那少年进到房中之后，便向坐在桌前的北堂戎渡行了礼，待抬起头，看清了客人的模样时，顿时大吃一惊，竟有些呆住，他一向知道自己容貌极美，但此刻乍见了这年轻客人，却也不由得目瞪口呆，一时间讷讷地说不出话来，随即心头直跳，手心里也微微出汗，知道今夜的运气实在太好，竟遇见这样一位年少多金的绝色公子，即便是之后要陪同过夜，也没那么难以接受了，细论起来，还不知道究竟算是谁吃了亏，想到这里，心情也不像原本那样忐忑了。
一时孟淳元等几个随从一并出去，只留下北堂戎渡与那少年，纱帷后面几名女子静静奏着乐，室内若有若无地回荡着轻柔的丝竹之声，直让人说不出地畅美自在，北堂戎渡示意少年坐下，陪自己喝酒，这玉书也是个知情识趣的，偏身坐在北堂戎渡身侧，伸手为其斟酒布菜，顺着北堂戎渡的意说话，言语举动之间不见风尘之色，唯觉优雅可爱，北堂戎渡也不是个急色的，虽来了这等风流地方，也未必就一定要人陪夜，只与粉头倌儿说笑取乐也是常有的，此时几杯酒下肚，见这叫玉书的清倌容貌气质都是上等，十分讨喜，便舒臂揽了他，抱在腿上调笑，一面漫不经心地伸手探进对方怀里，似有若无地抚摩那肌肤，这少年虽是楼里的倌儿，却还不曾当真接过客，眼下经了北堂戎渡这等欢场老手的风流手段，直弄得面红耳赤。
未几，北堂戎渡兴致上来，起身抱起了少年，就往里间走去，薄纱帷后几个乐女见此情景，一个个便悄然站起身来，收拾乐器，安安静静地出了房间，北堂戎渡抱着那少年拐过一架绣着岁寒三友的素绸屏风，进到里间，只见里面一张精致的梨花木四柱架子床，两侧挽着软红罗帐，床上成双的团枕锦被亦是暧昧的樱桃红色，直到此时，才真正隐隐显露出风月欢场的模样，北堂戎渡将那清倌人放到大榻上，自己则坐在床沿开始解腰带，那叫玉书的少年面色晕红，躺在床上不说也不动，北堂戎渡取下腰带之后，便脱靴上榻，顺手把帐子也扯了下来。
片刻之后，帐中便响起低低的喘息声，哪知不过半盏茶的工夫，突然只听一声惊呼，同时一个雪白的身子已从帐内跌了出来，摔在地上，正是那玉书，身上光赤条条，半缕布也没有，油黑柔顺的长发披散着，羊脂玉一般的肌肤上但见桃红点点，随即只见一只修长的手猛地自床内将帐子一把拽了下来，顿时那上等的罗帐便‘哧拉’一声被撕裂，扔在地上，露出床上的北堂戎渡，此时北堂戎渡衣袍半解，面有戾气，面孔之间一副凌厉之色，那玉书方才正意乱情迷之际，却不防突然被北堂戎渡一把推下床去，摔得生疼，不免又惊又怕，不知道这客人是怎么了，只惊恐地瞧着北堂戎渡，甚至忘了找衣裳将赤裸裸的身子遮上一遮，北堂戎渡却看也没看地上的少年一眼，只伸手去摸里头床架子上的铜扶手，用指头一敲，就听见有中空之声，那上面一个小小的孔洞周围装饰着花纹，很不起眼，竟是一处隐蔽性极高的偷听设备，若非北堂戎渡自己所开的一些营生里面就有这一类东西，他也很难瞧出什么门道。
