严氏不可置信地看着宁如海，“老爷，为什么……”
“你还好意思问！”宁如海想来是气急了，又准备上前踢两脚，好在徐妈妈眼疾手快，扑上去将宁如海的小腿抱住，“老爷，有话好好说！有话好好说！夫人身子弱，经不起打呀！”
“哼，你这刁奴，夫人犯错不知道规劝，想来也不是个省油的灯！”宁如海见徐妈妈敢拦自己，更是气不打一处来，严氏好歹是她的正妻，动手打时，他多少还会估计一下，可徐妈妈不过是个奴才罢了，宁如海火气一上来，直接抓住徐妈妈的衣襟将人拎起来，蒲扇大的巴掌左右开弓，噼里啪啦地在徐妈妈脸上打成了一团影子。
徐妈妈想要挣扎，想要惨叫，可他一个半老徐娘的婆子，哪里挣得过宁如海，立刻被打得眼冒金星，好像舌头都要飞出去了，看见徐妈妈这般模样，严氏当然不依，不过他更多的是震惊，因为宁如海从来没在他面前生过这样大的气，哪怕是当初宁萍儿和柳氏做出那般丢脸的事情，他也不曾这样愤怒过。
到底发生了什么！
“老爷，妾身不知道什么事惹恼了老爷，老爷发怒，要发落妾身就发落吧，可好歹让妾身做个明白鬼！”严氏知道宁如海是个吃软不吃硬的主，这时候除了好言哀求没别的办法，徐妈妈是她的心腹，见如今已经被宁如海打得像摊烂泥一样挂在他手上，严氏也心急，于是堆出满脸的可怜相，跪在宁如海脚边不住哀求着。
“你还好意思问！若不是你这个贱妇做出这等事来，我何至于在曹桂春那个家伙面前受这样大的羞辱！”宁如海怒吼道。
“曹都督？”严氏怔了一下。
“哼，我问你，香河镇的河盗，可是跟你有关系！”宁如海指着严氏的鼻头，终于让严氏知道了他发怒的原委。
而严氏一听到“河盗”两个字，即便勉强保持住了表情，心里确已掀起了惊涛骇浪。
不可能，这件事怎么可能被发现！
宁如海当真是要被气疯了，原本是曹桂春找到他，说发现距离香河镇不远的山中有河盗窝藏，让宁如海点一队士兵同他一起去缉拿，大周只要能缉拿到河盗，都是大功一件，宁如海自然欣然应允，也陪着去了。
待他们到了曹桂春知晓的地方，果真有一窝河盗在那里安营扎窝，曹桂春哪里还有客气的道理，立刻指派士兵们一窝蜂涌上去，三下五除二就将整个寨子里的盗匪全部缉拿归案，连他们刚从外边回来的老大——老吴头都未能幸免。
随后，曹桂春便就地开了个堂，开始审讯这帮河盗的头领，以逼问赃物的下落。原本曹桂春还以为要话费一番功夫，因为河盗这行有个“道上的规矩”，就是为了不连累别人，即便自己被抓了，也要为赃物的来龙去脉守口如瓶，这样绿林上的人才会赞扬他们“是条汉子”，可不想曹桂春刚一发问，连刑具都没拿出来，那个叫老吴头的老大就十分没骨气的将所有的事情都吐了个彻底。
当然，他所说的事情，也让审讯的曹桂春和陪同审讯的宁如海目瞪口呆！
老吴头不认识宁如海，加上又刚被空手套白狼了一回，如今老家又被抄了，他自然而然全以为是严氏在背后捣鬼，黑了他们的东西，又怕他们报复，索性让官府来把他们一网打尽，正气得不行，哪里还有再帮严氏兜着的道理，直接告诉了那两位大人，一直帮着他们处理赃物的，是江州宁府一个叫严夫人的老虔婆。
又是江州，又是宁府，又姓严，哪里会有这样的巧合，这说的明明就是他宁如海的那位正房夫人啊！
宁如海正震惊着，想斥责那头领血口喷人，不料那头领说得头头是道，压根不像捏造的，甚至于他还亮出了几张银票，而那银票的存根上，确确实实写着是由宁府存在钱庄里的！
这还了得，宁如海当时脸色便青了，不知道事情要怎么办，还是曹桂春做人精明一些，当即让人封了老吴头那帮人的嘴，同时信誓旦旦地宽慰宁如海说，大家同地为官，又是上下峰，本就该互相照应，所以这件事他曹某兜下了，让宁如海不必着急，即便此事真的和他夫人有关，曹桂春也不会去府上拿人。不过曹桂春也没忘记趁这个机会狠狠奚落宁如海一番，说他制家不严，对妻子疏于管教，要他多勤于修身，将家里治理好了，才能辅佐圣上报效国家。
这番表面安慰实则揶揄的话着实将宁如海气得一佛出世二佛升天，大家都知道曹桂春因为龙舟之事，挨了大皇子好一通训斥，说他无能，险些丢了乌纱帽。而宁如海一向自视甚高，又有伯爵衔在身，如今居然被一个遭大皇子批为“无能”的官员管教要“勤于修身”，岂非是显得他要比曹桂春还要无能吗！
这口气他怎么咽得下去！
084 打道回府
听宁如海怒气冲冲地说完这些,严氏张大了嘴，瞪大了眼,见宁如海丢开了徐妈妈，又欲朝自己打来,她急忙跪地叩头道：“老爷,这是诬陷,你要相信妾身，妾身对这些全然不知啊！”
“你不知，难道那帮河盗会没来由地诬陷你不成？！你不知，那帮河盗又怎么会知道你这样一个深宅妇人？！”见严氏到了这个份上还不承认，宁如海的怒火更盛，直指着她的鼻尖吼道：“你这种败坏家风的贱妇,当真是家门之耻，怎么还好意思坐在主母的位置上，你如果还想要点颜面，不如退位让贤好了！”
退位让贤！宁如海这是要休了她！严氏不敢相信自己的耳朵，她从嫁入宁家就是正妻，几十年来一直端庄贤淑，外人见了她无不称赞她是个十分体面的正妻，可如今为了这样的事，宁如海居然对她说出了这种话，是了，一定是唐映瑶那个狐狸精，将老爷的魂勾了去，是以自己的错处被发现了一点，老爷竟然如此不放过自己，严氏表面上泪眼婆娑，心里却飞速旋转起来，片刻之后，她像是下定了什么决心，抽泣道：“罢了，事已至此，妾身也没什么好说的，妾身的确是瞒着老爷同那些河盗有过联系，既有当初，妾身自然想到过今日，妾身单凭老爷责罚。”
方才还在急着否认，这片刻的功夫，严氏居然峰回路转地认罪了，倒让宁如海在暴怒中稍微愣了一下。