛太干净，家里死了人招些脏东西来。
郑侯爷这个年纪不能算是寿终正寝，又不好说他是叫吓死的，死相还不怎么好看，怕是夜里突发心疼病，平日里都有守夜，偏那一天，他才交了丹书铁券出去，心里实当了受，这块东西，一代代的传下来，到他这儿倒断了。
叫了酒叫了菜，吩咐下人不许打扰，若是不叫不许进来，他吃空了一壶酒，疼起来的时候，拿手打翻了酒壶，可他砸东西，是这些日子常有的事，不是痛哭流涕就是闷声不响，下人叫了一声，还叫他喝骂一句，哪知道早上进来，人就没了。
书房守着的下人自知不好，把他人扶正了，盖上毯子，倒了的酒壶菜肴俱都理下去，只说人已经过去了，郑夫人听见就晕了，明潼进得门再不好对公爹的尸首细看一番，心里知道他这是叫吓死的，干脆也不追究，看了郑侯爷贴身的长随一眼，那人腿都打着哆嗦，明潼干脆转身出去，叫人来料理尸首。
可不得料理尸首，郑侯爷是坐着死了的，但凡人死要葬，都得趁着还有口热乎气，叫人躺平了，才好落进棺材里，郑侯爷这样坐着的，骨头都硬了，要埋要葬，先得把骨头给压断。
老实本份了一辈子，到老叫儿子给坑了，棺材是早早就存下的，可人不直躺不进去，叫压得骨头都断了，再给他穿上寿衣。
人躺在棺材里只露个脸儿，如今天还冷着，倒不怕放着坏了，可阴阳先生批的时辰要下葬，郑衍不回来，就只有慧哥儿能捧盆摔瓦了，明潼样样事加紧办着，郑夫人却忽然发难，非要等着郑衍回来再把人给葬了。