此时北堂戎渡哪里还有什么不明白的，原来这秦湘楼不但做皮肉生意敛财，同时也还收集一些平日里听不到的隐秘之事，像这等风月场所，消息最是驳杂灵通，往来的客人在床笫之间，不知道什么时候就会泄露了某些事情……北堂戎渡一想到方才自己竟然被人听了活春宫，顿时心火涌起，扬声喝道：“……都进来！”话音方落，留在外面的随从几人便大步跨入房中，待进到里面，见地上那少年光着雪白的身子，一旁北堂戎渡却是怒色满面，便知道是有什么不妥，只见北堂戎渡用手敲着床头的黄铜扶手，冷笑道：“一群好胆的东西，竟打探到爷的头上！”这几人都是常跟着北堂戎渡的，见此情景，只略略一想，便已猜到了几分，孟淳元一时大怒，手按腰间的佩剑，道：“爷不必生气，待我回去唤人，马上砸了这里就是！”北堂戎渡冷哼一声，起身整理了一下衣衫，冷冷说道：“……去，把这里主事的人给叫了来！”
几人应喏一声，随即就有两个人出了房间，这二人前脚刚走，就听见屋外面有脚步声传来，随即有人道：“……方才下面人做事卤莽，冲撞了公子爷，都是咱们的不是，今日公子一概玩乐，都由秦湘楼负责。”此人来得这么快，明显是从方才偷听的铜管里听见了房中的动静，便第一时间赶到，欲平息此事，北堂戎渡眉宇间闪过一丝戾色，冷笑道：“你是什么东西，爷莫非还差这几个钱不成！”说着，只喝道：“淳元，把这狗才捆了，堵住嘴在廊下吊起来！”一旁孟淳元答应一声，快步而出，即刻只听见房外一阵嘈杂之声，那外面的人很快就被干净利索地捆起来，吊在廊下，口中堵着东西，呜呜作声挣扎，北堂戎渡是什么人，岂能容许有人在自己头上撒野，今日这秦湘楼竟把消息刺探到他身上，这就决不能是可以轻易了结的了。
不一时，先前出去的那两名随从便重新返回，身后是一个华服中年男子，十余个干练汉子跟在身侧，那中年男子一眼就看见廊下被吊着的人，却只是眉头一皱，便换上一副笑脸，径自进了屋子，刚一跨进门，就瞧见那玉书胡乱裹着衣裳，战战兢兢地站在角落，室内一架素绸屏风在当中横着，屏风上面投下一个坐着的模糊人影，几个面无表情的随从则垂手站在一旁。中年人面上带着笑色，微微一躬身，语带歉意地连声道：“都是本楼招待不周，坏了客人兴致，一点小小心意，还请客人收下。”说着，身旁一名精壮汉子已取出一张银票，北堂戎渡坐在屏风后，冷笑道：“这是天子脚下，你这皮肉场里竟做起打探消息的勾当，若是没惹到爷头上也还罢了，自然懒得理会，可眼下却动手脚到爷这里了，什么人给你们的胆子？”
中年人面色不变，仍然满面都是笑容，口中一个劲儿地赔礼道：“……得罪，得罪，今天的事情都是误会，还请公子摆出个章程，咱们楼子都接下就是，只当给公子赔罪。”其实北堂戎渡哪有什么闹事的闲工夫，只不过这秦湘楼的所作所为，已经犯了忌讳，北堂戎渡自己手上的生意里虽然也有这种事情，但他是什么身份，这样最大限度地收集消息，掌握某些动向都是十分必要的，而这秦湘楼幕后的主子，竟也做这等手脚，他究竟是什么人？想做什么？北堂戎渡自然不会置之不理，因此只淡淡道：“……你没有资格与爷说话，叫这里的东家来。”
那中年人不防北堂戎渡竟这么不客气，面上顿时一僵，但很快就重新满脸带笑，道：“公子说笑了。”北堂戎渡在屏风后皱了皱眉，也懒得再与此人罗嗦，直接吩咐道：“你们几个，把这帮人统统捆了，一个不落地送到衙门去，告他一个暗窥私密，图谋不轨的罪名！”此话一出，那中年人终于变色，索性也不再维持表面的恭敬，一双眼睛看着屏风上的人影，不咸不淡地道：“……公子好威风，只不过咱们秦湘楼也不是什么小家子产业，向来是不怕人闹事的。”北堂戎渡突然笑了一声，声音平淡中却透着一股子直刺人心的寒意，道：“你这是在威胁？爷长这么大，还没几个人敢当面说这种话！”中年人心头微凛，倒是一时间摸不出眼前这客人的深浅，但他身后倚仗的东家实在来头太大，他自忖这京中还没有自家惹不起的势力，因此也只是似笑非笑地说道：“今日的事情，全都只是误会而已，何必闹大？公子且留一线，彼此结个善缘，日后也好相见，至于东家那里，公子还是休要提起才好，不然只怕……”
