此时外面天色已明，北堂戎渡坐轿前往宣政殿，外面正列着两班等候上朝的文武朝臣，不一时，时辰既到，众人整衣肃容，鱼贯而入，山呼千岁，北堂戎渡亦随之恭身跪拜如仪，低着头，目不斜视地盯着地上的四喜如意云纹图案。
北堂尊越高坐在赤金九龙宝座上方，头戴通天冠，白玉珠帘长长垂在面前，半遮住容颜，听着众人山呼叩拜，眼光掠过北堂戎渡所在的位置，见其宽袍广袖，衣袂飘然，一副规规矩矩的模样，眼中不免有温和之意一闪而逝，似乎是在笑，听着众臣偶尔上奏请示，却不曾注意到北堂戎渡从始至终，都隐隐有些心不在焉，神思游离。
一时下了朝，北堂戎渡正欲回宫，却被北堂尊越留下，携手一同登上高大华贵的轿辇返回乾英宫，彼时秋光温柔，天气疏朗，就连风中吹过的气息里都带着菊花淡淡的清苦味道，路上，北堂尊越见身旁的北堂戎渡神色淡淡，默然不语，并不似往日那般说笑，便忽然握一握少年的手，嘴角轻轻扬起，似是想要笑一笑，片刻沉吟道：“怎么了，今天倒是闷着头不说话，是身上不好么？”说着，已用了另一只手去抚上了北堂戎渡的额头，在上面试探着温度，玄黑的宽袖软软拂在少年的脸颊上，那上面用丝线绣有连绵不绝的纹样，稀疏的刺绣花纹碰在肌肤之上，顿时就引起几丝微微的刺痒，北堂戎渡见状，心中一时间忽然烦躁起来，只极力忍耐着，不动声色地偏了一偏头，神情自然地远离了北堂尊越停留在自己脑门上的手心，道：“……没什么，只不过是胸口有点儿闷罢了。”
北堂尊越闻言，微微点了一下头，道：“也是，你这内伤还没好，以后的朝会便不必去了。”北堂戎渡的目光犹如波澜不惊的湖面，似是漫不经心地安静言道：“……并不碍事的，爹不必挂心。”北堂尊越舒展长眉，璨然而笑，目光似流光一般清浅掠过少年的脸庞，既而在北堂戎渡耳边低声调笑道：“……本王不挂心你，还去挂着谁？”北堂戎渡听着这话，却没有平日里的一笑而过之感，而是莫名地觉得有些刺耳，却忽然耳上一紧，原来是北堂尊越用手捻了捻他耳朵上戴着的一枚精巧耳扣，随口道：“……这个倒很配你。”北堂戎渡的目光有些深沉，捉摸不定，只淡淡道：“这是我的东西，可不会给你。”北堂尊越嗤声一笑，搓了搓少年的耳朵，唇角微微上扬，笑影更深，道：“怎么忽然这么小气，你的不就是本王的？倒分得这么清楚！”
说者无意，听者有心，北堂戎渡听了，不由得心中一震，这样的一句话，其实不过是北堂尊越随口说出的而已，然而，却字字都扎实落在了北堂戎渡的耳中，再结合昨日之事，实在由不得北堂戎渡不浮想联翩，一时间心下委实晦暗不定——若宋氏只是他宫中的一个普通女子也就罢了，没什么了不起，反正他对其也并非有什么情爱之意，北堂尊越即便染指，也算不得什么大事，哪怕他知道了，大概也只会一笑而过，并且父子两人从前，也不是没有过一起寻欢作乐的时候，但如今这宋氏，却偏偏是世子侧妃，是他明媒正娶的妻子，北堂尊越若是果然与其当真有所牵连，岂非就是一顶结结实实的绿帽子，不谛于当面给他一记响亮的耳光！思及至此，北堂戎渡面上一时阴晴不定，那种真实的心冷之意渐渐在胸腔当中化作了一股沉粹的失望，伸手用力抚一抚自己的眉心，只暗自筹划。
其实这也不能怪北堂戎渡无端猜疑，只因向来北堂尊越风流无状，将皮肤滥欲之事看得极为寻常，根本就不把礼法之事放在心上，若是某次一时性起，染指儿媳，事后很容易就完全抛在脑后，也未必就不可能，而以宋氏的性情，要么是不敢声张，要么就是由于受到丈夫冷落，干脆对此事半推半就……总而言之，此事确实是大有可能的。
