“……就算讨不清也没关系，我们还有再下一世。”
三百七十五 番外 人生自是有情痴
正极十八年，冬。
上书房里点着安神香，烟雾静静，周围虽有七八个内侍等着随时伺候，却都不闻一声，北堂戎渡一身便服，家常的打扮，只是唇间却已蓄了短髭，平添了几分帝王的英武与威严，一时北堂戎渡拿起旁边的茶杯喝了一口茶，提了提神，把书案上的折子给稍微归拢了一下，这才又从中取了一本，翻开细细阅览，一旁的中年内侍忙卷袖重新磨墨，然后取御笔蘸好墨汁，递进北堂戎渡手里，见皇帝批了这半天的折子，神色之间似乎已经有些疲乏，便低声说道：“……陛下，小厨房里正熬着素粥，不如取一碗来？陛下热热地喝上一碗，也能休息片刻。”
“也好。”北堂戎渡想了想，便答应了，又道：“熬的是什么粥？”内侍道：“回陛下的话，是枣仁粉核桃小米粥。”北堂戎渡听了，便笑道：“……父亲倒是也喜欢喝这个，叫人盛一盅送回永仙宫。”内侍躬声应道：“是。”朝下面比个手势，一个小太监便轻手轻脚地下去办理。
不多时，粥送了上来，北堂戎渡拿起汤匙慢慢喝着，热乎乎的粥水入肚，确实舒服，北堂戎渡喝了一碗，觉得那点疲倦之意已经消去了许多，便接过内侍递来的丝帕擦了擦嘴角，重新拿起折子看了起来，他批了几本之后，又喝了一口热茶，目光却落在了另外一堆的折子上，北堂戎渡动手翻了几下，很快找到了一张折子，乃是有关恭嘉公一事，北堂戎渡仔细看了看，面上忽然就露出了一丝微沉之色，顿了顿，落笔批了，又问道：“恭嘉公已经势沉至此了么？”
内侍听皇帝问起，便躬身道：“回陛下的话，太医院已经有了论断，恭嘉公……只怕就在这几日了。”北堂戎渡听了，放下笔，脸上的表情动了动，却看不出喜怒，只道：“……朕知道了。”一时起身命小太监取大氅来，又对那中年内侍道：“叫人去备驾罢，朕去一趟国公府。”
眼下已是严冬时节，天气很是寒冷，北堂戎渡轻车简从，出宫前往国公府，车厢里生着暖炉，虽然暖和，却似乎微有些闷烦，北堂戎渡坐在车内，闭目静思，心里静静想着一些事情。
一时到了国公府，钟家人眼见皇帝登门，自然是忙乱不迭，有下人急忙飞跑入内通报，很快国公世子匆匆迎出，北堂戎渡示意不必做这些繁琐礼节，只让人带路去恭嘉公所在的居处。
房内一片沉寂，榻上躺着一名中年男子，容色憔悴，已经陷入了昏迷之中，两名太医在侧，恭嘉公的子女陪在床前，几个生育了儿女的妾室原本也陪着，但方才听到消息，皇帝已经亲临，她们身为姬妾，哪里有觐见天颜的资格，都已经退下，一时外面有人道：“……陛下到！”室中众人立刻伏地拜下，只见厚锦帘子一掀，一个裹着黑色中毛熏貂大氅的男子便走进屋内。
男子身材高大，戴着赤金镶红蓝宝石冠，容貌俊美无比，正是北堂戎渡，说来也巧，就在这时，原本已经处于昏迷的中年人居然微微醒转过来，两眼一瞬不瞬地盯着皇帝，嘴唇轻轻翕动着，北堂戎渡眸色幽幽，示意恭嘉公的几个子女起来，一面自己走上前去，在床边坐了，他看着床上的中年男子，心情忽然就有些复杂，顿了顿，沉声道：“……钟愈，朕来看你了。”
皇帝亲自到病重的臣子家中探望，这已经是极大的荣宠了，钟愈原本已经很虚弱的呼吸开始变得激烈起来，突然就连连咳嗽了几下，目光却直直地盯在北堂戎渡的脸上，然后又移到室中其他人那里，他咳了这几下之后，精神却似乎好了起来，蜡黄的脸上竟然也依稀有了一丝红润，众人见状，知道这已经是回光返照了，几个儿女忍不住掉下泪来，钟愈却摆了摆手，很有些精神地道：“……不妨事。你们都下去，本公与陛下有话要说。” 北堂戎渡会意，便沉声道：“……都下去罢。”两名太医便躬身退下，几个孩子抹着眼泪，也只得一起出了房间。