这话里话外虽然似乎还客气，但其中何尝没有软硬施兼之意，北堂戎渡也不理会，忽然寒声说道：“……还待着做什么！”话音未落，跟他出来的几个人顿时一同出手，随中年人过来的那十余条汉子见状，当即迎身上前，只听得拳脚互击之声，伴随着阵阵惨叫，有人甚至被从窗户中打飞出去，一时间场面大乱，其他临近处的客人非富即贵，被这边的打斗吵嚷之声惊了兴致，不由得面色不愉，纷纷叫了随从前去查看，这些人到了北堂戎渡屋外，只见十来个打手正在院内的空地上翻滚呻吟着，过来查看的这些人当中，有一个蓝衣男子腰悬长剑，见了这一片狼藉场景，皱眉喝道：“何人在此喧哗，惊扰贵人！”刚说完，却与正从房内出来的孟淳元打了个照面，顿时微微一惊，他自然认得孟淳元，再一看又有几人也是熟脸，平日里总跟在那位爷左右，哪里还能猜不出房里的正主是谁，因此忙快步返回自家主子身边报信。
那中年人见此情景，已是面色铁青，深深吸了一口气之后，方沉声道：“……看来阁下今日，必是要在秦湘楼生事了？”他话刚说完，外面已匆匆进来三五个年轻人，个个都是锦服宝带，生得十分俊美，其中有两个还是蓝瞳，几人进到房中，当先就是一礼，躬身道：“……给叔叔请安。”中年人闻言，只微微一滞之后，脑中便猛然间‘轰’地一声炸了开来，双手也开始微微颤抖--这几名年轻贵人是秦湘楼的熟客，中年人都是知道对方身份的，乃是近支宗室，眼下口称‘叔叔’，又这等恭敬，他只稍微一想，那屏风后的客人身份，便已呼之欲出！想到这里，再生不出半点心思，先前满腔硬气瞬时间化作流水，双膝一软，便跪了下去。
此时就见一个俊美无伦的年轻人从屏风后走出，目光一转，看了一眼面前几个年纪比自己还略大几岁的晚辈，淡淡说道：“……你们也在。”其中一个容貌柔美的年轻人微微垂手肃立，恭敬地道：“……这楼里的人不知事，可是惹恼了叔叔？侄儿这便招呼人手，将这秦湘楼上下统统捆了，送到衙门里去。”北堂戎渡还没等说话，一旁那中年人已是猛地重重磕下头去，冷汗连连：“求爷饶了小的，这秦湘楼……”说着，却又咽住没有继续往下讲，此时这中年人汗透衣衫，知道自己今天惹到了天大的麻烦，面前这位爷，乃是除了皇宫里那位陛下之外，庆朝最有权势的大人物，一个指头便能摁死自己，不过虽是这么说，此人心中也存有几分侥幸之意，自己身后的东家不是旁人，恰恰乃是与这位爷……想来，或许自己不会有什么大事。
北堂戎渡见中年人如此，就知道这人应该是认出了自己的身份，又见他似乎有话要说，便摆了摆手，示意其他人都出去，等到房里只剩了自己与那中年人时，才负手道：“怎么，有什么话，还不快说！”
中年人苦笑连连，颤抖着拿袖子擦了擦脑门上的冷汗，一咬牙道：“小的狗眼不识王爷大驾，只是这秦湘楼……今日实在是大水冲了龙王庙，这楼的东家，乃是沈少君。”
二百五十三. 夜未央
