“蠢妇，本以为禁足一个月你能学聪明些，我的一张脸，都要被你和你教出来的蠢儿子给丢尽了！”宁如海粗喘了两口气，“带着你儿子滚回去，在他身上的伤治好之前，不准踏出府门！”
柳氏还没回过神来，就被他身边的刘妈妈搀着迅速退出了正厅，而后架着宁湘的下人也跟着退走了，一时屋子里除了宁如海与宁渊，再没有第三个人。
宁渊很不喜欢与宁如海单独呆在一处，立刻便要躬身告退回竹宣堂，却又被他叫住了，“你等一下。”
“父亲还有何事？”宁渊硬邦邦应道。
“上回同你说的馨儿出嫁之事，日子已经定下来了。”宁如海负手道：“温肃侯府那边的意思是宜早不宜迟，午后差了人来回话，说四月十八是个黄道吉日，他们会差人前来迎亲。”
宁渊垂在身侧的手忽然握紧，“父亲，你当真要把馨儿嫁出去？”
“咳，她总是要嫁人的，宜早不宜迟，恐怕下一次，就轮不到这么好的人家了。”宁如海微微侧过脸，居然不敢直视宁渊的眼睛，语气也放缓了下去。
宁渊知道，若是放在从前，宁如海绝对不可能用这种带着商量的语气同他说话，他会用这样的态度对待自己，不过是他心中有所顾忌罢了。
自从大年三十那天晚上，宁渊仓促间将一招“升龙指”使出来后，第二天，宁如海就把宁渊叫过去询问原委，宁渊自然不可能实话实说，于是他编造了一个听起来有些荒谬，可宁如海却不得不相信的故事。
故事内容，不外乎某天宁渊下学归来时，碰到一个看起来高深莫测的黑衣人，黑衣人说他骨骼清奇，便收了他做徒弟，并且也会趁着月黑风高的时候潜入宁府来给他传授武功，不过那黑衣人脾气古怪，且明言自己身份特殊，让宁渊不可说出去，所以他才没有向宁如海提起过。
这种纯粹属于离奇江湖话本里的内容，听得宁如海眉心皱成了疙瘩，但是除了升龙指，宁渊又当着他的面施展了另外好几招司空氏的秘传招式，于是宁如海明白了，不管宁渊所说的是不是真的，有个来头不小的人向他传授武功已是板上钉钉的事实，尤其那人隐藏了身份，想来是不愿招惹麻烦，更让自己不方便探查。
向来默默无闻的小儿子，忽然冒出来了这么一个看上去来头不小的靠山，弄得宁如海这段时间都不知该如何面对他才好，尤其是想到自己曾经下令要将宁渊烧死，每当看见宁渊的眼睛时，他都会有一阵莫名心虚。
便像现在这样，明明是在讨论宁馨儿的事，他说话居然还有些小心翼翼，好像怕宁渊会同他翻脸一般。
宁渊盯着宁如海的脸，“温肃侯府是不是好人家，父亲你心知肚明。”
“渊儿，你要知道，摊上这样的事情，父亲也无可奈何。”宁如海表情滞了滞，“为长远计，宁馨儿非嫁不可，无论如何，她都是最好，也是唯一的人选。”
“最好的人选？唯一的人选？”宁渊冷笑道：“父亲你忌惮温肃侯，没办法推掉这门亲事倒也罢了，可论到适龄婚配的女儿，还远远轮不到馨儿，我却不知这最好与唯一从何谈起。”
“这个问题，你去问你娘，比问为父要来得好得多！”宁如海脸色忽然冷了下去，似乎想起了什么让他恼怒的事，不愿再与宁渊多说般挥了挥手，“你下去吧，好好替你妹妹准备着，也看住了你娘别让他哭闹，如今瞧宁湘那个蠢样子，你若是个懂事的，自然明白若是顺了为父的意，那宁湘有的，你同样也能有。”
是吗，可是宁湘有的，我压根就没稀罕过。宁渊忍了忍，没有将这句话说出口，他最后看了宁如海一眼，脑子里浮现的却是白天在那艘海龙王上，鲁平那张淫-亵的脸，他深吸一口气，转身朝外走。
之前光是听名声，他便知道鲁平不是好人，何况今日还见到了真人，他更不可能让宁馨儿被推入这样的火坑。
但是刚才宁如海的一番话，却让他心中起了疑惑，他想了想，没有立刻回竹宣堂，而是朝着湘莲院的方向走。
湘莲院里，唐氏还没有歇息，她坐在床前纳着一双鞋底。屋里光线不好，缝两针，她又对着蜡烛看看，线头歪了，便拆开再缝，一双鞋底拆拆缝缝好几次，还没有完工。
宁渊推门进来时，看到的便是这番景象。
他喉头动了动，唤了一声“娘”，唐氏才抬起头，看见宁渊，露出惊喜的神色，“怎么现在过来了。”说着便招呼他在床边坐下，又让在房间里伺候的小丫头去准备茶水。
“我在给你纳鞋底呢。”唐氏揉了揉眼睛，将那双鞋底放下，“到底是有些年头没做针线活了，粗手笨脚的，没有一点年轻时的精细功夫。”
宁渊拿起那双鞋底看了看，“我那里还有好几双新鞋都没来得及穿，您又何苦自己绣，烛火又不亮，熬坏了眼睛怎么好。”
“你如今正是在长身体的时候，瞧着手上新鞋是多，没准过一向便又不能穿了，娘给你多弄几双备着还有错了？”唐氏嗔怪地在宁渊额头上点了一下，“今年你便十四了，男孩子身子长得快，买来的鞋虽好，可外边绣娘纳鞋底的功夫到底要稀疏些，哪有为娘自己做的精致。”