但凡何事一旦先入为主，就很难再改变看法，因此北堂戎渡越想越觉得有可能，竟渐渐钻了牛角尖，心中猜疑不定。向来人性复杂，皆是爱之深，责之切，若是换作其他任何人与宋氏有私，北堂戎渡知道之后最多是大怒气愤而已，但北堂尊越是他最亲近之人，却动了他的妻子，令自己绿云罩顶，北堂戎渡难免有被欺骗被背叛之感，一时间心灰意懒，又有些惘然的飘忽之意——这也不能全怪北堂戎渡，在这种情况之下，他很难保持足够的理智，去完全冷静地分析一切，总之，他在此事上这样轻易地选择不相信北堂尊越，抱有怀疑的态度，说白了，无非就是一种潜在的古怪心理在作祟：越是亲近信任之人，就越容不得对方有一丝一毫的欺骗可能，一旦出现怀疑的种子，就会马上无限扩大——谁都可以欺我瞒我，就你不行！
一时到了乾英宫，两人都换上了便服，殿内焚香的味道袅袅飘忽不断，有别样的柔和气息，北堂戎渡斜靠在横榻上，身后倚着一个十香团花软枕，陪北堂尊越一起吃着刚做好的新鲜点心，北堂尊越见他微微垂着眼帘，明媚的光影从外面淡淡滤进来，清浅的影子勾勒出少年脖颈柔和的弧度，姿态静好，无端添了几分温柔宁谧，不觉看向北堂戎渡时的眼神也顿时柔和了下来，眉宇之间敛去几分犀利刚硬，笑道：“怪了，你不是不喜欢吃这个么，怎么今天，倒是一副吃得好象挺香的模样了？”北堂戎渡闻言，蓦然一惊，凝神看去，这才发现手里还拿着半块蜜丝山药，是他平时从来都不爱吃的东西，知道自己方才是走了神，遂放下那半块点心，动手挽一挽耳边欲落未落的一缕黑发，见北堂尊越似乎又要启唇说些什么，便提前在他开口之前说道：“……这也没什么，不过是偶尔尝尝罢了。”
北堂尊越自然看得出他的心不在焉，因此渐渐收敛了笑容，仿佛在思索什么，看着北堂戎渡道：“怎么了？看你倒像是有心事……跟本王说说。”北堂戎渡听得这话，不觉唇角微微一动，一时无言，倒不知要如何应答才是，歪在软枕上，心中躁躁，只是眼底那种隐藏着的似笑非笑的冷淡意味更浓了几分，良久，方淡淡道：“……没有什么事，我只是觉得胸口好象不大舒坦。”北堂尊越闻言，眉宇间有关切之色涌上来，忽然略略用力捏了一下北堂戎渡的指尖，道：“本王传太医来给你看看，嗯？”说着，在北堂戎渡的嘴唇上吻了一吻。
男人的唇上有往日里熟悉的温热，但此时此刻，却只令人感受到了冰凉的触觉，甚至就连唇纹也依稀变得凛冽，叫人很不舒服，北堂戎渡右手微微一动，就下意识地想要推开他，但到底还是克制着自己，没有动弹，只缓缓半敛着双眼，接受了这个吻，既而心平气和地瞧了瞧北堂尊越，声音愈加低转，只是如常一般，含了似乎没有任何与平时不同的笑意，道：“……不必了，这内伤又不是一时半会儿就能好的，无非我忍忍就是了。”
北堂尊越亲自用手稳稳扶着他躺靠在枕上，又取来绸巾给少年擦了擦手，这才点头笑着，凝眸于北堂戎渡，微微摩了他的肩，一面用修长的手指绕着对方散落在颈间的几丝漆黑碎发，动作温柔，低笑道：“……真的？”北堂戎渡见年轻的父亲语气平淡而关切，不觉缓缓点一下头，算是应答，同时，已将眼睛微微眯了起来——因为如果不这样做的话，他不知道对方是否就会从自己的眼神里，看见此刻那其中隐藏着的复杂心思。