中年人苦笑连连，颤抖着拿袖子擦了擦脑门儿上的冷汗，一咬牙说道：“小的狗眼不识王爷大驾，只是这秦湘楼……今日实在是大水冲了龙王庙，这秦湘楼的东家……乃是沈少君。”
此话一出，室中顿时就静了片刻，北堂戎渡仍旧负手站着，面上神情不动，只是眼角却止不住地微微跳了几下，他顿了顿，然后看向面前跪着的中年人，目光中逐渐犀利起来，接着又变冷，分辨不清楚究竟是什么意味，也不知道此刻他心中正想些什么，那中年人深深垂着头，不敢抬起来，更不敢去看北堂戎渡的脸色，只是却不知为何，身上却忽然好象有些发冷，北堂戎渡静默了一会儿，然后才徐徐开口说道：“……你是说，这秦湘楼的东家，是韩烟？”
中年人听北堂戎渡发问，也不敢多说什么，只跪在地上一味地低着头，唯唯诺诺，北堂戎渡拨弄着手上厚重的翡翠扳指，眼皮微垂，语气淡淡说道：“这样……本王知道了。”说着，扫了此人一眼，面无表情地轻声说道：“生意照做，廊下吊着那个人，放下来罢。”话毕，再没多说一句话，只沉默地拢起双手，径直跨门而出，身后中年人这才如蒙大赦，一直紧绷的身子顿时软了下来，直到这个时候，他才回过神来，发现自己全身上下的衣物都已经湿透了。
北堂戎渡走出了房间，见外面众人都还在等着，几个远支的侄子们也站在一旁，没敢擅自离开，原本院中被惊动的一些客人也被这几个极有眼色的宗室命随从打发了，就连那十来个倒地呻吟的汉子，也都被人抬走，院中悄无声息，一片平和景象，就仿佛什么也不曾发生过一般，北堂戎渡出来之后，面上看不出什么端倪，只略一偏首，对那几个年轻宗室说道：“……你们自己玩儿罢，本王还有事。”几个年轻人互相看了一眼，既而便行礼退下了，北堂戎渡摆摆手，示意一干随从打道回宫，孟淳元见状，不由得生出几分疑惑，往屋子里面看了一眼，问北堂戎渡道：“……王爷？”北堂戎渡皱了一下眉，口中平静道：“没什么，咱们回去罢。”
北堂戎渡一行人出了秦湘楼，等到上了马车，车子开始缓缓行驶起来的时候，北堂戎渡从始至终都平静如常的面孔这才逐渐松弛了下来，他坐在车子里，一双眼睛微微眯缝着，白皙的右手则放在膝上无意识地轻叩，面上一片平静，毫无异样，只在心里无声无息地合计着这件事情，慢慢理清头绪，他确实没有想到，这间秦湘楼的幕后东家会是沈韩烟……而如今细细一想，大概也就可以猜出了几分，的确，这京中龙蛇混杂的，各方明的暗的势力比比皆是，一处风月场所，没有人会认真追究其幕后的主子是谁，沈韩烟乃是青宫少君，论身份，整个天下间除了北堂尊越与北堂戎渡两个人之外，谁能压他一头？哪怕是平日里偶然有什么事情，又哪里用得着他出面，自有底下人去疏通，这里面的层层关系繁复得紧，因此自然也就不会与沈韩烟联系得上，即便是其中有人摸到了什么痕迹，也只会发现线索指向青宫当中的贵人，说不定还会干脆以为这秦湘楼是他北堂戎渡的产业，既然如此，猜到这一点的人自然不会宣扬出去，必是藏在肚里自己知道就是了，毕竟说起来，这开设风月场所又不是什么多光彩的事情，因此即便是有一二知情人，也不可能在他北堂戎渡面前提起这种无关紧要的事。