一时室中只剩下了君臣两人，北堂戎渡知道钟愈的时间已经不多了，因此并无他言，只道：“……卿有什么话，不妨与朕说来，有什么不放心之事，朕自然会替卿结了心愿。”钟愈点点头，道：“臣有二子二女，大儿已经是朝廷封的世子，臣死后自会继承这爵位，只是他年纪不过十六，还望陛下看在臣面上，照拂几分。”北堂戎渡道：“这是自然，卿便放心就是，卿有功于社稷，只要钟凌不曾有大逆谋反之罪，朕便保他一世无忧。”钟愈面露笑容，似乎有些安慰，又道：“钟兴今年十四，武艺倒还过得去，陛下看臣一点薄面，将他补进侍卫里罢，替陛下护卫宫廷……”北堂戎渡点一点头：“那便提个御前二等侍卫，常在朕面前行走的，日后自有他的前程。”说着，不待钟愈再开口，只道：“两个丫头还小，将来朕亲自指一门好亲事，不叫她们受了委屈……卿这些年替朕做过些什么，朕都有数，不会亏待你后人。”
钟愈笑着点头，却忽然颤颤握住了北堂戎渡的手，那只手雪白晶莹如美玉，骨脉修长，这么多年过去了，也不曾有什么变化，钟愈眼眶已经有些红，却笑着道：“一转眼这许多年过去，陛下还是一如当年，臣却早已经不年轻了，好在如今尚不算老，还看得过去，如此想来，得了这病似乎也没有什么不好，不然等到日后垂垂老矣，鸡皮鹤发之际，实在不堪见陛下。”
北堂戎渡心中有些难言的滋味，道：“何必说这些无用之事。”钟愈攥着男子的手，目光痴痴看着北堂戎渡俊美的面孔，轻声道：“当年与陛下初见，想来已经是二十多年前的事情了，只是臣直到如今，也还记得清清楚楚……那时候陛下与臣都还年轻，臣当时就想，世上怎会有这等美人，莫不是精怪变化的？”钟愈说到这里，自己也忍不住笑了起来，北堂戎渡看着男子尚且残存几分英俊的面孔，想说什么，却到底没有说出口，钟愈忽然止了笑声，将北堂戎渡的手拿到唇前轻轻一吻，说道：“臣曾经想过，这一生是不是就因为贪慕陛下美色，所以甘愿以供驱使？陛下只要一句话，臣便无有不从，臣究竟是爱慕陛下，还是爱慕陛下容貌？臣想了许久，也想不清楚究竟是什么答案。”北堂戎渡听着对方的话，说不上心里是什么感觉，他对面前这人从头到尾似乎都只是出于利用的目的，然而，这个人也并不是不知道的……
钟愈微微一笑，却贪婪地看着北堂戎渡，他伸出手，缓缓抚上了男子光洁的脸，轻柔地抚摩着，北堂戎渡也不阻止，只任他抚摩，钟愈摸了片刻，就道：“……陛下对臣，应该不曾有过情意罢？”北堂戎渡听了，没有回答，钟愈似乎已经料到了男子会有这样的反应，因此也并不失望，只笑道：“臣年轻的时候很多事情都不明白，后来渐渐看清楚了一些事，可惜还是心甘情愿……都说天心难测，陛下所想，做臣子的又岂能揣测得到，只是，在陛下心中，即便不曾有过情意，至少也总有臣一个位置，毕竟臣还是有用之人，如此，也没有什么不好。”
说到这里，钟愈的眼神似乎开始渐渐明亮起来，他攥紧了北堂戎渡的手，笑说道：“北堂，我一生不曾娶妻，只许姬妾为钟家留下香火，绵延子嗣，在我心中，唯有你是我共枕之人，你可明白？你身为帝王，坐拥江山，只怕不会在意一个微不足道的钟愈，钟愈却可以为你抛家撇业，只博美人一笑……”说到这里，男子的眼前开始模糊，周围的景物都渐渐看不清楚了，只能看见北堂戎渡一个人，方才还有着红润之色的面庞迅速灰败起来，抓着北堂戎渡手掌的右手也越来越无力，却还笑着，贪婪地看着北堂戎渡，低声道：“我遇北堂，此生又哪有什么遗憾……”北堂戎渡眼见男子不好，立刻回头朝向门口，扬声喝道：“……太医进来！”
