前些年因为太后身体抱恙，这样的春宴已经许久未曾举行过了，近来太后身体康健，皇帝才下令重新拾起了这一茬，为此江州城的贵胄们早已摩拳擦掌地等待着这个好不容易可以亲近京城贵族的机会，更大力训练自家的女儿，以求能在宴会上一鸣惊人。
曾经的几次春宴中，靠着女儿飞黄腾达的人可不在少，最出名的便是那温肃候，他女儿一曲技惊四座的“飞天舞”，不光得了皇帝垂青，赞赏她“堪比月中嫦娥”，成了宫中如日中天的月嫔娘娘，带着他一家子人鸡犬升天，父亲得封侯爵；其他一些与各路贵公子们看对了眼的姑娘，无一不靠着各自姻缘为家门谋了极大的福祉。
何况这次春宴不比往次，京城三公中，孟国公世子孟之繁，景国公世子景逸，都已经到了适婚年龄；宁国公家来的少爷宁仲坤虽然没有得封世子，却也不容忽视，万一被看上了，同国公府结成了亲家，那可真是祖上积下来的福气。
当然，对于小姐们来说这是一次难得的机会，于各家少爷们同样也是。如今几名成年皇子都有招募门人的习惯，若是成为了皇子门人，当别人在秋闱与春闱上挤破了脑袋，想靠着科举谋一个一官半职时，皇子门人却可以直接入仕，甚至走在外边别人还不太敢得罪你，不然就是得罪你背后的靠山。只是皇子们对自己的门人要求极高，要么出身权贵，为求拉拢，要么就是有实在的真才实学，可以为他出谋划策，其余人他们是决计看不上的。
时辰尚早，行宫门前已经候了一大片的人，宁渊站在一众少爷中间，旁边几个与他同一个学监念书的公子正把脑袋悄悄凑在一起议论几位皇子的优胜劣汰。
只听一人道：“要说如今已经成年的四位皇子，大皇子自是不必说，皇后娘娘嫡出，不光身份尊贵，手底下的奇人异士也极多，估计看不上咱们；二皇子速来是个喜欢附庸风雅的性子，对门生的要求要的是善于吟诗弄曲，于仕途无益，不适合咱们；三皇子好武，向来只与武将亲近，素来看不上文臣，咱们去了也是自讨没趣；唯独最后一位四皇子，却是个礼贤下士的主，听说对门人极其优待，且来者不拒，只要腹中有才吗，便可前去投奔。”
又有人反驳：“但是四皇子不得势啊，出身不高便罢了，听说在皇上面前也不得脸，不然不会被赶到江州来看守行宫，跟着这样的主上不会有出路吧。”
开始那人道：“糊涂，四皇子再不得势他也是皇上的孩子，皇族血脉那能有假？即便以后登不上大宝，总能得个郡王吧？即便是靠科举入仕，如果没有连中三元的命，以一个举人老爷的头衔，能混个什么官来当？给个县令都算是抬举你了，哪有做郡王的亲臣风光。”
这番话一说完，边上几个人便也跟着点头，似乎觉得他说得有道理。
宁渊眼睛抬起又放下，心底冷笑一声，那个替着司空旭大吹大擂的家伙本来就是他的手下之一，因为有一条三寸不烂之舌和善于拍马屁，颇受司空旭看中，也算是个能人。
司空旭虽说是个皇子，可要地位没地位要后台没后台，为了扩充自己的实力，自然要“礼贤下士、来者不拒”了，可即便这样愿意跟着他的人也不多，所以才要靠这样有口才的“托”前来忽悠，总是能忽悠几个空有一腔热血却脑子少根筋的人去为他卖命。
因为怕撞见了宁国公府的人尴尬，宁如海和老夫人沈氏此次都告罪没有来，大夫人严氏又是个注重规矩的，未免失了礼数，严氏天不亮便带着一众子弟与下人，早早便赶到行宫这里候着，站得久了，脖子难免酸痛，宁渊扭了扭脑袋，刚巧看见人群外有个穿着侍卫服，站在一旁戒备的青年男人正望着自己。
是高峰。
高峰这几日过得颇为苦闷，他奉了司空旭的令要来调查宁渊，可查了好几天，除了摆在明面上的消息外，其他的压根头绪全无。武安伯府的庶子，亲娘是多年前江州的花魁唐映瑶，平日里除了上学监，过的完全是深居简出的日子，近来唯一与他稍微亲近些又可称得上“权贵”二字的只有一个景逸，可有关景逸的事他们早就摸了个透，知道他是第一次来江州，与宁渊也只是刚刚结识而已。
对于这样的调查结果，司空旭是绝对无法接受的，在司空旭眼里越是寻常的东西就越不寻常，看起来无比自然只是因为隐藏得太好了，但凡事总会有破绽，他嘱咐高峰要盯紧盯紧再盯紧，这可害苦了高峰，碍于宁渊身边潜伏着的那个“高手”，他惟恐被发现，根本没勇气潜入武安伯府里，但在外围探查，除了数数宁府高墙红瓦下有几块砖，能查个鬼东西出来。
此刻在人堆里看见宁渊，高峰这几日积压的郁闷泛滥出来，不由多看了他几眼，不料宁渊却忽然抬起头，对高峰笑了一下。
这一下可将高峰吓出了一身冷汗，看宁渊那表情，好像明摆着是认识他，这怎么可能！难道他之前的探查，全被宁渊身边的“高手”发现了吗？对方没有拿下自己，只不过是在和自己玩老鹰捉小鸡？
高峰浑身哆嗦了一下，不由得浸出些冷汗，落下眼睛望着脚上的羊皮靴，却是再不敢去看宁渊，心里想着一定要把赶快把这件事禀报给司空旭，以为做得神不知鬼不觉的事情，结果对方却是在耍着他们玩，这还了得！
随着时辰逐渐临近，行宫的大门终于打开了，司空钺带着几名宫人负手走了出来，笑着对众人道：“列位久等了，本殿奉父皇之命，特来迎接迎接入宫。”
皇帝，包括华京来的权贵这几天都66续续住进了行宫，今日到的便是江州本地收了请柬的家族，司空钺走在最前边，严氏与一众长辈紧随其后，再后边，便是各家的少爷与小姐，不过依着规矩，两边壁垒分明，中间还由宫人隔着，却是丝毫没有越了雷池的境况出现。
这次，一行人没有去上次饮宴的百春园，而是更往里边走，径直来到举办大型宴会时，才会启用的山海殿后方的宴会厅。
宴会厅外的广场上也已经站了不少人，却是宴会还没开始，先到的公子小姐们分成小圈聚在这里聊天，景逸远远地看见宁渊，立刻便凑了过来，他早已透过关系打听到了宁茉儿今日会到场，是以一见着宁渊就按捺不住情绪了，拉住他的手便急切道：“渊兄弟，茉儿小姐可来了？”
“瞧你这样子，当真像极了登徒子，当心别冲撞了诸位小姐，被皇上以好色之名扔出行宫去才好。”宁渊忍不住略微翻了个白眼，遥遥指向另一边，“喏，我二姐就和那群小姐在一块，人也不难找，个最高的那个就是。”
但是很快，宁渊就发现自己说了等于白说，因为景逸已经发现宁茉儿了。
确实，以宁茉儿的身量站在一众小姐当中是太鹤立鸡群了一点，即便她依旧长裙素雅，轻纱遮面，还是颇为显眼。
严氏正在与另外一名贵妇人说话，宁茉儿安静地站在她身后，或许是察觉到了景逸的目光，她秀丽的眸子转过来，朝他们这边看了一眼。