一路上，北堂戎渡在马车内将事情前后一番思索，便差不多推测出了七八分，他皱了皱眉，目光看向车外，其实当真说起来的话，这根本不算是什么大事，只是北堂戎渡有些想不明白，沈韩烟为什么要在京中开设这么一家秦湘楼？沈韩烟可是青宫当中的男主人之一，论地位之贵，天下唯有北堂尊越与自己在他之上，身份尊荣无比，向来锦衣玉食，钱财对他来说，应该并不重要，既然如此，沈韩烟还要在外面置办产业做什么？而更重要的问题是，他北堂戎渡自己手下的生意里面有这一类偷听私密，收集消息的东西，这都是为了最大限度地为他收集消息，掌握某些动向之类所用，是很有必要也很有用处的，而沈韩烟却为什么也要这么做？
北堂戎渡带着满腹疑问回到自己宫中，此时早就已经过了晚膳的时辰，外面月上枝头，寒星碎碎闪烁，风过花香，一时北堂戎渡换了家常穿的衣裳，这才带了两个太监，前往琼华宫。
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此时沈韩烟刚刚沐浴过，正在灯下教北堂佳期读书认字，面前的书案上放着笔墨纸砚等物，并几本三字经、百家姓、千字文等儿童启蒙用的普通读物，还散发着淡淡的墨香之气，一碟点心静静搁在一旁。由于是才沐浴过的缘故，沈韩烟身上只穿着一件姜黄的宽松袍子，半干的长发披散在身后，打扮十分随意，北堂佳期坐在他怀里，一只手压在面前一本摊开的书上，半嘟着红艳艳的小嘴儿，撒着娇说道：“阿爹，今天不要背诗了，好不好？露儿不想背了……”
沈韩烟眼中是温润的光，用手摸了摸北堂佳期的小脑袋，含笑道：“听话。”北堂佳期扭着身子，嚷嚷道：“不要不要，今天不写字，不背诗……”沈韩烟微微敛了笑容，却仍是柔声道：“丫头，怎么不听话？阿爹小时候，可不像你这样任性……”沈韩烟说着，却不知道想到了什么，眼中划过一丝暗淡之色，他坐在书案前，黑发如墨，散在脸颊两侧，黑白交映间，清逸得惊心动魄，目光注视着北堂佳期嫩嫩的天真脸孔，过了片刻，才收回视线，神情淡淡说道：“读书才可明理，一个人有了学问，就容易比别人更懂得一些事……不然以后你长大了，很多事情都难明白，更难以处理，你是天家贵女，不是相夫教子的深闺女子，日后……”沈韩烟说到这里，却没继续下去，倒是北堂佳期如今还不到四岁，即便自小就生得聪明伶俐，但父亲的这些话对她来说，眼下还是深奥了些，因此眨了眨一双明亮的眼睛，似乎是听懂了，又似乎没有，沈韩烟见状，宠溺地笑了笑，从一旁的碟子里取了一块点心，递给北堂佳期。
案上的灯焰似乎逐渐有些暗淡了下去，沈韩烟见状，伸手拿下了灯上的纱罩，然后用旁边放着的小银剪子细细修剪掉了一截烧黑的灯芯，很快，就见那火焰渐渐又重新变得明亮了起来，沈韩烟又挑直了灯芯，这才把纱罩按原样扣了回去，他做这些事情的时候，整个人从容而优雅，修剪整齐的圆润指甲在灯火下，就如同薄玉一般，微微闪现着晶莹的光泽，那灯罩上精心绘着万里山河图，被柔和的灯光在后面的墙上投出巨大的阴影，或是千山叠嶂，或是四海无际，恍惚中让人有一种错觉，好象只要一伸手，就可以真正将这片河山牢牢地抓在手心里一样……沈韩烟端正坐着，铺开一张纸，又研了墨，取一支笔在墨汁里蘸了蘸，对刚吃了半块点心的北堂佳期道：“今天写满五十个字，就不用背诗了，好不好？”北堂佳期想了想，把手里剩下的那半块点心放下，乖巧地点了点头，从父亲手中接过笔，脆声说道：“好……”