话音方落，两个太医已经急匆匆地快步跑了进来，钟愈的四个儿女也跟着进来，北堂戎渡回过头，却见床上的男子已经面带笑容，再也不动了，其中一个太医伸手在钟愈的鼻下和心口探了探，便轻声道：“陛下，国公大人已去了……”几个年轻人听了，立刻放声痛哭起来，北堂戎渡微微一闭眼，心中有一丝波澜翻过，他站起身，看了床上的人一眼，想起二十多年前那个初次相见之下，看他直看得发呆的青年，忽然就有一种难以言说的淡淡滋味涌上心头。
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永仙宫。
桌上的青花瓷碗已经空了，碗底还有一点残余的粥渍，北堂尊越坐在一张矮榻上，面前跪着一名年轻女子，鸾衣璀璨，凤目长长，一张绝色面孔上有着桀骜英隽之色，正是北堂佳期。
北堂尊越面色冷冷，道：“……你想也不必想，此事朕决不会替你做主，你再拖几年也一样没用。”北堂佳期倔强道：“出家人又怎么样？我心里喜欢他，根本不在乎他是什么人。”北堂尊越冷喝道：“你知道什么！”他心中烦躁，却又不能把有关那人的事情告诉北堂佳期，偏偏这丫头的脾气和他太像，只怕是拗不过来的，一时不免心烦意乱，索性喝道：“……出去！别在这里让朕看着心里添堵。”北堂佳期也是极犟的人，闻言便站了起来，紧咬着下唇道：“我就是认定他了，祖父和父皇即便不答应，我也不会嫁旁人。”北堂尊越闻言大怒，重重一拍矮榻，道：“……混帐东西，还反了你了！那牧……木头和尚也不待见你，你堂堂一个公主，倒还自己贴上去，莫非你要逼婚一个和尚不成？朕和你爹的脸面都叫你丢干净了！”
北堂佳期满面坚定之色，只站着不动，一副倔强之极的模样，北堂尊越看着就来气，呵斥道：“滚下去，没想清楚就别来见朕。”北堂佳期眼圈红了，却硬气地不说话，转身出去了，北堂尊越深吸一口气，忽然有点苦笑，摇头道：“这混帐丫头，倒跟朕以前一个德行……”一时殿中再无旁人，北堂尊越安静了一阵，忽然脱了靴子，在矮榻上盘膝坐好，闭上了双眼。
不知过了多久，一直闭起的双眼忽然无声无息地睁了开来，北堂尊越伸开腿，穿上靴子，下一刻，门便开了，有人走了进来，北堂戎渡脱下黑色大氅随手放到一旁，见北堂尊越正坐在窗下的矮榻上，便柔声道：“……听说刚才佳期那丫头来了？”北堂尊越微微哼了一声，冷然道：“她来这里无非就是给朕找气。”北堂戎渡顿了顿，皱眉道：“又是那件事？”一时双眉深锁，坐到北堂尊越身旁，抚膝道：“这丫头……”心中想起牧倾寒，不由得百味陈杂。
北堂尊越却是瞥了他一眼，冷笑道：“……那混帐东西从小到大让你宠得无法无天，如今连朕也敢顶撞！”北堂戎渡苦笑，道：“别总说我，你不是也一样？要是认真说起来，你比我更宠她，咱们大哥不笑二哥。”北堂尊越听了，倒也有些哑然，便不再说什么，北堂戎渡心中暗道果然是孽缘，却没有什么法子，只得叹息连连：“都说儿孙自有儿孙福，原本咱们也不必管她，她即便是以堂堂公主之尊看上一个出家人，朕也不会阻拦，可偏偏那人却是……”
