于是，皇后再顾不得避嫌，为了自己儿子的前程，也为了自己将来的安危，开始差人积极在朝中各路大臣府上走动起来。
皇后位列正宫，司空钺又是嫡子，这二人原本就有不少朝中大臣支持，皇后的这一走动，也助长了这群人的气焰，当即与支持司空玄的那一拨官员日日在朝堂上唇枪舌战，唾沫横飞，但与之相反的是，跟大皇子那边官员在前面吐口水，皇后在后面摇旗呐喊比起来，司空玄这边却安静得出奇，不光司空玄本人整天呆在府邸里不声不响，就连舒惠妃，除了对太后晨昏定省，也完全是一副两耳不闻窗外事的模样，让支持他们的官员心里嘀咕连连，更何况一向同六皇子走得亲近的景国公府，对于这场争执也摆明了一副作壁上观，丝毫没有要站队的迹象，因此他们在面对支持大皇子之人时，不知不觉便矮了一截，此消彼长之下，大皇子一派很快在朝堂上大占上风，而皇帝将这一切看在眼里，却置若罔闻，也没有要抖明白到底立谁为储，于是一连很长一段时日，华京城内都犹如一团迷雾罩着，氛围沉重得很。
偏偏赶在这个时候，第二件事情，又不大不小的发生了。
当朝三公中资历最老的宁国公，由于年老体虚，又重病缠身，在卧床休养了好几个月之后，终于回天无力，溘然长逝。
对于其他与宁家熟稔的官员来说，宁国公身体本就不好，亡故实属预料之中，但宁国公显然走得不是一个好时机，因为他这一去，国公爷的爵位免不了就要落在他的嫡孙，世子宁仲坤头上，可惜整个华京权贵们里里外外都知道，那宁仲坤虽然长得人模人样，却是个十足的草包，这样的人坐了国公大位，他日出入起朝堂来，只怕如今朝上这场浑水会更加有得看。
老宁国公身份贵重，因此葬礼也办得格外隆重，顾着宁国公府的地位，京中上至一品大员，下至七品小官，全都动身前往悼念，而刚接过了国公头衔的宁仲坤，却显然将这场葬礼当成了他初入仕途的踏脚石，完全将丧葬一事摆在了一边，而同到府的一众官员们打成一片，喝酒吃肉，硬生生将一桩白喜事，扮成了一桩红喜事。
老国公夫人吴氏，瞧着这一切虽然心里不是滋味，但一来宁仲坤是她宠爱的亲孙，二来宁仲坤总要有个机会同其他官员拉好关系，已让他今后的仕途之路走得顺畅一些，所以便也没怎么管，只是终日呆在后宅，没有出来见客。
待宁国公葬礼的最后一天，也就是头七时，沉寂了许久的大皇子司空钺忽然出现在了国公府里，这种皇亲亲自出席官员葬礼的事情，在大周还是头一遭，在场官员们议论纷纷的同时，都在猜测司空钺是不是在打着别的念头，以至于后来宁仲坤又亲自邀司空钺入后院详谈时，这种议论便更加甚嚣尘上了。
宁渊回到家时，发现屋子里居然已经聚了不少人。
司空玄一身便服，与赵沫，景逸，呼延元宸坐了一圈，竟然是好像专程在等着自己一样。
瞧见他进来了，别人还没说话，赵沫倒先出言打趣道：“瞧弟弟这一番表情，想来今日在宁国公府里，怕是看了一出十足的好戏吧。”
“那可不，如果不是不想瞧见宁仲坤那张趾高气扬的脸，这场狼狈为奸的好戏，指不定我也要去凑一番热闹。”景逸附和着抱起手，做了一个发抖的表情。
倒是呼延元宸第一个起身，走到宁渊身边助他脱了外边一层湛蓝色的官服，有些关切地问：“那些人可有为难你？”
两人从大夏回来后，呼延元宸便彻底在华京安下了家，不过出于对唐氏和宁馨儿等宁渊家人的考量，他并没有大喇喇直接住到宁家来，而是又花钱买回了从前的质子府，反正两个地方离得近，常来常往的也方便。
“自然不会对我有什么好脸色，好在我也只是略尽人事而已，毕竟宁国公从辈分上来算也是我的叔公，而且也待我不薄，我不能不去。”宁渊无奈地笑了笑，同呼延元宸一同走到桌边坐下。
宁国公的丧礼，别人或许可以不去，但是他偏偏不去不行，抛开两家亲戚的关系，他如今儒林馆掌院的位置，还是老宁国公替他举荐的，总有那么些情分在，可惜宁渊顾念着情分走了这么一遭，却为此受了一肚子的窝囊气。
且不说宁仲坤对他这类宁家的旁支子弟向来就看不太上眼，加上他同司空玄等人的关系亲密，早已被打成了六皇子一党，而受到大皇子派系的敌视，瞧着宁仲坤眼看就要往大皇子身边倒，能给他好脸色看才怪。
“这么说，公子你也没能同宁仲坤说上话了？”司空玄问道。
“自然没有。”宁渊摇头。
“无论如何，你既然跑了这一趟，便算是仁至义尽了，也没有辜负老国公的嘱托，宁仲坤想怎么做，将来又会招致怎样的下场，那是他自己的事情。”呼延元宸冷言道了一句：“他既然自己不识抬举，就算有杀身之祸，也是咎由自取。”
“不过谁又能想得到，皇上此次放出要立太子的风声，所想的根本不是要立太子，而是要借此之机，清一清京中的官党之风呢。”景逸摇头道：“若非惠妃娘娘在宫中察言观色，探知了此事，只怕面对大皇子那边如此挑衅，咱们势必也坐不住要同他们呛上几声。”
“皇上正值盛年，自然不会着急立什么太子，且现下京内官员之间关系盘根错节，尤以三公为首，景国公和孟国公资历尚欠，唯独宁国公府，历经多朝，势力极大，皇上早有了削权之心，只是顾忌老国公的威望，加上没有合适的理由，才一直没动手，如今宁仲坤这不成器的却自己一头撞上去，当真是找死。”赵沫冷笑一声，仿佛对宁仲坤等人毫不同情。
舒惠妃是个玉蕴珠藏的人，这立太子一事的玄机，皇帝虽然藏得紧，可依旧被她看出来了皇帝压根就是醉翁之意不在酒，所以才嘱咐了司空玄等人，让他们稍安勿躁，不要瞎搀和。
这也难怪。如今大周和大夏之间相安无事，天下太平，没有了外忧，也能让皇帝好好腾出手来整一整内患，打压打压华京城内一众位高权重的家族，以巩固皇室的地位，其中当朝三公自然是皇帝的重点留意对象。
如同赵沫所说的，三公中孟国公和景国公尚且年轻，从老国公那里继承来的权势也有限，对皇室威胁尚且不大，但宁国公却不同了，老宁国公因为辈分高，门生极多，其中又有大半入朝为官，这些人虽然看上去不起眼，可若是拧成了一股绳的话，只怕是抖上一抖，整个朝堂都得震个三震，皇帝自然要防。
只是凡事名不正则言不顺，皇帝要对付宁家，自然不能胡乱动手，但说要给宁家下绊子，也不是那么容易的事，皇帝算盘打得响，宁国公却也是个老狐狸，不会那么容易上钩的，所以皇帝一直在等，终于等到眼看宁国公就要熬不住了，便掐着时日，放出了要立太子的风声。