几日后的正午，沈氏在福寿堂摆了一桌家宴，而宴会的主角却是宁渊。
沈氏原本是接了请帖，去参加曹都督母亲廖老太君的寿宴，怎料和廖太君闲话家常的时候，对方开口闭口全是赞叹沈氏有个好孙子，听得沈氏一头雾水，待她仔细一询问，才得知了宁渊已经被大学士高郁提前点名为弟子的事。
作为前刑部尚书的女儿，沈氏自然知晓高郁的来头，一听宁渊居然要被高郁收为弟子，她当下是不相信的，可随着向她恭维的人越来越多，她才发现，这事似乎已经在达官贵人们中间传遍了，她虽觉得大涨了脸面，可心底好奇之心也很重，于是宴会还没结束，她便匆匆回到宁府，找到宁渊一通询问，得到准确的答复后，当即便笑得合不拢嘴。被高郁点为弟子，那十有八九就是三年后的解元了，直言这是家门之喜，要在江州城广发请柬，大办一场宴席才好。
宁渊却急忙将沈氏阻了，他的理由很简单，高郁只是交给了他一个信物，并未真正收他为徒，如果因为这个而大操大办，免不了会被人私底下议论狂妄，丢脸不说，多少还会有损高郁的名声，即便真的要办，也要等他真正拜师之后，才能显得名正言顺，而他自己一直压着这件事没告诉长辈也是出于这方面考虑。
沈氏原本想责备宁渊太过谨慎了，不过听了他的解释后，只觉得这孩子不骄不躁，十分谦逊有礼，怪不得能得到大学士高郁的青睐，但喜事终究是喜事，即便不大操大办，家里自己人乐一乐总是应该的，因此便匆匆置了一桌家宴，只当给宁渊庆贺。
也正是出于这个原因，一向被冷落在湘莲院里，从不参加任何内外筵席的唐氏，也被沈氏派人请了出来。
整场家宴热闹纷纷，沈氏坐在主位上，还特地安排宁渊在她左下首坐着，将宁如海都给挤到了右下首，宁如海的脸色却有些僵，倒不是因为自己的位置被宁渊占了，毕竟那是沈氏的意思，他不好反驳，而是因为唐氏就正巧坐在他对面。
仔细想来，他已经有许多年没有见过唐氏了，更别提同在一张桌子上吃饭，宁如海表面上装作不动如山，还陪着红光满面的沈氏笑，却总不由得斜着眼睛悄悄打量唐氏，跟从前相比，唐氏显然老了许多，可那温婉的气质却一点没变，见她小心翼翼的将一块去了刺的鱼肉拌进饭里，再喂给身边的宁馨儿，宁如海的目光又落到宁馨儿脸上，可他表情徒然一僵，又迅速扭过了头，眼里滑过一丝怒色。
宁渊自然看到了这一幕，可他只当没看见。
整场筵席，唯一全程黑脸的便只有宁湘一人了，别人在恭贺宁渊的时候，他便无时无刻不在想着那天自己所受到的屈辱，想着今天这番待遇本该是他的，看向宁渊的眼神里也就越发恨之入骨，尤其当沈氏告诫他要多用功，多以宁渊为榜样时，那话简直像剜心的刀子一样往心里戳，险些气得他晕过去，甚至于只匆匆用完了一碗饭，便借口身子不适离了席。
筵席结束后，宁渊打算先送唐氏和宁馨儿回湘莲院，背后蒙着面纱的宁沫却走了过来，他弯腰捏了捏宁馨儿的脸，对唐氏笑道：“唐姨娘，我很喜欢馨儿妹妹呢，不如让我带着她去后花园里逛逛可好。”
“自然没什么不可以的。”唐氏低头对宁馨儿道：“丫头，记得要听茉儿姐姐的话。”
“娘，那便由白檀先送你回去吧，我去陪着馨儿，等会再亲自送她回湘莲院。”宁渊看了身后的白檀一眼，白檀一福身，便领着唐氏走了。
宁渊转过身，与宁沫对视一眼，二人一人牵着宁馨儿的一只手，慢悠悠直朝后院的花园行去。
花园中有一方清雅的凉亭，到了亭子里，一直跟着宁渊的白梅便会意地接过宁馨儿的手，“馨儿小姐，你看那边的桃花都开了，我们去摘花玩好不好。”
宁馨儿天真烂漫，最喜欢花，立刻便跟着白梅去了，宁沫也不忘对身后的丫鬟水秀道：“你也去吧，看好馨儿小姐。”
见水秀也跟着离开，凉亭里再无别人，宁沫便轻抚着裙摆上的细纱，装作不经意般对宁渊道：“三弟听说了吗，那温肃候府家的公子，被人给废了。”
“哦？”宁渊假装惊讶地扬起眉毛，“什么时候的事情？”
“便是前几日，就在离咱们宁府不远的地方，听说是几个乞丐做的，说他先是被那几个乞丐强-暴蹂躏了一番，然后那东西又被人踹了几脚，肿得像个葫芦似的，眼看是不中用了。”
“有这等事？”宁渊半掩住嘴，“那抓到犯人了吗？”
宁沫轻声一笑，“三弟可真会说笑，乞丐满街都是，今天来，明天走，怎么抓？温肃候再有本事，也只能吃下这个哑巴亏，可怜这家里唯一的男丁，是给他生不出孙子来了。”
“温肃候闻此噩耗，一定痛不欲生。”宁渊叹息着摇了摇头，“只怕那鲁公子，是娶不了亲了吧。”
“可不是么，鲁公子在大街上出了这档子事，早就在老百姓中传开了，他若是再娶亲，不是自己打脸吗，那句话怎么说来着，太监娶媳妇——下边没戏啊。”宁沫弯起眼角看着宁渊，“现如今，温肃候府的退婚书，应当已经送进父亲的书房了吧，馨儿妹妹估计是嫁不出去了。”
“真是造孽，鲁公子年纪轻轻，却遭如此横祸，真不知是什么禽兽竟然下这样的毒手。”宁渊轻抚着胸口，满脸是哀叹的表情，宁沫却先忍不住了，噗嗤一笑，声音瞬间由女变男，朗声道：“弟弟若是改行去说书定然也是一把好手，我尚演不下去了，你还能如此活灵活现，好像当真对那鲁平有多惋惜似的。”
“能不惋惜吗，断子绝孙，又找不到凶手是谁，若换成我是温肃候，非给气病了不可。”宁渊也跟着笑，“宁湘也总算做了一件正事。”
宁沫摇头，“瞧你那义正词严的模样，好似出主意，让宁倩儿窜唆宁湘废了鲁平的人不是你一样。”