北堂尊越冷哼一声，不接话，北堂戎渡继续道：“若真的是两情相悦也还罢了，朕也不是不能答应，可牧……那人对佳期……朕又怎能由着她的性子？只会害了她一生罢了！”说着，也觉得苦恼，很是烦躁，北堂尊越看他如此，沉默了片刻，却是伸臂揽了北堂戎渡，北堂戎渡见状，便凑唇过去，吻上了男子的薄唇，北堂尊越剑眉微皱，想来是被胡子扎到，就有些不耐烦：“……你留这胡子做什么！”北堂戎渡微微一笑，道：“我都这个年纪了，又是皇帝，总该威严些才好，难道二郎不喜欢我蓄须么？”北堂尊越扬眉道：“你留了这胡子以后，看起来倒比朕的年纪还大些。”北堂戎渡嗤嗤笑了起来，说道：“不如二郎也蓄上，与我一样？”
两人说着说着，便渐渐缠在一起，倒在了榻上，半晌，忽然只听北堂尊越沉声道：“……还不下去？莫非等朕踹你下去不成！”另一个声音却懒洋洋地道：“二郎怎么这样狠心……我已经很久没有与你亲近了……”男人不耐烦地道：“……少来聒噪！”话音方落，只听‘扑通’一声，似乎是什么东西掉到了地上，原来却是北堂戎渡被北堂尊越从身上一脚给踹到了榻外。
一时北堂尊越坐起身来，略略整理了一下凌乱的衣袍，北堂戎渡坐在地上，前襟大开着，露出一抹雪白的胸膛，嘟囔道：“真是不近人情……”北堂尊越懒得看他，只道：“跟你说了多少遍，冬天别想着做这码事，你自己身子自己知道。”北堂戎渡无奈，只得从地上爬起来，又百折不挠地缠上去抱住北堂尊越，道：“那你陪我说说话……对了，我叫人送的粥吃了么？”
接下来是两人独处的安静时光，下午北堂戎渡又在殿中批了一会儿折子之后，便在窗下的矮榻上睡午觉，午间的阳光很是稀薄，冷冷淡淡的，风吹过窗外，拂落了枝上的沉甸甸积雪。
北堂尊越坐在一把椅子上，翻看着手里的书，半晌，他放下书站起身来，走到窗前，看外面的风景，忽然，不远处架子上的鹦鹉却振了振翅膀，叫了起来，北堂尊越微一皱眉，同时右手一弹，那鹦鹉顿时就仿佛被什么打中了一般，当即晕了过去。
此时榻上的北堂戎渡鼻息沉沉，睡得很香，并没有被吵醒，北堂尊越转过身，看着对方的睡颜，俊美冷静的脸庞上终于显露出一丝柔和之色，北堂尊越弯下腰，在北堂戎渡的唇上略略一吻，然后重新走到窗下，面色复杂，窗外风声阵阵，道不尽心中百般滋味。
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三百七十六 番外 输赢
正极二十年，皇宫。
大殿内安静如止水一般，床前的明黄帐子掩得严严实实，里面偌大的空间里，只有两个人。
北堂戎渡正自熟睡，齐胸盖着薄薄的锦被，此时外面的天还是刚刚亮，在他身旁，北堂尊越却是已经醒了，正侧身半撑着身体，凝目静静地看着北堂戎渡，北堂戎渡显然睡得很香，神情安然，北堂尊越一根修长的食指轻轻在他散开的长发间滑动着，凤目中有着柔和的光泽。
一转眼，已经是二十年……北堂尊越眸色深沉，他凝视着面前的人，心中有些莫名的滋味，未几，北堂戎渡的眼皮开始颤了颤，既而打了个呵欠，悠悠醒转过来，很快便睁开了眼睛，顿时视线里就映入了一张再熟悉不过的脸，北堂戎渡有些惊讶，笑道：“怎么醒得比我还早。”一边说着，已习惯性地伸出手，去抚摩北堂尊越的脸颊，北堂尊越微眯着眼，捉住男子的手，道：“……时辰已经不早，你还要懒到什么时候？”北堂戎渡索性展开双臂抱住北堂尊越，在男人结实的胸前蹭着，抱怨道：“二郎，我突然想起一件事，原来我马上就要四十岁了……”
北堂尊越听了这抱怨，貌似有些不耐烦地一拍北堂戎渡的脑袋：“你也知道自己快四十了？那就别再向朕撒娇作痴的！”北堂戎渡紧搂着男人不撒手，在对方胸前又拱又蹭，嘟囔道：“你也不知道安慰安慰我……再说了，我就算真的撒娇又怎么样？我即便年纪再大，也是你儿子。”北堂尊越忽然扬手在北堂戎渡屁股上拍了一巴掌：“今天不是有早朝？那你还打算在床上赖到什么时候！”北堂戎渡哼哼唧唧地抱怨道：“不早朝了，我干脆就做个昏君算了……”