两两相对的和暖中带着隐隐审视，柔情温意之余又不乏冷静，这并非刻意，而是本质之故……北堂戎渡安然用拇指刮着自己密密绣有夔纹的石青色袍角，指头上戴着一枚翠玉扳指，绿汪汪地好似一潭湖水，一时间周围就有了须臾的宁静，宫人们皆守在外面，殿中只有两人，一切声音都如同鸟翼一般，渐渐收拢、安谧，青铜鼎炉里的轻烟袅袅而出，恰似无声的风……忽地，有声音打破了这片刻的宁静，北堂尊越用手指托起了北堂戎渡的下巴，让他抬起头来，用了一丝探究的目光仔细端详着少年，既而道：“……渡儿，你明明就是有事不肯说，嗯？本王不是旁人，怎会看不出你今日不大对劲。”
北堂戎渡闻言，微微一顿，惊心于自己不知道从什么时候开始，竟然在北堂尊越面前这样难以掩藏形迹，一时间心中百味交杂，知道自己今日有意无意间，比往日疏远了他不少，对方不会没有丝毫觉察，想必是起了疑心……因此便暂时迅速掩下心思，捋一捋北堂尊越鬓边垂下的发丝，微一凝目，下一刻，就已经自然而然地换上了淡淡的笑颜，嘴角扬起，宛若新月高高，道：“是吗？既然你这么说，那你就猜猜，会是什么事情？”
北堂尊越见他目光清冽，一双瞳仁几乎蓝得深不可测，似乎什么也没有隐藏，仿佛比婴儿的眼睛还要纯粹，唯独能从中看见自己的身影，一时不免觉得自己好象真的是多想了，便笑了一会儿，随即似乎想到了什么，不觉低头去吻北堂戎渡的额头，握住对方的手，那上面淡淡的体温驱散了些许隔阂，询问道：“既然如此，那么，可是本王哪里让你不高兴了，是吗。”
窗外的光线一点一点染上男人俊朗之极的面容，似乎给上面添了一抹温暖的颜色，就连那话语也好象被渲染得更温柔贴心几分，北堂戎渡眼神微敛，不是体会不到北堂尊越对他的用心，也不是没有丝毫触动的，辗转想起往日种种，两人时常的软语笑言，一颗心也似是软了起来，反手握住北堂尊越修长温热的指头，几乎就要让自己不要再去怀疑着什么了，但转眼之间，就又冷下了心来，不再说话，只微微握了一下父亲的手，须臾，才低声道：“没有，你哪里让我不高兴了？……我早就已经不是爱闹脾气的年纪了。”顿一顿，却没有再说下去，只是微笑不语，窗外的日光投进淡淡柔和的斑驳阴影，将两个人的影子依稀重合在一起，那样亲密……
北堂尊越听了，便将视线停留在北堂戎渡光洁的面庞上，用手指轻轻摩挲着儿子如玉的肌肤，想了想，也确实两人之间并没有起了什么争执，因此便低低一笑，目光凝在北堂戎渡脸上，紧一紧他的手，道：“……好了，总之以后不管有什么事，都和本王说说就是了，好不好？”
这一句话无论是语气还是内容，都是十分真心的模样，仿佛还是在旧日时光，北堂戎渡心下一软，被这片淡淡的温柔催得不免有几分动容，一时几乎有些想要抛开先前那份深深的怀疑，去选择信任他了，可猛地眼前却出现了昨夜看见的那枚耳坠，以及北堂尊越那句‘你的不就是本王的？倒分得这么清楚’的话语，件件刺心，不觉又逐渐沉下了心来，想了想，终究还是决定去确认一下，因此伸出双臂抱住北堂尊越的脖子，状似亲昵，只不动声色地开口，做出不经意的随口闲话姿态，轻笑道：“……爹，我记得以前我刚回堡不久时，你见韩烟生得清俊，便问我要他……你这人也太不检点了些，和自己儿子抢人。”
他掩饰得太好，就连北堂尊越也并没有发觉出什么异样，只是不在意地笑了笑，拥了北堂戎渡入怀，清浅的呼吸丝丝缕缕吹在少年的耳畔，如同羽毛一般落在耳朵上，忽而凉忽而暖，脸上闪过一丝促狭的笑意，一本正经地逗他道：“那有什么，难道你还在意这种小事？以前本王还说过，本王的那些姬人，你若看中哪个，随便挑了也就是了……左右不过是些美貌男女罢了，一时调剂心情所用而已，又有什么要紧。”
这一番话在平时说来，彼此之间不过是一笑而罢，谁也不会多心，但千不该万不该，偏偏换到此时此刻，却字字都仿佛印证了什么一般，再无可疑，北堂戎渡被北堂尊越拥入怀中，只静静不发一言，此刻听了他亲口说出‘左右不过是些美貌男女罢了，一时调剂心情所用而已，又有什么要紧’这一席话，心中一沉再沉，再也没有任何借口告诉自己先前的怀疑都只是胡思乱想、妄自揣测……此时北堂尊越尚自拥着他，身上隐隐还是龙涎香的醉人香气，但这气息眼下却显得十分刺鼻，北堂戎渡不愿再想，只微微埋首于北堂尊越怀中，脸色在父亲看不见的地方，一点一点地淡漠下来，面上一片冷静，口中却是笑得寻常而又温和，道：“……嗳，你说，为什么待我这么好？”
北堂尊越闻言‘嗤’地一笑，神色中恍惚有些柔情蜜意的模样，捏了捏怀中北堂戎渡的后颈，笑骂道：“……混小子，明知故问。”北堂戎渡眉宇平静，口中却仍旧笑言道：“啧，真对我这么好？那我问你，你可曾……瞒过我什么事情没有？”北堂尊越见他难得像孩子一样撒娇，不觉溺爱地搂着少年，哑然失笑道：“本王瞒过你什么了？自然没有。”北堂戎渡继续微笑，说道：“……真的没有啊？这样罢，你若是告诉我，我就当没这回事。”北堂尊越只当儿子在与自己调笑，因此就势抚摸着北堂戎渡的脊背，低笑着配合着对方，应道：“本王骗你做什么……真的没有。”
北堂戎渡眼中失望冷淡之色一闪，既而缓缓脱开父亲的怀抱，抬起眼来，再面向对方时，面上却已是换作了且笑且哂的神色，不露一丁点儿破绽，陪北堂尊越一同吃着点心闲谈，待半个时辰后北堂尊越开始批奏章时，又在旁为他磨墨，直到中午在此处用过了午膳，这才起身告辞道：“……爹，我回去了。”
北堂尊越自然想与他多在一处，因此说道：“今日留下陪本王，嗯？”北堂戎渡笑道：“不了，还有些公事要办，晚上我再过来，咱们一起吃饭，好不好？”北堂尊越听了，也就罢了，并不坚持，只微微点了一下头，示意他自去就是，北堂戎渡见状，笑了笑，便朝外走去，转身的刹那，脸色已赫然淡漠了起来。
一百六十六. 纵君不折风亦吹，纵解衔花何所为
虽已入秋，天却还热着，早上宋氏伺候北堂戎渡起身上朝之后，略用了些饭食，便去谢氏处一同说话闲谈，言语间说起北堂佳期，谈起孩子平日里的一些趣事，两人笑语之余，就商量着一同前去探望。眼下二女成亲已有两载，却都不曾生有儿女，加之宫中日子寂寞，骨子里女子天性使然，自然就越发喜欢孩子，而如今北堂戎渡只有一个女儿，且又在沈韩烟身边抚养，因此宋、谢二人不免时常以请安为由，去沈韩烟那里看北堂佳期，逗她玩耍。
一时间两人到了沈韩烟处，待通报之后进去，正看见沈韩烟坐在椅子上，弯腰去逗面前的北堂佳期，北堂佳期则穿着一身樱桃红的织锦缂花薄绸衣裤，乳黄凤头鞋，扎两只小辫儿，仰着娇小圆润的粉白脸庞，把小手伸出去咯咯笑着，颈子里挂着长命锁，用嫣红晶莹的红玛瑙装饰着，一看便知名贵，站在地上奶声奶气地道：“阿爹抱……抱抱……”沈韩烟只是微笑，亲了亲女童粉嫩的小脸，把她抱起来放在腿上，既而转首看了过来，宋氏与谢氏见状，忙上前行了礼，沈韩烟知道她二人想必是来看孩子的，便让她们坐了，又吩咐人送上茶来。
三人总算彼此之间也相处了两载，沈韩烟虽身为男儿，不喜欢像女子那样聊一些琐碎家常小事，日常一般除了练武以及照看北堂佳期之外，便是替北堂戎渡打理一些公事，但由于他性情温雅，所以倒也不至于不耐烦应对两人，因此只一面抱着北堂佳期，端坐不动，用手徐徐拨着茶盖，一面与二女淡淡拣些寻常话题说着，气氛倒还平和。