两人罗嗦纠缠了好一会儿，这才起床，唤人进来伺候，北堂戎渡伸着胳膊让内侍为自己穿衣，忽然却对北堂尊越说道：“二郎，我近来练功之际总有些气息紊乱……”北堂尊越微微一凛，道：“若是如此……你要多当心些才是，不可躁进。”北堂戎渡笑了起来，道：“我知道的，你不要担心。”一时间穿戴梳洗妥当，又陪着北堂尊越一起用了早膳，这便上朝去了。
法华寺。
柔软雪白的裙角无声拂过细草，草叶上的露水打湿了裙沿上精致的刺绣图案，也湿了雪白的靴帮，女子凤目长眉，青丝半挽，斜插一支七宝琉璃簪，神色匆匆，半晌，她终于来到后山一处安静的所在，就见河边一个身穿灰色僧袍的人影正在练功，女子见状，金色的双目中闪现出一似淡淡的情绪波动，却并没有继续走上前去，只是就那么站在原地，静静地等待着。
许久之后，那人终于停了下来，然后在河边蹲下，掬水洗了手脸，北堂佳期这才走了过去，却不说话，只是看着对方，牧倾寒站了起来，英俊的面庞依旧微显苍白，并不见老态，唯有眼角却已经有了一两道细细的纹路，北堂佳期就这么看着他，半晌，才道：“……你就当真不肯给我一个机会？戒尘，你我已经认识这么多年，我的心思你最明白，你告诉我，我究竟有哪里不好，你为什么就不肯与我在一起？我不明白，我真的不明白你到底在想些什么……”
北堂佳期说着说着，心中已酸涩无比，她不知道自己为什么会爱上这个人，可是偏偏又不能不爱，她有着尊贵的身份，有着动人的美貌，有着高强的武艺，这一切明明可以让天下绝大多数的男子趋之若骛，但是这个人却不为所动……可是真的是不为所动吗？那么曾经的某些眼神，某些笑容，难道统统只是她自己的错觉？不！
牧倾寒看着面前容颜绝美的北堂佳期，忽然就再次想起那个人，那个人啊，那个人，他敲碎了多少木鱼也断不了对她的思念，念了多少遍佛经也无法真正斩去那一缕尘缘，那人就是烙在他心里的一个疤，刺在上面的一道伤口，是一生也褪不去的印痕，哪怕用时间刻意地去渐渐将其掩盖，可是只要某一日再次想起，那么无论上面已经盖上了多少尘土，所有的一切却还是重新浮现出来，历历在目，清晰无比……牧倾寒缓缓捻动着手里的一串佛珠，口中颂着佛号，面色无喜无悲，北堂佳期银牙紧咬着嘴唇，袖中的指尖轻轻颤抖，她眼中有着情意，也有着恨，久久之后，她突然笑了起来，道：“我们北堂家的功夫，若是练到一定的阶段，就需吸取别人全身的精元，男子会通过交合来达到目的，而对于女子，则未必是一定要通过这种手段，而是可以采取另一种方法，只是如此一来，所吸取的人数只怕会是通过交合所需要的三倍甚至更多……我练了这功夫，在几年前就已经到了这个阶段，为此，我取人性命无数，你是出家人，而我却满手沾着血腥，你是不是认为我是心肠狠毒的妖女，不愿意多见我？”
朴素的灰色僧衣被风吹起了衣角，牧倾寒念着佛号，想起当年那人说的‘我生性狠毒，心思狡诈，我不是什么仙子，而是妖女’的话，一时间无端心中一滞，佛号便念不下去了，他深深看一眼北堂佳期那如花容颜，忽然说道：“……公主，贫僧未出家之前，已经有过妻子。”
北堂佳期闻言，顿时全身一颤，她不愿意相信，可是牧倾寒此刻的样子却又不由得她不信，北堂佳期的嘴唇微微翕动着，半晌，才用力镇定下来，一字一句地道：“……那么，她是谁？”